# Last edited on 2004-02-25 03:09:24 by stolfi
# Arkady and Boris Strugatsky "Piknik na obochine"
#
@chars alpha {ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZÉ}
@chars alpha {abcdefghijklmnopqrstuvwxyzé}
@chars alpha {^'}
@chars alpha {-°}
@chars symbol {0123456789}
@chars punct {.,:;()«»!?_/~}
@chars punct {÷=}
#
# SOURCES AND CREDITS
#
#   This is the full text of "Piknik na obochine" ("Roadside Picnic";
#   1972) by the Arkady and Boris Strugatsky, in transliterated Russian.
#   The source text was fetched from the Internet, possibly from
#   "http://lib.ttknet.ru/lat/STRUGACKIE/picnic.txt" (336839 bytes,
#   HTTP last-mod-date 1998-08-04, internal last-mod-date 1997-03-24).
#
#   An English translation (Macmillan, 1977) can be found in
#   "http://moshkow.rsl.ru/koi/STRUGACKIE/engl_picnic.txt"
#
#   WARNING: The source files were reformatted by J. Stolfi for
#   statistical purposes, in the belief that such use did not infringe
#   any copyrights that may exist on them. Be sure to check the source
#   files before using this text for any other purpose. Beware that
#   errors may have been introduced in the conversion.
#
# LANGUAGE, SPELLING AND ENCODING
#
#   The language is modern Russian, transliterated into Latin letters.
#   Arkady Strugatsky was born in Georgia but moved as a 5-year-old kid
#   to Leningrad (late 1920's), where his brother Boris was born and
#   both got their higher education (Japanese literature and
#   astronomical computing, respectively).
#
#   The text is a science fiction novel, and the scene is supposed to
#   be a small town in 20th-century Canada; hence there are many
#   (pseudo-) English person and place names.
#   
#   The encoding is a mostly-phonetic transliteration of the Russian
#   script into Latin letters, digraphs, and trigraphs; except that
#   "É" is used for the letter "eh" (Unicode u042D/u044D), "^" for the
#   hard sign (u042A/u044A) and "'" for the soft sign (u042C/u044C).
#
#   Quotation uses paired guillemets "«...»" with no extra spaces.
#   Italics is indicated by "_..._".
#   
#   This file uses "." for full stop and ellipsis, and "°" for period
#   of abbreviation (presently only for middle initials, since no
#   other abbrevs could be identified.)
#   
#   Hyphens are encoded as "-", whereas em-dashes are encoded as "~".
#
#   Indentation in verses is indicated with a comment "{»}", which
#   stands for 4 spaces in the original source files.
#
# DOCUMENT STRUCTURE
#
#   @section 1 {b} = book
#     @section 2 {opn} = opening material
#       @section 3 {tt} = book title
#       @section 3 {au} = authors
#       @section 3 {qt} = opening quote
#         @section 4 {sgn} = quote's signature
#     @section 2 {cN} = chapter N (0=intro,1,2,..)
#       @section 3 {tt} = chapter title
#       @section 3 {tx} = main text of chapter
#
# CHANGES IN THIS VERSION
#
#   The source file was stripped of HTML tags and reformatted.
#   Paragraph marks were inserted based on leading-line indentation.
#
#   The double quotes (") were replaced by "«"
#   and "»" depending on surrounding chars/blanks.  
#   Isolated "-" were replaced by "~", other "-" were left undisturbed.
#   Replaced "." by "°" in middle-initials of names.
#   Replaced "@{«G»}" --> "@{«G°»}" (once) to mark "G" as abbrev.
#
######################################################################

@section 1 {b}
@section 2 {opn}
@section 3 {tt}

  Piknik na obochine

@section 3 {au}

  Arkadij i Boris Strugackie.

@section 3 {qt}

  {»} Ty dolzhna sdelat' dobro iz zla, potomu chto ego bol'she ne iz
  {»} chego sdelat'.
@begin {sgn}
  {»} R° P° Uorren
@end {sgn}

# You have to make the good out of the bad because that is all you
  have
# got to make it out of. -- Robert Penn Warren

@section 2 {c0}
@section 3 {tt}

  {»} Iz interv'yu, kotoroe special'nyj korrespondent Harmontskogo {»}
  radio vzyal u doktora Valentina Pil'mana po sluchayu {»}
  prisuzhdeniya poslednemu Nobelevskoj premii po fizike za 19... {»}
  god:

@section 3 {tx}

  ~ ...Veroyatno, vashim pervym ser'eznym otkrytiem, doktor Pil'man,
  sleduet schitat' tak nazyvaemyj radiant Pil'mana? =

  ~ Polagayu, chto net. Radiant Pil'mana ~ eto ne pervoe, ne ser'eznoe
  i, sobstvenno, ne otkrytie. I ne sovsem moe. =

  ~ Vy, veroyatno, shutite, doktor. Radiant Pil'mana ~ ponyatie,
  izvestnoe vsyakomu shkol'niku. =

  ~ Éto menya ne udivlyaet. Radiant Pil'mana i byl otkryt vpervye
  imenno shkol'nikom. K sozhaleniyu, ya ne pomnyu, kak ego zvali.
  Posmotrite u Stetsona v ego «Istorii Poseshcheniya» ~ tam vse eto
  podrobno rasskazano. Otkryl radiant vpervye shkol'nik, opublikoval
  koordinaty vpervye student, a nazvali radiant pochemu-to moim
  imenem. =

  ~ Da, s otkrytiyami proishodyat inogda udivitel'nye veshchi. Ne
  mogli by vy ob^yasnit' nashim slushatelyam, doktor Pil'man... =

  ~ Poslushajte, zemlyak. Radiant Pil'mana ~ eto sovsem prostaya
  shtuka. Predstav'te sebe, chto vy raskrutili bol'shoj globus i
  prinyalis' palit' v nego iz revol'vera. Dyrki na globuse lyagut na
  nekuyu plavnuyu krivuyu. Vsya sut' togo, chto vy nazyvaete moim
  pervym ser'eznym otkrytiem, zaklyuchaetsya v prostom fakte: vse
  shest' Zon Poseshcheniya raspolagayutsya na poverhnosti nashej
  planety tak, slovno kto-to dal po Zemle shest' vystrelov iz
  pistoleta, raspolozhennogo gde-to na linii Zemlya-Deneb. Deneb ~ eto
  al'fa sozvezdiya Lebedya, a tochka na nebesnom svode, iz kotoroj,
  tak skazat', strelyali, i nazyvaetsya radiantom Pil'mana. =

  ~ Blagodaryu vas, doktor. Dorogie harmontcy! Nakonec-to nam tolkom
  ob^yasnili, chto takoe radiant Pil'mana! Kstati, pozavchera
  ispolnilos' rovno trinadcat' let so dnya Poseshcheniya. Doktor
  Pil'man, mozhet byt', vy skazhete svoim zemlyakam neskol'ko slov po
  etomu povodu? =

  ~ CHto imenno ih interesuet? Imejte v vidu, v Harmonte menya togda
  ne bylo... =

  ~ Tem bolee interesno uznat', chto vy podumali, kogda vash rodnoj
  gorod okazalsya ob^ektom nashestviya inoplanetnoj
  sverhcivilizacii... =

  ~ CHestno govorya, prezhde vsego ya podumal, chto eto utka. Trudno
  bylo sebe predstavit', chto v nashem starom malen'kom Harmonte
  mozhet sluchit'sya chto-nibud' podobnoe. Gobi, N'yufaundlend ~ eto
  eshche kuda ni shlo, no Harmont! =

  ~ Odnako v konce koncov vam prishlos' poverit'. =

  ~ V konce koncov da. =

  ~ I chto zhe? =

  ~ Mne vdrug prishlo v golovu, chto Harmont i ostal'nye pyat' Zon
  Poseshcheniya... vprochem, vinovat, togda bylo izvestno tol'ko
  chetyre... chto vse oni lozhatsya na ochen' gladkuyu krivuyu. YA
  soschital koordinaty radianta i poslal ih v «Nejchur». =

  ~ I vas niskol'ko ne vzvolnovala sud'ba rodnogo goroda? =

  ~ Vidite li, v to vremya ya uzhe veril v Poseshchenie, no ya nikak
  ne mog zastavit' sebya poverit' panicheskim korrespondenciyam o
  goryashchih kvartalah, o chudovishchah, izbiratel'no pozhirayushchih
  starikov i detej, i o krovoprolitnyh boyah mezhdu neuyazvimymi
  prishel'cami i v vysshej stepeni uyazvimymi, no neizmenno
  doblestnymi korolevskimi tankovymi chastyami. =

  ~ Vy byli pravy. Pomnitsya, nash brat informator togda mnogo
  naputal... Odnako vernemsya k nauke. Otkrytie radianta Pil'mana bylo
  pervym, no, veroyatno, ne poslednim vashim vkladom v znaniya o
  Poseshchenii? =

  ~ Pervym i poslednim. =

  ~ No vy, bez somneniya, vnimatel'no sledili vse eto vremya za hodom
  mezhdunarodnyh issledovanij v Zonah Poseshcheniya... =

  ~ Da... Vremya ot vremeni ya listayu «Doklady». =

  ~ Vy imeete v vidu «Doklady Mezhdunarodnogo instituta vnezemnyh
  kul'tur»? =

  ~ Da. =

  ~ I chto zhe, po vashemu mneniyu, yavlyaetsya samym vazhnym
  otkrytiem za vse eti trinadcat' let? =

  ~ Sam fakt Poseshcheniya. =

  ~ Prostite? =

  ~ Sam fakt Poseshcheniya yavlyaetsya naibolee vazhnym otkrytiem ne
  tol'ko za istekshie trinadcat' let, no i za vse vremya
  sushchestvovaniya chelovechestva. Ne tak uzh vazhno, kto byli eti
  prishel'cy. Nevazhno, otkuda oni pribyli, zachem pribyli, pochemu
  tak nedolgo probyli i kuda devalis' potom. Vazhno to, chto teper'
  chelovechestvo tverdo znaet: ono ne odinoko vo Vselennoj. Boyus',
  chto institutu vnezemnyh kul'tur uzhe nikogda bol'she ne povezet
  sdelat' bolee fundamental'noe otkrytie. =

  ~ Éto strashno interesno, doktor Pil'man, no ya, sobstvenno, imel v
  vidu otkrytiya tehnologicheskogo poryadka. Otkrytiya, kotorye mogla
  by ispol'zovat' nasha zemnaya nauka i tehnika. Ved' celyj ryad
  ochen' vidnyh uchenyh polagaet, chto nahodki v Zonah Poseshcheniya
  sposobny izmenit' ves' hod nashej istorii. =

  ~ N-nu, ya ne prinadlezhu k storonnikam etoj tochki zreniya. A chto
  kasaetsya konkretnyh nahodok, to ya ne specialist. =

  ~ Odnako vy uzhe dva goda yavlyaetes' konsul'tantom Komissii OON po
  problemam Poseshcheniya... =

  ~ Da. No ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k izucheniyu vnezemnyh
  kul'tur. V KOPROPO ya vmeste so svoimi kollegami predstavlyayu
  mezhdunarodnuyu nauchnuyu obshchestvennost', kogda zahodit rech' o
  kontrole za vypolneniem resheniya OON otnositel'no
  internacionalizacii Zon Poseshcheniya. Grubo govorya, my sledim,
  chtoby inoplanetnymi chudesami, dobytymi v zonah, rasporyazhalsya
  tol'ko Mezhdunarodnyj institut. =

  ~ A razve na eti chudesa posyagaet eshche kto-nibud'? =

  ~ Da. =

  ~ Vy, veroyatno, imeete v vidu stalkerov? =

  ~ YA ne znayu, chto eto takoe. =

  ~ Tak u nas v Harmonte nazyvayut otchayannyh parnej, kotorye na svoj
  strah i risk pronikayut v Zonu i tashchat ottuda vse, chto im
  udaetsya najti. Éto nastoyashchaya novaya professiya. =

  ~ Ponimayu. Net, eto vne nashej kompetencii. =

  ~ Eshche by! Étim zanimaetsya policiya. No bylo by interesno uznat',
  chto imenno vhodit v vashu kompetenciyu, doktor Pil'man... =

  ~ Imeet mesto postoyannaya utechka materialov iz Zon Poseshcheniya v
  ruki bezotvetstvennyh lic i organizacij. My zanimaemsya rezul'tatami
  etoj utechki. =

  ~ Nel'zya li chutochku pokonkretnej, doktor? =

  ~ Davajte luchshe pogovorim ob iskusstve. Neuzheli slushatelej ne
  interesuet moe mnenie o nesravnennoj Gvadi Myuller? =

  ~ O, razumeetsya! No ya hotel by snachala pokonchit' s naukoj. Vas
  kak uchenogo ne tyanet samomu zanyat'sya inoplanetnymi chudesami? =

  ~ Kak vam skazat'... Pozhaluj. =

  ~ Znachit, mozhno nadeyat'sya, chto harmontcy v odin prekrasnyj den'
  uvidyat svoego znamenitogo zemlyaka na ulicah rodnogo goroda? =

  ~ Ne isklyucheno...

# N=1
@section 2 {c1}
@section 3 {tt}

  {*} 1. Redrik SHuhart, 23 goda, holost, laborant Harmontskogo
  filiala Mezhdunarodnogo instituta vnezemnyh kul'tur

@section 3 {tx}

  Nakanune stoim eto my s nim v hranilishche uzhe vecherom, ostaetsya
  tol'ko specovki sbrosit', i mozhno zakatit'sya v «Borzhch», prinyat'
  v organizm kapel'ku-druguyu krepkogo. YA stoyu prosto tak, stenu
  podpirayu, svoe otrabotal i uzhe derzhu nagotove sigaretku, kurit'
  hochetsya diko, dva chasa ne kuril, a on vse vozitsya so svoim
  dobrom: odin sejf zagruzil, zaper i opechatal, teper' drugoj
  zagruzhaet, beret s transportera «pustyshki», kazhduyu so vseh
  storon osmatrivaet (a ona tyazhelaya, svoloch', shest' s polovinoj
  kilo, mezhdu prochim) i s kryahten'em akkuratnen'ko vodvoryaet na
  polku. =

  Skol'ko uzhe vremeni on s etimi «pustyshkami» b'etsya, i, po-moemu,
  bez vsyakoj pol'zy dlya chelovechestva. Na ego meste ya davnym-davno
  by uzhe plyunul i chem-nibud' drugim zanyalsya za te zhe den'gi.
  Hotya, s drugoj storony, esli podumat', «pustyshka» dejstvitel'no
  shtuka zagadochnaya i kakaya-to nevrazumitel'naya, chto li. Skol'ko
  ya ih na sebe peretaskal, a vse ravno, kazhdyj raz kak uvizhu ~ ne
  mogu, porazhayus'. Vsego-to v nej dva mednyh diska s chajnoe
  blyudce, millimetrov pyat' tolshchinoj, i rasstoyanie mezhdu diskami
  millimetrov chetyresta, i krome etogo rasstoyaniya, nichego mezhdu
  nimi net. To est' sovsem nichego, pusto. Mozhno tuda prosunut' ruku,
  mozhno i golovu, esli ty sovsem obaldel ot izumleniya, ~ pustota i
  pustota, odin vozduh. I pri vsem pri tom chto-to mezhdu nimi,
  konechno, est', sila kakaya-to, kak ya eto ponimayu, potomu chto ni
  prizhat' ih, eti diski, drug k drugu, ni rastashchit' ih nikomu
  eshche ne udavalos'. =

  Net, rebyata, tyazhelo etu shtuku opisat', esli kto ne videl, ochen'
  uzh ona prosta na vid, osobenno kogda priglyadish'sya i poverish'
  nakonec svoim glazam. Éto vse ravno chto stakan komu-nibud'
  opisyvat' ili, ne daj bog, ryumku: tol'ko pal'cami shevelish' i
  chertyhaesh'sya ot polnogo bessiliya. Ladno, budem schitat', chto vy
  vse ponyali, a esli kto ne ponyal, voz'mite institutskie «Doklady» ~
  tam v lyubom vypuske stat'i pro eti «pustyshki» s fotografiyami... =

  V obshchem, Kirill b'etsya s etimi «pustyshkami» uzhe pochti god. YA
  u nego s samogo nachala, no do sih por ne ponimayu tolkom, chego on
  ot nih dobivaetsya, da, chestno govorya, i ponyat' osobenno ne
  stremlyus'. Pust' on snachala sam pojmet, sam razberetsya, vot togda
  ya ego, mozhet byt', poslushayu. A poka mne yasno odno: nado emu vo
  chto by to ni stalo kakuyu-nibud' «pustyshku» raskurochit',
  kislotami ee protravit', pod pressom rasplyushchit', rasplavit' v
  pechi. I vot togda stanet emu vse ponyatno, budet emu chest' i
  hvala, i vsya mirovaya nauka sodrognetsya ot udovol'stviya. No
  pokuda, kak ya ponimayu, do etogo eshche ochen' daleko. Nichego on
  pokuda ne dobilsya, zamuchilsya tol'ko vkonec, seryj kakoj-to stal,
  molchalivyj, i glaza u nego sdelalis' kak u bol'nogo psa, dazhe
  slezyatsya. Bud' na ego meste kto eshche, napoil by ya ego kak
  loshad', svel by k horoshej devke, chtoby rasshevelila, a na utro by
  snova napoil i snova k devke, k drugoj, i byl by on u menya cherez
  nedelyu kak noven'kij, ushi torchkom, hvost pistoletom. Tol'ko vot
  Kirillu eto lekarstvo ne podhodit, ne stoit i predlagat', ne ta
  poroda. =

  Stoim, znachit, my s nim v hranilishche, smotryu ya na nego, kakoj
  on stal, kak u nego glaza zapali, i zhalko mne ego stalo, sam ne
  znayu kak. I togda ya reshilsya. To est' dazhe ne sam ya reshilsya,
  a slovno menya kto-to za yazyk potyanul. =

  ~ Slushaj, ~ govoryu, ~ Kirill... =

  A on kak raz stoit, derzhit na vesu poslednyuyu «pustyshku», i s
  takim vidom, slovno tak by v nee i vlez. =

  ~ Slushaj, ~ govoryu, ~ Kirill! A esli by u tebya byla polnaya
  «pustyshka», a? =

  ~ Polnaya «pustyshka»? ~ peresprashivaet on i brovi sdvigaet, budto
  ya s nim po-tarabarski zagovoril. =

  ~ Nu da, ~ govoryu. ~ Éta tvoya gidromagnitnaya lovushka, kak ee...
  ob^ekt sem'desyat sem'-be. Tol'ko s erundoj kakoj-to vnutri, s
  sinen'koj. =

  Vizhu, nachalo do nego dohodit'. Podnyal on na menya glaza,
  prishchurilsya, i poyavilsya u nego tam, za sobach'ej slezoj,
  kakoj-to problesk razuma, kak on sam obozhaet vyrazhat'sya. =

  ~ Postoj, ~ govorit on. ~ Polnaya? Vot takaya zhe shtuka, tol'ko
  polnaya? =

  ~ Nu da. =

  ~ Gde? =

  Vylechilsya moj Kirill. Ushi torchkom, hvost pistoletom. =

  ~ Pojdem, ~ govoryu, ~ pokurim. =

  On zhivo sunul «pustyshku» v sejf, prihlopnul dvercu, zaper na tri s
  polovinoj oborota, i poshli my s nim obratno v laboratoriyu. Za
  pustuyu «pustyshku» Érnest daet chetyresta monet nalichnymi, a za
  polnuyu ya by iz nego, sukina syna, vsyu ego poganuyu krov' vypil,
  no hotite ver'te, hotite net, a ya ob etom dazhe ne podumal, potomu
  chto Kirill u menya nu prosto ozhil, snova stal kak struna, azh
  zvenit ves', i po lestnice skachet cherez chetyre stupen'ki,
  zakurit' cheloveku ne daet. V obshchem, vse ya emu rasskazal: i
  kakaya ona, i gde lezhit, i kak k nej luchshe vsego podobrat'sya. On
  srazu zhe vytashchil kartu, nashel etot garazh, pal'cem ego prizhal
  i posmotrel na menya, i, yasnoe delo, srazu vse pro menya ponyal, da
  i chego zdes' bylo ne ponyat'!.. =

  ~ Aj da ty! ~ govorit on, a sam ulybaetsya. Nu chto zhe, nado idti.
  Davaj pryamo zavtra utrom. V devyat' ya zakazhu propuska i
  «galoshu», a v desyat' blagoslovyas' vyjdem. Davaj? =

  ~ Davaj, ~ govoryu. ~ A kto tretij? =

  ~ A zachem nam tretij? =

  ~ É, net, ~ govoryu. ~ Éto tebe ne piknik s devochkami. A esli
  chto-nibud' s toboj sluchitsya? Zona, ~ govoryu. ~ Poryadok dolzhen
  byt'. =

  On slegka usmehnulsya, pozhal plechami: =

  ~ Kak hochesh'! Tebe vidnee. =

  Kak by ne vidnee! Konechno, eto on svelikodushnichal, dlya menya
  staralsya: tretij lishnij, sbegaem vdvoem, i vse budet shito-kryto,
  nikto pro tebya ne dogadaetsya. Da tol'ko ya znayu, institutskie
  vdvoem v Zonu ne hodyat. U nih takoj poryadok: dvoe delo delayut, a
  tretij smotrit i, kogda ego potom sprosyat, ~ rasskazhet. =

  ~ Lichno ya by vzyal Ostina, ~ govorit Kirill. ~ No ty ego, naverno,
  ne zahochesh'. Ili nichego? =

  ~ Net, ~ govoryu. ~ Tol'ko ne Ostina. Ostina ty v drugoj raz
  voz'mesh'. =

  Ostin paren' neplohoj, smelost' i trusost' u nego v nuzhnoj
  proporcii, no on, po-moemu, uzhe otmechennyj. Kirillu etogo ne
  ob^yasnish', no ya-to vizhu: voobrazil chelovek o sebe, budto Zonu
  znaet i ponimaet do konca, znachit, skoro grobanetsya. I
  pozhalujsta. Tol'ko bez menya. =

  ~ Nu horosho, ~ govorit Kirill. ~ A Tender? =

  Tender eto ego vtoroj laborant. Nichego muzhik, spokojnyj. =

  ~ Starovat, ~ govoryu ya. ~ I deti u nego... =

  ~ Nichego. On v Zone uzhe byval. =

  ~ Ladno, ~ govoryu. ~ Pust' budet Tender. =

  V obshchem, on ostalsya sidet' nad kartoj, a ya poskakal pryamikom v
  «Borzhch», potomu chto zhrat' hotelos' nevmogotu i v glotke
  peresohlo. =

  Ladno. YAvlyayus' ya utrom, kak vsegda, k devyati, pred^yavlyayu
  propusk, a v prohodnoj dezhurit etot dyldovatyj serzhant, kotoromu
  ya v proshlom godu dal horoshen'ko, kogda on po p'yanomu delu stal
  pristavat' k Gute. =

  ~ Zdorovo, ~ on mne govorit. ~ Tebya, ~ govorit, ~ Ryzhij, po vsemu
  institutu ishchut... =

  Tut ya ego tak vezhliven'ko preryvayu: =

  ~ YA tebe ne Ryzhij, ~ govoryu. ~ Ty mne v priyateli ne nabivajsya,
  shvedskaya ogloblya. =

  ~ Gospodi, Ryzhij! ~ govorit on v izumlenii. ~ Da tebya zhe vse tak
  zovut. =

  YA pered Zonoj vzvinchennyj, da eshche trezvyj vdobavok, vzyal ya
  ego za portupeyu i vo vseh podrobnostyah vydal, kto on takoj est' i
  pochemu ot svoej roditel'nicy proizoshel. On plyunul, vernul mne
  propusk i uzhe bez vseh etih nezhnostej govorit: =

  ~ Redrik SHuhart, vam prikazano nemedlenno yavit'sya k
  upolnomochennomu otdela bezopasnosti kapitanu Hercogu. =

  ~ Vot to-to, ~ govoryu ya. ~ Éto drugoe delo. Uchis', serzhant, v
  lejtenanty vyb'esh'sya. =

  A sam dumayu: «Éto chto za novosti? CHego eto radi ponadobilsya ya
  kapitanu Hercogu v sluzhebnoe vremya?» Ladno, idu yavlyat'sya. U
  nego kabinet na tret'em etazhe, horoshij kabinet, i reshetki tam na
  oknah, kak v policii. Sam Villi sidit za svoim stolom, sipit svoej
  trubkoj i razvodit pisaninu na mashinke, a v uglu kopaetsya v
  zheleznom shkafu kakoj-to serzhantik, novyj kakoj-to, ne znayu ya
  ego. U nas v institute etih serzhantov bol'she, chem v divizii, da
  vse takie dorodnye, rumyanye, krov' s molokom, ~ im v Zonu hodit' ne
  nado, i na mirovye problemy im naplevat'. =

  ~ Zdravstvujte, ~ govoryu ya. ~ Vyzyvali? =

  Villi smotrit na menya kak na pustoe mesto, otodvigaet mashinku,
  kladet pered soboj tolstennuyu papku i prinimaetsya ee listat'. =

  ~ Redrik SHuhart? ~ govorit. =

  ~ On samyj, ~ otvechayu, a samomu smeshno, sil net. Nervnoe takoe
  hihikan'e podmyvaet. =

  ~ Skol'ko vremeni rabotaete v institute? =

  ~ Dva goda, tretij. =

  ~ Sostav sem'i? =

  ~ Odin ya, ~ govoryu. ~ Sirota. =

  Togda on povorachivaetsya k svoemu serzhantiku i strogo emu
  prikazyvaet: =

  ~ Serzhant Lummer, stupajte v arhiv i prinesite delo nomer sto
  pyat'desyat. =

  Serzhant kozyrnul i smylsya, a Villi zahlopnul papku i sumrachno tak
  sprashivaet: =

  ~ Opyat' za staroe vzyalsya? =

  ~ Za kakoe takoe staroe? =

  ~ Sam znaesh', za kakoe. Opyat' na tebya material prishel. =

  Tak, dumayu. =

  ~ I otkuda material? =

  On nahmurilsya i stal v razdrazhenii kolotit' svoej trubkoj po
  pepel'nice. =

  ~ Éto tebya ne kasaetsya, ~ govorit. ~ YA tebya po staroj druzhbe
  preduprezhdayu: bros' eto delo, bros' navsegda. Ved' vo vtoroj raz
  scapayut, shest'yu mesyacami ne otdelaesh'sya. A iz instituta tebya
  vyshibut nemedlenno i navsegda, ponimaesh'? =

  ~ Ponimayu, ~ govoryu. ~ Éto ya ponimayu. Ne ponimayu tol'ko, kakaya
  zhe eto svoloch' na menya donesla... =

  No on uzhe opyat' smotrit na menya olovyannymi glazami, sipit pustoj
  trubkoj i znaj sebe listaet papku. Éto znachit ~ vernulsya serzhant
  Lummer s delom nomer sto pyat'desyat. =

  ~ Spasibo, SHuhart, ~ govorit kapitan Villi Hercog po prozvishchu
  Borov. ~ Éto vse, chto ya hotel vyyasnit'. Vy svobodny. =

  Nu, ya poshel v razdevalku, natyanul specovochku, zakuril, a sam vse
  vremya dumayu: otkuda zhe eto zvon idet? Ezheli iz instituta, to
  ved' eto vse vran'e, nikto zdes' pro menya nichego ne znaet i znat'
  ne mozhet. A esli bumagi iz policii, opyat'-taki, chto oni tam mogut
  znat', krome moih staryh del? Mozhet, Stervyatnik popalsya? Éta
  svoloch', chtoby sebya vygorodit', kogo hochesh' utopit. No ved' i
  Stervyatnik obo mne teper' nichego ne znaet. Dumal ya, dumal,
  nichego poleznogo ne pridumal i reshil naplevat'! Poslednij raz
  noch'yu ya v Zonu hodil tri mesyaca nazad, habar pochti ves' uzhe
  sbyl i den'gi pochti vse rastratil. S polichnym ne pojmali, a teper'
  cherta menya voz'mesh', ya skol'zkij. =

  No tut, kogda ya uzhe podnimalsya po lestnice, menya vdrug osenilo,
  da tak osenilo, chto ya vernulsya v razdevalku, sel i snova zakuril.
  Poluchalos', chto v Zonu-to mne idti segodnya nel'zya. I zavtra
  nel'zya, i poslezavtra. Poluchalos', chto ya opyat' u etih zhab na
  zametke, ne zabyli oni menya, a esli i zabyli, to im kto-to
  napomnil. I teper' uzhe nevazhno, kto imenno. Nikakoj stalker, esli
  on sovsem ne svihnulsya, na pushechnyj vystrel k Zone ne podojdet,
  kogda znaet, chto za nim sledyat. Mne sejchas v samyj temnyj ugol
  zalezt' nado. Kakaya, mol, Zona? YA tuda, mol, i po propuskam-to ne
  hozhu kotoryj mesyac! CHto vy, ponimaesh', privyazalis' k chestnomu
  laborantu? =

  Obdumal ya vse eto i vrode by dazhe oblegchenie pochuvstvoval, chto
  v Zonu mne segodnya idti ne nado. Tol'ko kak eto vse podelikatnee
  soobshchit' Kirillu? =

  YA emu skazal pryamo: =

  ~ V Zonu ne idu. Kakie budut rasporyazheniya? =

  Snachala on, konechno, vylupil na menya glaza. Potom, vidno, chto-to
  soobrazil: vzyal menya za lokot', otvel k sebe v kabinetik, usadil
  za svoj stolik, a sam primostilsya ryadom na podokonnike. Zakurili.
  Molchim. Potom on ostorozhno tak menya sprashivaet: =

  ~ CHto-nibud' sluchilos', Red? =

  Nu chto ya emu skazhu? =

  ~ Net, ~ govoryu, ~ nichego ne sluchilos'. Vchera vot v poker
  dvadcat' monet produl. Zdorovo etot Nunan igraet, shel'ma... =

  ~ Podozhdi, ~ govorit on. ~ Ty chto, razdumal? =

  Tut ya dazhe zakryahtel ot natugi. =

  ~ Nel'zya mne, ~ govoryu emu skvoz' zuby. ~ Nel'zya mne, ponimaesh'?
  Menya sejchas Hercog k sebe vyzyval. =

  On obmyak. Opyat' u nego neschastnyj vid sdelalsya, i opyat' u nego
  glaza stali kak u bol'nogo pudelya. Peredohnul on etak sudorozhno,
  zakuril novuyu sigaretu ot okurka staroj i tiho govorit: =

  ~ Mozhesh' mne poverit', Red, ya nikomu ni slova ne skazal. =

  ~ Bros', ~ govoryu. ~ Razve o tebe rech'? =

  ~ YA dazhe Tenderu eshche nichego ne skazal. Propusk na nego
  vypisal, a samogo dazhe ne sprosil, pojdet on ili net... =

  YA molchu, kuryu. Smeh i greh, nichego chelovek ne ponimaet. =

  ~ A chto tebe Hercog skazal? =

  ~ Da nichego osobennogo, ~ govoryu. ~ Dones kto-to na menya, vot i
  vse. =

  Posmotrel on na menya kak-to stranno, soskochil s podokonnika i stal
  hodit' po svoemu kabinetiku vzad-vpered. On po kabinetiku begaet, a
  ya sizhu, dym puskayu i pomalkivayu. ZHalko mne ego, konechno, i
  obidno, chto tak po-duracki poluchilos': vylechil, nazyvaetsya,
  cheloveka ot melanholii. A kto vinovat? Sam ya i vinovat. Pomanil
  dityatyu pryanikom, a pryanik-to v zanachke, a zanachku serditye
  dyadi steregut... Tut on perestaet begat', ostanavlivaetsya okolo
  menya i, glyadya kuda-to vbok, nelovko sprashivaet: =

  ~ Slushaj, Red, a skol'ko ona mozhet stoit', ~ polnaya «pustyshka»?
  =

  YA snachala ego ne ponyal, podumal snachala, chto on ee eshche
  gde-nibud' kupit' rasschityvaet, da tol'ko gde ee takuyu kupish',
  mozhet byt', ona vsego odna takaya na svete, da i deneg u nego na
  eto ne hvatilo by: otkuda u nego den'gi, u inostrannogo specialista,
  da eshche russkogo? A potom menya slovno obozhglo: chto zhe eto on,
  poganec, dumaet, ya iz-za zelenen'kih etu bodyagu razvel? Ah ty,
  dumayu, stervec, da za kogo zhe ty menya prinimaesh'?.. YA uzhe rot
  raskryl, chtoby vse eto emu vyskazat' i oseksya. Potomu chto,
  dejstvitel'no, a za kogo emu menya eshche prinimat'? Stalker ~ on
  stalker i est', emu by tol'ko zelenen'kih pobol'she, on za
  zelenen'kie zhizn'yu torguet. Vot i poluchalos', chto vchera ya,
  znachit, udochku zabrosil, a segodnya primanku vozhu, cenu nabivayu.
  =

  U menya dazhe yazyk otnyalsya ot takih myslej, a on na menya smotrit
  pristal'no, glaz ne svodit, i v glazah ego ya vizhu ne prezrenie
  dazhe, a ponimanie, chto li. I togda ya spokojno emu ob^yasnil. =

  ~ K garazhu, ~ govoryu, ~ eshche nikto nikogda s propuskom ne hodil.
  Tuda eshche trassa ne proveshena, ty eto znaesh'. Teper'
  vozvrashchaemsya my nazad, i tvoj Tender nachinaet hvastat'sya, kak
  mahnuli my pryamo k garazhu, vzyali, chto nado, i srazu obratno.
  Slovno by na sklad shodili. I kazhdomu budet yasno, ~ govoryu, ~
  chto zaranee my znali, za chem idem. A eto znachit, chto kto-to nas
  navel. A uzh kto iz nas troih navel ~ zdes' kommentariev ne nuzhno.
  Ponimaesh', chem eto dlya menya pahnet? =

  Konchil ya svoyu rech', smotrim my drug drugu v glaza i molchim. =

  Potom on vdrug hlopnul ladon'yu o ladon', ruki poter i bodryachkom
  etakim ob^yavlyaet: =

  ~ Nu chto zh, net tak net. YA tebya ponimayu, Red, i osuzhdat' ne
  mogu. Pojdu sam. Avos' obojdetsya. Ne v pervyj raz... =

  Rasstelil on na podokonnike kartu, upersya rukami, sgorbilsya nad
  nej, i vsya ego bodrost' pryamo-taki na glazah isparilas'. Slyshu,
  bormochet: =

  ~ Sto dvadcat' metrov... dazhe sto dvadcat' dva... i chto tam eshche
  v samom garazhe... Net, ne voz'mu ya Tendera. Kak ty dumaesh', Red,
  mozhet, ne stoit Tendera brat'? Vse-taki u nego dvoe detej... =

  ~ Odnogo tebya ne vypustyat, ~ govoryu ya. =

  ~ Nichego, vypustyat... ~ bormochet on. ~ U menya vse serzhanty
  znakomye... i lejtenanty. Ne nravyatsya mne eti gruzoviki!
  Trinadcat' let pod otkrytym nebom stoyat, a vse kak noven'kie... V
  dvadcati shagah benzovoz rzhavyj, kak resheto, a oni budto tol'ko
  chto s konvejera... Oh uzh eta Zona! =

  Podnyal on golovu ot karty i ustavilsya v okno. I ya tozhe
  ustavilsya v okno. Stekla v nashih oknah tolstye, svincovye, a za
  steklami ~ Zona-matushka, vot ona, rukoj podat', vsya kak na ladoni
  s trinadcatogo etazha... =

  Tak vot posmotrish' na nee ~ zemlya kak zemlya. Solnce na nee kak na
  vsyu ostal'nuyu zemlyu svetit, i nichego vrode by na nej ne
  izmenilos', vse vrode by kak trinadcat' let nazad. Papasha,
  pokojnik, posmotrel by i nichego by osobennogo ne zametil, razve
  chto sprosil by: chego eto zavod ne dymit, zabastovka, chto li?..
  ZHeltaya poroda konusami, kaupery na solnyshke otsvechivayut,
  rel'sy, rel'sy, rel'sy, na rel'sah parovozik s platformami...
  Industrial'nyj pejzazh, odnim slovom. Tol'ko lyudej net. Ni zhivyh,
  ni mertvyh. Von i garazh viden: dlinnaya seraya kishka, vorota
  naraspashku, a na asfal'tovoj ploshchadke gruzoviki stoyat.
  Trinadcat' let stoyat, i nichego im ne delaetsya. Upasi bog mezhdu
  dvumya mashinami sunut'sya, ih nado storonoj obhodit'... Tam odna
  treshchina est' v asfal'te, esli tol'ko s teh por kolyuchkoj ne
  zarosla... Sto dvadcat' dva metra, eto otkuda zhe on schitaet? A,
  navernoe, ot krajnej veshki schitaet. Pravil'no, ottuda bol'she ne
  budet. Vse-taki prodvigayutsya Ochkariki... Smotri, do samogo otvala
  doroga proveshena, da kak lovko proveshena! Von ona, ta kanavka, gde
  Sliznyak grobanulsya, vsego v dvuh metrah ot ihnej dorogi... A ved'
  govoril Moslatyj Sliznyaku: derzhis', durak, ot kanav podal'she, a
  to ved' i horonit' nechego budet... Kak v vodu glyadel, nechego
  horonit'... S Zonoj ved' tak: s habarom vernulsya ~ chudo, zhivoj
  vernulsya ~ udacha, patrul'naya pulya mimo ~ vezen'e, a vse
  ostal'noe ~ sud'ba... =

  Tut ya posmotrel na Kirilla i vizhu: on za mnoj iskosa nablyudaet. I
  lico u nego takoe, chto ya v etot moment snova vse perereshil. Nu
  ih, dumayu, vseh k chertu, chto oni, v konce koncov, zhaby, sdelat'
  mogut? On by mog voobshche nichego ne govorit', no on skazal. =

  ~ Laborant SHuhart, ~ govorit. ~ Iz oficial'nyh, podcherkivayu: iz
  oficial'nyh istochnikov ya poluchil svedeniya, chto osmotr garazha
  mozhet prinesti bol'shuyu pol'zu nauke. Est' predlozhenie osmotret'
  garazh. Premial'nye garantiruyu. ~ A sam ulybaetsya chto tvoya
  majskaya roza. =

  ~ Iz kakih zhe eto oficial'nyh istochnikov? ~ sprashivayu ya i tozhe
  emu ulybayus', kak durak. =

  ~ Éto konfidencial'nye istochniki, ~ otvechaet on. ~ No vam ya mogu
  skazat'... ~ Tut on perestal ulybat'sya i nasupilsya. ~ Skazhem, ot
  doktora Duglasa. =

  ~ A, ~ govoryu, ~ ot doktora Duglasa... Ot kakogo zhe eto Duglasa? =

  ~ Ot Sema Duglasa, ~ govorit on suho. ~ On pogib v proshlom godu. =

  U menya murashki po kozhe poshli. Tak i tak tebya! Kto zhe pered
  vyhodom govorit o takih veshchah? Hot' kol im, Ochkarikam, na golove
  teshi, nichego ne soobrazhayut... Tknul ya okurok v pepel'nicu i
  govoryu: =

  ~ Ladno. Gde tvoj Tender? Dolgo my ego eshche zhdat' budem? =

  Slovom, bol'she my na etu temu ne govorili. Kirill pozvonil v PPS,
  zakazal «letuchuyu galoshu», a ya vzyal kartu i posmotrel, chto u
  nih tam narisovano. Nichego sebe narisovano, v norme.
  Fotograficheskim putem sverhu i s bol'shim uvelicheniem. Dazhe
  rubchiki vidny na pokryshke, kotoraya valyaetsya u vorot garazha.
  Nashemu by bratu stalkeru takuyu kartu... a vprochem, cherta ot nee
  tolku noch'yu-to, kogda zadnicu zvezdam pokazyvaesh' i sobstvennyh
  ruk ne vidno... =

  A tut i Tender zayavilsya. Krasnyj, zapyhalsya. Dochka u nego
  zabolela, za doktorom begal. Izvinyaetsya za opozdanie. Nu, my emu i
  podnesli podarochek: v Zonu idti. Sperva on dazhe zapyhivat'sya
  zabyl, serdyaga. «Kak tak v Zonu? ~ govorit. ~ Pochemu ya?» Odnako,
  uslyhav pro dvojnye premial'nye i pro to, chto Red SHuhart tozhe
  idet, opravilsya i zadyshal snova. =

  V obshchem, spustilis' my v «buduar», Kirill smotalsya za
  propuskami, pred^yavili my ih eshche odnomu serzhantu, i vydal nam
  etot serzhant po speckostyumu. Vot eto poleznaya veshch'.
  Perekrasit' by ego iz krasnogo v kakoj-nibud' podhodyashchij cvet ~
  lyuboj stalker za takoj kostyum pyat'sot monet otvalit, glazom ne
  morgnet. YA uzh davno poklyalsya, chto izlovchus' kak-nibud' i sopru
  odin obyazatel'no. Na pervyj vzglyad nichego osobennogo, kostyum
  vrode vodolaznogo i shlem kak u vodolaza, s bol'shim oknom vperedi.
  Dazhe ne vrode vodolaznogo, a skoree kak u letchika-reaktivshchika
  ili, skazhem, u kosmonavta. Legkij, udobnyj, nigde ne zhmet, i ot
  zhary v nem ne poteesh'. V takom kostyumchike i v ogon' mozhno, i
  gaz cherez nego nikakoj ne pronikaet. Pulya, govoryat, i to ne
  beret. Konechno, i ogon', i iprit kakoj-nibud', i pulya ~ eto vse
  zemnoe, chelovecheskoe. V Zone nichego etogo net, v Zone ne etogo
  nado opasat'sya. V obshchem, chto tam govorit', i v speckostyumah
  tozhe mrut kak milen'kie. Drugoe delo, chto bez nih merli by, mozhet
  byt', eshche bol'she. Ot «zhguchego puha», naprimer, eti kostyumy na
  sto procentov spasayut. Ili ot plevkov «chertovoj kapusty»... Ladno.
  =

  Natyanuli my speckostyumy, peresypal ya gajki iz meshochka v
  nabedrennyj karman, i pobreli my cherez ves' institutskij dvor k
  vyhodu v Zonu. Tak zdes' u nih eto zavedeno, chtoby vse videli: vot,
  mol, idut geroi nauki zhivot svoj klast' na altar' vo imya
  chelovechestva, znaniya i svyatogo duha, amin'. I tochno: vo vse
  okna azh do pyatnadcatogo etazha sochuvstvuyushchie povystavlyalis',
  tol'ko chto platochkami ne mashut i orkestra net. =

  ~ SHire shag, ~ govoryu ya Tenderu. ~ Bryuho podberi, slabosil'naya
  komanda! Blagodarnoe chelovechestvo tebya ne zabudet! =

  Posmotrel on na menya, i vizhu ya, chto emu ne do shutok. I
  pravil'no, kakie uzh tut shutki!.. No kogda v Zonu vyhodish', to uzh
  odno iz dvuh: libo plach', libo shuti, a ya srodu ne plakal.
  Posmotrel ya na Kirilla. Nichego derzhitsya, tol'ko gubami shevelit,
  vrode molitsya. =

  ~ Molish'sya? ~ sprashivayu. ~ Molis', ~ govoryu, ~ molis'! Dal'she
  v Zonu, blizhe k nebu... =

  ~ CHto? ~ sprashivaet on. =

  ~ Molis'! ~ krichu. ~ Stalkerov v raj bez ocheredi propuskayut! =

  A on vdrug ulybnulsya i pohlopal menya ladon'yu po spine: ne bojsya,
  mol, so mnoj ne propadesh', a esli i propadesh', to umiraem, mol,
  odin raz. Net, smeshnoj on paren', ej-bogu. =

  Sdali my propuska poslednemu serzhantu. Na etot raz, v poryadke
  isklyucheniya, eto lejtenant okazalsya, ya ego znayu, u nego papasha
  kladbishchenskimi ogradami v Reksopole torguet, ~ a «letuchaya
  galosha» uzhe tut kak tut, podognali ee rebyata iz PPS i postavili u
  samoj prohodnoj. Vse uzhe tut kak tut: i «skoraya pomoshch'», i
  pozharniki, i nasha doblestnaya gvardiya, besstrashnye spasateli, ~
  kucha ot^evshihsya bezdel'nikov so svoim vertoletom. Glaza b moi na
  nih ne glyadeli! =

  Podnyalis' my na «galoshu», Kirill vstal za upravlenie i govorit
  mne: =

  ~ Nu, Red, komanduj. =

  YA bez vsyakoj toroplivosti prispustil «molniyu» na grudi, dostal
  iz-za pazuhi flyagu, hlebnul kak sleduet, kryshechku zavintil i
  sunul flyagu obratno za pazuhu. Ne mogu bez etogo. Kotoryj raz v
  Zonu idu, a bez etogo net, ne mogu. Oni oba na menya smotryat i
  zhdut. =

  ~ Tak, ~ govoryu. ~ Vam ne predlagayu, potomu chto idu s vami
  vpervye i ne znayu, kak na vas dejstvuet spirtnoe. Poryadok u nas
  budet takoj. Vse, chto ya skazal, vypolnyat' migom i besprekoslovno.
  Esli kto zameshkaetsya ili tam nachnet voprosy zadavat', budu bit'
  po chemu popalo, izvinyayus' zaranee. Vot ya, naprimer, tebe,
  gospodin Tender, prikazhu: na ruki vstan' i idi. I v tot zhe moment
  ty, gospodin Tender, dolzhen zad svoj tolstyj zadrat' i vypolnyat',
  chto tebe skazano. A ne vypolnish' ~ dochku svoyu bol'nuyu, mozhet,
  i ne uvidish' bol'she. Ponyatno? No uzh ya pozabochus', chtoby ty
  uvidel. =

  ~ Ty, Red, glavnoe, prikazat' ne zabud', ~ sipit Tender, a sam ves'
  krasnyj, uzhe poteet i gubami shlepaet. ~ Uzh ya na zubah pojdu, ne
  to chto na rukah. Ne novichok. =

  ~ Vy dlya menya oba novichki, ~ govoryu. ~ A uzh prikazat' ya ne
  zabudu, bud' pokoen. Kstati, ty «galoshu» vodit' umeesh'? =

  ~ Umeet, ~ govorit Kirill. ~ Horosho vodit. =

  ~ Horosho tak horosho, ~ govoryu. ~ Togda s bogom. Opustit' zabrala!
  Malyj vpered po veshkam, vysota tri metra! U dvadcat' sed'moj veshki
  ostanovka. =

  Kirill podnyal «galoshu» na tri metra i dal malyj vpered, a ya
  nezametno povernul golovu i tihon'ko dunul cherez levoe plecho.
  Smotryu: gvardejcy-spasateli v svoj vertolet polezli, pozharniki
  vstali ot pochtitel'nosti, lejtenant v dveryah prohodnoj chest' nam,
  durak, otdaet, a nad vsemi nad nimi zdorovennyj plakat, uzhe
  vycvetshij: «Dobro pozhalovat', gospoda prishel'cy!» Tender
  nacelilsya bylo im vsem ruchkoj sdelat', no ya emu tak v bok dvinul,
  chto u nego srazu eti ceremonii iz golovy vyleteli. YA tebe pokazhu
  proshchat'sya. Ty u menya poproshchaesh'sya!.. =

  Poplyli. =

  Sprava u nas byl institut, sleva ~ CHumnoj kvartal, a my shli ot
  veshki k veshke po samoj seredine ulicy. Oh i davno zhe po etoj
  ulice nikto ne hodil i ne ezdil! Asfal't ves' potreskalsya,
  treshchiny prorosli travoj, no eto eshche byla nasha trava,
  chelovecheskaya. A vot na trotuare po levuyu ruku rosla uzhe
  chernaya kolyuchka, i po etoj kolyuchke bylo vidno, kak chetko Zona
  sebya oboznachaet: chernye zarosli u samoj mostovoj slovno kosoj
  srezalo. Net, prishel'cy eti vse-taki poryadochnye rebyata byli.
  Nagadili, konechno, mnogo, no sami zhe sebe oboznachili yasnuyu
  granicu. Ved' dazhe «zhguchij puh» na nashu storonu iz Zony ~ ni-ni,
  hotya, kazalos' by, ego vetrom kak popalo motaet... =

  Doma v CHumnom kvartale obluplennye, mertvye, odnako stekla v oknah
  pochti vezde cely, gryaznye tol'ko i potomu kak by slepye. A vot
  noch'yu, kogda propolzaesh' mimo, ochen' horosho vidno, kak vnutri
  svetitsya, slovno spirt gorit, yazychkami takimi golubovatymi. Éto
  «ved'min studen'» iz podvalov dyshit. A voobshche tak vot
  posmotrish': kvartal kak kvartal, doma kak doma, remonta, konechno,
  trebuyut, no nichego osobennogo net, lyudej tol'ko ne vidno. Vot v
  etom kirpichnom dome, mezhdu prochim, zhil nash uchitel' arifmetiki
  po prozvishchu Zapyataya. Zanuda on byl i neudachnik, vtoraya zhena
  u nego ushla pered samym Poseshcheniem, a u dochki bel'mo na glazu
  bylo, tak my ee, pomnyu, do slez zadraznivali. Kogda panika
  nachalas', on so vsemi prochimi iz etogo kvartala v odnom bel'e do
  samogo mosta bezhal vse shest' kilometrov bez peredyshki. Potom
  dolgo chumkoj bolel, kozha s nego slezla, nogti. Pochti vse, kto v
  etom kvartale zhil, chumkoj pereboleli, potomu-to kvartal i
  nazyvaetsya CHumnym. Nekotorye pomerli, no glavnym obrazom stariki,
  da i to ne vse. YA, naprimer, dumayu, chto oni ne ot chumki pomerli,
  a ot strahu. Strashno bylo ochen'. =

  A vot v teh treh kvartalah lyudi slepli. Teper' eti kvartaly tak i
  nazyvayutsya: Pervyj Slepoj, Vtoroj Slepoj... Ne do konca slepli, a
  tak, vrode kurinoj slepoty. Mezhdu prochim, rasskazyvayut, chto
  oslepli oni budto by ne ot vspyshki kakoj-nibud' tam, hotya
  vspyshki, govoryat, tozhe byli, a oslepli oni ot sil'nogo grohota.
  Zagremelo, govoryat, s takoj siloj, chto srazu oslepli. Doktora im:
  da ne mozhet etogo byt', vspomnite horoshen'ko! Net, stoyat na
  svoem: sil'nejshij grom, ot kotorogo i oslepli. I pri etom nikto,
  krome nih, groma ne slyhal... =

  Da, budto zdes' nichego ne sluchilos'. Von kiosk stoit steklyannyj,
  celehonek. Detskaya kolyaska v vorotah, dazhe bel'ishko v nej vrode
  by chistoe... Antenny vot tol'ko podveli ~ obrosli kakimi-to
  volosami napodobie mochala. Ochkariki nashi na eti antenny davno
  uzhe zuby tochat: interesno, vidite li, im posmotret', chto eto za
  mochaly, nigde takogo bol'she net, tol'ko v CHumnom kvartale i
  tol'ko na antennah. A glavnoe, tut zhe, ryadom ved', pod samymi
  oknami. V proshlom godu dogadalis': spustili s vertoleta yakor' na
  stal'nom trose, zacepili odnu mochalku. Tol'ko on potyanul, vdrug ~
  psh-sh-sh! Smotrim: ot antenny dym, ot yakorya dym, i sam tros uzhe
  dymitsya, da ne prosto dymitsya, a s yadovitym takim shipeniem,
  vrode kak gremuchaya zmeya. Nu, pilot, darom chto lejtenant, bystro
  soobrazil, chto k chemu, tros vybrosil i sam deru dal... Von on,
  etot tros, visit, do samoj zemli pochti svisaet i ves' mochaloj
  obros... =

  Tak potihon'ku-polegon'ku doplyli my do konca ulicy, do povorota.
  Kirill posmotrel na menya: svorachivat'? YA emu mahnul: samyj malyj!
  Povernula nasha «galosha» i poshla samym malym nad poslednimi
  metrami chelovecheskoj zemli. Trotuar blizhe, blizhe, vot uzhe i
  ten' «galoshi» na kolyuchki upala... Vse, Zona! I srazu takoj oznob
  po kozhe. Kazhdyj raz u menya etot oznob, i do sih por ya ne znayu,
  to li eto tak Zona menya vstrechaet, to li nervishki u stalkera
  shalyat. Kazhdyj raz dumayu: vernus' i sproshu, u drugih byvaet to
  zhe samoe ili net, i kazhdyj raz zabyvayu. =

  Nu, ladno, polzem potihon'ku nad byvshimi ogorodami, dvigatel' pod
  nogami gudit rovno, spokojno, emu-to chto, ego ne tronut. I tut moj
  Tender ne vyderzhal. Ne uspeli my eshche do pervoj veshki dojti, kak
  prinyalsya on boltat'. Nu, kak obychno novichki boltayut v Zone:
  zuby u nego stuchat, serdce zahoditsya, sebya ploho pomnit, i stydno
  emu, i uderzhat'sya ne mozhet. Po-moemu, eto u nih vrode ponosa, ot
  cheloveka ne zavisit, a l'et sebe i l'et. I chego tol'ko oni ne
  boltayut! =

  To nachnet pejzazhem voshishchat'sya, to primetsya vyskazyvat' svoi
  soobrazheniya po povodu prishel'cev, a to i voobshche k delu ne
  otnosyashcheesya, vot kak Tender sejchas zavel pro svoj novyj
  kostyum i uzhe ostanovit'sya ne mozhet. Skol'ko on zaplatil za nego,
  da kakaya sherst' tonkaya, da kak emu portnoj pugovicy menyal... =

  ~ Zamolchi, ~ govoryu. =

  On grustno tak na menya posmotrel, gubami poshlepal i opyat':
  skol'ko shelku na podkladku poshlo. A ogorody uzhe konchayutsya, pod
  nami uzhe glinistyj pustyr', gde ran'she gorodskaya svalka byla, i
  chuvstvuyu ya ~ veterkom zdes' tyanet. Tol'ko chto nikakogo vetra ne
  bylo, a tut vdrug potyanulo, pylevye chertiki pobezhali, i vrode by
  ya chto-to slyshu. =

  ~ Molchi, svoloch'! ~ govoryu ya Tenderu. =

  Net, nikak ne mozhet ostanovit'sya. Teper' pro konskij volos zavel.
  Nu, togda izvini. =

  ~ Stoj, ~ govoryu Kirillu. =

  On nemedlenno tormozit. Reakciya horoshaya, molodec. Beru ya Tendera
  za plecho, povorachivayu ego k sebe i s razmahu ladon'yu emu po
  zabralu. Tresnulsya on, bednyaga, nosom v steklo, glaza zakryl i
  zamolchal. I kak tol'ko on zamolchal, ya uslyshal: tr-r-r...
  tr-r-r... tr-rr... Kirill na menya smotrit, zuby stisnuty, rot
  oskalen. YA rukoj emu pokazyvayu, stoj, mol, stoj, radi boga, ne
  shevelis'. No ved' on tozhe etot tresk slyshit, i, kak u vseh
  novichkov, u nego srazu pozyv dejstvovat', delat' chto-nibud'.
  «Zadnij hod?» ~ shepchet. YA emu otchayanno golovoj motayu, kulakom
  pered samym shlemom tryasu: nishkni, mol. Éh, mat' chestnaya! S
  etimi novichkami ne znaesh' kuda smotret' ~ to li v pole smotret',
  to li na nih. I tut ya pro vse zabyl. Po-nad kuchej starogo musora,
  nad bitym steklom i tryap'em raznym popolzlo etakoe drozhanie,
  trepet kakoj-to, nu kak goryachij vozduh v polden' nad zheleznoj
  kryshej, perevalilo cherez bugor i poshlo, poshlo, poshlo nam
  napererez, ryadom s samoj veshkoj, nad dorogoj zaderzhalos',
  postoyalo s polsekundy ili eto mne pokazalos' tol'ko? ~ i utyanulos'
  v pole, za kusty, za gnilye zabory, tuda, k kladbishchu staryh
  mashin. =

  CHert ih pobral, ochkarikov, ~ nado zhe, soobrazili, gde dorogu
  provesit': po vyemke! Nu, i ya tozhe horosh, kuda eto moi glaza
  durackie glyadeli, kogda ya ihnej kartoj voshishchalsya? =

  ~ Davaj malyj vpered, ~ govoryu ya Kirillu. =

  ~ A chto eto bylo? =

  ~ A hren ego znaet!.. Bylo i netu, i slava bogu. I zatknis',
  pozhalujsta. Ty sejchas ne chelovek, ponyal? Ty sejchas mashina,
  rychag moj... =

  Tut ya spohvatilsya, chto menya, pohozhe, tozhe slovesnyj ponos
  odolevat' nachinaet. =

  ~ Vse, ~ govoryu. ~ Ni slova bol'she. =

  Hlebnut' by sejchas! Barahlo eti skafandry, vot chto ya vam skazhu.
  Bez skafandra ya, ej-bogu, stol'ko prozhil i eshche stol'ko zhe
  prozhivu, a bez horoshego glotka v takoj vot moment... Nu da ladno!
  =

  Veterok vrode by upal, i nichego durnogo vokrug ne slyshno, tol'ko
  dvigatel' gudit spokojno tak, sonno. A vokrug solnce, a vokrug
  zhara... Nad garazhom marevo... Vse vrode by normal'no, veshki odna
  za drugoj mimo proplyvayut. Tender molchit, Kirill molchit,
  shlifuyutsya novichki. Nichego, rebyata, v Zone tozhe dyshat'
  mozhno, esli umeyuchi... A vot i dvadcat' sed'maya veshka ~
  zheleznyj shest i krasnyj krug na nem s nomerom 27. Kirill na menya
  posmotrel, kivnul ya emu, i nasha «galosha» ostanovilas'. =

  Cvetochki konchilis', poshli yagodki. Teper' samoe glavnoe dlya nas
  ~ polnejshee spokojstvie. Toropit'sya nekuda, vetra net, vidimost'
  horoshaya, vse kak na ladoni. Von kanava prohodit, gde Sliznyak
  grobanulsya, ~ pestroe tam chto-to vidneetsya, mozhet, tryap'e ego.
  Parshivyj byl paren', upokoj gospodi ego dushu, zhadnyj, glupyj,
  gryaznyj, tol'ko takie vot so Stervyatnikom i svyazyvayutsya, takih
  Stervyatnik Barbridzh za verstu vidit i pod sebya podgrebaet... A
  voobshche-to Zona ne sprashivaet, plohoj ty ili horoshij, i spasibo
  tebe, vyhodit, Sliznyak: durak ty byl, dazhe imeni nastoyashchego
  tvoego nikto ne pomnit, a umnym lyudyam pokazal, kuda stupat'
  nel'zya... Tak. Konechno, luchshe vsego dobrat'sya by nam teper' do
  asfal'ta. Asfal't rovnyj, na nem vse vidnee, i treshchina tam eta
  znakomaya. Tol'ko vot ne nravyatsya mne eti bugorochki! Esli po
  pryamoj k asfal'tu idti, prohodit' pridetsya kak raz mezhdu nimi.
  Ish' stoyat, budto uhmylyayutsya, ozhidayut. Net, promezhdu vami ya
  ne pojdu. Vtoraya zapoved' stalkera: libo sprava, libo sleva vse
  dolzhno byt' chisto na sto shagov. A vot cherez levyj bugorochek
  perevalit' mozhno... Pravda, ne znayu ya, chto tam za nim. Na karte
  kak budto nichego ne bylo, no kto zhe kartam verit?.. =

  ~ Slushaj, Red, ~ shepchet mne Kirill. ~ Davaj prygnem, a? Na
  dvadcat' metrov vverh i srazu vniz, vot my i u garazha, a? =

  ~ Molchi, durak, ~ govoryu ya. ~ Ne meshaj, molchi. =

  Vverh emu. A dolbanet tebya tam na dvadcati metrah? Kostej ved' ne
  soberesh'. Ili komarinaya plesh' gde-nibud' zdes' ob^yavitsya, tut
  ne to chto kostej, mokrogo mesta ne ostanetsya. Oh uzh eti mne
  riskovye, ne terpitsya emu, vidish' ty: davaj prygnem... V obshchem,
  kak do bugra idti ~ yasno, a tam postoim, posmotrim. Sunul ya ruku v
  karman, vytashchil gorst' gaek. Pokazal ih Kirillu na ladoni i
  govoryu: =

  ~ Mal'chika s pal'chik pomnish'? Prohodili v shkole? Tak vot sejchas
  budet vse naoborot. Smotri! ~ I brosil ya pervuyu gaechku. Nedaleko
  brosil, kak polozheno. Metrov na desyat'. Gaechka proshla normal'no.
  ~ Videl? =

  ~ Nu? ~ govorit. =

  ~ Ne «nu», a videl, ya sprashivayu? =

  ~ Videl. =

  ~ Teper' samym malym vedi «galoshu» k etoj gaechke i v dvuh metrah
  do nee ne dohodya ostanovis'. Ponyal? =

  ~ Ponyal. Gravikoncentraty ishchesh'? =

  ~ CHto nado, to i ishchu. Podozhdi, ya eshche odnu broshu. Sledi,
  kuda upadet, i glaz s nee bol'she ne spuskaj. =

  Brosil ya eshche odnu gajku. Samo soboj, tozhe proshla normal'no i
  legla ryadom s pervoj. =

  ~ Davaj, ~ govoryu. =

  Tronul on «galoshu». Lico u nego spokojnoe i yasnoe. Sdelalos':
  vidno, vse ponyal. Oni ved' vse, Ochkariki, takie. Im glavnoe
  nazvanie pridumat'. Poka ne pridumal, smotret' na nego zhalko, durak
  durakom. Nu a kak pridumal kakoj-nibud' gravikoncentrator, tut emu
  slovno vse ponyatno stanovitsya, i srazu emu zhit' legche. =

  Proshli my pervuyu gajku, proshli vtoruyu, tret'yu. Tender vzdyhaet,
  s nogi na nogu pereminaetsya i to i delo zevaet ot nervnosti s
  etakim sobach'im priskulivaniem, tomno emu, bednyage. Nichego, eto
  emu na pol'zu. Pyatok kilo on segodnya skinet, eto luchshe vsyakoj
  diety... Brosil ya chetvertuyu gaechku. Kak-to ona ne tak proshla.
  Ne mogu ob^yasnit', v chem delo, no chuvstvuyu ~ ne tak, i srazu
  hvat' Kirilla za ruku. =

  ~ Stoj, ~ govoryu. ~ Ni s mesta... =

  A sam vzyal pyatuyu i kinul povyshe i podal'she. Vot ona, «plesh'
  komarinaya»! Gaechka vverh poletela normal'no, vniz tozhe vrode
  normal'no bylo poshla, no na polputi ee slovno kto-to vbok dernul,
  da tak dernul, chto ona v glinu ushla i s glaz ischezla. =

  ~ Vidal? ~ govoryu ya shepotom. =

  ~ V kino tol'ko videl, ~ govorit, a sam ves' vpered podalsya, togo i
  glyadi s «galoshi» sverzitsya. ~ Bros' eshche odnu, a? =

  Smeh i greh. Odnu! Da razve zdes' odnoj obojdesh'sya? Éh, nauka!..
  Ladno, razbrosal ya eshche vosem' gaek, poka «plesh'» ne oboznachil.
  CHestno govorya, i semi hvatilo by, no odnu ya special'no dlya nego
  brosil, v samuyu seredku, pust' polyubuetsya na svoj koncentrat.
  Ahnula ona v glinu, slovno eto ne gaechka upala, a pyatipudovaya
  girya. Ahnula i tol'ko dyrka v gline. On dazhe kryaknul ot
  udovol'stviya. =

  ~ Nu ladno, ~ govoryu. ~ Pobalovalis', i hvatit. Syuda smotri.
  Kidayu prohodnuyu, glaz s nee ne spuskaj. =

  Koroche, oboshli my «komarinuyu plesh'» i podnyalis' na bugorochek.
  Bugorochek etot kak kot nagadil, ya ego do segodnyashnego dnya
  voobshche ne primechal. Da... Nu, zavisli my nad bugorochkom, do
  asfal'ta rukoj podat', shagov dvadcat'. Mesto chistejshee, kazhduyu
  travinku vidno, kazhduyu treshchinku. Kazalos' by, nu chto? Kidaj
  gajku, i s bogom. =

  Ne mogu kinut' gajku. =

  Sam ne ponimayu, chto so mnoj delaetsya, no gajku kinut' nikak ne
  reshus'. =

  ~ Ty chto, ~ govorit Kirill, ~ chego my stoim? =

  ~ Podozhdi, ~ govoryu. ~ Zamolchi, radi boga. =

  Sejchas, dumayu, kinu gaechku, spokojnen'ko projdem, kak po maslu
  proplyvem, travinka ne shelohnetsya, ~ polminuty, a tam i asfal't...
  I tut vdrug potom menya kak proshibet! Dazhe glaza zalilo, i uzhe
  znayu ya, chto gaechku tuda kidat' ne budu. Vlevo pozhalujsta, hot'
  dve. I doroga tuda dlinnee, i kamushki kakie-to ya tam vizhu ne
  shibko priyatnye, no tuda ya gaechku kinut' berus', a pryamo ni za
  chto. I kinul ya gaechku vlevo. Kirill nichego ne skazal, povernul
  «galoshu», podvel k gajke i tol'ko togda na menya posmotrel. I vid u
  menya, dolzhno byt', byl ochen' nehorosh, potomu chto on tut zhe
  otvel glaza. =

  ~ Nichego, ~ ya emu govoryu. ~ Krivoj dorogoj blizhe. ~ I kinul
  poslednyuyu gaechku na asfal't. =

  Dal'she delo poshlo proshche. Nashel ya svoyu treshchinku, chistaya
  ona okazalas', milaya moya, nikakoj dryan'yu ne zarosla, cvet ne
  peremenila, smotrel ya na nee i tiho radovalsya. I dovela ona nas do
  samyh vorot garazha luchshe vsyakih veshek. =

  YA prikazal Kirillu snizit'sya do polutora metrov, leg na bryuho i
  stal smotret' v raskrytye vorota. Snachala s solnca, nichego ne bylo
  vidno, cherno i cherno, potom glaza privykli, i vizhu ya, chto v
  garazhe s teh por nichego vrode by ne peremenilos'. Tot samosval kak
  stoyal na yame, tak i stoit, celehon'kij stoit, bez dyr, bez pyaten,
  i na cementnom polu vokrug vse kak prezhde potomu, navernoe, chto
  «ved'mina studnya» v yame malo skopilos', ne vypleskivalsya on s teh
  por ni razu. Odno mne tol'ko ne ponravilos': v samoj glubine
  garazha, gde kanistry stoyat, serebritsya chto-to. Ran'she etogo ne
  bylo. Nu ladno, serebritsya tak serebritsya, ne vozvrashchat'sya zhe
  teper' iz-za etogo! Ved' ne kak-nibud' osobenno serebritsya, a
  chut'-chut', samuyu malost', i spokojno tak, vrode by dazhe
  laskovo... Podnyalsya ya, otryahnul bryuho i poglyadel po storonam.
  Von gruzoviki na ploshchadke stoyat, dejstvitel'no, kak noven'kie, ~
  s teh por, kak ya poslednij raz zdes' byl, oni, po-moemu, eshche
  novee stali, a benzovoz tot sovsem, bednyaga, prorzhavel, skoro
  razvalivat'sya nachnet. Von i pokryshka valyaetsya, kotoraya u nih
  na karte... =

  Ne ponravilas' mne eta pokryshka. Ten' ot nee kakaya-to
  nenormal'naya. Solnce nam v spinu, a ten' k nam protyanulas'. Nu da
  ladno, do nee daleko. V obshchem, nichego, rabotat' mozhno. Tol'ko
  chto eto tam vse-taki serebritsya? Ili eto mereshchitsya mne?
  Sejchas by zakurit', prisest' tihonechko i porazmyslit', pochemu nad
  kanistrami serebritsya, pochemu ryadom ne serebritsya... ten'
  pochemu takaya ot pokryshki... Stervyatnik Barbridzh pro teni
  chto-to rasskazyval, dikovinnoe chto-to, no bezopasnoe... S tenyami
  zdes' byvaet. A vot chto eto tam vse-taki serebritsya? Nu pryamo kak
  pautina v lesu na derev'yah. Kakoj zhe eto pauchok ee tam splel? Oh,
  ni razu ya eshche zhuchkov-pauchkov v Zone ne videl. I huzhe vsego,
  chto «pustyshka» moya kak raz tam, shagah v dvuh ot kanistr,
  valyaetsya. Nado mne bylo togda zhe ee i uperet', nikakih by zabot
  sejchas ne bylo. No uzh bol'no tyazhelaya, sterva, polnaya ved',
  podnyat'-to ya ee mog, no na gorbu tashchit', da eshche noch'yu, da
  na karachkah... a kto pustyshek ni razu ne taskal, pust' poprobuet:
  eto vse ravno chto pud vody bez veder nesti... Tak idti, chto li?
  Nado idti. Hlebnut' by sejchas... Povernulsya ya k Tenderu i
  govoryu: =

  ~ Sejchas my s Kirillom pojdem v garazh. Ty ostanesh'sya zdes' za
  voditelya. K upravleniyu bez moego prikaza ne pritragivajsya, chto
  by ni sluchilos', hot' zemlya pod toboj zagoritsya. Esli strusish',
  na tom svete najdu. =

  On ser'ezno mne pokival: ne strushu, mol. Nos u nego chto tvoya
  sliva, zdorovo ya emu vrezal... Nu, spustil ya tihonechko avarijnye
  blok-trosy, posmotrel eshche raz na eto serebrenie, mahnul Kirillu i
  stal spuskat'sya. Vstal na asfal't, zhdu, poka on spustitsya po
  drugomu trosu. =

  ~ Ne toropis', ~ govoryu emu. ~ Ne speshi. Men'she pyli. =

  Stoim my na asfal'te, «galosha» ryadom s nami pokachivaetsya, trosy
  pod nogami erzayut. Tender bashku cherez perila vystavil, na nas
  smotrit, i v glazah u nego otchayanie. Nado idti. YA govoryu
  Kirillu: =

  ~ Idi za mnoj shag v shag, v dvuh shagah pozadi, smotri mne v spinu,
  ne zevaj. =

  I poshel. Na poroge ostanovilsya, oglyadelsya. Vse-taki do chego zhe
  proshche rabotat' dnem, chem noch'yu! Pomnyu ya, kak lezhal vot na
  etom samom poroge. Temno, kak u negra v uhe, iz yamy «ved'min
  studen'» yazyki vysovyvaet, golubye, kak spirtovoe plamya, i ved'
  chto obidno ~ nichego, svoloch', ne osveshchaet, dazhe temnee iz-za
  etih yazykov kazhetsya. A sejchas chto! Glaza k sumraku privykli,
  vse kak na ladoni, dazhe v samyh temnyh uglah pyl' vidna. I
  dejstvitel'no, serebritsya tam, niti kakie-to serebristye tyanutsya
  ot kanistr k potolku, ochen' na pautinu pohozhe. Mozhet, pautina i
  est', no luchshe ot nee podal'she. Vot tut-to ya i naportachil. Mne
  by Kirilla ryadom s soboj postavit', podozhdat', poka i u nego glaza
  k polut'me privyknut, i pokazat' emu etu pautinu, pal'cem v nee
  tknut'. A ya privyk odin rabotat', u samogo glaza priglyadelis', a
  pro Kirilla ya i ne podumal. =

  SHagnul eto ya vnutr', i pryamo k kanistram. Prisel nad «pustyshkoj»
  na kortochki, k nej pautina vrode by ne pristala. Vzyalsya ya za
  odin konec i govoryu Kirillu: =

  ~ Nu beris', da ne uroni, tyazhelaya... =

  Podnyal ya na nego glaza, i gorlo u menya perehvatilo: ni slova ne
  mogu skazat'. Hochu kriknut': stoj, mol, zamri! ~ i ne mogu. Da i ne
  uspel by, navernoe, slishkom uzh bystro vse poluchilos'. Kirill
  shagaet cherez «pustyshku», povorachivaetsya zadom k kanistram i
  vsej spinoj v eto serebrenie. YA tol'ko glaza zakryl. Vse vo mne
  obmerlo, nichego ne slyshu, slyshu tol'ko, kak eta pautina rvetsya.
  So slabym takim suhim treskom, slovno obyknovennaya pautina
  lopaetsya, no, konechno, pogromche. Sizhu ya s zakrytymi glazami, ni
  ruk, ni nog ne chuvstvuyu, a Kirill govorit: =

  ~ Nu, chto? ~ govorit. ~ Vzyali? =

  ~ Vzyali, ~ govoryu. =

  Podnyali my «pustyshku» i ponesli k vyhodu, bokom idem.
  Tyazhelennaya, sterva, dazhe vdvoem ee tashchit' nelegko. Vyshli my
  na solnyshko, ostanovilis' u «galoshi», Tender k nam uzhe lapy
  protyanul. =

  ~ Nu, ~ govorit Kirill, ~ raz, dva... =

  ~ Net, ~ govoryu, ~ pogodi. Postavim snachala. =

  Postavili. =

  ~ Povernis', ~ govoryu, ~ spinoj. =

  On bez edinogo slova povernulsya. Smotryu ya ~ nichego u nego na
  spine net. YA i tak i etak ~ net nichego. Togda ya povorachivayus' i
  smotryu na kanistry. I tam nichego net. =

  ~ Slushaj, ~ govoryu ya Kirillu, a sam vse na kanistry smotryu. ~ Ty
  pautinu videl? =

  ~ Kakuyu pautinu? Gde? =

  ~ Ladno, ~ govoryu. ~ Schastliv nash bog. =

  A sam pro sebya dumayu: sie, vprochem, poka neizvestno. =

  ~ Davaj, ~ govoryu, ~ beris'. =

  Vzvalili my «pustyshku» na «galoshu» i postavili ee na popa, chtoby
  ne katalas'. Stoit ona, golubushka, noven'kaya, chisten'kaya, na
  medi solnyshko igraet, i sinyaya nachinka mezhdu mednymi diskami
  tumanno tak perelivaetsya, strujchato. I vidno teper', chto ne
  «pustyshka» eto, a imenno vrode sosuda, vrode steklyannoj banki s
  sinim siropom. Polyubovalis' my na nee, vskarabkalis' na «galoshu»
  sami i bez lishnih slov ~ v obratnyj put'. =

  Lafa etim uchenym! Vo-pervyh, dnem rabotayut. A vo-vtoryh, hodit' im
  tyazhelo tol'ko v Zonu, a iz Zony «galosha» sama vezet, est' u nee
  takoe ustrojstvo, kursograf, chto li, kotoroe vedet «galoshu» tochno
  po tomu zhe kursu, po kakomu ona syuda shla. Plyvem my obratno, vse
  manevry povtoryaem, ostanavlivaemsya, povisim nemnogo i dal'she, i
  nad vsemi moimi gajkami prohodim, hot' sobiraj ih obratno v meshok.
  =

  Novichki moi, konechno, srazu vospryanuli duhom. Golovami vertyat
  vovsyu, straha u nih pochti ne ostalos', odno lyubopytstvo da
  radost', chto vse blagopoluchno oboshlos'. Prinyalis' boltat'.
  Tender rukami zamahal i grozitsya, chto vot sejchas poobedaet i
  srazu obratno v Zonu, dorogu k garazhu proveshivat', a Kirill vzyal
  menya za rukav i prinyalsya mne ob^yasnyat' pro etot svoj
  gravikoncentrat, pro «komarinuyu plesh'» to est'. Nu, ya ih ne
  srazu, pravda, no ukrotil. Spokojnen'ko tak rasskazal im, skol'ko
  durakov grobanulis' na radostyah na obratnom puti. Molchite,
  govoryu, i glyadite kak sleduet po storonam, a to budet s vami kak s
  Lindonom-Korotyshkoj. Podejstvovalo. Dazhe ne sprosili, chto
  sluchilos' s Lindonom-Korotyshkoj. Plyvem v tishine, a ya ob odnom
  dumayu: kak budu svinchivat' kryshechku. Tak i etak predstavlyayu
  sebe, kak pervyj glotok sdelayu, a pered glazami net-net da pautinka
  i blesnet. =

  Koroche govorya, vybralis' my iz Zony, zagnali nas s «galoshej»
  vmeste v voshebojku, ili, govorya po-nauchnomu, v sanitarnyj angar.
  Myli nas tam v treh kipyatkah i treh shchelochah, obluchali kakoj-to
  erundoj, obsypali chem-to i snova myli, potom vysushili i skazali:
  «Valyajte, rebyata, svobodny!». Tender s Kirillom povolokli
  «pustyshku». Narodu nabezhalo smotret' ~ ne protolknesh'sya, i ved'
  chto harakterno: vse tol'ko smotryat i izdayut privetstvennye
  vozglasy, a vzyat'sya i pomoch' ustalym lyudyam tashchit' ni odnogo
  smel'chaka ne nashlos'... Ladno, menya eto vse ne kasaetsya. Menya
  teper' nichto ne kasaetsya... =

  Styanul ya s sebya speckostyum, brosil ego pryamo na pol,
  holui-serzhanty podberut, ~ a sam dvinul v dushevuyu, potomu chto
  mokryj ya byl ves' s golovy do nog. Zapersya ya v kabinke,
  vytashchil flyagu, otvintil kryshechku i prisosalsya k nej, kak
  klop. Sizhu na lavochke, v kolenkah pusto, v golove pusto, v dushe
  pusto, znaj sebe glotayu krepkoe, kak vodu. ZHivoj. Otpustila Zona.
  Otpustila, poganka. Podlaya. ZHivoj. Ochkarikam etogo ne ponyat'.
  Nikomu, krome stalkera, etogo ne ponyat'. I tekut u menya po
  shchekam slezy to li ot krepkogo, to li sam ne znayu otchego.
  Vysosal flyagu dosuha, sam mokryj, flyaga suhaya. Odnogo poslednego
  glotka, konechno, ne hvatilo. Nu ladno, eto popravimo. Teper' vse
  popravimo. ZHivoj. Zakuril sigaretu, sizhu. CHuvstvuyu, othodit'
  nachal. Premial'nye v golovu prishli. Éto u nas v institute
  postavleno zdorovo. Pryamo hot' sejchas idi i poluchaj konvertik. A
  mozhet, i syuda prinesut, pryamo v dushevuyu. =

  Stal ya potihon'ku razdevat'sya. Snyal chasy, smotryu, a v Zone-to
  my probyli pyat' chasov s minutami, gospoda moi! Pyat' chasov. Menya
  azh peredernulo. Da, gospoda moi, v Zone vremeni net. Pyat'
  chasov... A esli razobrat'sya, chto takoe dlya stalkera pyat'
  chasov? Plyunut' i rasteret'. A dvenadcat' chasov ne hochesh'? A
  dvoe sutok ne hochesh'? Kogda za noch' ne uspel, celyj den' v Zone
  lezhish' rylom v zemlyu i uzhe ne molish'sya dazhe, a vrode by
  bredish', i sam ne znaesh', zhivoj ty ili mertvyj... A vo vtoruyu
  noch' delo sdelal, podobralsya s habarom k kordonu, a tam
  patruli-pulemetchiki, zhaby, oni zhe tebya nenavidyat, im zhe tebya
  arestovyvat' nikakogo udovol'stviya net, oni tebya boyatsya do
  smerti, chto ty zaraznyj, oni tebya shlepnut' stremyatsya, i vse
  kozyri u nih na rukah, idi potom, dokazyvaj, chto shlepnuli tebya
  nezakonno... I znachit, snova rylom v zemlyu molit'sya do rassveta i
  opyat' do temnoty, a habar ryadom lezhit, i ty dazhe ne znaesh', to
  li on prosto lezhit, to li on tebya tihon'ko ubivaet. Ili kak
  Moslatyj Ishak zastryal na rassvete na otkrytom meste, zastryal
  mezhdu dvumya kanavami, ni vpravo, ni vlevo. Dva chasa po nemu
  strelyali, popast' ne mogli. Dva chasa on mertvym pritvoryalsya.
  Slava bogu, poverili, ushli nakonec. YA ego potom uvidel ~ ne uznal,
  slomali ego, kak ne bylo cheloveka... =

  Oter ya slezy i vklyuchil vodu. Dolgo mylsya. Goryachej mylsya,
  holodnoj mylsya, snova goryachej. Myla celyj kusok izvel. Potom
  nadoelo. Vyklyuchil dush i slyshu: barabanyat v dver', i Kirill
  veselo oret: =

  ~ Éj, stalker, vylezaj! Zelenen'kimi pahnet! =

  Zelenen'kie eto horosho. Otkryl ya dver', stoit Kirill v odnih
  trusah, veselyj, bez nikakoj melanholii i konvert mne protyagivaet.
  =

  ~ Derzhi, ~ govorit, ~ ot blagodarnogo chelovechestva. =

  ~ Kashlyal ya na tvoe chelovechestvo! Skol'ko zdes'? =

  ~ V vide isklyucheniya i za gerojskoe povedenie v opasnyh
  obstoyatel'stvah ~ dva oklada! =

  Da. Tak zhit' mozhno. Esli by mne zdes' za kazhduyu «pustyshku» po
  dva oklada platili, ya by Érnesta davnym-davno podal'she poslal. =

  ~ Nu kak, dovolen? ~ sprashivaet Kirill, a sam siyaet ~ rot do
  ushej. =

  ~ Nichego, ~ govoryu. ~ A ty? =

  On nichego ne skazal. Obhvatil menya za sheyu, prizhal k potnoj
  svoej grudi, pritisnul, ottolknul i skrylsya v sosednej kabine. =

  ~ Éj! ~ krichu ya emu vsled. ~ A Tender chto? Podshtanniki nebos'
  stiraet? =

  ~ CHto ty! Tendera tam korrespondenty okruzhili, ty by na nego
  posmotrel, kakoj on vazhnyj... On im tak kompetentno izlagaet... =

  ~ Kak, ~ govoryu, ~ izlagaet? =

  ~ Kompetentno. =

  ~ Ladno, ~ govoryu, ~ ser. V sleduyushchij raz zahvachu slovar',
  ser. ~ I tut menya slovno tokom udarilo. ~ Podozhdi, Kirill, ~
  govoryu. ~ Nu-ka vyjdi syuda. =

  ~ Da ya uzhe golyj, ~ govorit. =

  ~ Vyjdi, ya ne baba! =

  Nu, on vyshel. Vzyal ya ego za plechi, povernul spinoj. Net.
  Pokazalos'. CHistaya spina. Strujki pota zasohli. =

  ~ CHego tebe moya spina dalas'? ~ sprashivaet on. =

  Otvesil ya emu pinka po golomu telu, nyrnul k sebe v dushevuyu i
  zapersya. Nervy, chert by ih podral. Tam mereshchilos', zdes'
  mereshchitsya... K d'yavolu vse eto! Nap'yus' segodnya kak loshad'.
  Richarda by obodrat', vot chto! Nado zhe, stervec, kak igraet... Ni
  s kakoj kartoj ego ne voz'mesh'. YA uzh i peredergivat' proboval, i
  karty pod stolom krestil, i po-vsyakomu... =

  ~ Kirill! ~ krichu. ~ V «Borzhch» segodnya pridesh'? =

  ~ Ne v «Borzhch», a v «Borshch», skol'ko raz tebe govorit'... =

  ~ Bros'! Napisano «Borzhch». Ty k nam so svoimi poryadkami ne
  sujsya. Tak pridesh' ili net? Richarda by obodrat'... =

  ~ Oh, ne znayu, Red. Ty ved', prostaya tvoya dusha, i ne ponimaesh',
  kakuyu my shtuku pritashchili... =

  ~ A ty-to ponimaesh'? =

  ~ YA, vprochem, tozhe ne ponimayu. Éto verno. No teper', vo-pervyh,
  ponyatno, dlya chego eti «pustyshki» sluzhili, a vo-vtoryh, esli
  odna moya idejka projdet... Napishu stat'yu, i tebe ee personal'no
  posvyashchu: Redriku SHuhartu, pochetnomu stalkeru, s blagogoveniem
  i blagodarnost'yu posvyashchayu. =

  ~ Tut-to menya i upekut na dva goda, ~ govoryu ya. =

  ~ Zato v nauku vojdesh'. Tak etu shtuku i budut nazyvat' «banka
  SHuharta». Zvuchit? =

  Poka my tak trepalis', ya odelsya. Sunul pustuyu flyagu v karman,
  pereschital zelenen'kie i poshel sebe. =

  ~ Schastlivo tebe ostavat'sya, slozhnaya tvoya dusha... =

  On ne otvetil ~ voda sil'no shumela. =

  Smotryu: v koridore gospodin Tender sobstvennoj personoj, krasnyj
  ves' i nadutyj, chto tvoj indyuk. Vokrug nego tolpa, tut i
  sotrudniki, i korrespondenty, i para serzhantov zatesalas' (tol'ko
  chto s obeda, v zubah kovyryayut), a on znaj sebe bolbochet: «Ta
  tehnika, kotoroj my raspolagaem, ~ bolbochet, ~ daet pochti
  stoprocentnuyu garantiyu uspeha i bezopasnosti...» Tut on menya
  uvidal i srazu neskol'ko usoh, ulybaetsya, ruchkoj delaet. Nu,
  dumayu, nado udirat'. Rvanul ya, odnako ne uspel. Slyshu: topochut
  pozadi. =

  ~ Gospodin SHuhart! Gospodin SHuhart! Dva slova o garazhe! =

  ~ Kommentariev ne imeyu, ~ otvechayu ya i perehozhu na beg. No
  cherta s dva ot nih otorvesh'sya: odin, s mikrofonom, ~ sprava,
  drugoj, s fotoapparatom, ~ sleva. =

  ~ Videli vy v garazhe chto-nibud' neobychnoe? Bukval'no dva slova! =

  ~ Net u menya kommentariev! ~ govoryu ya, starayas' derzhat'sya k
  ob^ektivu zatylkom. ~ Garazh kak garazh... =

  ~ Blagodaryu vas. Kakogo vy mneniya o turboplatformah? =

  ~ Prekrasnogo, ~ govoryu ya, a sam nacelivayus' tochnehon'ko v
  sortir. =

  ~ CHto vy dumaete o celyah Poseshcheniya? =

  ~ Obratites' k uchenym, ~ govoryu. I raz za dver'. =

  Slyshu: skrebutsya. Togda ya im cherez dver' govoryu: =

  ~ Nastoyatel'no rekomenduyu, ~ govoryu, ~ rassprosite gospodina
  Tendera, pochemu u nego nos kak svekla. On po skromnosti
  zamalchivaet, a eto bylo nashe samoe uvlekatel'noe priklyuchenie. =

  Kak oni dvinut po koridoru! Kak loshadi, ej-bogu. YA vyzhdal minutu:
  tiho. Vysunulsya: nikogo. I poshel sebe, posvistyvaya. Spustilsya v
  prohodnuyu, pred^yavil dylde propusk, smotryu, on mne chest' otdaet.
  Geroyu dnya, znachit. =

  ~ Vol'no, serzhant, ~ govoryu. ~ YA vami dovolen. =

  On osklabilsya, kak budto ya emu bog vest' kak pol'stil. =

  ~ Nu, ty, Ryzhij, molodec, ~ govorit. ~ Gorzhus', ~ govorit, ~ takim
  znakomstvom. =

  ~ CHto, ~ govoryu, ~ budet tebe v tvoej SHvecii o chem devkam
  rasskazyvat'? =

  ~ Sprashivaesh'! ~ govorit. ~ Oni zh u menya budut tayat', kak
  svechki! =

  Net, nichego on paren'. YA, esli chestno, takih roslyh i rumyanyh ne
  lyublyu. Devki ot nih bez pamyati, a chego, sprashivaetsya? Ne v
  roste ved' delo... Idu eto ya po ulice i razmyshlyayu, v chem zhe
  tut delo. Solnyshko svetit, bezlyudno vokrug. I zahotelos' mne vdrug
  pryamo sejchas zhe Gutu uvidet'. Prosto tak. Posmotret' na nee, za
  ruku poderzhat'. Posle Zony cheloveku tol'ko odno i ostaetsya ~ za
  ruku devochku poderzhat'. Osobenno kogda vspomnish' vse eti
  razgovory pro detej stalkerov, kakie oni poluchayutsya... Da uzh
  kakaya sejchas Guta, mne sejchas dlya nachala butylku krepkogo, ne
  men'she. =

  Minoval ya avtomobil'nuyu stoyanku, a tam i kordon. Stoyat dve
  patrul'nye mashiny vo vsej svoej krase, shirokie, zheltye,
  prozhektorami i pulemetami, zhaby, oshchetinilis', nu i, konechno,
  golubye kaski vsyu ulicu zagorodili, ne protolknesh'sya. YA idu,
  glaza opustil, luchshe mne sejchas na nih ne smotret', dnem na nih
  mne luchshe ne smotret' sovsem: est' tam dva-tri tipchika, tak ya
  boyus' ih uznat', skandal bol'shoj poluchitsya, esli ya ih uznayu.
  Povezlo im, ej-bogu, chto Kirill menya v institut smanil, ya ih,
  gadov, iskal togda, prishil by i ne drognul... =

  Prohozhu ya cherez etu tolpu plechom vpered, sovsem proshel uzhe, i
  tut slyshu: «Éj, stalker!» Nu, eto menya ne kasaetsya, idu dal'she,
  voloku iz pachki sigaretku. Dogonyaet szadi kto-to, beret za rukav.
  YA etu ruku s sebya stryahnul i vpoloborota vezhliven'ko tak
  sprashivayu: =

  ~ Kakogo d'yavola ceplyaesh'sya, mister? =

  ~ Postoj, stalker, ~ govorit on. ~ Dva voprosa. =

  Podnyal ya na nego glaza ~ kapitan Kvoterblad. Staryj znakomyj.
  Sovsem ssohsya, zheltyj stal kakoj-to. =

  ~ A, ~ govoryu, ~ zdraviya zhelayu, kapitan. Kak vasha pechen'? =

  ~ Ty, stalker, mne zuby ne zagovarivaj, ~ govorit on serdito, a sam
  tak i sverlit menya glazami. ~ Ty mne luchshe skazhi, pochemu srazu
  ne ostanavlivaesh'sya, kogda tebya zovut? =

  I uzhe tut kak tut dve golubye kaski u nego za spinoj, lapy na
  koburah, glaz ne vidno, tol'ko chelyusti pod kaskami shevelyatsya. I
  gde u nih v Kanade takih nabirayut? Na plemya ih nam prislali, chto
  li?.. Dnem ya patrulej voobshche-to ne boyus', no vot obyskat',
  zhaby, mogut, a eto mne v dannyj moment ni k chemu. =

  ~ Da razve vy menya zvali, kapitan? ~ govoryu. ~ Vy zhe kakogo-to
  stalkera... =

  ~ A ty, znachit, uzhe i ne stalker? =

  ~ Kak po vashej milosti otsidel ~ brosil, ~ govoryu. ~ Zavyazal.
  Spasibo vam, kapitan, glaza u menya togda otkrylis'. Esli by ne
  vy... =

  ~ CHto v predzonnike delal? =

  ~ Kak chto? YA tam rabotayu. Dva goda uzhe. =

  I chtoby zakonchit' etot nepriyatnyj razgovor, vynimayu ya svoe
  udostoverenie i pred^yavlyayu ego kapitanu Kvoterbladu. On vzyal
  moyu knizhechku, perelistal, kazhduyu stranichku, kazhduyu pechat'
  prosto-taki obnyuhal, chut' li ne oblizal. Vozvrashchaet mne
  knizhechku, a sam dovolen, glaza razgorelis', i dazhe zarumyanilsya.
  =

  ~ Izvini, ~ govorit, ~ SHuhart. Ne ozhidal. Znachit, ~ govorit, ~ ne
  proshli dlya tebya moi sovety darom. CHto zh, eto prekrasno.
  Hochesh' ver', hochesh' ne ver', a ya eshche togda predpolagal, chto
  iz tebya tolk dolzhen poluchit'sya. Ne dopuskal ya, chtoby takoj
  paren'... =

  I poshel, i poshel. Nu, dumayu, vylechil ya eshche odnogo
  melanholika sebe na golovu, a sam, konechno, slushayu, glaza
  smushchenno opuskayu, poddakivayu, rukami razvozhu i dazhe,
  pomnitsya, nozhkoj zastenchivo etak panel' kovyryayu. Éti gromily u
  kapitana za spinoj poslushali-poslushali, zamutilo ih, vidno,
  glyazhu potopali proch', gde veselee. A kapitan znaj mne o
  perspektivah izlagaet: uchen'e, mol, svet, neuchen'e t'ma
  kromeshnaya, gospod', mol, chestnyj trud lyubit i cenit, ~ v
  obshchem, neset on etu raznuzdannuyu tyagomotinu, kotoroj nas
  svyashchennik v tyur'me kazhdoe voskresen'e travil. A mne vypit'
  hochetsya, nikakogo terpezhu net. Nichego, dumayu, Red, eto ty,
  bratok, tozhe vyderzhish'. Nado, Red, terpi! Ne smozhet on dolgo v
  takom zhe tempe, vot uzhe i zadyhat'sya nachal... Tut, na moe
  schast'e, odna iz patrul'nyh mashin prinyalas' signalit'. Kapitan
  Kvoterblad oglyanulsya, kryaknul s dosadoj i protyagivaet mne ruku.
  =

  ~ Nu chto zh, ~ govorit. ~ Rad byl s toboj poznakomit'sya, chestnyj
  chelovek SHuhart. S udovol'stviem by oprokinul s toboj stakanchik v
  chest' takogo znakomstva. Krepkogo, pravda, mne nel'zya, doktora ne
  velyat, no pivka by ya s toboj vypil. Da vot vidish' ~ sluzhba! Nu,
  eshche vstretimsya, ~ govorit. =

  Ne privedi gospod', dumayu. No ruchku emu pozhimayu i prodolzhayu
  krasnet' i delat' nozhkoj, ~ vse, kak emu hochetsya. Potom on ushel
  nakonec, a ya chut' li ne streloj v «Borzhch». =

  V «Borzhche» v eto vremya pusto. Érnest stoit za stojkoj, bokaly
  protiraet i smotrit ih na svet. Udivitel'naya, mezhdu prochim,
  veshch': kak ni pridesh', vechno eti barmeny bokaly protirayut,
  slovno u nih ot etogo zavisit spasenie dushi. Vot tak i budet
  stoyat' hot' celyj den', voz'met bokal, prishchuritsya, posmotrit na
  svet, podyshit na nego i davaj teret': potret-potret, opyat'
  posmotrit, teper' uzhe cherez donyshko, i opyat' teret'... =

  ~ Zdorovo, Érni! ~ govoryu. ~ Hvatit tebe ego muchit', dyru
  protresh'! =

  Poglyadel on na menya cherez bokal, proburchal chto-to, budto
  zhivotom, i, ne govorya lishnego slova, nalivaet mne na chetyre
  pal'ca krepkogo. YA vzgromozdilsya na taburet, glotnul,
  zazhmurilsya, golovoj pomotal i opyat' glotnul. Holodil'nik
  poshchelkivaet, iz muzykal'nogo avtomata donositsya kakoe-to tihoe
  pilikan'e. Érnest sopit v ocherednoj bokal, horosho, spokojno... YA
  dopil, postavil bokal na stojku, i Érnest bez zaderzhki nalivaet mne
  eshche na chetyre pal'ca prozrachnogo. =

  ~ Nu chto, polegche stalo? ~ burchit. ~ Ottayal, stalker? =

  ~ Ty znaj sebe tri, ~ govoryu. ~ Znaesh', odin ter-ter i zlogo duha
  vyzval. ZHil potom v svoe udovol'stvie. =

  ~ Éto kto zhe takoj? ~ sprashivaet Érni s nedoveriem. =

  ~ Da byl takoj barmen zdes', ~ otvechayu. ~ Eshche do tebya. =

  ~ Nu i chto? =

  ~ Da nichego. Ty dumaesh', pochemu Poseshchenie bylo? Ter on, ter...
  Ty dumaesh', kto nas posetil, a? =

  ~ Treplo ty, ~ govorit Érni s odobreniem. =

  Vyshel on na kuhnyu i vernulsya s tarelkoj, zharenyh sosisok prines.
  Tarelku postavil peredo mnoj, pododvinul ketchup, a sam snova za
  bokaly. Érnest svoe delo znaet. Glaz u nego nametannyj, srazu vidit,
  chto stalker iz Zony, chto habar budet, i znaet Érni, chego stalkeru
  posle Zony nado. Svoj chelovek Érni! Blagodetel'. =

  Doevshi sosiski, ya zakuril i stal prikidyvat', skol'ko zhe Érnest
  na nashem brate zarabatyvaet. Kakie ceny na habar v Evrope, ya ne
  znayu, no kraem uha slyshal, chto «pustyshka», naprimer, idet tam
  chut' li ne za dve s polovinoj tysyachi, a Érni daet nam vsego
  chetyresta. «Batarejki» tam stoyat ne men'she sta, a my poluchaem ot
  sily po dvadcat'. Navernoe, i vse prochee v tom zhe duhe. Pravda,
  perepravit' habar v Evropu tozhe, konechno, deneg stoit. Tomu na
  lapu, etomu na lapu, nachal'nik stancii navernyaka u nih na
  soderzhanii... V obshchem, esli podumat', ne tak uzh mnogo Érnest i
  zakolachivaet, procentov pyatnadcat'-dvadcat', ne bol'she, a esli
  popadetsya, desyat' let katorgi emu obespecheno... =

  Tut moi blagochestivye razmyshleniya preryvaet kakoj-to vezhlivyj
  tip. YA dazhe ne slyhal, kak on voshel. Ob^yavlyaetsya on vozle
  moego pravogo loktya i sprashivaet: =

  ~ Razreshite? =

  ~ O chem rech'! ~ govoryu. ~ Proshu. =

  Malen'kij takoj, huden'kij, s vostren'kim nosikom i pri galstuke
  babochkoj. Fotokartochka ego vrode mne znakoma, gde-to ya ego uzhe
  videl, no gde ~ ne pomnyu. Zalez on na taburet ryadom i govorit
  Érnestu: =

  ~ Burbon, pozhalujsta! ~ i srazu zhe ko mne: ~ Prostite, kazhetsya,
  ya vas znayu. Vy v Mezhdunarodnom institute rabotaete, tak? =

  ~ Da, ~ govoryu. ~ A vy? =

  On lovko vyhvatyvaet iz karmashka vizitku i kladet peredo mnoj.
  CHitayu: «Aloiz Makno, polnomochnyj agent Byuro emigracii». Nu,
  konechno, znayu ya ego. Pristaet k lyudyam, chtoby oni iz goroda
  uehali. Komu-to ochen' nado, chtoby my vse iz goroda uehali. Nas,
  ponimaesh', v Harmonte i tak edva polovina ostalas' ot prezhnego,
  tak im nuzhno sovsem mesto ot nas ochistit'. Otodvinul ya kartochku
  nogtem i govoryu emu: =

  ~ Net, ~ govoryu, ~ spasibo. Ne interesuyus'. Mechtayu, znaete li,
  umeret' na rodine. =

  ~ A pochemu? ~ zhivo sprashivaet on. ~ Prostite za neskromnost', no
  chto vas zdes' uderzhivaet? =

  Tak emu pryamo i skazhi, chto menya zdes' derzhit. =

  ~ A kak zhe! ~ govoryu. ~ Sladkie vospominaniya detstva. Pervyj
  poceluj v gorodskom sadu. Mamen'ka, papen'ka. Kak v pervyj raz p'yan
  nadralsya v etom vot bare. Milyj serdcu policejskij uchastok... ~
  Tut ya dostayu iz karmana svoj zasmorkannyj nosovoj platok i
  prikladyvayu k glazam. ~ Net, ~ govoryu. ~ Ni za chto! =

  On posmeyalsya, liznul svoj burbon i zadumchivo tak govorit: =

  ~ Nikak ya vas, harmontcev, ne mogu ponyat'. ZHizn' v gorode
  tyazhelaya. Vlast' prinadlezhit voennym organizaciyam. Snabzhenie
  nevazhnoe. Pod bokom Zona, zhivete kak na vulkane. V lyuboj moment
  mozhet libo epidemiya kakaya-nibud' razrazit'sya, libo chto-nibud'
  pohuzhe... YA ponimayu, stariki. Im trudno snyat'sya s nasizhennogo
  mesta. No vot vy... Skol'ko vam let? Goda dvadcat' dva ~ dvadcat'
  tri, ne bol'she... Vy pojmite, nashe Byuro ~ organizaciya
  blagotvoritel'naya, nikakoj korysti my ne izvlekaem. Prosto
  hochetsya, chtoby lyudi ushli s etogo d'yavol'skogo mesta i
  vklyuchilis' by v nastoyashchuyu zhizn'. Ved' my obespechivaem
  pod^emnye, trudoustrojstvo na novom meste... molodym, takim, kak vy,
  ~ obespechivaem vozmozhnost' uchit'sya... Net, ne ponimayu! =

  ~ A chto, ~ govoryu ya, ~ nikto ne hochet uezzhat'? =

  ~ Da net, ne to chtoby nikto... Nekotorye soglashayutsya, osobenno
  lyudi s sem'yami. No vot molodezh', stariki... Nu chto vam v etom
  gorode? Éto zhe dyra, provinciya... =

  I tut ya emu vydal. =

  ~ Gospodin Aloiz Makno! ~ govoryu. ~ Vse pravil'no. Gorodishko nash
  dyra. Vsegda dyroj byl i sejchas dyra. Tol'ko sejchas, ~ govoryu, ~
  eto dyra v budushchee. CHerez etu dyru my takoe v vash parshivyj mir
  nakachaem, chto vse peremenitsya. ZHizn' budet drugaya, pravil'naya,
  u kazhdogo budet vse, chto nado. Vot vam i dyra. CHerez etu dyru
  znaniya idut. A kogda znanie budet, my i bogatymi vseh sdelaem, i k
  zvezdam poletim, i kuda hochesh' doberemsya. Vot takaya u nas zdes'
  dyra... =

  Na etom meste ya oborval, potomu chto zametil, chto Érnest smotrit
  na menya s ogromnym udivleniem, i stalo mne nelovko. YA voobshche ne
  lyublyu chuzhie slova povtoryat', dazhe esli eti slova mne, skazhem,
  nravyatsya. Tem bolee chto u menya eto kak-to koryavo vyhodit. Kogda
  Kirill govorit, zaslushat'sya mozhno, rot zabyvaesh' zakryvat'. A ya
  vrode by to zhe samoe izlagayu, no poluchaetsya kak-to ne tak.
  Mozhet byt', potomu, chto Kirill nikogda Érnestu pod prilavok habar
  ne skladyval. Nu ladno... =

  Tut moj Érni spohvatilsya i toroplivo nalil mne srazu pal'cev na
  shest': ochuhajsya, mol, paren', chto eto s toboj segodnya? A
  vostronosyj gospodin Makno snova liznul svoj burbon i govorit: =

  ~ Da, konechno... Vechnye akkumulyatory, «sinyaya panaceya»... No vy
  i v samom dele verite, chto budet tak, kak vy skazali? =

  ~ Éto ne vasha zabota, vo chto ya tam na samom dele veryu, ~ govoryu
  ya. ~ Éto ya pro gorod govoril. A pro sebya ya tak skazhu: chego ya
  u vas tam, v Evrope, ne videl? Skuki vashej ne videl? Den'
  vkalyvaesh', vecher televizor smotrish', noch' prishla ~ k postyloj
  babe pod odeyalo, ublyudkov plodit'. Stachki vashi, demonstracii,
  politika razdolbannaya... V grobu ya vashu Evropu videl, ~ govoryu,
  ~ zanyuhannuyu. =

  ~ Nu pochemu zhe obyazatel'no Evropa?.. =

  ~ A, ~ govoryu, ~ vezde odno i to zhe, a v Antarktide eshche
  vdobavok holodno. =

  I ved' chto udivitel'no: govoril ya emu i vsemi pechenkami veril v
  to, chto govoril. I Zona nasha, gadina, stervoznaya, ubijca, vo sto
  raz milee mne v etot moment byla, chem vse ihnie Evropy i Afriki. I
  ved' p'yan eshche ne byl, a prosto predstavilos' mne na mgnovenie,
  kak ya, ves' izmochalennyj, s raboty vozvrashchayus' v stade takih
  zhe kretinov, kak menya v ihnem metro davyat so vseh storon i kak
  vse mne obrydlo, i nichego mne ne hochetsya. =

  ~ A vy chto skazhete? ~ obrashchaetsya vostronosyj k Érnestu. =

  ~ U menya delo, ~ vesko otvechaet Érni. ~ YA vam ne soplyak
  kakoj-nibud'! YA vse svoi den'gi v eto delo vlozhil. Ko mne inoj raz
  sam komendant zahodit, general, ponyal? CHego zhe ya otsyuda
  poedu?.. =

  Gospodin Aloiz Makno prinyalsya emu chto-to vtolkovyvat' s ciframi,
  no ya ego uzhe ne slushal. Hlebnul ya kak sleduet iz bokala, vygreb
  iz karmana kuchu melochi, slez s taburetki i pervym delom zapustil
  muzykal'nyj avtomat na polnuyu katushku. Est' tam odna takaya
  pesenka ~ «Ne vozvrashchajsya, esli ne uveren». Ochen' ona na menya
  horosho dejstvuet posle Zony... Nu, avtomat, znachit, gremit i
  zavyvaet, a ya zabral svoj bokal i poshel v ugol k «odnorukomu
  banditu» starye schety svodit'. I poletelo vremya, kak ptichka...
  Prosazhivayu eto ya poslednij nikel', i tut vvalivayutsya pod
  gostepriimnye svody Richard Nunan s Gutalinom. Gutalin uzhe na
  brovyah, vrashchaet belkami i ishchet, komu by dat' v uho, a Richard
  Nunan nezhno derzhit ego pod ruku i otvlekaet anekdotami. Horosha
  parochka! Gutalin zdorovennyj, chernyj, kak oficerskij sapog,
  kurchavyj, ruchishchi do kolen, a Dik ~ malen'kij, kruglen'kij,
  rozoven'kij ves', blagostnyj, tol'ko chto ne svetitsya. =

  ~ A! ~ krichit Dik, uvidev menya. ~ Vot i Red zdes'! Idi k nam, Red!
  =

  ~ Pr-ravil'no! ~ revet Gutalin. ~ Vo vsem gorode est' tol'ko dva
  cheloveka ~ Red i ya! Vse ostal'nye ~ svin'i, deti satany. Red! Ty
  tozhe sluzhish' satane, no ty vse-taki chelovek... =

  YA podhozhu k nim so svoim bokalom, Gutalin sgrebaet menya za
  kurtku, sazhaet za stolik i govorit: =

  ~ Sadis', Ryzhij! Sadis', sluga satany! Lyublyu tebya. Poplachem o
  grehah chelovecheskih. Gor'ko vosplachem! =

  ~ Vosplachem, ~ govoryu. ~ Glotnem slez greha. =

  ~ Ibo gryadet den', ~ vozveshchaet Gutalin. ~ Ibo vznuzdan uzhe kon'
  blednyj, i uzhe vlozhil nogu v stremya vsadnik ego. I tshchetny
  molitvy prodavshihsya satane. I spasutsya tol'ko opolchivshiesya na
  nego. Vy, deti chelovecheskie, satanoyu prel'shchennye, sataninskimi
  igrushkami igrayushchie, sataninskih sokrovishch vzalkavshie, ~ vam
  govoryu: slepye! Opomnites', svolochi, poka ne pozdno! Rastopchite
  d'yavol'skie biryul'ki! ~ Tut on vdrug zamolchal, slovno zabyl, kak
  budet dal'she. ~ A vypit' mne zdes' dadut? ~ Sprosil on uzhe drugim
  golosom. ~ Ili gde eto ya?.. Znaesh', Ryzhij, opyat' menya s raboty
  poperli. Agitator, govoryat. YA im ob^yasnyayu: opomnites', sami,
  slepye, v propast' valites' i drugih slepcov za soboj tyanete!
  Smeyutsya. Nu, ya dal upravlyayushchemu po hare i ushel. Posadyat
  teper'. A za chto? =

  Podoshel Dik, postavil na stol butylku. =

  ~ Segodnya ya plachu! ~ kriknul ya Érnestu. =

  Dik na menya skosilsya. =

  ~ Vse zakonno, ~ govoryu. ~ Premiyu budem propivat'. =

  ~ V Zonu hodili? ~ sprashivaet Dik. ~ CHto-nibud' vynesli? =

  ~ Polnuyu «pustyshku», ~ govoryu ya. ~ Na altar' nauki. I polnye
  shtany vdobavok. Ty razlivat' budesh' ili net? =

  ~ «Pustyshku»!.. ~ gorestno gudit Gutalin. ~ Za kakuyu-to
  «pustyshku» zhizn'yu svoej riskoval! ZHiv ostalsya, no v mir prines
  eshche odno d'yavol'skoe izdelie... A kak ty mozhesh' znat', Ryzhij,
  skol'ko gorya i greha... =

  ~ Zasohni, Gutalin, ~ govoryu ya emu strogo. ~ Pej i veselis', chto
  ya zhivoj vernulsya. Za udachu, rebyata! =

  Horosho poshlo za udachu. Gutalin sovsem raskis, sidit, plachet,
  techet u nego iz glaz kak iz vodoprovodnogo krana. Nichego, ya ego
  znayu. Éto u nego stadiya takaya: oblivat'sya slezami i
  propovedovat', chto Zona, mol, est' d'yavol'skij soblazn, vynosit'
  iz nee nichego nel'zya, a chto uzhe vynesli, ~ vernut' obratno i
  zhit' tak, budto Zony vovse net. D'yavolovo, mol, d'yavolu. =

  YA ego lyublyu, Gutalina. YA voobshche chudakov lyublyu. U nego
  kogda den'gi est', on u kogo popalo habar skupaet, ne torguyas', za
  skol'ko sprosyat, a potom noch'yu pret etot habar obratno, v Zonu, i
  tam zakapyvaet... Vo revet-to, gospodi! =

  Nu nichego, on eshche razojdetsya. =

  ~ A chto eto takoe: polnaya «pustyshka»? ~ sprashivaet Dik. ~ Prosto
  «pustyshku» ya znayu, a vot chto takoe polnaya? Pervyj raz slyshu. =

  YA emu ob^yasnil. On golovoj pokachal, gubami pochmokal. =

  ~ Da, ~ govorit. ~ Éto interesno. Éto, ~ govorit, ~ chto-to
  noven'koe. A s kem ty hodil? S russkim? =

  ~ Da, ~ otvechayu. ~ S Kirillom i s Tenderom. Znaesh', nash
  laborant. =

  ~ Namuchilsya s nimi, navernoe... =

  ~ Nichego podobnogo. Vpolne prilichno derzhalis' rebyata. Osobenno
  Kirill. Prirozhdennyj stalker, ~ govoryu. ~ Emu by opyta pobol'she,
  toroplivost' s nego etu rebyach'yu sbit', ya by s nim kazhdyj den' v
  Zonu hodil. =

  ~ I kazhduyu noch'? ~ sprashivaet on s p'yanym smeshkom. =

  ~ Ty eto bros', ~ govoryu. ~ SHutki shutkami... =

  ~ Znayu, ~ govorit on. ~ SHutki shutkami, a za takoe mozhno i
  shlopotat'. Schitaj, chto ya tebe dolzhen dve plyuhi... =

  ~ Komu dve plyuhi? ~ vstrepenulsya Gutalin. ~ Kotoryj zdes'? =

  Shvatili my ego za ruki, ele usadili. Dik emu sigaretu v zuby
  vstavil i zazhigalku podnes. Uspokoili. A narodu tem vremenem vse
  pribavlyaetsya. Stojku uzhe oblepili, mnogie stoliki zanyaty. Érnest
  svoih devok kliknul, begayut oni, raznosyat komu chto: komu piva,
  komu koktejlej, komu chistogo. YA smotryu, poslednee vremya v gorode
  mnogo neznakomyh poyavilos', vse bol'she kakie-to molokososy v
  pestryh sharfah do polu. YA skazal ob etom Diku. Dik kivnul. =

  ~ A kak zhe, ~ govorit. ~ Nachinaetsya bol'shoe stroitel'stvo.
  Institut tri novyh zdaniya zakladyvaet, a krome togo, Zonu
  sobirayutsya stenoj ogorodit' ot kladbishcha do starogo rancho.
  Horoshie vremena dlya stalkerov konchayutsya... =

  ~ A kogda oni u stalkerov byli? ~ govoryu. A sam dumayu: «Vot tebe i
  na, chto eshche za novosti? Znachit, teper' ne podrabotaesh'. Nu
  chto zh, mozhet, eto i k luchshemu, soblazna men'she. Budu hodit' v
  Zonu dnem, kak poryadochnyj, ~ den'gi, konechno, ne te, no zato kuda
  bezopasnee: «galosha», speckostyum, to-se, i na patrulej
  naplevat'... Prozhit' mozhno i na zarplatu, a vypivat' budu na
  premial'nye». I takaya menya toska vzyala! Opyat' kazhdyj grosh
  schitat': eto mozhno sebe pozvolit', eto nel'zya sebe pozvolit',
  Gute na lyubuyu tryapku kopi, v bar ne hodi, hodi v kino... I sero
  vse, sero. Kazhdyj den' sero, i kazhdyj vecher, i kazhduyu noch'. =

  Sizhu ya tak, dumayu, a Dik nad uhom gudit: =

  ~ Vchera v gostinice zashel ya v bar prinyat' nochnoj kolpachok,
  sidyat kakie-to novye. Srazu oni mne ne ponravilis'. Podsazhivaetsya
  odin ko mne i zavodit razgovor izdaleka, daet ponyat', chto on menya
  znaet, znaet, kto ya, gde rabotayu, i namekaet, chto gotov horosho
  oplachivat' raznoobraznye uslugi... =

  ~ SHpik, ~ govoryu ya. Ne ochen' mne interesno bylo eto, shpikov ya
  zdes' navidalsya i razgovorov naschet uslug naslyshalsya. =

  ~ Net, milyj moj, ne shpik. Ty poslushaj. YA nemnozhko s nim
  pobesedoval, ostorozhno, konechno, durachka takogo sostroil. Ego
  interesuyut koe-kakie predmety v Zone, i pri etom predmety
  ser'eznye. Akkumulyatory, «zuda», «chernye bryzgi» i prochaya
  bizhuteriya emu ne nuzhna. A na to, chto emu nuzhno, on tol'ko
  namekal. =

  ~ Tak chto zhe emu nuzhno? ~ sprashivayu ya. =

  ~ «Ved'min studen'», kak ya ponyal, ~ govorit Dik i stranno kak-to
  na menya smotrit. =

  ~ Ah, «ved'min studen'» emu nuzhen! ~ govoryu ya. ~ A «smert'-lampa»
  emu, sluchajno, ne nuzhna? =

  ~ YA ego tozhe tak sprosil. =

  ~ Nu? =

  ~ Predstav' sebe, nuzhna. =

  ~ Da? ~ govoryu ya. ~ Nu tak pust' sam i dobyvaet vse eto. Éto zhe
  raz plyunut'! «Ved'mina studnya» von polnye podvaly, beri vedro da
  zacherpyvaj. Pohorony za svoj schet. =

  Dik molchit, smotrit na menya ispodlob'ya i dazhe ne ulybaetsya.
  CHto za chert, nanyat' on menya hochet, chto li? I tut do menya
  doshlo. =

  ~ Podozhdi, ~ govoryu. ~ Kto zhe eto takoj byl? «Studen'»
  zapreshcheno dazhe v institute izuchat'... =

  ~ Pravil'no, ~ govorit Dik netoroplivo, a sam vse na menya smotrit.
  ~ Issledovaniya, predstavlyayushchie potencial'nuyu opasnost' dlya
  chelovechestva. Ponyal teper', kto eto? =

  Nichego ya ne ponimal. =

  ~ Prishel'cy, chto li? ~ govoryu. =

  On rashohotalsya, pohlopal menya po ruke i govorit: =

  ~ Davaj-ka luchshe vyp'em, prostaya ty dusha! =

  ~ Davaj, ~ govoryu, no zlyus'. Tozhe mne nashli sebe prostuyu dushu,
  sukiny deti! ~ Éj, ~ govoryu, ~ Gutalin! Hvatit spat', davaj vyp'em.
  =

  Net, spit Gutalin. Polozhil svoyu chernuyu ryashku na chernyj stolik
  i spit, ruki do polu svesil. Vypili my s Dikom bez Gutalina. =

  ~ Nu ladno, ~ govoryu. ~ Prostaya ya tam dusha ili slozhnaya, a pro
  etogo tipa ya by tut zhe dones kuda sleduet. Uzh na chto ya ne
  lyublyu policiyu, a sam by poshel i dones. =

  ~ Ugu, ~ govorit Dik. ~ A tebya by v policii sprosili: a pochemu,
  sobstvenno, onyj tip imenno k vam obratilsya? A? =

  YA pomotal golovoj: =

  ~ Vse ravno. Ty, tolstyj borov, v gorode tretij god, a v Zone ni
  razu ne byl, «ved'min studen'» tol'ko v kino videl, a posmotrel by
  ty ego v nature, da chto on s chelovekom delaet, ty by tut zhe i
  obgadilsya. Éto, milok, strashnaya shtuka, ee iz Zony vynosit'
  nel'zya... Sam znaesh', stalkery ~ lyudi grubye, im tol'ko kapustu
  podavaj, da pobol'she, no na takoe dazhe pokojnyj Sliznyak ne poshel
  by. Stervyatnik Barbridzh na takoe ne pojdet... YA dazhe predstavit'
  sebe boyus', komu i dlya chego «ved'min studen'» mozhet
  ponadobit'sya... =

  ~ CHto zh, ~ govorit Dik. ~ Vse eto pravil'no. Tol'ko mne,
  ponimaesh', ne hochetsya, chtoby v odno prekrasnoe utro nashli menya
  v postel'ke pokonchivshego zhizn' samoubijstvom. YA ne stalker,
  odnako chelovek tozhe grubyj i delovoj, i zhit', ponimaesh',
  lyublyu. Davno zhivu, privyk uzhe... =

  Tut Érnest vdrug zaoral iz-za stojki: =

  ~ Gospodin Nunan! Vas k telefonu! =

  ~ Vot d'yavol, ~ govorit Dik zlobno. ~ Opyat', navernoe,
  reklamaciya. Vezde najdut. Izvini, ~ govorit, ~ Red. =

  Vstaet on i uhodit k telefonu. A ya ostayus' s Gutalinom i s
  butylkoj, i poskol'ku ot Gutalina proku nikakogo net, to prinimayus'
  ya za butylku vplotnuyu. CHert by pobral etu Zonu, nigde ot nee
  spaseniya net. Kuda ni pojdesh', s kem ni zagovorish' ~ Zona, Zona,
  Zona... Horosho, konechno, Kirillu rassuzhdat', chto iz Zony
  proistechet vechnyj mir i blagorastvorenie vozduhov. Kirill horoshij
  paren', nikto ego durakom ne nazovet, naoborot, umnica, no ved' on
  zhe o zhizni ni cherta ne znaet. On zhe predstavit' sebe ne mozhet,
  skol'ko vsyakoj svolochi krutitsya vokrug Zony. Vot teper',
  pozhalujsta: «ved'min studen'» komu-to ponadobilsya. Net, Gutalin
  hot' i propojca, hot' i psihovannyj on na religioznoj pochve, no
  inogda podumaesh'-podumaesh', da i skazhesh': mozhet, dejstvitel'no
  ostavit' d'yavolovo d'yavolu? Ne tron' der'mo... =

  Tut usazhivaetsya na mesto Dika kakoj-to soplyak v pestrom sharfe. =

  ~ Gospodin SHuhart? ~ sprashivaet. =

  ~ Nu? ~ govoryu. =

  ~ Menya zovut Kreon, ~ govorit. ~ YA s Mal'ty. =

  ~ Nu, ~ govoryu. ~ I kak tam u vas na Mal'te? =

  ~ U nas na Mal'te neploho, no ya ne ob etom. Menya k vam napravil
  Érnest. =

  Tak, dumayu. Svoloch' vse-taki etot Érnest. Ni zhalosti v nem net,
  nichego. Vot sidit parnishka smuglen'kij, chisten'kij, krasavchik,
  ne brilsya podi eshche ni razu i devku eshche ni razu ne celoval, a
  Érnestu vse ravno, emu by tol'ko pobol'she narodu v Zonu zagnat',
  odin iz treh s habarom vernetsya ~ uzhe kapusta... =

  ~ Nu i kak pozhivaet starina Érnest? ~ sprashivayu. =

  On oglyanulsya na stojku i govorit: =

  ~ Po-moemu, on neploho pozhivaet. YA by s nim pomenyalsya. =

  ~ A ya by net, ~ govoryu. ~ Vypit' hochesh'? =

  ~ Spasibo, ya ne p'yu. =

  ~ Nu zakuri, ~ govoryu. =

  ~ Izvinite, no ya i ne kuryu tozhe. =

  ~ CHert tebya poderi! ~ govoryu ya emu. ~ Tak zachem tebe togda
  den'gi? =

  On pokrasnel, perestal ulybat'sya i negromko tak govorit: =

  ~ Navernoe, ~ govorit, ~ eto tol'ko menya kasaetsya, gospodin
  SHuhart, pravda ved'? =

  ~ CHto pravda, to pravda, ~ govoryu ya i nalivayu sebe na chetyre
  pal'ca. V golove, nado skazat', uzhe nemnogo shumit i v tele etakaya
  priyatnaya rasslablennost': sovsem otpustila Zona. ~ Sejchas ya
  p'yan, ~ govoryu. ~ Gulyayu, kak vidish'. Hodil v Zonu, vernulsya
  zhivoj i s den'gami. Éto ne chasto byvaet, chtoby zhivoj, i uzhe
  sovsem redko, chtoby s den'gami. Tak chto davaj otlozhim ser'eznyj
  razgovor... =

  Tut on vskakivaet, govorit «izvinite», i ya vizhu, chto vernulsya
  Dik. Stoit ryadom so svoim stulom, i po licu ego ya ponimayu:
  chto-to sluchilos'. =

  ~ Nu, ~ sprashivayu, ~ opyat' tvoi ballony vakuum ne derzhat? =

  ~ Da, ~ govorit on. ~ Opyat'... =

  Saditsya, nalivaet sebe, podlivaet mne, i vizhu ya, chto ne v
  reklamacii delo. Na reklamacii on, nado skazat', poplevyvaet, tot
  eshche rabotnichek! =

  ~ Davaj, ~ govorit, ~ vyp'em, Red. ~ I, ne dozhidayas' menya,
  oprokidyvaet zalpom vsyu svoyu porciyu i nalivaet novuyu. ~ Ty
  znaesh', ~ govorit on, ~ Kirill Panov umer. =

  Skvoz' hmel' ya ego ne srazu ponyal. Umer tam kto-to i umer. =

  ~ CHto zh, ~ govoryu, ~ vyp'em za upokoj dushi... =

  On glyanul na menya kruglymi glazami, i tol'ko togda ya
  pochuvstvoval, slovno vse u menya vnutri oborvalos'. Pomnitsya, ya
  vstal, upersya v stoleshnicu i smotryu na nego sverhu vniz. =

  ~ Kirill?!. ~ A u samogo pered glazami serebryanaya pautina, i snova
  ya slyshu, kak ona potreskivaet, razryvayas'. I cherez eto zhutkoe
  potreskivanie golos Dika dohodit do menya kak iz drugoj komnaty: =

  ~ Razryv serdca. V dushevoj ego nashli, gologo. Nikto nichego ne
  ponimaet. Pro tebya sprashivali, ya skazal, chto ty v polnom
  poryadke... =

  ~ A chego tut ne ponimat'? ~ govoryu. ~ Zona... =

  ~ Ty syad', ~ govorit mne Dik. ~ Syad' i vypej. =

  ~ Zona... ~ povtoryayu ya i ne mogu ostanovit'sya. ~ Zona... Zona...
  =

  Nichego vokrug ne vizhu, krome serebryanoj pautiny. Ves' bar
  zaputalsya v pautine, lyudi dvigayutsya, a pautina tihon'ko
  potreskivaet, kogda oni ee zadevayut. A v centre Mal'tiec stoit,
  lico u nego udivlennoe, detskoe, nichego ne ponimaet. =

  ~ Malysh, ~ govoryu ya emu laskovo. ~ Skol'ko tebe deneg nado?
  Tysyachi hvatit? Na! Beri, beri! ~ suyu ya emu den'gi i uzhe krichu:
  ~ Idi k Érnestu i skazhi emu, chto on svoloch' i podonok, ne bojsya,
  skazhi! On zhe trus!.. Skazhi i sejchas zhe idi na stanciyu, kupi
  sebe bilet i pryamikom na svoyu Mal'tu! Nigde ne zaderzhivajsya!.. =

  Ne pomnyu, chto ya tam eshche krichal. Pomnyu, okazalsya ya pered
  stojkoj, Érnest postavil peredo mnoj bokal osvezhayushchego i
  sprashivaet: =

  ~ Ty segodnya vrode pri den'gah? =

  ~ Da, ~ govoryu, ~ pri den'gah... =

  ~ Mozhet, dolzhok otdash'? Mne zavtra nalog platit'. =

  I tut ya vizhu: v kulake u menya pachka deneg. Smotryu ya na etu
  kapustu zelenuyu i bormochu: =

  ~ Nado zhe, ne vzyal, znachit, Kreon Mal'tijskij... Gordyj,
  znachit... Nu, vse ostal'noe sud'ba. =

  ~ CHto eto s toboj? ~ sprashivaet drug Érni. ~ Perebral malost'? =

  ~ Net, ~ govoryu. ~ YA, ~ govoryu, ~ v polnom poryadke. Hot' sejchas
  v dush. =

  ~ SHel by ty domoj, ~ govorit drug Érni. ~ Perebral ty malost'. =

  ~ Kirill umer, ~ govoryu ya emu. =

  ~ Éto kotoryj Kirill? SHeludivyj, chto li? =

  ~ Sam ty sheludivyj, svoloch', ~ govoryu ya emu. ~ Iz tysyachi
  takih, kak ty, odnogo Kirilla ne sdelat'. Paskuda ty, ~ govoryu. ~
  Torgash vonyuchij. Smert'yu ved' torguesh', morda. Kupil nas vseh za
  zelenen'kie... Hochesh', sejchas vsyu tvoyu lavochku raznesu? =

  I tol'ko ya zamahnulsya kak sleduet, vdrug menya hvatayut i tashchat
  kuda-to. A ya uzhe nichego ne soobrazhayu i soobrazhat' ne hochu.
  Oru chego-to, otbivayus', nogami kogo-to b'yu, potom opomnilsya,
  sizhu v tualetnoj, ves' mokryj, morda razbita. Smotryu na sebya v
  zerkalo i ne uznayu, i tik mne kakoj-to shcheku svodit, nikogda
  etogo ran'she ne bylo. A iz zala shum, treshchit chto-to, posuda
  b'etsya, devki vizzhat, i slyshu: Gutalin revet, chto tvoi grizli:
  «Pokajtes', parazity! Gde Ryzhij? Kuda Ryzhego deli, chertovo
  semya?..» I policejskaya sirena zavyvaet. =

  Kak ona zavyla, tut u menya v mozgu vse slovno hrustal'noe
  sdelalos'. Vse pomnyu, vse znayu, vse ponimayu. I v dushe uzhe
  bol'she nichego net, odna ledyanaya zloba. Tak, dumayu, ya tebe
  sejchas ustroyu vecherochek! YA tebe pokazhu, chto takoe stalker,
  torgash vonyuchij! Vytashchil ya iz chasovogo karmanchika «zudu»,
  noven'kuyu, ni razu ne pol'zovannuyu, paru raz szhal ee mezhdu
  pal'cami dlya razgona, dver' v zal priotkryl i brosil ee tihon'ko v
  plevatel'nicu. A sam okoshko v sortire raspahnul i na ulicu. Ochen'
  mne, konechno, hotelos' posmotret', kak vse eto poluchitsya, no nado
  bylo ubirat'sya poskoree. YA etu «zudu» perenoshu ploho, u menya ot
  nee krov' iz nosa idet. =

  Perebezhal ya cherez dvor i slyshu: zarabotala moya «zuda» na vsyu
  katushku. Snachala zavyli i zalayali sobaki po vsemu kvartalu: oni
  pervymi «zudu» chuyut. Potom zavopil kto-to v kabake, tak chto u
  menya dazhe ushi zalozhilo na rasstoyanii. YA tak i predstavil sebe,
  kak tam narodishko zametalsya, ~ kto v melanholiyu vpal, kto v dikoe
  bujstvo, kto ot straha ne znaet, kuda devat'sya... Strashnaya shtuka
  «zuda». Teper' u Érnesta ne skoro polnyj kabak naberetsya. On,
  konechno, dogadaetsya pro menya, da tol'ko mne naplevat'... Vse. Net
  bol'she stalkera Reda. Hvatit s menya etogo. Hvatit mne samomu na
  smert' hodit' i drugih durakov etomu delu obuchat'. Oshibsya ty,
  Kirill, druzhok moj milyj. Prosti, da tol'ko, vyhodit, ne ty prav, a
  Gutalin prav. Nechego zdes' lyudyam delat'. Net v Zone dobra. =

  Perelez ya cherez zabor i pobrel potihon'ku domoj. Guby kusayu,
  plakat' hochetsya, a ne mogu. Vperedi pustota, nichego net. Toska,
  budni. «Kirill, druzhok moj edinstvennyj, kak zhe eto my s toboj?
  Kak zhe ya teper' bez tebya? Perspektivy mne risoval, pro novyj mir,
  pro izmenennyj mir... a teper' chto? Zaplachet po tebe kto-to v
  dalekoj Rossii, a ya vot i zaplakat' ne mogu. I ved' ya vo vsem
  vinovat, parazit, ne kto-nibud', a ya! Kak ya, skotina, smel ego v
  garazh vesti, kogda u nego glaza k temnote ne privykli? Vsyu zhizn'
  volkom zhil, vsyu zhizn' ob odnom sebe dumal... I vot v koi-to veki
  vzdumal oblagodetel'stvovat', podarochek podnesti. Na koj chert ya
  voobshche emu pro etu «pustyshku» skazal?» I kak vspomnil ya ob
  etom, vzyalo menya za glotku, hot' i vpravdu volkom voj. YA,
  navernoe, i zavyl, lyudi ot menya chto-to sharahat'sya stali, a
  potom vdrug slovno by polegchalo: smotryu, Guta idet. =

  Idet ona mne navstrechu, moya krasavica, devochka moya, idet,
  nozhkami svoimi ladnymi perestupaet, yubochka nad kolenkami
  kolyshetsya, iz vseh podvoroten na nee glazeyut, a ona idet kak po
  strunochke, ni na kogo ne glyadit, i pochemu-to ya srazu ponyal,
  chto eto ona menya ishchet. =

  ~ Zdravstvuj, ~ govoryu, ~ Guta. Kuda eto ty, ~ govoryu, ~
  napravilas'? =

  Ona okinula menya vzglyadom, v moment vse uvidela, i mordu u menya
  razbituyu, i kurtku mokruyu, i kulaki v ssadinah, no nichego pro eto
  ne skazala, a govorit tol'ko: =

  ~ Zdravstvuj, Red. A ya kak raz tebya ishchu. =

  ~ Znayu, ~ govoryu. ~ Pojdem ko mne. =

  Ona molchit, otvernulas' i v storonu smotrit. Ah, kak u nee
  golovka-to posazhena, shejka kakaya, kak u kobylki moloden'koj,
  gordoj, no pokornoj uzhe svoemu hozyainu. Potom ona govorit: =

  ~ Ne znayu, Red. Mozhet, ty so mnoj bol'she vstrechat'sya ne
  zahochesh'. =

  U menya serdce srazu szhalos': chto eshche? No ya spokojno ej tak
  govoryu: =

  ~ CHto-to ya tebya ne ponimayu, Guta. Ty menya izvini, ya segodnya
  malen'ko togo, mozhet, poetomu ploho soobrazhayu... Pochemu eto ya
  vdrug s toboj ne zahochu vstrechat'sya? =

  Beru ya ee pod ruku, i idem my ne spesha k moemu domu, i vse, kto
  tol'ko chto na nee glazel, teper' toroplivo ryla pryachut. YA na
  etoj ulice vsyu zhizn' zhivu, Reda Ryzhego zdes' vse prekrasno
  znayut. A kto ne znaet, tot u menya bystro uznaet, i on eto
  chuvstvuet. =

  ~ Mat' velit abort delat', ~ govorit vdrug Guta. ~ A ya ne hochu. =

  YA eshche neskol'ko shagov proshel, prezhde chem ponyal, a Guta
  prodolzhaet: =

  ~ Ne hochu ya nikakih abortov, ya rebenka hochu ot tebya. A ty kak
  ugodno. Mozhesh' na vse chetyre storony, ya tebya ne derzhu. =

  Slushayu ya ee, kak ona ponemnozhku nakalyaetsya, sama sebya
  zavodit, slushayu i potihon'ku baldeyu. Nichego tolkom soobrazit' ne
  mogu. V golove kakaya-to glupost' vertitsya: odnim chelovekom
  men'she ~ odnim chelovekom bol'she. =

  ~ Ona mne tolkuet, ~ govorit Guta, ~ rebenok, mol, ot stalkera,
  chego tebe urodov plodit'? Prohodimec on, govorit, ni sem'i u vas ne
  budet, nichego. Segodnya on na vole, zavtra ~ v tyur'me. A tol'ko
  mne vse ravno, ya na vse gotova. YA i sama mogu. Sama rozhu, sama
  podnimu, sama chelovekom sdelayu. I bez tebya obojdus'. Tol'ko ty ko
  mne bol'she ne podhodi, na porog ne pushchu... =

  ~ Guta, ~ govoryu, ~ devochka moya! Da podozhdi ty... ~ A sam ne
  mogu, smeh menya razbiraet kakoj-to nervnyj, idiotskij. ~ Lastochka
  moya, ~ govoryu, ~ chego zhe ty menya gonish', v samom dele? =

  YA hohochu kak poslednij durak, a ona ostanovilas', utknulas' mne v
  grud' i revet. =

  ~ Kak zhe my teper' budem, Red? ~ govorit ona skvoz' slezy. ~ Kak
  zhe my teper' budem?

# N=3
@section 2 {c2}
@section 3 {tt}

  {*} 2. Redrik SHuhart, 28 let, zhenat, bez opredelennyh zanyatij

@section 3 {tx}

  Redrik SHuhart lezhal za mogil'nym kamnem i, otvedya rukoj vetku
  ryabiny, glyadel na dorogu. Prozhektora patrul'noj mashiny metalis'
  po kladbishchu i vremya ot vremeni bili ego po glazam, i togda on
  zazhmurivalsya i zaderzhival dyhanie. =

  Proshlo uzhe dva chasa, a na doroge vse ostavalos' po-prezhnemu.
  Mashina, merno klokocha dvigatelem, rabotayushchim vholostuyu,
  stoyala na meste i vse sharila svoimi tremya prozhektorami po
  zapushchennym mogilam, po pokosivshimsya rzhavym krestam i po
  plitam, po neryashlivo razrosshimsya kustam ryabiny, po grebnyu
  trehmetrovoj steny, obryvavshejsya sleva. Patrul'nye boyalis' Zony.
  Oni dazhe ne vyhodili iz mashiny. Zdes', vozle kladbishcha, oni
  dazhe ne reshalis' strelyat'. Inogda do Redrika donosilis'
  priglushennye golosa, inogda on videl, kak iz mashiny vyletal ogonek
  sigaretnogo okurka i katilsya po shosse, podprygivaya i rassypaya
  slabye krasnovatye iskry. Bylo ochen' syro, nedavno proshel dozhd',
  i dazhe skvoz' nepromokaemyj kombinezon Redrik oshchushchal vlazhnyj
  holod. =

  On ostorozhno otpustil vetku, povernul golovu i prislushalsya.
  Gde-to sprava, ne ochen' daleko, no i ne blizko, zdes' zhe na
  kladbishche byl kto-to eshche. Tam snova proshurshala listva i vrode
  by posypalas' zemlya, a potom s negromkim stukom upalo tyazheloe i
  tverdoe. Redrik ostorozhno, ne povorachivayas', popolz zadom,
  prizhimayas' k mokroj trave. Snova nad golovoj skol'znul
  prozhektornyj luch. Redrik zamer, sledya za ego besshumnym
  dvizheniem, emu pokazalos', chto mezhdu krestami sidit na mogile
  nepodvizhnyj chelovek v chernom. Sidit, ne skryvayas',
  prislonivshis' spinoj k mramornomu obelisku, povernuv v storonu
  Redrika beloe lico s temnymi yamami glaz. Na samom dele Redrik ne
  videl i za dolyu sekundy ne mog uvidet' vseh etih podrobnostej, no
  on predstavlyal sebe, kak eto dolzhno bylo vyglyadet'. On otpolz
  eshche na neskol'ko shagov, nashchupal za pazuhoj flyagu, vytashchil
  ee i nekotoroe vremya polezhal, prizhimaya k shcheke teplyj metall.
  Zatem, ne vypuskaya flyagi iz ruk, popolz dal'she. On bol'she ne
  prislushivalsya i ne smotrel po storonam. =

  V ograde byl prolom, i u samogo proloma na rasstelennom
  prosvincovannom plashche lezhal Barbridzh. On po-prezhnemu lezhal na
  spine, ottyagivaya obeimi rukami vorotnik svitera, i tihon'ko,
  muchitel'no kryahtel, to i delo sryvayas' na stony. Redrik sel
  ryadom s nim i otvintil kolpachok u flyagi. Potom on ostorozhno
  zapustil ruku pod golovu Barbridzha, vsej ladon'yu oshchushchaya
  lipkuyu ot pota, goryachuyu lysinu, i prilozhil gorlyshko flyagi k
  gubam starika. Bylo temno, no v slabyh otsvetah prozhektorov Redrik
  videl shiroko raskrytye i slovno by osteklenevshie glaza Barbridzha,
  chernuyu shchetinu, pokryvavshuyu ego shcheki. Barbridzh zhadno
  glotnul neskol'ko raz, a zatem bespokojno zadvigalsya, oshchupyvaya
  rukoj meshok s habarom. =

  ~ Vernulsya... ~ progovoril starik. ~ Horoshij paren'... Ryzhij...
  Ne brosish' starika... podyhat'... =

  Redrik, zaprokinuv golovu, sdelal horoshij glotok. =

  ~ Stoit, zhaba, ~ skazal on. ~ Kak prikleennaya. =

  ~ Éto... nesprosta... ~ progovoril Barbridzh. Govoril on otryvisto,
  na vydohe. ~ Dones kto-to. ZHdut. =

  ~ Mozhet byt', ~ skazal Redrik. ~ Dat' eshche glotok? =

  ~ Net. Hvatit poka. Ty menya ne brosaj. Ne brosish' ~ ne pomru.
  Togda ne pozhaleesh'. Ne brosish', Ryzhij? =

  Redrik ne otvetil. On smotrel v storonu shosse na golubye spolohi
  prozhektorov. Mramornyj obelisk byl viden otsyuda, no neponyatno
  bylo, sidit tam _etot_ ili sginul. =

  ~ Slushaj, Ryzhij. YA ne treplyus'. Ne pozhaleesh'. Znaesh', pochemu
  starik Barbridzh do sih por zhiv? Znaesh'? Bob Gorilla sginul,
  Faraon Banker pogib, kak ne bylo. Kakoj byl stalker! A pogib.
  Sliznyak tozhe. Norman Ochkarik. Kallogen. Pit Bolyachka. Vse. Odin
  ya ostalsya. Pochemu? Znaesh'? =

  ~ Podlec ty vsegda byl, ~ skazal Redrik, ne otryvaya glaz ot shosse.
  ~ Stervyatnik. =

  ~ Podlec. Éto verno. Bez etogo nel'zya. No ved' i vse tak. Faraon.
  Sliznyak. A ostalsya odin ya. Znaesh' pochemu? =

  ~ Znayu, ~ skazal Redrik, chtoby otvyazat'sya. =

  ~ Vresh'. Ne znaesh'. Pro Zolotoj shar slyhal? =

  ~ Slyhal. =

  ~ Dumaesh', skazka? =

  ~ Ty by molchal luchshe, ~ posovetoval Redrik. ~ Sily ved'
  teryaesh'! =

  ~ Nichego, ty menya vynesesh'. My s toboj stol'ko hodili! Neuzheli
  brosish'? YA tebya vot takogo... malen'kogo znal. Otca tvoego. =

  Redrik molchal. Ochen' hotelos' kurit', on vytashchil sigaretu,
  vykroshil tabak na ladon' i stal nyuhat'. Ne pomogalo. =

  ~ Ty menya dolzhen vytashchit', ~ progovoril Barbridzh. =

  ~ Éto iz-za tebya ya pogorel. Éto ty Mal'tijca ne vzyal. =

  Mal'tiec ochen' nabivalsya pojti s nimi. Celyj den' ugoshchal,
  predlagal horoshij zalog, klyalsya, chto dostanet speckostyum, i
  Barbridzh, sidevshij ryadom s Mal'tijcem, zagorodivshis' ot nego
  tyazheloj morshchinistoj ladon'yu, yarostno podmigival Redriku:
  soglashajsya, mol, ne progadaem. Mozhet byt', imenno poetomu Redrik
  skazal togda «net». =

  ~ Iz-za zhadnosti svoej ty pogorel, ~ holodno skazal Redrik. ~ YA
  zdes' ni pri chem. Pomolchi luchshe. =

  Nekotoroe vremya Barbridzh tol'ko kryahtel. On snova zapustil pal'cy
  za vorotnik i sovsem zaprokinul golovu. =

  ~ Pust' ves' habar budet tvoj, ~ prokryahtel on. ~ Tol'ko ne brosaj.
  =

  Redrik posmotrel na chasy. Do rassveta ostavalos' sovsem nemnogo, a
  patrul'naya mashina vse ne uhodila. Prozhektora ee prodolzhali
  sharit' po kustam, i gde-to tam, sovsem ryadom s patrulem, stoyal
  zamaskirovannyj «lendrover», i kazhduyu minutu ego mogli
  obnaruzhit'. =

  ~ Zolotoj shar, ~ skazal Barbridzh. ~ YA ego nashel. Vran'ya vokrug
  nego potom napleli! YA i sam plel. CHto lyuboe, mol, zhelanie
  vypolnyaet. Kak zhe lyuboe! Esli by lyuboe, menya b zdes' davno ne
  bylo. ZHil by v Evrope. V den'gah by kupalsya. =

  Redrik posmotrel na nego sverhu vniz. V beguchih golubyh otsvetah
  zaprokinutoe lico Barbridzha kazalos' mertvym. No steklyannye glaza
  ego vykatilis' i pristal'no, ne otryvayas', sledili za Redrikom. =

  ~ Vechnuyu molodost' cherta ya poluchil, ~ bormotal on. ~ Deneg ~
  cherta. A vot zdorov'e ~ da. I deti u menya horoshie. I zhiv. Ty
  takogo vo sne ne videl, gde ya byl. I vse ravno zhiv. ~ On oblizal
  guby. ~ YA ego tol'ko ob etom proshu. ZHit', mol, daj. I zdorov'ya.
  I chtoby deti. =

  ~ Da zatknis' ty, ~ skazal nakonec Redrik. ~ CHto ty kak baba? Esli
  smogu, vytashchu. Dinu mne tvoyu zhalko, na panel' ved' pojdet
  devka... =

  ~ Dina... ~ prohripel Barbridzh. ~ Detochka moya. Krasavica. Oni zh
  u menya balovannye, Ryzhij. Otkaza ne znali. Propadut. Artur. Archi
  moj. Ty zh ego znaesh', Ryzhij. Gde ty eshche takih videl? =

  ~ Skazano tebe: smogu, vytashchu. =

  ~ Net, ~ upryamo skazal Barbridzh. ~ Ty menya v lyubom sluchae
  vytashchish'. Zolotoj shar. Hochesh' skazhu gde? =

  ~ Nu, skazhi. =

  Barbridzh zastonal i poshevelilsya. =

  ~ Nogi moi... ~ prokryahtel on. ~ Poshchupaj, kak tam. =

  Redrik protyanul ruku i, oshchupyvaya, provel po ego noge ladon'yu
  ot kolena i nizhe. =

  ~ Kosti... ~ hripel Barbridzh. ~ Kosti eshche est'? =

  ~ Est', est', ~ sovral Redrik. ~ Ne suetis'. =

  Na samom dele proshchupyvalas' tol'ko kolennaya chashechka. Nizhe,
  do samoj stupni, noga byla kak rezinovaya palka, ee mozhno bylo
  uzlom zavyazat'. =

  ~ Vresh' ved', ~ skazal Barbridzh s toskoj. ~ Nu, ladno. Ty tol'ko
  menya vytashchi. YA tebe vse. Zolotoj shar. Kartu narisuyu. Vse
  lovushki ukazhu. Vse rasskazhu... =

  On govoril i obeshchal eshche chto-to, no Redrik uzhe ne slushal
  ego. On smotrel v storonu shosse. Prozhektora bol'she ne metalis' po
  kustam, oni zamerli, skrestivshis' na tom samom mramornom obeliske,
  i v yarkom golubom tumane Redrik otchetlivo uvidel sognutuyu figuru,
  bredushchuyu sredi kustov. Figura eta dvigalas', kak by vslepuyu,
  pryamo na prozhektora. Redrik uvidel, kak ona naletela na ogromnyj
  krest, otshatnulas', snova udarilas' o krest i tol'ko togda obognula
  ego i dvinulas' dal'she, vytyanuv vpered dlinnye ruki s
  rastopyrennymi pal'cami. Potom ona vdrug ischezla, slovno
  provalilas' pod zemlyu, i cherez neskol'ko sekund poyavilas' opyat',
  pravee i dal'she, shagaya s kakim-to nelepym, nechelovecheskim
  uporstvom, kak zavedennyj mehanizm. =

  I vdrug prozhektora pogasli. Zaskrezhetalo sceplenie, Diko vzrevel
  dvigatel', skvoz' kusty mel'knuli krasnye i sinie signal'nye ogni, i
  patrul'naya mashina, sorvavshis' s mesta, besheno nabiraya skorost',
  poneslas' k gorodu i ischezla za stenoj. Redrik sudorozhno glotnul i
  raspustil molniyu na kombinezone. =

  ~ Nikak uehali... ~ lihoradochno bormotal Barbridzh. ~ Ryzhij,
  davaj... Davaj po-bystromu! ~ On zaerzal, zasharil vokrug sebya
  rukami, shvatil meshok s habarom i popytalsya podnyat'sya. ~ Nu
  davaj, chego sidish'! =

  Redrik vse smotrel v storonu shosse. Teper' tam bylo temno i nichego
  ne bylo vidno, no gde-to tam byl _etot_, vyshagival slovno zavodnaya
  kukla, ostupayas', padaya, naletaya na kresty, putayas' v
  kustarnike. =

  ~ Ladno, ~ skazal Redrik vsluh. ~ Pojdem. =

  On podnyal Barbridzha. Starik kak kleshchami obhvatil ego levoj
  rukoj za sheyu, i Redrik, ne v silah vypryamit'sya, na chetveren'kah
  povolok ego cherez dyru v ograde, hvatayas' rukami za mokruyu travu.
  =

  ~ Davaj, davaj... ~ hripel Barbridzh. ~ Ne bespokojsya, habar ya
  derzhu, ne vypushchu... Davaj! =

  Tropa byla znakomaya, no mokraya trava skol'zila, vetki ryabiny
  hlestali po licu, gruznyj starik byl neimoverno tyazhel, slovno
  mertvec, da eshche meshok s habarom, pozvyakivaya i postukivaya, vse
  vremya ceplyalsya za chto-to, i eshche strashno bylo natknut'sya na
  _etogo_, kotoryj, mozhet byt', vse eshche bluzhdal zdes' v potemkah.
  =

  Kogda oni vybralis' na shosse, bylo eshche sovsem temno, no
  chuvstvovalos', chto rassvet blizok. V lesochke po tu storonu shosse
  sonno i neuverenno zagovorili pticy, a nad chernymi domami dalekoj
  okrainy, nad redkimi zheltymi fonaryami nochnoj mrak uzhe zasinel, i
  potyanulo ottuda znobkim vlazhnym veterkom. Redrik polozhil
  Barbridzha na obochinu, oglyadelsya i, kak bol'shoj chernyj pauk,
  perebezhal cherez dorogu. On bystro nashel «lendrover», sbrosil s
  kapota i kuzova maskiruyushchie vetki, sel za rul' i ostorozhno, ne
  zazhigaya far, vyehal na asfal't. Barbridzh sidel, odnoj rukoj
  derzhas' za meshok s habarom, a drugoj oshchupyvaya nogi. =

  ~ Bystro! ~ prohripel on. ~ Bystro davaj! Koleni, cely eshche u
  menya koleni... Koleni by spasti! =

  Redrik podnyal ego i, skripya zubami ot napryazheniya, perevalil
  cherez bort. Barbridzh so stukom ruhnul na zadnee siden'e i
  zastonal. Meshok on tak i ne vypustil. Redrik podobral s zemli i
  brosil na nego sverhu prosvincovannyj plashch. Barbridzh uhitrilsya
  pritashchit' s soboj i plashch. =

  Redrik dostal fonarik i proshelsya vzad-vpered po obochine,
  vysmatrivaya sledy. Sledov, v obshchem, ne bylo. Vykatyvayas' na
  shosse, «lendrover» primyal vysokuyu gustuyu travu, no trava eta
  dolzhna byla podnyat'sya cherez neskol'ko chasov. Vokrug mesta, gde
  stoyal patrul'nyj avtomobil', valyalos' ogromnoe kolichestvo
  okurkov. Redrik vspomnil, chto davno hochet kurit', vytashchil
  sigaretu i zakuril, hotya bol'she vsego emu sejchas hotelos'
  vskochit' v mashinu i gnat', gnat', gnat' poskoree otsyuda. No gnat'
  bylo poka nel'zya. Vse nado bylo delat' medlenno i raschetlivo. =

  ~ CHto zhe ty? ~ plachushchim golosom skazal iz mashiny Barbridzh. ~
  Vodu ne vylil, snasti vse suhie... CHego stoish'? Pryach' habar! =

  ~ Zatknis'! ~ skazal Redrik. ~ Ne meshaj! ~ On zatyanulsya. ~ Na
  yuzhnuyu okrainu svernem, ~ skazal on. =

  ~ Kak na okrainu? Da ty chto? Koleni zhe mne zagubish', paskudnik!
  Koleni! =

  Redrik zatyanulsya poslednij raz i sunul okurok v spichechnyj
  korobok. =

  ~ Ne pyli, Stervyatnik, ~ skazal on. ~ Pryamo cherez gorod nel'zya.
  Tri zastavy, hot' na odnoj da ostanovyat. =

  ~ Nu i chto? =

  ~ Posmotryat tvoi kopyta i konec. =

  ~ A chego kopyta? Rybu glushili, nogi mne pereshiblo, vot i ves'
  razgovor! =

  ~ A esli kto-nibud' poshchupaet? =

  ~ Poshchupaet... YA tak zaoru, chto vpered zabudet, kak shchupat'. =

  No Redrik vse uzhe reshil. On podnyal voditel'skoe siden'e,
  podsvechivaya sebe fonarikom, otkryl potajnuyu kryshku i skazal: =

  ~ Davaj syuda habar. =

  Benzobak pod siden'em byl fal'shivym. Redrik prinyal meshok i
  zatolkal ego vnutr', slysha kak v meshke zvyakaet i perekatyvaetsya.
  =

  ~ Mne riskovat' nel'zya, ~ probormotal on. ~ Ne imeyu prava. =

  On postavil na mesto kryshku, prisypal musorom, navalil poverhu
  tryapok i opustil siden'e. Barbridzh kryahtel, postanyval, zhalobno
  treboval potoropit'sya, opyat' prinyalsya obeshchat' Zolotoj shar, a
  sam vse vertelsya na svoem siden'e, vstrevozhenno vglyadyvayas' v
  redeyushchuyu t'mu. Redrik ne obrashchal na nego vnimaniya. On
  vsporol nalityj vodoj plastikatovyj puzyr' s ryboj, vodu vylil na
  rybolovnye snasti, ulozhennye na dne kuzova, a b'yushchuyusya rybu
  peresypal v brezentovyj meshok. Plastikatovyj puzyr' on slozhil i
  sunul v karman kombinezona. Teper' vse bylo v poryadke: rybaki
  vozvrashchalis' s ne slishkom udachnogo lova. On sel za rul' i
  tronul mashinu. =

  Do samogo povorota on ehal, ne vklyuchaya far. Sleva tyanulas'
  moguchaya trehmetrovaya stena, ograzhdayushchaya Zonu, a sprava byli
  kusty, reden'kie roshchicy, inogda popadalis' zabroshennye kottedzhi
  s zakolochennymi oknami i oblupivshimisya stenami. Redrik horosho
  videl v temnote, da i temnota ne byla uzhe takoj plotnoj i, krome
  togo, on znal, chto sejchas budet, poetomu, kogda vperedi pokazalas'
  merno shagayushchaya, sognutaya figura, on dazhe ne sbavil hoda. On
  tol'ko prignulsya ponizhe k rulyu. _Étot_ vyshagival pryamo
  poseredine shosse. Kak i vse oni, on shel v gorod. Redrik obognal
  ego, prizhav mashinu k obochine, i, obognav, sil'nee nazhal na
  akselerator. =

  ~ Mater' bozhiya! ~ probormotal szadi Barbridzh. ~ Ryzhij, ty videl?
  =

  ~ Da, ~ skazal Redrik. =

  ~ Gospodi!.. Étogo nam eshche ne hvatalo!.. ~ bormotal Barbridzh i
  vdrug prinyalsya gromko chitat' molitvu. =

  ~ Zatknis'! ~ prikriknul na nego Redrik. =

  Povorot dolzhen byt' gde-to zdes'. Redrik zamedlil hod,
  vsmatrivayas' v liniyu pokosivshihsya domikov i zaborov,
  protyanuvshihsya sprava. Staraya transformatornaya budka... Stolb s
  podporkoj... Podgnivshij mostik cherez kyuvet... Redrik povernul
  rul'. Mashinu podbrosilo na koldobine. =

  ~ Ty kuda?! ~ diko zaoral Barbridzh. ~ Nogi mne zagubish', svoloch'!
  =

  Redrik na sekundu povernulsya i naotmash' udaril starika po licu,
  oshchutiv tyl'noj storonoj ladoni kolyuchuyu shcheku. Barbridzh
  poperhnulsya i zamolk. Mashinu podbrasyvalo, kolesa to i delo
  probuksovyvali v svezhej posle nochnogo dozhdya gryazi. Redrik
  vklyuchil fary. Belyj prygayushchij svet ozaril zarosshie travoj
  starye kolei, ogromnye luzhi, gnilye, pokosivshiesya zabory po
  storonam. Barbridzh plakal, vshlipyvaya i smorkayas'. On bol'she
  nichego ne obeshchal, on zhalovalsya i grozilsya, no ochen' negromko
  i nerazborchivo, tak, chto Redriku byli slyshny tol'ko otdel'nye
  slova. CHto-to o nogah, o kolenyah, o krasavchike Archi... Potom on
  zatih. =

  Poselok tyanulsya vdol' zapadnoj okrainy goroda. Kogda-to zdes' byli
  dachi, ogorody, fruktovye sady, letnie rezidencii gorodskogo
  nachal'stva i zavodskoj administracii. Zelenye veselye mesta,
  malen'kie ozera s chistymi peschanymi beregami, prozrachnye
  berezovye roshchi, prudy, v kotoryh razvodili karpov. Zavodskaya
  von' i zavodskie edkie dymy syuda nikogda ne dohodili, tak zhe kak i
  gorodskaya kanalizaciya. Teper' vse zdes' bylo pokinuto i
  zabrosheno, i za vse vremya im popalsya vsego odin zhiloj dom.
  ZHelto svetilos' zadernutoe zanaveskoj okoshko, viselo na verevkah
  promokshee ot dozhdya bel'e, i ogromnyj pes, zahodyas' ot yarosti,
  vyletel sboku i nekotoroe vremya gnalsya za mashinoj v vihre kom'ev
  gryazi, letevshej iz-pod koles. =

  Redrik ostorozhno pereehal eshche cherez odin staryj
  perekosivshijsya mostik, i kogda vperedi zavidnelsya povorot na
  zapadnoe shosse, ostanovil mashinu i zaglushil dvigatel'. Potom on
  vylez na dorogu, ne obernuvshis' na Barbridzha, i poshel vpered,
  zyabko zasunuv ruki v syrye karmany kombinezona. Bylo uzhe sovsem
  svetlo. Vse vokrug bylo mokroe, tihoe, sonnoe. On doshel do shosse i
  ostorozhno vyglyanul iz-za kustov. Policejskaya zastava horosho byla
  vidna otsyuda: malen'kij domik na kolesah, tri svetyashchihsya
  okoshka; patrul'naya mashina stoyala u obochiny, v nej nikogo ne
  bylo. Nekotoroe vremya Redrik stoyal i smotrel. Na zastave ne bylo
  nikakogo dvizheniya: vidimo, patrul'nye ozyabli i izmotalis' za
  noch' i teper' grelis' v domike, dremali s sigaretkoj, prilipshej k
  nizhnej gube. «ZHaby», ~ negromko skazal Redrik. On nashchupal v
  karmane kastet, prosunul pal'cy v oval'nye otverstiya, zazhal v
  kulake holodnyj metall i, vse tak zhe zyabko sutulyas', ne vynimaya
  ruk iz karmanov, poshel obratno. «lendrover», slegka nakrenivshis',
  stoyal mezhdu kustami. Mesto bylo gluhoe, zabroshennoe, nikto syuda,
  navernoe, ne zaglyadyval uzhe let desyat'. =

  Kogda Redrik podoshel k mashine, Barbridzh pripodnyalsya i posmotrel
  na nego, priotkryv rot. Sejchas on vyglyadel dazhe starshe, chem
  obychno, morshchinistyj, lysyj, obrosshij nechistoj shchetinoj,
  gnilozubyj. Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug na druga, i
  vdrug Barbridzh skazal nevnyatno: =

  ~ Kartu dam... vse lovushki, vse... Sam najdesh', ne pozhaleesh'...
  =

  Redrik slushal ego, ne dvigayas', potom razzhal pal'cy, vypuskaya v
  karmane kastet, i skazal: =

  ~ Ladno. Tvoe delo lezhat' v obmoroke, ponyal? Stoni i ne davaj
  prikasat'sya. =

  On sel za rul', vklyuchil dvigatel' i tronul mashinu. =

  I vse oboshlos'. Nikto ne vyshel iz domika, kogda «lendrover» v
  akkuratnom sootvetstvii so znakami i ukazatelyami medlenno
  prokatilsya mimo, a zatem, vse narashchivaya i narashchivaya
  skorost', pomchalsya v gorod cherez yuzhnuyu okrainu. Bylo shest'
  chasov utra, ulicy byli pusty, asfal't mokryj i chernyj,
  avtomaticheskie svetofory odinoko i nenuzhno peremigivalis' na
  perekrestkah. Oni minovali pekarnyu s vysokimi, yarko osveshchennymi
  oknami, i Redrika obdalo volnoj teplogo, neobyknovenno vkusnogo
  zapaha. =

  ~ ZHrat' ohota, ~ skazal Redrik i, razminaya zatekshie ot
  napryazheniya myshcy, potyanulsya, upirayas' rukami v rul'. =

  ~ CHto? ~ ispuganno sprosil Barbridzh. =

  ~ ZHrat', govoryu, ohota... Tebya kuda? Domoj ili pryamo k Myasniku?
  =

  ~ K Myasniku, k Myasniku goni! ~ toroplivo zabormotal Barbridzh,
  ves' podavshis' vpered, lihoradochno i goryacho dysha Redriku v
  zatylok. ~ Pryamo k nemu! Pryamo davaj! On mne eshche sem'sot monet
  dolzhen. Da goni ty, goni, chto ty polzesh' kak vosh' po mokromu
  mestu! ~ I vdrug prinyalsya rugat'sya bessil'no i zlobno, chernymi,
  gryaznymi slovami, bryzgaya slyunoj, zadyhayas' i zahodyas' v
  pristupah kashlya. =

  Redrik ne otvechal emu. Ne bylo ni vremeni, ni sil utihomirit'
  rashodivshegosya Stervyatnika. Nado bylo skoree konchat' so vsem
  etim i hot' chasok, hot' polchasa pospat' pered svidaniem v
  «Metropole». On vyvernul na SHestnadcatuyu ulicu, proehal dva
  kvartala i ostanovil mashinu pered serym dvuhetazhnym osobnyakom. =

  Myasnik otkryl emu sam, vidimo, tol'ko chto vstal i sobiralsya v
  vannuyu. On byl v roskoshnom halate s zolotymi kistyami, v ruke
  stakan so vstavnoj chelyust'yu. Volosy byli vzlohmacheny, pod
  mutnymi glazami nabryakli temnye meshochki. =

  ~ A! ~ skazal on, ~ Ryshij? SHto skashesh'? =

  ~ Nadevaj zuby ~ i pojdem, ~ skazal Redrik. =

  ~ Ugu, ~ otozvalsya Myasnik, priglashayushche motnul golovoj v
  glubinu holla, a sam, sharkaya persidskimi tuflyami i dvigayas' s
  udivitel'noj bystrotoj, napravilsya v vannuyu. =

  ~ Kto? ~ sprosil on ottuda. =

  ~ Barbridzh, ~ otvetil Redrik. =

  ~ CHto? =

  ~ Nogi. =

  V vannoj polilas' voda, razdalos' fyrkan'e, plesk, chto-to upalo i
  pokatilos' po kafel'nomu polu. Redrik ustalo prisel v kreslo, vynul
  sigaretu i zakuril ozirayas'. Da, holl byl nichego sebe. Myasnik
  deneg ne zhalel. On byl ochen' opytnym i ochen' modnym hirurgom,
  svetilom mediciny ne tol'ko goroda, no i shtata, i so stalkerami on
  svyazalsya, konechno, ne iz-za deneg. On tozhe bral svoyu dolyu s
  Zony: bral naturoj, raznym habarom, kotoryj primenyal v svoej
  medicine; bral znaniyami, izuchaya na pokalechennyh stalkerah
  neizvestnye ranee bolezni, urodstva i povrezhdeniya chelovecheskogo
  organizma; bral slavoj, slavoj pervogo na planete vracha specialista
  po nechelovecheskim zabolevaniyam cheloveka. Den'gami on vprochem
  tozhe bral s ohotoj. =

  ~ CHto imenno s nogami? ~ sprosil on, poyavlyayas' iz vannoj s
  ogromnym polotencem na pleche. Kraem polotenca on ostorozhno vytiral
  dlinnye nervnye pal'cy. =

  ~ Vlyapalsya v «studen'», ~ skazal Redrik. =

  Myasnik svistnul. =

  ~ Znachit, konec Barbridzhu, ~ probormotal on. ~ ZHalko, znamenityj
  byl stalker. =

  ~ Nichego, ~ skazal Redrik, otkidyvayas' v kresle. ~ Ty emu protezy
  sdelaesh'. On eshche na protezah po Zone poprygaet. =

  ~ Nu horosho, ~ skazal Myasnik. Lico u nego sdelalos' sovsem
  delovoe. ~ Podozhdi, ya sejchas odenus'. =

  Poka on odevalsya, poka zvonil kuda-to, veroyatno, v svoyu kliniku,
  chtoby vse prigotovili dlya operacii, Redrik nepodvizhno polulezhal
  v kresle i kuril. Tol'ko odin raz on poshevelilsya, chtoby
  vytashchit' flyagu. On pil malen'kimi glotkami, potomu chto vo
  flyage ostavalos' na donyshke, i staralsya ni o chem ne dumat'. On
  prosto zhdal. =

  Potom oni vmeste vyshli k mashine, Redrik sel za rul', Myasnik sel
  ryadom i srazu zhe, peregnuvshis' cherez siden'e, stal oshchupyvat'
  nogi Barbridzha. Barbridzh, pritihshij, s^ezhivshijsya, bormotal
  chto-to zhalostnoe, klyalsya ozolotit', pominal snova i snova detej
  i pokojnuyu zhenu i umolyal spasti emu hot' koleni. Kogda oni
  pod^ehali k klinike, Myasnik vyrugalsya, ne obnaruzhiv sanitarov u
  pod^ezda, eshche na hodu vyskochil iz mashiny i skrylsya za dver'yu.
  Redrik snova zakuril, a Barbridzh vdrug skazal yasno i razdel'no,
  slovno sovsem uspokoivshis': =

  ~ Ty menya ubit' hotel. YA tebe eto zapomnyu. =

  ~ Ne ubil ved', ~ ravnodushno skazal Redrik. =

  ~ Da, ne ubil... ~ Barbridzh pomolchal. ~ Éto ya tozhe zapomnyu. =

  ~ Zapomni, zapomni, ~ skazal Redrik. ~ Ty by, konechno, menya
  ubivat' ne stal... ~ On obernulsya i posmotrel na Barbridzha. Starik
  neuverenno krivil rot, podergivaya peresohshimi gubami. ~ Ty by
  menya prosto brosil, ~ skazal Redrik. ~ Ostavil by menya v Zone ~ i
  koncy v vodu. Kak Ochkarika. =

  ~ Ochkarik sam pomer, ~ ugryumo vozrazil Barbridzh. ~ YA tut ni pri
  chem. Prikovalo ego. =

  ~ Svoloch' ty, ~ ravnodushno skazal Redrik, otvorachivayas'. ~
  Stervyatnik. =

  Iz pod^ezda vyskochili sonnye vstrepannye sanitary i, na hodu
  razvorachivaya nosilki, podbezhali k mashine. Redrik, vremya ot
  vremeni zatyagivayas', smotrel, kak oni lovko vyvolokli Barbridzha
  iz kuzova, ulozhili na nosilki i ponesli k pod^ezdu. Barbridzh
  lezhal nepodvizhno, slozhiv ruki na grudi, i otreshenno glyadya v
  nebo. Ogromnye stupni ego, zhestoko ob^edennye «studnem», byli
  stranno i neestestvenno vyvernuty. =

  On byl poslednim iz staryh stalkerov, iz teh, kto nachal ohotu za
  vnezemnymi sokrovishchami srazu zhe posle Poseshcheniya, kogda Zona
  eshche ne nazyvalas' Zonoj, kogda ne bylo ni institutov, ni steny,
  ni policejskih sil OON, kogda gorod byl paralizovan uzhasom, a mir
  hihikal nad novoj vydumkoj gazetchikov. Redriku bylo togda desyat'
  let, a Barbridzh byl eshche krepkim i lovkim muzhchinoj, on obozhal
  vypit' za chuzhoj schet, podrat'sya, pritisnut' v uglu
  zazevavshuyusya devchonku. Sobstvennye deti togda ego sovershenno ne
  interesovali, a melkoj svoloch'yu on uzhe byl, potomu chto,
  napivshis', s kakim-to gnusnym naslazhdeniem izbival svoyu zhenu,
  shumno, vsem napokaz... Tak i zabil do smerti. =

  Redrik razvernul «lendrover» i, ne obrashchaya vnimaniya na
  svetofory, pognal ego, ryavkaya signalom na redkih prohozhih,
  srezaya ugly, pryamo k sebe domoj. =

  On ostanovilsya pered garazhom, a kogda vylez iz mashiny, uvidel
  upravlyayushchego, kotoryj shel k nemu so storony skverika. Kak
  vsegda, upravlyayushchij byl ne v duhe, pomyatoe ego lichiko s
  zapuhshimi glazami vyrazhalo krajnyuyu brezglivost', slovno ne po
  zemle on shel, a po navoznoj zhizhe. =

  ~ Dobroe utro, ~ skazal emu Redrik vezhlivo. =

  Upravlyayushchij ostanovilsya v dvuh shagah, tknul bol'shim pal'cem
  sebe cherez plecho. =

  ~ Éto vasha rabota? ~ nevnyatno sprosil on. Vidno bylo, chto eto
  pervye ego slova so vcherashnego dnya. =

  ~ Vy o chem? =

  ~ Kacheli eti... Vy postavili? =

  ~ YA. =

  ~ Dlya chego? =

  Redrik, ne otvechaya, podoshel k vorotam garazha i prinyalsya
  otpirat' zamok. Upravlyayushchij posledoval za nim i ostanovilsya u
  nego za spinoj. =

  ~ YA sprashivayu, dlya chego vy eti kacheli postavili? Kto vas
  prosil? =

  ~ Dochka poprosila, ~ skazal Redrik ochen' spokojno. On otkatil
  vorota. =

  ~ YA vas ne pro dochku sprashivayu! ~ upravlyayushchij povysil
  golos. ~ O dochke razgovor osobyj. YA vas sprashivayu, kto vam
  razreshil? Kto vam, sobstvenno govorya, pozvolil v skvere
  rasporyazhat'sya? =

  Redrik povernulsya k nemu i nekotoroe vremya nepodvizhno stoyal,
  pristal'no glyadya v beluyu, s prozhilochkami, perenosicu;
  upravlyayushchij otstupil na shag i proiznes tonom ponizhe: =

  ~ I balkon vy ne perekrashivaete. Skol'ko raz ya vam... =

  ~ Naprasno staraetes', ~ skazal Redrik. ~ Vse ravno ya otsyuda ne
  s^edu. =

  On vernulsya v mashinu i vklyuchil dvigatel'. Polozhiv ruki na
  rulevoe koleso, on mel'kom zametil, kak pobeleli kostyashki pal'cev.
  I togda on vysunulsya iz mashiny i, uzhe bol'she ne sderzhivayas',
  skazal: =

  ~ No uzh esli mne pridetsya vse-taki s^ehat', gadyuka, togda molis'.
  =

  On zagnal mashinu v garazh, vklyuchil lampu i zakryl vorota. Potom
  on izvlek iz fal'shivogo benzobaka meshok s habarom, privel mashinu
  v poryadok, vsunul meshok v staruyu pletenuyu korzinu, sverhu
  polozhil snasti, eshche vlazhnye, s prilipshimi travinkami i
  list'yami, a poverh vsego vysypal usnuvshuyu rybu, kotoruyu
  Barbridzh vchera vecherom kupil v kakoj-to lavochke na okraine.
  Potom on eshche raz osmotrel mashinu so vseh storon, prosto po
  privychke. K zadnemu pravomu protektoru prilipla rasplyushchennaya
  sigareta. Redrik otodral ee, sigareta okazalas' shvedskaya. Redrik
  podumal i sunul ee v spichechnyj korobok. V korobke uzhe bylo tri
  okurka. =

  Na lestnice on ne vstretil nikogo. On ostanovilsya pered svoej
  dver'yu, i dver' raspahnulas', prezhde chem on uspel dostat' klyuch.
  On voshel bokom, derzha tyazhelennuyu korzinu pod myshkoj, i
  okunulsya v znakomoe teplo i znakomye zapahi svoego doma, a Guta,
  obhvativ ego za sheyu, zamerla, prizhavshis' licom k ego grudi.
  Dazhe skvoz' kombinezon i tepluyu rubahu on oshchushchal, kak
  besheno stuchit ee serdce. On ne meshal ej, terpelivo stoyal i
  zhdal, poka ona otojdet, hotya imenno v etu minutu pochuvstvoval, do
  kakoj stepeni vymotalsya i obessilel. =

  ~ Nu ladno... ~ progovorila ona nakonec nizkim hriplovatym golosom,
  otpustila ego i vklyuchila v prihozhej svet, a sama, ne
  oborachivayas', poshla na kuhnyu. ~ Sejchas ya tebe kofe... ~
  skazala ona ottuda. =

  ~ YA tut rybu privolok, ~ skazal on narochito bodrym golosom. ~
  Zazhar', da vsyu srazu zhar', zhrat' ohota, sil net! =

  Ona vernulas', pryacha lico v raspushchennyh volosah; on postavil
  korzinu na pol, pomog ej vynut' setku s ryboj, i oni vmeste otnesli
  setku na kuhnyu i vyvalili rybu v mojku. =

  ~ Idi mojsya, ~ skazala ona. ~ Poka pomoesh'sya, vse budet gotovo. =

  ~ Kak Martyshka? ~ sprosil Redrik, usazhivayas' i styagivaya s nog
  sapogi. =

  ~ Da boltala ves' vecher, ~ otozvalas' Guta. ~ Ele-ele ya ee
  ulozhila. Pristaet vse vremya: gde papa, gde papa? Vyn' da polozh'
  ej papu... =

  Ona lovko i besshumno dvigalas' po kuhne, krepkaya, ladnaya, i uzhe
  zakipala voda v kotelke na plite, i letela cheshuya iz-pod nozha, i
  skvorchalo maslo na samoj bol'shoj skovorode, i voshititel'no
  zapahlo svezhim kofe. =

  Redrik podnyalsya, stupaya bosymi nogami, vernulsya v prihozhuyu,
  vzyal korzinu i otnes ee v chulan. Potom on zaglyanul v spal'nyu.
  Martyshka bezmyatezhno dryhla, sbitoe odeyal'ce svesilos' na pol,
  rubashonka zadralas', i vsya ona byla kak na ladoni malen'kij
  spyashchij zverek. Redrik ne uderzhalsya i pogladil ee po spine,
  pokrytoj teploj zolotistoj sherstkoj, i v tysyachnyj raz porazilsya,
  kakaya eta sherstka shelkovistaya i dlinnaya. Emu ochen' zahotelos'
  vzyat' Martyshku na ruki, no on poboyalsya ee razbudit', da i
  gryazen on byl kak chert, ves' propitan Zonoj i smert'yu. On
  vernulsya na kuhnyu, snova sel za stol i skazal: =

  ~ Nalej chashechku kofe. Myt'sya potom pojdu. =

  Na stole lezhala pachka vechernej korrespondencii: «Harmontskaya
  gazeta», zhurnal «Atlet», zhurnal «Plejboj» ~ celaya kucha zhurnalov
  podvalila, i tolsten'kie, v seroj oblozhke «Doklady Mezhdunarodnogo
  instituta vnezemnyh kul'tur», vypusk 56. Redrik prinyal ot Guty
  kruzhku dymyashchegosya kofe i potyanul k sebe «Doklady». Krivul'ki,
  znachki kakie-to, chertezhi... Na fotografiyah znakomye predmety v
  strannyh rakursah. Eshche odna posmertnaya stat'ya Kirilla vyshla:
  «Ob odnom neozhidannom svojstve magnitnyh lovushek tipa 77-b».
  Familiya «Panov» obvedena chernoj ramkoj, vnizu melkim shriftom
  primechanie: «Doktor Kirill A° Panov, SSSR, tragicheski pogib v
  processe provedeniya eksperimenta v aprele 19... goda». Redrik
  otbrosil zhurnal, obzhigayas' hlebnul kofe i sprosil: =

  ~ Zahodil kto-nibud'? =

  ~ Gutalin zahodil, ~ skazala Guta, chutochku pomedliv. Ona stoyala u
  plity i smotrela na nego. ~ P'yanyj byl v stel'ku, ya ego
  vyprovodila. =

  ~ A Martyshka kak zhe? =

  ~ Ne hotela, konechno, ego otpuskat'. Revet' naladilas'. No ya ej
  skazala, chto dyadya Gutalin ploho sebya chuvstvuet. A ona mne tak
  ponimayushche otvechaet: «Opyat' nasosalsya Gutalin!» =

  Redrik usmehnulsya i sdelal eshche glotok. Potom sprosil: =

  ~ Sosedi kak? =

  I snova Guta chut' pomedlila, prezhde chem otvetit'. =

  ~ Da kak vsegda, ~ skazala ona nakonec. =

  ~ Ladno, ne rasskazyvaj. =

  ~ A! ~ skazala ona, s otvrashcheniem mahnuv rukoj. ~ Segodnya
  noch'yu stuchitsya eta baba snizu. Glaza vot takie, pena tak i
  bryzzhet. CHego eto my sredi nochi pilim v vannoj!.. =

  ~ Zaraza, ~ skazal Redrik skvoz' zuby. ~ Slushaj, mozhet byt', uedem
  vse-taki? Kupim gde-nibud' dom na okraine, gde nikto ne zhivet,
  dachu kakuyu-nibud' zabroshennuyu... =

  ~ A Martyshka? =

  ~ Gospodi, ~ skazal Redrik. ~ Nu neuzheli my vdvoem s toboj ne
  sdelaem, chtoby ej bylo horosho? =

  Guta pomotala golovoj. =

  ~ Ona detishek lyubit. I oni ee lyubyat. Oni zhe ne vinovaty,
  chto... =

  ~ Da, ~ progovoril Redrik. ~ Oni, konechno, ne vinovaty. =

  ~ CHto tam govorit'! ~ skazala Guta. ~ Tebe zvonil kto-to. Sebya ne
  nazval. YA skazala, chto ty na rybalke. =

  Redrik postavil kruzhku i podnyalsya. =

  ~ Ladno, ~ skazal on. ~ Pojdu vse-taki pomoyus'. Kucha del eshche u
  menya. =

  On zapersya v vannoj, brosil odezhdu v bak, a kastet, ostavshiesya
  gajki, sigarety i prochuyu meloch' polozhil na polochku. On dolgo
  krutilsya pod goryachim, kak kipyatok, dushem, kryahtya, rastiraya
  telo varezhkoj iz zhestkoj gubki, poka kozha ne stala bagrovoj,
  potom vyklyuchil dush, sel na kraj vanny i zakuril. Urchala voda v
  trubah, Guta na kuhne pozvyakivala posudoj; zapahlo zharenoj ryboj,
  potom Guta postuchala v dver' i prosunula emu chistoe bel'e. =

  ~ Davaj pobystree, ~ prikazala ona. ~ Ryba ostynet. =

  Ona uzhe sovsem otoshla i snova prinyalas' komandovat'. Usmehayas',
  Redrik odelsya, to est' natyanul majku i trusy, i pryamo v takom
  vide vernulsya na kuhnyu. =

  ~ Vot teper' i poest' mozhno, ~ skazal on, usazhivayas'. =

  ~ Bel'e v bak polozhil? ~ sprosila Guta. =

  ~ Ugu, ~ progovoril on s nabitym rtom. ~ Horosha rybka! =

  ~ Vodoj zalil? =

  ~ Ne-a... Vinovat, ser, bol'she ne povtoritsya, ser... Da bros' ty,
  uspeesh', posidi! ~ on pojmal ee za ruku i popytalsya posadit' k
  sebe na koleni, no ona vyvernulas' i sela za stol naprotiv. =

  ~ Prenebregaesh' muzhem, ~ skazal Redrik, snova nabivaya polnyj rot.
  ~ Brezguesh', znachit. =

  ~ Da kakoj ty sejchas muzh, ~ skazala Guta. ~ Pustoj meshok ty
  sejchas, a ne muzh. Tebya snachala nabit' nado. =

  ~ A vdrug? ~ skazal Redrik. ~ Byvayut zhe na svete chudesa! =

  ~ CHto-to ya takih chudes ot tebya eshche ne videla. Vyp'esh',
  mozhet byt'? =

  Redrik nereshitel'no poigral vilkoj. =

  ~ N-net, pozhaluj, ~ progovoril on. On vzglyanul na chasy i
  podnyalsya. ~ YA sejchas pojdu. Prigotov' mne vyhodnoj kostyum. Po
  klassu «A». Rubashechku tam, galstuk... =

  S naslazhdeniem shlepaya chistymi bosymi nogami po prohladnomu polu,
  on proshel v chulan i zaper dver' na shchekoldu. Potom on nadel
  rezinovyj fartuk, natyanul rezinovye perchatki do loktej i
  prinyalsya vygruzhat' na stol to, chto bylo v meshke. Dve
  «pustyshki». Korobka s «bulavkami». Devyat' «batareek». Tri
  «brasleta». I odin kakoj-to obruch ~ tozhe vrode «brasleta», no iz
  belogo metalla, polegche i diametrom pobol'she, millimetrov na
  tridcat'. SHestnadcat' shtuk «chernyh bryzg» v polietilenovom
  pakete. Dve velikolepnoj sohrannosti «gubki» s kulak velichinoj. Tri
  «zudy». Banka «gazirovannoj gliny». V meshke eshche ostavalsya
  tyazhelyj farforovyj kontejner, tshchatel'no upakovannyj v
  steklovatu, no Redrik ne stal ego trogat'. On dostal sigarety i
  zakuril, rassmatrivaya dobro, razlozhennoe na stole. =

  Potom on vydvinul yashchik, vynul listok bumagi, ogryzok karandasha
  i schety. Zazhav sigaretu v uglu rta i shchuryas' ot dyma, on pisal
  cifru za cifroj, vystraivaya vse v tri stolbika, a potom
  prosummiroval pervye dva. Summy poluchilis' vnushitel'nye. On
  zadavil okurok v pepel'nice, ostorozhno otkryl korobku i vysypal
  «bulavki» na bumagu. V elektricheskom svete «bulavki» otlivali
  sinevoj i tol'ko izredka vdrug bryzgali chistymi spektral'nymi
  kraskami ~ zheltym, krasnym, zelenym. On vzyal odnu «bulavku» i
  ostorozhno, chtoby ne ukolot'sya, zazhal mezhdu bol'shim i
  ukazatel'nym pal'cami. Potom on vyklyuchil svet i podozhdal nemnogo,
  privykaya k temnote. No «bulavka» molchala. On otlozhil ee v
  storonu, nasharil druguyu i tozhe zazhal mezhdu pal'cami. Nichego.
  On nazhal posil'nee, riskuya ukolot'sya, i «bulavka» zagovorila:
  slabye krasnovatye vspyshki probezhali po nej i vdrug smenilis'
  bolee redkimi zelenymi. Neskol'ko sekund Redrik lyubovalsya etoj
  strannoj igroj ogon'kov, kotoraya, kak on uznal iz «Dokladov»,
  dolzhna byla chto-to oznachat', mozhet byt', chto-to ochen' vazhnoe,
  ochen' znachitel'noe, a potom polozhil «bulavku» otdel'no ot pervoj
  i vzyal novuyu... =

  Vsego «bulavok» okazalos' sem'desyat tri, iz nih govorili
  dvenadcat', ostal'nye molchali. Na samom dele oni tozhe dolzhny byli
  razgovarivat', no dlya etogo pal'cev bylo malo, a nuzhna byla
  special'naya mashina velichinoj so stol. Redrik snova zazheg svet i
  k uzhe napisannym cifram dobavil eshche dve. I tol'ko posle etogo on
  reshilsya. =

  On zasunul obe ruki v meshok i, zataiv dyhanie, izvlek i polozhil na
  stol myagkij svertok. Nekotoroe vremya on smotrel na etot svertok,
  zadumchivo pochesyvaya podborodok tyl'noj storonoj ladoni. Potom
  vse-taki vzyal karandash, povertel ego v neuklyuzhih rezinovyh
  pal'cah i snova otbrosil. Dostal eshche odnu sigaretu i, ne otryvaya
  glaz ot svertka, vykuril ee vsyu. =

  ~ Koj chert! ~ skazal on gromko, reshitel'no vzyal svertok i sunul
  ego obratno v meshok. ~ I vse. I hvatit. =

  On bystro ssypal «bulavki» obratno v korobku i podnyalsya. Pora bylo
  idti. Navernoe, s polchasika mozhno bylo eshche pospat', chtoby
  golova sdelalas' yasnee, no, s drugoj storony, gorazdo poleznej
  prijti na mesto poran'she i posmotret', kak i chto. On sbrosil
  rukavicy, povesil fartuk i, ne vyklyuchiv sveta, vyshel iz chulana.
  =

  Kostyum uzhe byl razlozhen na krovati, i Redrik prinyalsya
  odevat'sya. On zavyazyval galstuk pered zerkalom, kogda za ego
  spinoj tihon'ko skripnuli polovicy, razdalos' azartnoe sopenie, i on
  sdelal hmuroe lico, chtoby ne rassmeyat'sya. =

  ~ U! ~ kriknul vdrug ryadom s nim tonen'kij golosok, i ego shvatili
  za nogu. =

  ~ Ah! ~ voskliknul Redrik, padaya v obmorok na krovat'. =

  Martyshka, hohocha i vzvizgivaya, nemedlenno vskarabkalas' na nego.
  Ego toptali, dergali za volosy i okatyvali potokami raznyh svedenij.
  Sosedskij Villi otorval u kukly nogu. Na tret'em etazhe zavelsya
  kotenok, ves' belyj i s krasnymi glazami, ~ navernoe, ne slushalsya
  mamu i hodil v Zonu. Na uzhin byla kasha s varen'em. Dyadya Gutalin
  opyat' nasosalsya i byl bol'noj, on dazhe plakal. Pochemu ryby ne
  tonut, esli oni v vode? Pochemu mama noch'yu ne spala? Pochemu
  pal'cev pyat', a ruk dve, a nos odin?.. Redrik ostorozhno obnimal
  teploe sushchestvo, polzayushchee po nemu, vglyadyvalsya v ogromnye,
  splosh' temnye, bez belkov, glaza, prizhimalsya shchekoj k puhloj,
  zarosshej zolotym shelkovistym pushkom shchechke i povtoryal: =

  ~ Martyshka... Ah ty, Martyshka... Martyshka ty etakaya... =

  Potom nad uhom rezko zazvonil telefon. On protyanul ruku i vzyal
  trubku. =

  ~ Slushayu. =

  Trubka molchala. =

  ~ Allo! ~ skazal Redrik. ~ Allo! =

  Nikto ne otzyvalsya. Potom v trubke shchelknulo, i razdalis'
  korotkie gudki. Togda Redrik podnyalsya, opustil Martyshku na pol i,
  uzhe bol'she ne slushaya ee, natyanul bryuki i pidzhak. Martyshka
  tarahtela ne umolkaya, no on tol'ko rasseyanno ulybalsya odnim rtom,
  tak chto nakonec emu bylo ob^yavleno, chto papa yazyk proglotil,
  zubami zakusil, i on byl ostavlen v pokoe. =

  On vernulsya v chulan, slozhil v portfel' to, chto lezhalo na stole,
  sbegal v vannuyu za kastetom, snova vernulsya v chulan, vzyal
  portfel' v odnu ruku, korzinu s meshkom v druguyu, vyshel,
  tshchatel'no zaper dver' chulana i kriknul Gute: «YA poshel!» =

  ~ Kogda vernesh'sya? ~ sprosila Guta, vyjdya iz kuhni. Ona uzhe
  prichesalas' i podkrasilas', i na nej byl ne halat, a domashnee
  plat'e, samoe ego lyubimoe ~ yarko-sinee s bol'shim vyrezom. =

  ~ YA pozvonyu, ~ skazal on, glyadya na nee, potom podoshel,
  naklonilsya i poceloval v vyrez. =

  ~ Idi uzh, ~ tiho skazala Guta. =

  ~ A ya? A menya? ~ zavereshchala Martyshka, prolezaya mezhdu nimi. =

  Prishlos' naklonit'sya eshche nizhe. Guta smotrela na nego
  nepodvizhnymi glazami. =

  ~ CHepuha, ~ skazal on. ~ Ne bespokojsya. YA pozvonyu. =

  Na lestnichnoj ploshchadke etazhom nizhe Redrik uvidel gruznogo
  cheloveka v polosatoj pizhame, kotoryj vozilsya s dvernym zamkom u
  svoej dveri. Iz temnyh nedr kvartiry tyanulo teploj kislyatinoj.
  Redrik ostanovilsya i skazal: =

  ~ Dobryj den'. =

  Gruznyj chelovek opaslivo posmotrel na nego cherez moguchee plecho i
  chto-to burknul. =

  ~ Vasha supruga noch'yu k nam zahodila, ~ skazal Redrik. ~ Budto my
  chto-to pilim. Éto kakoe-to nedorazumenie. =

  ~ A mne-to chto! ~ provorchal chelovek v pizhame. =

  ~ ZHena vchera vecherom stirala, ~ prodolzhal Redrik. ~ Esli my vas
  pobespokoili, proshu proshcheniya. =

  ~ A ya nichego ne govoril, ~ skazal chelovek v pizhame. ~
  Pozhalujsta... =

  ~ Nu, ya ochen' rad, ~ skazal Redrik. =

  On spustilsya vniz, zashel v garazh, postavil korzinu s meshkom v
  ugol, navalil na nee staroe siden'e, oglyadel vse naposledok i
  vyshel na ulicu. =

  Idti bylo nedaleko: dva kvartala do ploshchadi, potom cherez park i
  eshche odin kvartal do Central'nogo prospekta. Pered «Metropolem»,
  kak vsegda, blestel nikelem i lakom raznocvetnyj stroj mashin, lakei
  v malinovyh kurtkah tashchili v pod^ezd chemodany, kakie-to
  inostrannogo vida solidnye lyudi gruppkami po-dvoe, po-troe
  besedovali, dymya sigarami, na mramornoj lestnice. Redrik reshil
  poka ne zahodit' tuda. On ustroilsya pod tentom malen'kogo kafe na
  drugoj storone ulicy, sprosil kofe i zakuril. V dvuh shagah ot nego
  sideli za stolikom troe chinov mezhdunarodnoj policii v shtatskom,
  oni molcha i toroplivo nasyshchalis' zharenymi sosiskami
  po-harmontski i pili temnoe pivo iz vysokih steklyannyh kruzhek. Po
  druguyu storonu, shagah v desyati, kakoj-to serzhant mrachno
  pozhiral zharenyj kartofel', zazhav vilku v kulake. Golubaya kaska
  stoyala vverh dnom na polu ryadom s ego stulom, remen' s koburoj
  visel na spinke. Bol'she v kafe posetitelej ne bylo. Oficiantka,
  neznakomaya pozhilaya zhenshchina, stoyala v storonke i vremya ot
  vremeni zevala, delikatno prikryvaya ladon'yu raskrashennyj rot.
  Bylo bez dvadcati devyat'. =

  Redrik uvidel, kak iz pod^ezda gostinicy vyshel Richard Nunan, zhuya
  na hodu i nahlobuchivaya na golovu myagkuyu shlyapu. On bodro
  ssypalsya po lestnice ~ malen'kij, tolsten'kij, rozovyj, ves' takoj
  blagopoluchnyj, blagoustroennyj, svezhevymytyj, reshitel'no
  uverennyj, chto den' ne prineset emu nikakih nepriyatnostej. On
  pomahal komu-to rukoj, perebrosil svernutyj plashch cherez pravoe
  plecho i podoshel k svoemu «pezho». «Pezho» u Dika byl tozhe
  okruglyj, koroten'kij, svezhevymytyj i tozhe kak by uverennyj, chto
  nikakie nepriyatnosti emu ne grozyat. =

  Prikryvshis' ladon'yu, Redrik smotrel, kak Nunan hlopotlivo i
  delovito ustraivaetsya na perednem siden'e za rulem, chto-to
  perekladyvaet s perednego siden'ya na zadnee, nagibaetsya za
  chem-to, popravlyaet zerkal'ce zadnego vida. Potom «pezho» fyrknul
  golubovatym dymkom, bibiknul na kakogo-to afrikanca v burnuse i
  bodren'ko vykatilsya na ulicu. Sudya po vsemu, Nunan napravlyalsya v
  institut, a znachit, dolzhen byl obognut' fontan i proehat' mimo
  kafe. Vstavat' i uhodit' bylo uzhe pozdno, poetomu Redrik tol'ko
  sovsem zakryl lico ladon'yu i sgorbilsya nad svoej chashkoj. Odnako
  eto ne pomoglo. «Pezho» probibikal nad samym uhom, skripnuli
  tormoza, i bodryj golos Nunana pozval: =

  ~ É! SHuhart! Red! =

  Vyrugavshis' pro sebya, Redrik podnyal golovu. Nunan uzhe shel k
  nemu, na hodu protyagivaya ruku. Nunan privetlivo siyal. =

  ~ Ty chto zdes' delaesh' v takuyu ran'? ~ sprosil on podojdya. ~
  Spasibo, madam, ~ brosil on oficiantke. ~ Nichego ne nado... ~ i
  snova Redriku: ~ Sto let tebya ne videl. Gde propadaesh'? CHem
  zanimaesh'sya? =

  ~ Da tak... ~ neohotno skazal Redrik. ~ Bol'she po melocham. =

  On smotrel, kak Nunan s obychnoj hlopotlivost'yu i osnovatel'nost'yu
  ustraivaetsya na stule naprotiv, otodvigaet puhlymi ruchkami stakan
  s salfetkami v odnu storonu, tarelku iz-pod sandvichej v druguyu, i
  slushal, kak Nunan druzhelyubno boltaet. =

  ~ Vid u tebya kakoj-to dohlyj, nedosypaesh', chto li? YA, znaesh'
  li, v poslednee vremya tozhe zamotalsya s etoj novoj avtomatikoj, no
  spat' ~ net, brat, son dlya menya pervoe delo, provalis' ona, eta
  avtomatika... ~ On vdrug oglyadelsya. ~ Pardon, mozhet, ty zhdesh'
  kogo-nibud'? YA ne pomeshal? =

  ~ Da net... ~ vyalo skazal Redrik. ~ Prosto vremya est', daj,
  dumayu, kofe hot' pop'yu. =

  ~ Nu, ya tebya nadolgo ne zaderzhu, ~ skazal Dik i posmotrel na
  chasy. ~ Slushaj, Red, bros' ty svoi melochi, vozvrashchajsya v
  institut. Ty zhe znaesh', tam tebya v lyuboj moment voz'mut.
  Hochesh' opyat' k russkomu, pribyl nedavno? =

  Redrik pokachal golovoj. =

  ~ Net, ~ skazal on. ~ Vtoroj Kirill na svet eshche ne narodilsya...
  Da i nechego mne delat' v vashem institute. U vas tam teper' vse
  avtomatika, roboty v Zonu hodyat, premial'nye, nado ponimat', tozhe
  roboty poluchayut... A laborantskie groshi, mne ih i na tabak ne
  hvatit. =

  ~ Bros', vse eto mozhno bylo by ustroit', ~ vozrazil Nunan. =

  ~ A ya ne lyublyu, kogda dlya menya ustraivayut, ~ skazal Redrik. ~
  Srodu ya sam ustraivalsya i dal'she nameren sam. =

  ~ Gordyj ty stal, ~ proiznes Nunan s osuzhdeniem. =

  ~ Nichego ya ne gordyj. Den'gi ya ne lyublyu schitat', vot chto. =

  ~ Nu chto zh, ty prav, ~ skazal Nunan rasseyanno. On ravnodushno
  poglyadel na portfel' Redrika na stule ryadom, poter pal'cem
  serebryanuyu plastinku s vygravirovannymi na nej slavyanskimi
  bukvami. ~ Vse pravil'no: den'gi nuzhny cheloveku dlya togo, chtoby
  nikogda o nih ne dumat'... Kirill podaril? ~ Sprosil on, kivaya na
  portfel'. =

  ~ V nasledstvo dostalsya, ~ skazal Redrik. ~ CHto eto tebya v
  «Borzhche» ne vidno poslednee vremya? =

  ~ Polozhim, eto tebya ne vidno, ~ vozrazil Nunan. ~ YA-to tam pochti
  kazhdyj den' obedayu, zdes' v «Metropole» za kazhduyu kotletu tak
  derut... Slushaj, ~ skazal on vdrug. ~ A kak u tebya sejchas s
  den'gami? =

  ~ Zanyat' hochesh'? ~ sprosil Redrik. =

  ~ Net, naoborot. =

  ~ Odolzhit', znachit... =

  ~ Est' rabota, ~ skazal Nunan. =

  ~ O gospodi! ~ skazal Redrik. ~ I ty tuda zhe! =

  ~ A kto eshche? ~ sejchas zhe sprosil Nunan. =

  ~ Da mnogo vas takih... rabotodatelej. =

  Nunan, slovno by tol'ko sejchas ponyav ego, rassmeyalsya. =

  ~ Da net, eto ne po tvoej osnovnoj special'nosti. =

  ~ A po ch'ej? =

  Nunan snova posmotrel na chasy. =

  ~ Vot chto, ~ skazal on podnimayas'. ~ Prihodi segodnya v «Borzhch»
  k obedu, chasam k dvum. Pogovorim. =

  ~ K dvum ya mogu ne uspet', ~ skazal Redrik. =

  ~ Togda vecherom, chasam k shesti. Idet? =

  ~ Posmotrim, ~ skazal Redrik i tozhe vzglyanul na chasy. Bylo bez
  pyati devyat'. =

  Nunan sdelal ruchkoj i pokatilsya k svoemu «pezho». Redrik provodil
  ego glazami, podozval oficiantku, sprosil pachku «Lajki strajk»,
  rasplatilsya i, vzyavshi portfel', netoroplivo poshel cherez ulicu k
  otelyu. Solnce uzhe izryadno pripekalo, ulica bystro napolnyalas'
  vlazhnoj duhotoj, i Redrik oshchutil zhzhenie pod vekami. On sil'no
  zazhmurilsya, zhaleya, chto ne hvatilo vremeni pospat' hotya by
  chasok pered vazhnym delom. I tut na nego nakatilo. =

  Takogo s nim eshche nikogda ne bylo vne Zony, da i v Zone sluchalos'
  vsego raza dva ili tri. On vdrug slovno popal v drugoj mir. Milliony
  zapahov razom obrushilis' na nego: rezkih, sladkih, metallicheskih,
  laskovyh, opasnyh, trevozhnyh, ogromnyh, kak doma, kroshechnyh, kak
  pylinki, grubyh, kak bulyzhnik, tonkih i slozhnyh, kak chasovye
  mehanizmy. Vozduh sdelalsya tverdym, v nem ob^yavilis' grani,
  poverhnosti, ugly, slovno prostranstvo zapolnilos' ogromnymi
  shershavymi sharami, skol'zkimi piramidami, gigantskimi kolyuchimi
  kristallami, i cherez vse eto prihodilos' protiskivat'sya, kak vo
  sne cherez temnuyu lavku star'evshchika, zabituyu starinnoj
  urodlivoj mebel'yu... Éto dlilos' kakoj-to mig. On otkryl glaza, i
  vse propalo. Éto byl ne drugoj mir, eto prezhnij znakomyj mir
  povernulsya k nemu drugoj, neizvestnoj storonoj, storona eta
  otkrylas' emu na mgnovenie i snova zakrylas' nagluho, prezhde chem
  on uspel razobrat'sya... =

  Nad uhom rvanul razdrazhennyj signal, Redrik uskoril shagi, potom
  pobezhal i ostanovilsya tol'ko u steny «Metropolya». Serdce stuchalo
  besheno, on postavil portfel' na asfal't, toroplivo razorval pachku
  sigaret, zakuril. On gluboko zatyagivalsya, otdyhaya, kak posle
  draki, i dezhurnyj polismen ostanovilsya ryadom i sprosil ego
  ozabochenno: =

  ~ Vam pomoch', mister? =

  ~ N-net, ~ vydavil iz sebya Redrik i prokashlyalsya. ~ Dushno... =

  ~ Mozhet byt', provodit' vas? =

  Redrik naklonilsya i podnyal portfel'. =

  ~ Vse, ~ skazal on. ~ Vse v poryadke, priyatel'. Spasibo. =

  On bystro zashagal k pod^ezdu, podnyalsya po stupen'kam i voshel v
  vestibyul'. Zdes' bylo prohladno, sumrachno, gulko. Nado bylo by
  posidet' v odnom iz etih gromadnyh kozhanyh kresel, otojti,
  otdyshat'sya, no on uzhe i bez togo opazdyval. On pozvolil sebe
  tol'ko dokurit' do konca sigaretu, razglyadyvaya iz-pod
  poluopushchennyh vek lyudej, kotorye tolkalis' v vestibyule.
  Kostlyavyj byl uzhe tut kak tut, s razdrazhennym vidom kopalsya v
  zhurnalah u gazetnoj stojki. Redrik brosil okurok v urnu i voshel v
  kabinu lifta. =

  On ne uspel zakryt' dver', i vmeste s nim vtisnulis' kakoj-to
  plotnyj tolstyak s astmaticheskim dyhaniem, krepko nadushennaya
  damochka pri mrachnom mal'chike, zhuyushchem shokolad, i obshirnaya
  staruha s ploho vybritym podborodkom. Redrika zatisnuli v ugol. On
  zakryl glaza, chtoby ne videt' mal'chika, u kotorogo po podborodku
  tekli shokoladnye slyuni, no lichiko bylo svezhee, chistoe, bez
  edinogo voloska, i ne videt' ego mamashu, skudnyj byust kotoroj
  ukrashalo ozherel'e iz krupnyh «chernyh bryzg», opravlennyh v
  serebro, i ne videt' vykachennyh skleroticheskih belkov tolstyaka i
  ustrashayushchih borodavok na vzdutom ryle staruhi. Tolstyak
  popytalsya zakurit', no staruha ego osadila i prodolzhala osazhivat'
  do pyatogo etazha, gde ona vykatilas', a kak tol'ko ona vykatilas',
  tolstyak vse-taki zakuril s takim vidom, slovno otstoyal svoi
  grazhdanskie svobody, i tut zhe prinyalsya kashlyat' i zadyhat'sya,
  sipya i hripya, po-verblyuzh'i vytyagivaya guby i tolkaya Redrika v
  bok muchitel'no ottopyrennym loktem... =

  Na vos'mom etazhe Redrik vyshel i dvinulsya po myagkomu kovru vdol'
  koridora, ozarennogo uyutnym svetom skrytyh lamp. Zdes' pahlo
  dorogim tabakom, parizhskimi duhami, sverkayushchej natural'noj
  kozhej tugo nabityh bumazhnikov, dorogimi damochkami po pyat'sot
  monet za noch', massivnymi zolotymi portsigarami ~ vsej etoj
  deshevkoj, vsej etoj gnusnoj plesen'yu, kotoraya narosla na Zone,
  pila ot Zony, zhrala, hapala, zhirela ot Zony, i na vse ej bylo
  naplevat', i v osobennosti ej bylo naplevat' na to, chto budet
  posle, kogda ona nazhretsya, nahapaet vslast', i vse, chto bylo v
  Zone, okazhetsya snaruzhi i osyadet v mire. Redrik bez stuka tolknul
  dver' nomera vosem'sot sem'desyat chetyre. =

  Hripatyj, sidya na stole u okna, koldoval nad sigaroj. On byl eshche
  v pizhame, s mokrymi redkimi volosami, vprochem, tshchatel'no
  zachesannymi na probor, nezdorovoe odutlovatoe lico ego bylo gladko
  vybrito. =

  ~ Aga, ~ proiznes on, ne podnimaya glaz. ~ Tochnost' ~ vezhlivost'
  korolej. Zdravstvujte, moj mal'chik! =

  On konchil otstrigat' u sigary konchik, vzyal ee dvumya rukami,
  podnes k usam i povodil nosom vdol' nee vzad i vpered. =

  ~ A gde zhe nash staryj dobryj Barbridzh? ~ sprosil on i podnyal
  glaza. Glaza u nego byli prozrachnye, golubye, angel'skie. =

  Redrik postavil portfel' na divan, sel i dostal sigarety. =

  ~ Barbridzh ne pridet, ~ skazal on. =

  ~ Staryj dobryj Barbridzh, ~ progovoril Hripatyj, vzyal sigaru v dva
  pal'ca i ostorozhno podnes ee ko rtu. ~ U starogo Barbridzha
  razygralis' nervy... =

  On vse smotrel na Redrika chistymi golubymi glazami i ne migal. On
  nikogda ne migal. Dver' priotkrylas', i v nomer protisnulsya
  Kostlyavyj. =

  ~ Kto byl etot chelovek, s kotorym vy razgovarivali? ~ sprosil on
  pryamo s poroga. =

  ~ A, zdravstvujte, ~ privetlivo skazal emu Redrik, stryahivaya pepel
  na pol. =

  Kostlyavyj zasunul ruki v karmany, priblizilsya, shiroko perestupaya
  ogromnymi, skoshennymi vnutr' stupnyami, i ostanovilsya pered
  Redrikom. =

  ~ My zhe s vami sto raz govorili, ~ ukoriznenno proiznes on. ~
  Nikakih kontaktov pered vstrechej. A vy chto delaete? =

  ~ YA zdorovayus', ~ skazal Redrik. ~ A vy? =

  Hripatyj rassmeyalsya, a Kostlyavyj razdrazhenno skazal: =

  ~ Zdravstvujte, zdravstvujte... ~ on perestal sverlit' Redrika
  ukoryayushchim vzglyadom i grohnulsya ryadom na divan. ~ Nel'zya tak
  delat', ~ skazal on. ~ Ponimaete? Nel'zya! =

  ~ Togda naznachajte mne svidaniya tam, gde u menya net znakomyh, ~
  skazal Redrik. =

  ~ Mal'chik prav, ~ zametil Hripatyj. ~ Nasha promashka... Tak kto
  byl etot chelovek? =

  ~ Éto Richard Nunan, ~ skazal Redrik. ~ On predstavlyaet kakie-to
  firmy, postavlyayushchie oborudovanie dlya instituta. ZHivet zdes' v
  otele. =

  ~ Vot vidish', kak prosto! ~ skazal Hripatyj Kostlyavomu, vzyal so
  stola kolossal'nuyu zazhigalku, oformlennuyu pod statuyu Svobody, s
  somneniem posmotrel na nee i postavil obratno. =

  ~ A Barbridzh gde? ~ sprosil Kostlyavyj uzhe sovsem druzhelyubno. =

  ~ Nakrylsya Barbridzh, ~ skazal Redrik. =

  Éti dvoe bystro pereglyanulis'. =

  ~ Mir prahu ego, ~ skazal Hripatyj nastorozhenno. ~ Ili, mozhet
  byt', on arestovan? =

  Nekotoroe vremya Redrik ne otvechal, medlennymi zatyazhkami
  dokurivaya sigaretu. Potom on brosil okurok na pol i skazal: =

  ~ Ne bojtes', vse chisto. On v bol'nice. =

  ~ Nichego sebe chisto! ~ skazal Kostlyavyj nervno, vskochil i
  proshel k oknu. ~ V kakoj bol'nice? =

  ~ Ne bojtes', ~ povtoril Redrik. ~ V kakoj nado. Davajte k delu, ya
  spat' hochu. =

  ~ V kakoj imenno bol'nice? ~ uzhe razdrazhenno sprosil Kostlyavyj. =

  ~ Tak ya vam i skazal, ~ otozvalsya Redrik. On vzyal portfel'. ~
  Budem my segodnya delom zanimat'sya ili net? =

  ~ Budem, budem, moj mal'chik, ~ bodro skazal Hripatyj. =

  S neozhidannoj legkost'yu on soskochil na pol, bystro pridvinul k
  Redriku zhurnal'nyj stolik, odnim dvizheniem smahnul na kover kipu
  zhurnalov i gazet i sel naprotiv, uperev v koleni rozovye volosatye
  ruki. =

  ~ Pred^yavlyajte, ~ skazal on. =

  Redrik raskryl portfel', vytashchil spisok s cenami i polozhil na
  stolik pered Hripatym. Hripatyj vzglyanul i nogtem otodvinul spisok
  v storonu. Kostlyavyj, zajdya emu za spinu, ustavilsya v spisok
  cherez ego plecho. =

  ~ Éto schet, ~ skazal Redrik. =

  ~ Vizhu, ~ otozvalsya Hripatyj. ~ Pred^yavlyajte, pred^yavlyajte! =

  ~ Den'gi, ~ skazal Redrik. =

  ~ CHto eto za «kol'co»? ~ podozritel'no osvedomilsya Kostlyavyj,
  tycha pal'cem v spisok cherez plecho Hripatogo. =

  Redrik molchal. On derzhal raskrytyj portfel' na kolenyah i, ne
  otryvayas', smotrel v golubye angel'skie glazki. Hripatyj nakonec
  usmehnulsya. =

  ~ I za chto eto ya vas tak lyublyu, moj mal'chik? ~ provorkoval on.
  ~ A eshche govoryat, chto lyubvi s pervogo vzglyada ne byvaet! ~ On
  teatral'no vzdohnul. ~ Fil, druzhishche, kak u nih zdes'
  vyrazhayutsya? Otves' emu kapusty, otslyuni zelenen'kih... i daj mne
  nakonec spichku! Ty zhe vidish'... ~ I on potryas sigaroj, vse
  eshche zazhatoj v dvuh pal'cah. =

  Kostlyavyj Fil provorchal chto-to nerazborchivoe, brosil emu
  korobok, a sam vyshel v sosednyuyu komnatu cherez dver', zadernutuyu
  port'eroj. Bylo slyshno, kak on s kem-to tam razgovarivaet,
  razdrazhenno i nevnyatno, chto-to naschet kota v meshke, a Hripatyj,
  raskurivaya nakonec svoyu sigaru, vse razglyadyval Redrika v upor s
  zastyvshej ulybkoj na tonkih blednyh gubah i slovno by razmyshlyal o
  chem-to, a Redrik, polozhiv podborodok na portfel', tozhe smotrel
  emu v lico i tozhe staralsya ne migat', hotya veki zhglo kak ognem i
  na glaza nabegali slezy. Potom Kostlyavyj vernulsya, brosil na
  stolik dve obanderolennye pachki banknot i, naduvshis', sel ryadom s
  Redrikom. Redrik lenivo potyanulsya za den'gami, no Hripatyj zhestom
  ostanovil ego, obodral s pachek banderoli i sunul ih sebe v karman
  pizhamy. =

  ~ Teper' proshu, ~ skazal on. =

  Redrik vzyal den'gi i, ne schitaya, zapihal pachki vo vnutrennie
  karmany pidzhaka. Zatem on prinyalsya vykladyvat' habar. On delal
  eto medlenno, davaya vozmozhnost' im oboim rassmotret' i sverit' so
  spiskom kazhdyj predmet v otdel'nosti. V komnate bylo tiho, tol'ko
  tyazhelo dyshal Hripatyj, i eshche iz-za port'ery donosilos' slaboe
  zvyakan'e vrode by lozhechki o kraj stakana. =

  Kogda Redrik nakonec zakryl portfel' i zashchelknul zamki, Hripatyj
  podnyal na nego glaza i sprosil: =

  ~ Nu a kak naschet glavnogo? =

  ~ Nikak, ~ otvetil Redrik. On pomolchal i dobavil: ~ Poka. =

  ~ Mne nravitsya eto «poka», ~ laskovo skazal Hripatyj. ~ A tebe,
  Fil? =

  ~ Temnite, SHuhart, ~ skazal bryuzglivo Kostlyavyj. ~ A chego
  temnit', sprashivaetsya? =

  ~ Special'nost' takaya: temnye delishki, ~ skazal Red. ~ Tyazhelaya
  u nas s vami special'nost'. =

  ~ Nu horosho, ~ skazal Hripatyj. ~ A gde fotoapparat? =

  ~ A, chert! ~ progovoril Redrik. On poter pal'cami shcheku,
  chuvstvuya, kak kraska zalivaet emu lico. ~ Vinovat, ~ skazal on. ~
  Nachisto zabyl. =

  ~ Tam? ~ sprosil Hripatyj, delaya neopredelennoe dvizhenie sigaroj.
  =

  ~ Ne pomnyu... Navernoe, tam... ~ Redrik zakryl glaza i otkinulsya
  na spinku divana. ~ Net. Nachisto ne pomnyu. =

  ~ ZHal', ~ skazal Hripatyj. ~ No vy, po krajnej mere, hot' videli
  etu shtuku? =

  ~ Da net zhe, ~ s dosadoj skazal Redrik. ~ V tom-to vse i delo. My
  zhe ne doshli do kauperov. Barbridzh vlyapalsya v «studen'», i mne
  prishlos' srazu zhe povorachivat' oglobli... Uzh bud'te uvereny,
  esli by ya ee uvidel, ya by ne zabyl... =

  ~ Slushaj-ka, H'yu, posmotri! ~ ispugannym shepotom proiznes vdrug
  Kostlyavyj. ~ CHto eto, a? =

  On sidel, napryazhenno vytyanuv pered soboj ukazatel'nyj palec
  pravoj ruki. Vokrug pal'ca krutilsya tot samyj belyj metallicheskij
  obruch, i Kostlyavyj glyadel na etot obruch, vytarashchiv glaza. =

  ~ On ne ostanavlivaetsya! ~ gromko skazal Kostlyavyj, perevodya
  kruglye glaza s obrucha na Hripatogo i obratno. =

  ~ CHto znachit ne ostanavlivaetsya? ~ ostorozhno sprosil Hripatyj i
  chut' otodvinulsya. =

  ~ YA nadel ego na palec i krutanul razok prosto tak... i on uzhe
  celuyu minutu ne ostanavlivaetsya! =

  Kostlyavyj vdrug vskochil i, derzha vytyanutyj palec pered soboj,
  pobezhal za port'eru. Obruch, serebristo pobleskivaya, merno
  krutilsya pered nim, kak samoletnyj propeller. =

  ~ CHto eto vy nam prinesli? ~ sprosil Hripatyj. =

  ~ CHert ego znaet! ~ skazal Redrik, ~ ya i ne znal... Znal by,
  sodral by pobol'she. =

  Hripatyj nekotoroe vremya smotrel na nego, zatem podnyalsya i tozhe
  ischez za port'eroj. Tam sejchas zhe zabubnili golosa. Redrik
  vytashchil sigaretu, zakuril, podobral s pola kakoj-to zhurnal i
  prinyalsya ego rasseyanno perelistyvat'. V zhurnale bylo
  polnym-polno snogsshibatel'nyh krasotok, no pochemu-to bylo sejchas
  toshno smotret' na nih. Redrik otshvyrnul zhurnal i posharil glazami
  po nomeru, ishcha chto-nibud' vypit'. Potom on izvlek iz vnutrennego
  karmana pachku i pereschital bumazhki. Vse bylo pravil'no, no,
  chtoby ne zasnut', on pereschital i vtoruyu pachku. Kogda on pryatal
  ee v karman, vernulsya Hripatyj. =

  ~ Vam vezet, moj mal'chik, ~ ob^yavil on, snova usazhivayas'
  naprotiv Redrika. ~ Znaete, chto takoe perpetuum mobile? =

  ~ Net, ~ skazal Redrik. ~ U nas etogo ne prohodili. =

  ~ I ne nado, ~ skazal Hripatyj. On vytashchil eshche odnu pachku
  banknot. ~ Éto cena pervogo ekzemplyara, ~ proiznes on, obdiraya s
  pachki banderol'. ~ Za kazhdyj novyj ekzemplyar etogo vashego kol'ca
  vy budete poluchat' po dve takie pachki. Zapomnili, moj mal'chik? Po
  dve. No pri uslovii, chto, krome nas s vami, nikto ob etih kol'cah
  nikogda nichego ne uznaet. Dogovorilis'? =

  Redrik molcha zasunul pachku v karman i podnyalsya. =

  ~ YA poshel, ~ skazal on. ~ Kogda i gde v sleduyushchij raz? =

  Hripatyj tozhe podnyalsya. =

  ~ Vam pozvonyat, ~ skazal on. ~ ZHdite zvonka kazhduyu pyatnicu s
  devyati do devyati tridcati utra. Vam peredadut privet ot Fila i
  H'yu i naznachat svidanie. =

  Redrik kivnul i napravilsya k dveri. Hripatyj posledoval za nim,
  polozhiv ruku emu na plecho. =

  ~ YA hotel by, chtoby vy ponyali, ~ prodolzhal on. ~ Vse eto
  horosho, ochen' milo i tak dalee, a «kol'co» ~ tak eto prosto
  chudesno, no prezhde vsego nam nuzhny dve veshchi: fotografii i
  polnyj kontejner. Vernite nam nash fotoapparat, no s zasnyatoj
  plenkoj, i nash farforovyj kontejner, no ne pustoj, a polnyj, i vam
  bol'she nikogda ne pridetsya hodit' v Zonu... =

  Redrik, shevel'nuv plechom, sbrosil ego ruku, otper dver' i vyshel.
  On, ne oborachivayas', shagal po myagkomu kovru i vse vremya
  chuvstvoval u sebya na zatylke goluboj angel'skij nemigayushchij
  vzglyad. On ne stal zhdat' lifta i spustilsya s vos'mogo etazha
  peshkom. =

  Vyjdya iz «Metropolya», on vzyal taksi i poehal na drugoj konec
  goroda. SHofer popalsya neznakomyj, iz novichkov, nosatyj
  pryshchavyj malec, odin iz teh, kto valom valil v Harmont v
  poslednie gody v poiskah zubodrobitel'nyh priklyuchenij, nesmetnyh
  bogatstv, vsemirnoj slavy, kakoj-to osobennoj religii, valili valom,
  da tak i oseli shoferami taksi, oficiantami, stroitel'nymi
  rabochimi, vyshibalami, alchushchie, bestalannye, zamuchennye
  neyasnymi zhelaniyami, vsem na svete nedovol'nye, uzhasno
  razocharovannye i ubezhdennye, chto zdes' ih snova obmanuli.
  Polovina iz nih, promykavshis' mesyac-drugoj, s proklyatiyami
  vozvrashchalas' po domam, raznosya velikoe svoe razocharovanie chut'
  li ne vo vse strany sveta; schitannye edinicy stanovilis' stalkerami
  i bystro pogibali, tak i ne uspev ni v chem razobrat'sya. Nekotorym
  udavalos' postupit' v institut, samym tolkovym i gramotnym, godnym
  hotya by na dolzhnost' preparatora, a ostal'nye vechera naprolet
  prosizhivali v kabakah, dralis' iz-za rashozhdenij vo vzglyadah,
  iz-za devchonok i prosto tak, po p'yanke, sovershenno ostervenili
  gorodskuyu policiyu, komendaturu i starozhilov. =

  Ot pryshchavogo shofera na verstu neslo peregarom, glaza u nego byli
  krasnye, kak u krolika, no on byl strashno vozbuzhden i s hodu
  prinyalsya rasskazyvat' Redriku, kak nynche utrom na ih ulicu
  zayavilsya pokojnik s kladbishcha. Prishel, znachit, v svoj dom, a
  dom-to uzhe skol'ko let zakolochen, vse ottuda uehali ~ i vdova ego,
  staruha, i dochka s muzhem, i vnuki. Sam-to on, sosedi govoryat,
  pomer let tridcat' nazad, eshche do Poseshcheniya, a teper' vot
  privet! ~ pripersya. Pohodil-pohodil vokrug doma, poskrebsya, potom
  uselsya u zabora i sidit. Narodu nabezhalo so vsego kvartala,
  smotryat, a podojti, konechno, boyatsya. Potom kto-to dogadalsya:
  vzlomali dver' v ego dome, otkryli, znachit, emu vhod. I chto vy
  dumaete? Vstal i voshel, i dver' za soboj prikryl. Mne na rabotu
  nado bylo bezhat', ne znayu, chem tam delo konchilos', znayu tol'ko,
  chto sobiralis' v institut zvonit', chtoby zabrali ego ot nas k
  chertovoj babushke. =

  ~ Stop, ~ skazal Redrik. ~ Ostanovi vot zdes'. =

  On posharil v karmane. Melochi ne okazalos', prishlos' razmenyat'
  novuyu banknotu. Potom on postoyal u vorot, podozhdal, poka taksi
  uedet. Kottedzhik u Stervyatnika byl neplohoj: dva etazha,
  zasteklennyj fligel' s bil'yardnoj, uhozhennyj sadik, oranzhereya,
  belaya besedka sredi yablon'. I vokrug vsego etogo uzornaya
  zheleznaya reshetka, vykrashennaya svetlo-zelenoj maslyanoj kraskoj.
  Redrik neskol'ko raz nazhal knopku zvonka, kalitka s legkim skripom
  otvorilas', i Redrik netoroplivo dvinulsya po peschanoj dorozhke,
  obsazhennoj rozovymi kustami, a na kryl'ce kottedzha uzhe stoyal
  Suslik, skryuchennyj, cherno-bagrovyj, ves' azartno tryasushchijsya
  ot zhelaniya usluzhit'. V neterpenii on povernulsya bokom, spustil
  so stupen'ki odnu sudorozhno nashchupyvayushchuyu oporu nogu,
  utverdilsya, stal tyanut' k nizhnej stupen'ke vtoruyu nogu i pri
  etom vse dergal, dergal v storonu Redrika zdorovoj rukoj: sejchas,
  mol, sejchas... =

  ~ Éj, Ryzhij! ~ pozval iz sada zhenskij golos. =

  Redrik povernul golovu i uvidel sredi zeleni ryadom s beloj azhurnoj
  kryshej besedki golye smuglye plechi, yarko-krasnyj rot,
  mashushchuyu ruku. On kivnul Susliku, svernul s dorozhki i naprolom
  cherez rozovye kusty, po myagkoj zelenoj trave napravilsya k
  besedke. =

  Na luzhajke byl rasstelen ogromnyj krasnyj mat, a na mate vossedala
  so stakanom v ruke Dina Barbridzh v pochti nevidimom kupal'nom
  kostyume; ryadom valyalas' knizhka v pestroj oblozhke, i tut zhe, v
  teni pod kustom, stoyalo blestyashchee vederko so l'dom, iz kotorogo
  torchalo uzkoe dlinnoe gorlyshko butylki. =

  ~ Zdorovo, Ryzhij! ~ skazala Dina Barbridzh, delaya privetstvennoe
  dvizhenie stakanom. ~ A gde zhe papahen? Neuzheli opyat' zasypalsya?
  =

  Redrik podoshel i, zavedya ruki s portfelem za spinu, ostanovilsya,
  glyadya na nee sverhu vniz. Da, detej sebe Stervyatnik u kogo-to v
  Zone vyprosil na slavu. Vsya ona byla atlasnaya, pyshno-plotnaya,
  bez edinogo iz^yana, bez edinoj lishnej skladki ~ poltorasta funtov
  dvadcatiletnej lakomoj ploti, i eshche izumrudnye glaza,
  svetyashchiesya iznutri, i eshche bol'shoj vlazhnyj rot i rovnye
  belye zuby, i eshche voronye volosy, blestyashchie pod solncem,
  nebrezhno broshennye na odno plecho, i solnce tak i hodilo po nej,
  perelivayas' s plech na zhivot i na bedra, ostavlyaya teni mezhdu
  pochti golymi grudyami. On stoyal nad neyu i otkrovenno razglyadyval
  ee, a ona smotrela na nego snizu vverh, ponimayushche usmehayas', a
  potom podnesla stakan k gubam i sdelala neskol'ko glotkov. =

  ~ Hochesh'? ~ skazala ona, oblizyvaya guby, i podozhdav rovno
  stol'ko, chtoby dvusmyslennost' doshla do nego, protyanula emu
  stakan. =

  On otvernulsya, poiskal glazami i, obnaruzhiv v teni shezlong,
  uselsya i vytyanul nogi. =

  ~ Barbridzh v bol'nice, ~ skazal on. ~ Nogi emu otrezhut. =

  Po-prezhnemu ulybayas', ona smotrela na nego odnim glazom, drugoj
  skryvala plotnaya volna volos, upavshaya na plecho, tol'ko ulybka ee
  sdelalas' nepodvizhnoj, saharnyj oskal na smuglom lice. Potom ona
  mashinal'no pokachala stakan, slovno by prislushivayas' k zvyakan'yu
  l'dinok o stenki, i sprosila: =

  ~ Obe nogi? =

  ~ Obe. Mozhet byt', do kolen, a mozhet byt', i vyshe. =

  Ona postavila stakan i otvela s lica volosy. Ona bol'she ne
  ulybalas'. =

  ~ ZHal', ~ progovorila ona. ~ A ty, znachit... =

  Imenno ej, Dine Barbridzh, on mog by podrobno rasskazat', kak vse
  eto sluchilos' i kak vse eto bylo. Navernoe, on mog by ej rasskazat'
  dazhe, kak vozvrashchalsya k mashine, derzha nagotove kastet, i kak
  Barbridzh prosil, ne za sebya prosil dazhe, za detej, za nee i za
  Archi, i sulil Zolotoj shar. No on ne stal rasskazyvat'. On molcha
  polez za pazuhu, vytashchil pachku assignacij i brosil ee na krasnyj
  mat, pryamo k dlinnym golym nogam Diny. Banknoty razletelis'
  raduzhnym veerom. Dina rasseyanno vzyala neskol'ko shtuk i stala ih
  rassmatrivat', slovno videla vpervye, no ne ochen' interesovalas'. =

  ~ Poslednyaya poluchka, znachit, ~ progovorila ona. =

  Redrik peregnulsya s shezlonga, dotyanulsya do vederka i, vytashchiv
  butylku, vzglyanul na yarlyk. Po temnomu steklu stekala voda, i
  Redrik otvel butylku v storonu, chtoby ne kapalo na bryuki. On ne
  lyubil dorogogo viski, no sejchas mozhno bylo hlebnut' i etogo. I on
  uzhe nacelilsya hlebnut' pryamo iz gorlyshka, no ego ostanovili
  nevnyatnye protestuyushchie zvuki za spinoj. On oglyanulsya i
  uvidel, chto cherez luzhajku, muchitel'no perestavlyaya krivye nogi,
  izo vseh sil speshit Suslik, derzha pered soboj v obeih rukah
  vysokij stakan s prozrachnoj smes'yu. Ot userdiya pot gradom
  katilsya po ego cherno-bagrovomu licu, nalitye krov'yu glaza sovsem
  vylezli iz orbit, i uvidev, chto Redrik smotrit na nego, on chut' li
  ne s otchayaniem protyanul pered soboj stakan i snova ne to
  zamychal, ne to zaskulil, shiroko i bessil'no raskryvaya bezzubyj
  rot. =

  ~ ZHdu, zhdu, ~ skazal emu Redrik i sunul butylku obratno v led. =

  Suslik podkovylyal nakonec, podal Redriku stakan i s robkoj
  famil'yarnost'yu potrepal ego po plechu kleshnyatoj rukoj. =

  ~ Spasibo, Dikson, ~ ser'ezno skazal Redrik. ~ Éto kak raz to samoe,
  chego mne sejchas ne hvatalo. Ty, kak vsegda, na vysote, Dikson. =

  I poka Suslik v smushchenii i vostorge tryas golovoj i sudorozhno
  bil sebya zdorovoj rukoj po bedru, Redrik torzhestvenno podnyal
  stakan, kivnul emu i zalpom otpil polovinu. Potom on posmotrel na
  Dinu. =

  ~ Hochesh'? ~ skazal on, pokazyvaya ej stakan. =

  Ona ne otvetila. Ona skladyvala assignaciyu popolam, i eshche raz
  popolam, i eshche raz popolam. =

  ~ Bros', ~ skazal on. ~ Ne propadet. U tvoego papashi... =

  Ona perebila ego: =

  ~ A ty ego, znachit, tashchil, ~ skazala ona. Ona ego ne
  sprashivala, ona utverzhdala. ~ Per ego, durak, cherez vsyu Zonu,
  kretin ryzhij, per na hrebte etu svoloch', slyuntyaj. Takoj sluchaj
  upustil... =

  On smotrel na nee, zabyv o stakane, a ona podnyalas', podoshla,
  stupaya po razbrosannym banknotam, i ostanovilas' pered nim, uperev
  szhatye kulaki v gladkie boka, zagorodiv ot nego ves' mir svoim
  velikolepnym telom, pahnushchim duhami i sladkim potom. =

  ~ Vot tak on vseh vas, idiotikov, vokrug pal'ca... Po kostyam
  vashim, po vashim bashkam bezmozglym... Pogodi, pogodi, on eshche na
  kostylyah po vashim cherepushkam pohodit, on vam eshche pokazhet
  bratskuyu lyubov' i miloserdie! ~ Ona uzhe pochti krichala. ~
  Zolotoj shar nebos' tebe obeshchal, da? Kartu, lovushki, da? Bolvan!
  Kretin! Po rozhe tvoej konopatoj vizhu, chto obeshchal... Pogodi, on
  tebe eshche dast kartu, upokoj, gospodi, glupuyu dushu ryzhego
  duraka Redrika SHuharta... =

  Togda Redrik netoroplivo podnyalsya i s razmahu zalepil ej
  poshchechinu, i ona smolkla na poluslove, opustilas', kak
  podrublennaya, na travu i utknula lico v ladoni. =

  ~ Durak... ryzhij... ~ nevnyatno progovorila ona. ~ Takoj sluchaj
  upustil... takoj sluchaj... =

  Redrik, glyadya na nee sverhu vniz, dopil stakan i, ne
  oborachivayas', tknul ego Susliku. Govorit' zdes' bylo bol'she ne o
  chem. Horoshih detok vymolil sebe Stervyatnik Barbridzh v Zone!
  Lyubyashchih i pochtitel'nyh! =

  On vyshel na ulicu, pojmal taksi i velel ehat' k «Borzhchu». Nado
  bylo konchat' vse eti dela, spat' hotelos' nevynosimo, pered glazami
  vse plylo, i on taki zasnul, navalivshis' na portfel' vsem telom, i
  prosnulsya, tol'ko kogda shofer potryas ego za plecho. =

  ~ Priehali, mister... =

  ~ Gde eto my? ~ progovoril on, sproson'ya ozirayas'. ~ YA zhe tebe
  velel v bank... =

  ~ Nikak net, mister, ~ osklabilsya shofer. ~ Veleli k «Borzhchu».
  Vot vam «Borzhch». =

  ~ Ladno, ~ provorchal Redrik. ~ Prisnilos' chto-to... =

  On rasplatilsya i vylez, s trudom shevelya zatekshimi nogami.
  Asfal't uzhe raskalilsya pod solncem, stalo ochen' zharko. Redrik
  pochuvstvoval, chto on ves' mokryj, vo rtu bylo gadko, glaza
  slezilis'. Prezhde chem vojti, on oglyadelsya. Ulica pered
  «Borzhchem», kak vsegda v etot chas, byla pustynnoj. Zavedeniya
  naprotiv eshche ne otkryvalis', da i sam «Borzhch» byl, sobstvenno,
  zakryt, no Érnest byl uzhe na postu, protiral bokaly, hmuro
  poglyadyvaya iz-za stojki na treh kakih-to tipov, lakavshih pivo za
  uglovym stolikom. S ostal'nyh stolikov eshche ne byli snyaty
  perevernutye stul'ya, neznakomyj negr v beloj kurtke nadraival pol
  shvabroj, i eshche odin negr koryachilsya s yashchikami piva za
  spinoj u Érnesta. Redrik podoshel k stojke, polozhil na stojku
  portfel' i pozdorovalsya. Érnest proburchal v otvet chto-to
  neprivetlivoe. =

  ~ Piva nalej, ~ skazal Redrik i sudorozhno zevnul. =

  Érnest grohnul na stojku pustuyu kruzhku, vyhvatil iz holodil'nika
  butylku, otkuporil ee i naklonil nad kruzhkoj. Redrik, prikryvaya
  rot ladon'yu, ustavilsya na ego ruku. Ruka drozhala. Gorlyshko
  butylki neskol'ko raz zvyaknulo o kraj kruzhki. Redrik vzglyanul
  Érnestu v lico. Tyazhelye veki Érnesta byli opushcheny, malen'kij
  rot iskrivlen, tolstye shcheki obvisli. Negr sharkal shvabroj pod
  samymi nogami u Redrika, tipy v uglu azartno i zlobno sporili o
  begah, negr, vorochavshij yashchiki, tolknul Érnesta zadom tak, chto
  tot pokachnulsya. Negr prinyalsya bormotat' izvineniya. Érnest
  sdavlennym golosom sprosil: =

  ~ Prines? =

  ~ CHto prines? ~ Redrik oglyanulsya cherez plecho. =

  Odin iz tipov lenivo podnyalsya iz-za stolika, poshel k vyhodu i
  ostanovilsya v dveryah, raskurivaya sigaretu. =

  ~ Pojdem potolkuem, ~ skazal Érnest. =

  Negr so shvabroj teper' tozhe stoyal mezhdu Redrikom i dver'yu.
  Zdorovennyj takoj negr, vrode Gutalina, tol'ko v dva raza shire. =

  ~ Pojdem, ~ skazal Redrik i vzyal portfel'. Sna u nego uzhe ne bylo
  ni v odnom glazu. =

  On zashel za stojku i protisnulsya mimo negra s pivnymi yashchikami.
  Negr prishchemil, vidno, sebe palec, oblizyval nogot', ispodlob'ya
  razglyadyvaya Redrika. Tozhe ochen' krepkij negr, s prolomlennym
  nosom i rasplyushchennymi ushami. Érnest proshel v zadnyuyu komnatu,
  i Redrik posledoval za nim, potomu chto teper' uzhe vse troe tipov
  stoyali u vyhoda, a negr so shvabroj okazalsya pered kulisami,
  vedushchimi na sklad. =

  V zadnej komnate Érnest otstupil v storonu i, sgorbivshis', sel na
  stul u steny, a iz-za stola podnyalsya kapitan Kvoterblad, zheltyj i
  skorbnyj, a otkuda-to sleva vydvinulsya gromadnyj oonovec v
  nahlobuchennoj na glaza kaske, bystro vzyal Redrika za boka i provel
  ogromnymi ladonyami po karmanam. U pravogo bokovogo karmana on
  zaderzhalsya, izvlek kastet i legon'ko podtolknul Redrika k
  kapitanu. Redrik podoshel k stolu i postavil pered kapitanom
  Kvoterbladom portfel'. =

  ~ CHto zhe ty, zaraza! ~ skazal on Érnestu. =

  Érnest unylo dvinul brovyami i pozhal odnim plechom. Vse bylo yasno.
  V dveryah uzhe stoyali, uhmylyayas', oba negra, i bol'she dverej ne
  bylo, a okno bylo zakryto i zabrano snaruzhi osnovatel'noj
  reshetkoj. =

  Kapitan Kvoterblad, s otvrashcheniem krivya lico, obeimi rukami
  kopalsya v portfele, vykladyvaya na stol: «pustyshki» malye ~ dve
  shtuki; «batarejki» ~ devyat' shtuk; «chernye bryzgi» raznyh
  razmerov ~ shestnadcat' shtuk v polietilenovom pakete; «gubki»
  prekrasnoj sohrannosti ~ dve shtuki; «gazirovannoj gliny» ~ odna
  banka... =

  ~ V karmanah est' chto-nibud'? ~ tiho proiznes kapitan Kvoterblad. ~
  Vykladyvajte... =

  ~ Gady, ~ skazal Redrik. ~ Zar-razy. =

  On sunul ruku za pazuhu i shvyrnul na stol pachku banknot. Banknoty
  poleteli vo vse storony. =

  ~ Ogo! ~ proiznes kapitan Kvoterblad. ~ Eshche? =

  ~ ZHaby vonyuchie! ~ zaoral Redrik, vyhvatil iz karmana vtoruyu
  pachku i s razmahu shvyrnul ee sebe pod nogi. ~ ZHrite! Podavites'!
  =

  ~ Ochen' interesno, ~ proiznes kapitan Kvoterblad spokojno. ~ A
  teper' podberi vse eto. =

  ~ Bog podast! ~ skazal emu Redrik, zakladyvaya ruki za spinu. ~
  Holui tvoi podberut. Sam podberesh'! =

  ~ Podberi den'gi, stalker, ~ ne povyshaya golosa, skazal kapitan
  Kvoterblad, upirayas' kulakami v stol i ves' podavshis' vpered. =

  Neskol'ko sekund oni molcha glyadeli drug drugu v glaza, potom
  Redrik, bormocha rugatel'stva, opustilsya na kortochki i neohotno
  prinyalsya sobirat' den'gi. Negry za spinoj zahihikali, a oonovec
  zloradno fyrknul. =

  ~ Ne fyrkaj, ty! ~ skazal emu Redrik. ~ Soplya vyletit! =

  On polzal uzhe na kolenyah, sobiraya bumazhki po odnoj, vse blizhe
  podbirayas' k temnomu mednomu kol'cu, mirno lezhashchemu v zarosshej
  gryaz'yu vyemke v parkete, povorachivayas' tak, chtoby bylo udobno;
  on vse vykrikival i vykrikival gryaznye rugatel'stva, vse, kakie mog
  vspomnit', i eshche te, kotorye pridumyval na hodu, a kogda nastal
  moment, on zamolchal, napryagsya, uhvatilsya za kol'co, izo vseh sil
  rvanul ego vverh, i raspahnuvshayasya kryshka lyuka eshche ne uspela
  grohnut'sya ob pol, a on uzhe nyrnul vniz golovoj, vytyanuv
  napryazhennye ruki, v syruyu holodnuyu t'mu vinnogo pogreba. =

  On upal na ruki, perekatilsya cherez golovu, vskochil i,
  sognuvshis', brosilsya, nichego ne vidya, polagayas' tol'ko na
  pamyat' i na udachu, v uzkij prohod mezhdu shtabelyami yashchikov,
  na hodu dergaya, raskachivaya eti shtabelya i slysha, kak oni so
  zvonom i grohotom valyatsya v prohod pozadi nego; oskal'zyvayas',
  vzbezhal po nevidimym stupen'kam, vsem telom vyshib obituyu rzhavoj
  zhest'yu dver' i okazalsya v garazhe Érnesta. On ves' tryassya i
  tyazhelo dyshal, pered glazami plyli krovavye pyatna, serdce
  tyazhelymi boleznennymi tolchkami bilo v samoe gorlo, no on ne
  ostanovilsya ni na sekundu. On srazu brosilsya v dal'nij ugol i,
  obdiraya ruki, prinyalsya razvalivat' goru hlama, pod kotoroj v
  stene garazha bylo vylomano neskol'ko dosok. Zatem on leg na zhivot
  i propolz cherez etu dyru, slysha, kak s treskom rvetsya chto-to v
  ego pidzhake, i uzhe vo dvore, uzkom kak kolodec, prisel mezhdu
  musornymi kontejnerami, styanul pidzhak, sorval i brosil galstuk,
  bystro oglyadel sebya, otryahnul bryuki, vypryamilsya i, probezhav
  cherez dvor, nyrnul v nizkij vonyuchij tonnel', vedushchij v
  sosednij takoj zhe dvor. Na begu on prislushalsya, no voya
  patrul'nyh siren slyshno poka ne bylo, i on pobezhal eshche bystree,
  raspugivaya sharahayushchihsya rebyatishek, nyryaya pod razveshannoe
  bel'e, prolezaya v dyry v sgnivshih zaborah, starayas' poskoree
  vybrat'sya iz etogo kvartala, poka kapitan Kvoterblad ne uspel
  vyzvat' oceplenie. On prekrasno znal eti mesta. Vo vseh etih dvorah,
  podvalah, v zabroshennyh prachechnyh, v ugol'nyh skladah on igral
  eshche mal'chishkoj, vezde u nego zdes' byli znakomye i dazhe
  druz'ya, i pri drugih obstoyatel'stvah emu nichego ne stoilo by
  spryatat'sya zdes' i otsizhivat'sya hot' celuyu nedelyu, no ne dlya
  togo on sovershil derzkij pobeg iz-pod aresta ~ iz-pod nosa u
  kapitana Kvoterblada, razom zarabotav sebe lishnih dvenadcat'
  mesyacev. =

  Emu zdorovo povezlo. Po Sed'moj ulice valilo, gorlanya i pylya,
  ocherednoe shestvie kakoj-to ligi, chelovek dvesti, takih zhe
  rasterzannyh i neopryatnyh, kak i on sam, i dazhe huzhe, budto vse
  oni tozhe tol'ko chto prodiralis' cherez lazy v zaborah,
  oprokidyvali na sebya musornye baki, da, vdobavok, eshche
  predvaritel'no proveli burnuyu nochku na ugol'nom sklade. On
  vynyrnul iz podvorotni, s hodu vrezalsya v etu tolpu i naiskosok,
  tolkayas', nastupaya na nogi, poluchaya po uhu i davaya sdachi,
  prodralsya na druguyu storonu ulicy i snova nyrnul v podvorotnyu kak
  raz v tot moment, kogda vperedi razdalsya znakomyj otvratitel'nyj
  voj patrul'nyh mashin, i shestvie ostanovilos', szhimayas'
  garmoshkoj. No teper' on byl uzhe v drugom kvartale, i kapitan
  Kvoterblad ne mog znat', v kakom imenno. =

  On vyshel na svoj garazh so storony sklada radiotovarov, i emu
  prishlos' prozhdat' nekotoroe vremya, poka rabochie zagruzhali
  avtokar ogromnymi kartonnymi korobkami s televizorami. On ustroilsya
  v chahlyh kustah sireni pered gluhoj stenoj sosednego doma,
  otdyshalsya nemnogo i vykuril sigaretu. On zhadno kuril, prisev na
  kortochki, prislonivshis' spinoj k zhestkoj shtukaturke brandmauera,
  vremya ot vremeni prikladyvaya ruku k shcheke, chtoby unyat' nervnyj
  tik, i dumal, dumal, dumal, a kogda avtokar s rabochimi, gudya,
  ukatil v podvorotnyu, on zasmeyalsya i negromko skazal emu vsled:
  «Spasibo vam, rebyata, zaderzhali duraka... dali podumat'». S etogo
  momenta on nachal dejstvovat' bystro, no bez toroplivosti, lovko,
  produmanno, slovno rabotal v Zone. =

  On pronik v svoj garazh cherez tajnyj laz, besshumno ubral staroe
  siden'e, zasunul ruku v korzinu, ostorozhno dostal iz meshka svertok
  i sunul ego za pazuhu. Zatem on snyal s gvozdya staruyu potertuyu
  kozhanku, nashel v uglu zamaslennoe kepi i obeimi rukami natyanul
  ego nizko na lob. Skvoz' shcheli vorot v polut'mu garazha padali
  uzkie polosy solnechnogo sveta, polnye sverkayushchih pylinok, vo
  dvore veselo i azartno vizzhali rebyatishki, i uzhe sobirayas'
  uhodit', on vdrug uznal golos dochki. Togda on prinik glazom k samoj
  shirokoj shcheli i nekotoroe vremya smotrel, kak Martyshka,
  razmahivaya dvumya vozdushnymi sharikami, begaet vokrug novyh
  kachelej, a tri staruhi sosedki s vyazaniem na kolenyah sidyat tut
  zhe na skameechke i smotryat na nee, nepriyaznenno podzhav guby.
  Obmenivayutsya svoimi parshivymi mneniyami, starye kocheryzhki. A
  rebyatishki nichego, igrayut s nej kak ni v chem ne byvalo, ne zrya
  zhe on k nim podlizyvalsya, kak umel, ~ i gorku derevyannuyu sdelal
  dlya nih, i kukol'nyj domik, i kacheli... I skamejku etu, na kotoroj
  rasselis' starye kocheryzhki, tozhe on sdelal. «Ladno», ~ skazal on
  odnimi gubami, otorvalsya ot shcheli, poslednij raz oglyadel garazh
  i nyrnul v laz. =

  Na yugo-zapadnoj okraine goroda, vozle zabroshennoj benzokolonki,
  chto v konce Gornyackoj ulicy, byla budka telefona-avtomata. Bog
  znaet kto teper' zdes' eyu pol'zovalsya, vokrug byli odni
  zakolochennye doma, a dal'she k yugu rasstilalsya neobozrimyj
  pustyr' byvshej gorodskoj svalki. Redrik sel v teni budki pryamo na
  zemlyu i zasunul ruku v shchel' pod budkoj. On nashchupal pyl'nuyu
  promaslennuyu bumagu i rukoyat' pistoleta, zavernutogo v etu bumagu;
  ocinkovannaya korobka s patronami tozhe byla na meste, i meshochek s
  brasletami, i staryj bumazhnik s poddel'nymi dokumentami: tajnik byl
  v poryadke. Togda on snyal s sebya kozhanku i kepi i polez v pazuhu.
  S minutu on sidel, vzveshivaya na ladoni farforovyj ballonchik s
  neodolimoj i neotvratimoj smert'yu vnutri. I tut on pochuvstvoval,
  kak u nego snova zadergalo shcheku. =

  ~ SHuhart, ~ probormotal on, ne slysha svoego golosa. ~ CHto zhe ty,
  zaraza, delaesh'? Padal' ty, oni zhe etoj shtukoj vseh nas
  peredushat... ~ On prizhal pal'cami dergayushchuyusya shcheku, no
  eto ne pomoglo. ~ Gady, ~ skazal on pro rabochih, gruzivshih
  televizory na avtokar. ~ Popalis' zhe vy mne na doroge... Kinul by
  ee, stervu, obratno v Zonu, i koncy v vodu... =

  On s toskoj oglyadelsya. Nad potreskavshimsya asfal'tom drozhal
  goryachij vozduh, ugryumo glyadeli zakolochennye okna, po pustyryu
  brodili pylevye chertiki. On byl odin. =

  ~ Ladno, ~ skazal on reshitel'no. ~ Kazhdyj za sebya, odin bog za
  vseh. Na nash vek hvatit... =

  Toroplivo, chtoby ne peredumat' snova, on zasunul ballon v kepi, a
  kepi zavernul v kozhanku. Potom on vstal na koleni i, navalivshis',
  slegka nakrenil budku. Tolstyj svertok leg na dno yamki, i eshche
  ostalos' mnogo svobodnogo mesta. On ostorozhno opustil budku,
  pokachal ee dvumya rukami i podnyalsya, otryahivaya ladoni. =

  ~ I vse, ~ skazal on. ~ I nikakih. =

  On zabralsya v raskalennuyu duhotu budki, opustil monetu i nabral
  nomer. =

  ~ Guta, ~ skazal on. ~ Ty, pozhalujsta, ne volnujsya. YA opyat'
  popalsya. ~ Emu bylo slyshno, kak ona sudorozhno vzdohnula, i on
  toroplivo progovoril: ~ Da erundistika eto vse, mesyacev
  shest'-vosem'... i so svidaniyami... Perezhivem. A bez deneg ty ne
  budesh', den'gi tebe prishlyut... ~ Ona vse molchala. ~ Zavtra utrom
  tebya vyzovut v komendaturu, tam uvidimsya. Martyshku privedi. =

  ~ Obyska ne budet? ~ sprosila ona gluho. =

  ~ A hot' by i byl. Doma vse chisto. Nichego, derzhi hvost truboj...
  Ushi torchkom, hvost pistoletom. Vzyala v muzh'ya stalkera, teper'
  ne zhalujsya. Nu, do zavtra... Imej v vidu, ya tebe ne zvonil.
  Celuyu v nosik. =

  On rezko povesil trubku i neskol'ko sekund stoyal, izo vseh sil
  zazhmurivshis', stisnuv zuby tak, chto zvenelo v ushah. Potom on
  opyat' brosil monetku i nabral drugoj nomer. =

  ~ Slushayu vas, ~ skazal Hripatyj. =

  ~ Govorit SHuhart, ~ skazal Redrik. ~ Slushajte vnimatel'no i ne
  perebivajte... =

  ~ SHuhart? ~ ochen' natural'no udivilsya Hripatyj. ~ Kakoj SHuhart?
  =

  ~ Ne perebivajte, ya govoryu! YA popalsya, bezhal i sejchas idu
  sdavat'sya. Mne dadut goda dva s polovinoj ili tri. ZHena ostaetsya
  bez deneg. Vy ee obespechite. CHtoby ona ni v chem ne nuzhdalas',
  ponyatno? Ponyatno, ya vas sprashivayu? =

  ~ Prodolzhajte, ~ skazal Hripatyj. =

  ~ Nedaleko ot togo mesta, gde my s vami v pervyj raz vstretilis',
  est' telefonnaya budka. Tam ona odna, ne oshibetes'. Farfor lezhit
  pod nej. Hotite berite, hotite net, no zhena moya chtoby ni v chem
  ne nuzhdalas'. Nam s vami eshche rabotat' i rabotat'. A esli ya
  vernus' i uznayu, chto vy sygrali nechisto... YA vam ne sovetuyu
  igrat' nechisto. Ponyatno? =

  ~ YA vse ponyal, ~ skazal Hripatyj. ~ Spasibo. ~ Potom, pomedliv
  nemnogo, sprosil: ~ Mozhet byt', advokata? =

  ~ Net, ~ skazal Redrik. ~ Vse den'gi do poslednego medyaka ~ zhene.
  S privetom. =

  On povesil trubku, oglyadelsya, gluboko zasunul ruki v karmany bryuk
  i netoroplivo poshel vverh po Gornyackoj ulice mezhdu pustymi,
  zakolochennymi domami.

  # N=4
@section 2 {c3}
@section 3 {tt}

  {*} 3. Richard G° Nunan, 51 god, predstavitel' postavshchikov
  elektronnogo oborudovaniya pri Harmontskom filiale MIVK

@section 3 {tx}

  Richard G° Nunan sidel za stolom u sebya v kabinete i risoval
  chertikov v ogromnom bloknote dlya delovyh zametok. Pri etom on
  sochuvstvenno ulybalsya, kival lysoj golovoj i ne slushal
  posetitelya. On prosto zhdal telefonnogo zvonka, a posetitel',
  doktor Pil'man, lenivo delal emu vygovor. Ili voobrazhal, chto
  delaet emu vygovor. Ili hotel zastavit' sebya poverit', budto delaet
  emu vygovor. =

  ~ My vse eto uchtem, ~ skazal nakonec Nunan, dorisovav desyatogo
  dlya rovnogo scheta chertika i zahlopnuv bloknot. ~ V samom dele,
  bezobrazie... =

  Valentin protyanul tonkuyu ruku i akkuratno stryahnul pepel v
  pepel'nicu. =

  ~ I chto zhe imenno vy uchtete? ~ vezhlivo osvedomilsya on. =

  ~ A vse, chto vy skazali, ~ veselo otvetil Nunan, otkidyvayas' v
  kresle. ~ Do poslednego slova. =

  ~ A chto ya skazal? =

  ~ Éto nesushchestvenno, ~ proiznes Nunan. ~ CHto by vy ni skazali,
  vse budet uchteno. =

  Valentin (doktor Valentin Pil'man, laureat Nobelevskoj premii i vse
  takoe prochee) sidel pered nim v glubokom kresle, malen'kij,
  izyashchnyj, akkuratnyj, na zamshevoj kurtochke ni pyatnyshka, na
  poddernutyh bryukah ni morshchinki; oslepitel'naya rubashka, strogij
  odnocvetnyj galstuk, siyayushchie botinki, na tonkih blednyh gubah
  ehidnaya ulybochka, ogromnye chernye ochki skryvayut glaza, nad
  shirokim nizkim lbom chernye volosy zhestkim ezhikom. =

  ~ Po-moemu, vam zrya platyat vashe fantasticheskoe zhalovanie, ~
  skazal on. ~ Malo togo, po-moemu, vy eshche i sabotazhnik, Dik. =

  ~ CHsh-sh-sh! ~ proiznes Nunan shepotom. ~ Radi boga, ne tak gromko.
  =

  ~ V samom dele, ~ prodolzhal Valentin. ~ YA dovol'no davno slezhu za
  vami: po-moemu, vy sovsem ne rabotaete... =

  ~ Odnu minutku! ~ prerval ego Nunan i pomahal rozovym tolstym
  pal'cem. ~ Kak eto ne rabotayu? Razve hot' odna reklamaciya ostalas'
  bez posledstvij? =

  ~ Ne znayu, ~ skazal Valentin i snova stryahnul pepel. ~ Prihodit
  horoshee oborudovanie, prihodit plohoe oborudovanie. Horoshee
  prihodit chashche, a pri chem zdes' vy, ne znayu. =

  ~ A vot esli by ne ya, ~ vozrazil Nunan, ~ horoshee prihodilo by
  rezhe. Krome togo, vy, uchenye, vse vremya portite horoshee
  oborudovanie, a potom zayavlyaete reklamacii, i kto vas togda
  pokryvaet? Vot, naprimer... =

  Zazvonil telefon, i Nunan, srazu zabyv o Valentine, shvatil trubku.
  =

  ~ Mister Nunan? ~ sprosila sekretarsha. ~ Vas snova gospodin Lemhen.
  =

  ~ Soedinyajte. =

  Valentin podnyalsya, polozhil potuhshij okurok v pepel'nicu, v znak
  proshchaniya poshevelil u viska dvumya pal'cami i vyshel, malen'kij,
  pryamoj, skladnyj. =

  ~ Mister Nunan? ~ razdalsya v trubke znakomyj medlitel'nyj golos. =

  ~ Slushayu vas. =

  ~ Ne legko zastat' vas na rabochem meste, mister Nunan. =

  ~ Prishla novaya partiya... =

  ~ Da, ya uzhe znayu. Mister Nunan, ya priehal nenadolgo. Est'
  neskol'ko voprosov, kotorye neobhodimo obsudit' pri lichnoj
  vstreche. Imeyutsya v vidu poslednie kontrakty «Micubisi densi».
  YUridicheskaya storona. =

  ~ K vashim uslugam. =

  ~ Togda, esli vy ne vozrazhaete, minut cherez tridcat' v kontore
  nashego otdeleniya. Vas ustraivaet? =

  ~ Vpolne. CHerez tridcat' minut. =

  Richard Nunan polozhil trubku, podnyalsya i, potiraya puhlye ruki,
  proshelsya po kabinetu. On dazhe zapel kakoj-to modnyj shlyager, no
  tut zhe pustil petuha i dobrodushno zasmeyalsya nad soboj. Zatem on
  vzyal shlyapu, perekinul cherez ruku plashch i vyshel v priemnuyu. =

  ~ Detka, ~ skazal on sekretarshe, ~ menya poneslo po klientam.
  Ostavajtes' komandovat' garnizonom, uderzhivajte, kak govoritsya,
  krepost', a ya vam prinesu shokoladku. =

  Sekretarsha rascvela. Nunan poslal ej vozdushnyj poceluj i
  pokatilsya po koridoram instituta. Neskol'ko raz ego pytalis'
  pojmat' za polu, on uvertyvalsya, otshuchivalsya, prosil uderzhivat'
  bez nego pozicii, berech' pochki, ne napryagat'sya, i v konce
  koncov, tak nikem i ne ulovlennyj, vykatilsya iz zdaniya, privychno
  vzmahnuv neraskrytym propuskom pered nosom dezhurnogo serzhanta. =

  Nad gorodom viseli nizkie tuchi, parilo, pervye neuverennye kapli
  chernymi zvezdochkami rasplyvalis' na asfal'te. Nakinuv plashch na
  golovu i plechi, Nunan ryscoj pobezhal vdol' sherengi mashin k
  svoemu «pezho», nyrnul vnutr' i, sorvav s golovy plashch, brosil ego
  na zadnee siden'e. Iz bokovogo karmana pidzhaka on izvlek chernuyu
  krugluyu palochku etaka, vstavil ee v akkumulyatornoe gnezdo i
  zadvinul bol'shim pal'cem do shchelchka. Potom, poerzav zadom, on
  poudobnee ustroilsya za rulem i nazhal pedal'. «Pezho» bezzvuchno
  vykatilsya na seredinu ulicy i ponessya k vyhodu iz predzonnika. =

  Dozhd' hlynul vnezapno, razom, kak budto v nebesah oprokinuli chan s
  vodoj. Mostovaya sdelalas' skol'zkoj, mashinu zanosilo na povorotah.
  Nunan zapustil dvorniki i snizil skorost'. Itak, raport poluchen,
  dumal on. Sejchas nas budut hvalit'. CHto zh, ya za. YA lyublyu,
  kogda menya hvalyat. Osobenno kogda hvalit sam gospodin Lemhen,
  cherez silu. Strannoe delo, pochemu eto nam nravitsya, kogda nas
  hvalyat? Deneg ot etogo ne pribavitsya. Slavy? Kakaya u nas mozhet
  byt' slava? «On proslavilsya: teper' o nem znali troe». Nu, skazhem,
  chetvero, esli schitat' Bejlisa. Zabavnoe sushchestvo chelovek!..
  Pohozhe, my lyubim pohvalu kak takovuyu. Kak detishki morozhenoe. I
  ochen' glupo. Kak ya mogu podnyat'sya v sobstvennyh glazah? CHto, ya
  sam sebya ne znayu? Starogo tolstogo Richarda G° Nunana? A kstati,
  chto takoe eto «G°»? Vot tebe i na! I sprosit' ne u kogo... Ne u
  gospodina zhe Lemhena sprashivat'... A, vspomnil! Gerbert. Richard
  Gerbert Nunan. Nu i l'et! =

  On vyvernul na Central'nyj prospekt i vdrug podumal: do chego sil'no
  vyros gorodishko za poslednie gody!.. Ékie neboskreby otgrohali...
  Vot eshche odin stroyat. Éto chto zhe u nas budet? A, luna-kompleks:
  luchshie v mire dzhazy, i var'ete, i prochee vse dlya nashego
  doblestnogo garnizona i dlya nashih hrabryh turistov, osobenno
  pozhilyh, i dlya blagorodnyh rycarej nauki... A okrainy pusteyut. =

  Da, hotel by ya znat', chem vse eto konchitsya. Mezhdu prochim,
  desyat' let nazad ya sovershenno tochno znal, chem vse eto dolzhno
  konchit'sya. Nepreodolimye kordony. Poyas pustoty shirinoj v
  pyat'desyat kilometrov. Uchenye i soldaty, bol'she nikogo.
  Strashnaya yazva na tele planety zablokirovana namertvo... I ved'
  nado zhe, vrode by i vse tak schitali, ne tol'ko ya. Kakie
  proiznosilis' rechi, kakie vnosilis' zakonoproekty!.. A teper' vot
  uzhe dazhe i ne vspomnish', kakim obrazom eta vseobshchaya stal'naya
  reshimost' rasplylas' vdrug kiselem. «S odnoj storony nel'zya ne
  priznat', a s drugoj storony nel'zya ne soglasit'sya». A nachalos'
  eto, kazhetsya, kogda stalkery vynesli iz Zony pervye «etaki».
  Batarejki... Da, kazhetsya, s etogo i nachalos'. Osobenno kogda
  otkrylos', chto oni razmnozhayutsya. YAzva okazalas' ne takoj uzh i
  yazvoj, i dazhe ne yazvoj vovse, a vrode by sokrovishchnicej... A
  teper' uzhe nikto i ne znaet, chto eto takoe ~ yazva li,
  sokrovishchnica, adskij soblazn, shkatulka Pandory, chert,
  d'yavol... Pol'zuyutsya pomalen'ku. Dvadcat' let pyhtyat, milliardy
  uhlopali, a organizovannogo grabezha naladit' tak i ne smogli.
  Kazhdyj delaet svoj malen'kij biznes, a uchenye lby s vazhnym vidom
  veshchayut: s odnoj storony nel'zya ne priznat', a s drugoj storony
  nel'zya ne soglasit'sya, poskol'ku ob^ekt takoj-to, buduchi obluchen
  rentgenom pod uglom vosemnadcat' gradusov, ispuskaet kvaziteplovye
  elektrony pod uglom dvadcat' dva gradusa... K d'yavolu! Vse ravno do
  samogo konca mne ne dozhit'... =

  Mashina katilas' mimo osobnyaka Stervyatnika Barbridzha. Vo vseh
  oknah po sluchayu prolivnogo dozhdya gorel svet, vidno bylo, kak v
  oknah vtorogo etazha, v komnatah krasotki Diny, dvizhutsya
  tancuyushchie pary. Ne to spozaranku nachali, ne to so vcherashnego
  nikak konchit' ne mogut. Moda takaya poshla po gorodu: sutkami
  naprolet. Krepkih my vyrastili molodcov, vynoslivyh i upornyh v
  svoih namereniyah... =

  Nunan ostanovil mashinu pered nevzrachnym zdaniem s neprimetnoj
  vyveskoj «YUridicheskaya kontora Korsh, Korsh i Sajmak». On vynul i
  spryatal v karman «etak», snova natyanul na golovu plashch,
  podhvatil shlyapu i opromet'yu brosilsya v paradnoe mimo shvejcara,
  uglublennogo v gazetu, po lestnice, pokrytoj potertym kovrom,
  zastuchal kablukami po temnomu koridoru vtorogo etazha, propitannomu
  specificheskim zapahom, prirodu kotorogo on v svoe vremya naprasno
  tshchilsya vyyasnit', raspahnul dver' v konce koridora i voshel v
  priemnuyu. Na meste sekretarshi sidel neznakomyj, ochen' smuglyj
  molodoj chelovek. On byl bez pidzhaka, rukava sorochki zasucheny. On
  kopalsya v potrohah kakogo-to slozhnogo elektronnogo ustrojstva,
  ustanovlennogo na stolike vmesto pishushchej mashinki. Richard Nunan
  povesil plashch i shlyapu na gvozdik, obeimi rukami prigladil
  ostatki volos za ushami i voprositel'no vzglyanul na molodogo
  cheloveka. Tot kivnul. Togda Nunan otkryl dver' v kabinet. =

  Gospodin Lemhen gruzno podnyalsya emu navstrechu iz bol'shogo
  kozhanogo kresla, stoyavshego u zaveshennogo port'eroj okna.
  Pryamougol'noe general'skoe lico ego sobralos' v skladki,
  oznachayushchie ne to privetlivuyu ulybku, ne to skorb' po povodu
  durnoj pogody, a mozhet byt', s trudom obuzdyvaemoe zhelanie
  chihnut'. =

  ~ Nu vot i vy, ~ medlitel'no progovoril on. ~ Vhodite,
  raspolagajtes'. =

  Nunan poiskal vzglyadom, gde by raspolozhit'sya, i ne obnaruzhil
  nichego, krome zhestkogo stula s pryamoj spinkoj, upryatannogo za
  stol. Togda on prisel na kraj stola. Veseloe nastroenie ego nachalo
  pochemu-to uletuchivat'sya, on i sam ne ponimal eshche, pochemu.
  Vdrug emu stalo yasno, chto hvalit' ego ne budut. Skoree naoborot.
  Den' gneva, filosoficheski podumal on i prigotovilsya k hudshemu. =

  ~ Zakurivajte, ~ predlozhil gospodin Lemhen, snova opuskayas' v
  kreslo. =

  ~ Spasibo, ne kuryu. =

  Gospodin Lemhen pokival golovoj s takim vidom, slovno podtverdilis'
  samye durnye ego predpolozheniya, soedinil pered licom konchiki
  pal'cev obeih ruk i nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval
  obrazovavshuyusya figuru. =

  ~ Polagayu, yuridicheskie dela firmy «Micubisi densi» my obsuzhdat'
  s vami ne budem, ~ progovoril on nakonec. =

  Éto byla shutka. Richard Nunan s gotovnost'yu ulybnulsya i skazal: =

  ~ Kak vam budet ugodno! =

  Sidet' na stole bylo chertovski neudobno, nogi ne dostavali do polu.
  =

  ~ S sozhaleniem dolzhen soobshchit' vam, Richard, ~ skazal gospodin
  Lemhen, ~ chto vash raport proizvel naverhu chrezvychajno
  blagopriyatnoe vpechatlenie. =

  ~ Gm... ~ proiznes Nunan. Nachinaetsya, podumal on. =

  ~ Vas dazhe sobiralis' predstavit' k ordenu, ~ prodolzhal gospodin
  Lemhen, ~ odnako ya predlozhil povremenit'. I pravil'no sdelal. ~ On
  nakonec otorvalsya ot sozercaniya figury iz desyati pal'cev i
  posmotrel ispodlob'ya na Nunana. ~ Vy sprosite menya, pochemu ya
  proyavil takuyu, kazalos' by, chrezmernuyu ostorozhnost'... =

  ~ Navernoe, u vas byli k tomu osnovaniya, ~ skuchnym golosom skazal
  Nunan. =

  ~ Da, byli. CHto poluchalos' iz vashego raporta, Richard? Gruppa
  «Metropol'» likvidirovana. Vashimi usiliyami. Gruppa «Zelenyj
  cvetochek» vzyata s polichnym v polnom sostave. Blestyashchaya
  rabota. Tozhe vasha. Gruppy «Varr», «Kvazimodo», «Stranstvuyushchie
  muzykanty» i vse prochie, ya ne pomnyu ih nazvanij,
  samolikvidirovalis', osoznav, chto ne segodnya-zavtra ih nakroyut.
  Éto vse na samom dele tak i bylo, vse podtverzhdaetsya perekrestnoj
  informaciej. Pole boya ochistilos'. Ono ostalos' za vami, Richard.
  Protivnik v besporyadke otstupil, ponesya bol'shie poteri. YA verno
  izlozhil situaciyu? =

  ~ Vo vsyakom sluchae, ~ ostorozhno nachal Nunan, ~ poslednie tri
  mesyaca utechka materialov iz Zony cherez Harmont prekratilas'... Po
  krajnej mere, po moim svedeniyam, ~ dobavil on. =

  ~ Protivnik otstupil, ne tak li? =

  ~ Nu, esli vy nastaivaete imenno na etom vyrazhenii... Tak. =

  ~ Ne tak! ~ skazal gospodin Lemhen. ~ Delo v tom, chto etot
  protivnik nikogda ne otstupaet. YA eto znayu tverdo. Pospeshiv s
  pobednym raportom, Richard, vy prodemonstrirovali nezrelost'. Imenno
  poetomu ya predlozhil vozderzhat'sya ot nemedlennogo predstavleniya
  vas k nagrade. =

  Da provalis' oni, tvoi nagrady, dumal Nunan, raskachivaya nogoj i
  ugryumo glyadya na mel'kayushchij nosok botinka. V pautinu... na
  cherdak ya tvoi nagrady veshal! Tozhe mne moralist, vospitatel'! YA
  i bez tebya znayu, s kem ya zdes' imeyu delo, nechego mne morali
  chitat', kakoj u menya protivnik. Skazhi prosto i yasno: gde, kak i
  chto ya proshlepal... CHto eti negodyai otkololi eshche... gde, kak
  i kakie nashli shcheli... i bez predislovij, ya tebe ne
  prigotovishka soplivyj, mne uzhe za polsta perevalilo, i ya tebe
  zdes' ne radi tvoih ordenov sizhu... =

  ~ CHto vy slyshali o Zolotom share? ~ sprosil vdrug gospodin Lemhen.
  =

  Gospodi, s razdrazheniem podumal Nunan, Zolotoj-to shar zdes' pri
  chem? Provalilsya by ty s tvoej maneroj razgovarivat'... =

  ~ Zolotoj shar est' legenda, ~ skuchnym golosom dolozhil on. ~
  Mificheskoe sooruzhenie v Zone, imeyushchee formu i vid nekoego
  zolotogo shara, prednaznachennoe dlya ispolneniya chelovecheskih
  zhelanij. =

  ~ Lyubyh? =

  ~ V sootvetstvii s kanonicheskim tekstom legendy ~ lyubyh.
  Sushchestvuyut, odnako, varianty... =

  ~ Tak, ~ proiznes gospodin Lemhen. ~ A chto vy slyshali o
  «smert'-lampe»? =

  ~ Vosem' let nazad, ~ skuchnym golosom zatyanul Nunan, ~ stalker po
  imeni Stefan Norman, po klichke Ochkarik, vynes iz Zony nekoe
  ustrojstvo, predstavlyayushchee soboyu, naskol'ko mozhno sudit',
  nechto vrode sistemy izluchatelej, smertonosno dejstvuyushchih na
  zemnye organizmy. Upomyanutyj Ochkarik predlagal etot agregat
  institutu. V cene oni ne soshlis', Ochkarik ushel v Zonu i ne
  vernulsya. Gde nahoditsya agregat v nastoyashchee vremya ~
  neizvestno. V institute do sih por rvut na sebe volosy. Izvestnyj
  vam H'yu iz «Metropolya» predlagal za etot agregat lyubuyu summu,
  kakaya umestitsya na listke chekovoj knizhki. =

  ~ Vse? ~ sprosil gospodin Lemhen. =

  ~ Vse, ~ otvetil Nunan. On demonstrativno oglyadyval komnatu.
  Komnata byla skuchnaya, smotret' bylo ne na chto. =

  ~ Tak, ~ skazal Lemhen. ~ A chto vy slyshali o «rach'em glaze»? =

  ~ O kakom glaze? =

  ~ O rach'em. Rak. Znaete? ~ Gospodin Lemhen postrig vozduh dvumya
  pal'cami. ~ S kleshnyami. =

  ~ V pervyj raz slyshu, ~ skazal Nunan, nahmurivshis'. =

  ~ Nu a chto vy znaete o «gremuchih salfetkah»? =

  Nunan slez so stola i vstal pered Lemhenom, zasunuv ruki v karmany.
  =

  ~ Nichego ne znayu, ~ skazal on. ~ A vy? =

  ~ K sozhaleniyu, ya tozhe nichego ne znayu. Ni o «rach'em glaze», ni
  o «gremuchih salfetkah». A mezhdu tem oni sushchestvuyut. =

  ~ V moej Zone? ~ sprosil Nunan. =

  ~ Vy syad'te, syad'te, ~ skazal gospodin Lemhen, pomahivaya
  ladon'yu. ~ Nash razgovor tol'ko nachinaetsya. Syad'te. =

  Nunan obognul stol i uselsya na zhestkij stul s vysokoj spinkoj. =

  Kuda gnet? ~ lihoradochno dumal on. ~ CHto eshche za novosti?
  Navernoe, nashli chto-nibud' v drugih Zonah, a on menya razygryvaet,
  skotina. Vsegda on menya ne lyubil, staryj chert, ne mozhet zabyt'
  togo stishka... =

  ~ Prodolzhim nash malen'kij ekzamen, ~ ob^yavil Lemhen, otognul
  port'eru i vyglyanul v okno. ~ L'et, ~ soobshchil on. ~ Lyublyu. ~
  On otpustil port'eru, otkinulsya v kresle i, glyadya v potolok,
  sprosil: ~ Kak pozhivaet staryj Barbridzh? =

  ~ Barbridzh? Stervyatnik Barbridzh pod nablyudeniem. Kaleka, v
  sredstvah ne nuzhdaetsya. S Zonoj ne svyazan. Soderzhit chetyre
  bara, tancklass i organizuet pikniki dlya oficerov garnizona i
  turistov. Doch', Dina, vedet rasseyannyj obraz zhizni. Syn, Artur,
  tol'ko chto okonchil yuridicheskij kolledzh. =

  Gospodin Lemhen udovletvorenno pokival. =

  ~ Otchetlivo, ~ pohvalil on. ~ A chto podelyvaet Kreon Mal'tiec? =

  ~ Odin iz nemnogih dejstvuyushchih stalkerov. Byl svyazan s gruppoj
  «Kvazimodo», teper' sbyvaet habar institutu, cherez menya. YA derzhu
  ego na svobode: kogda-nibud' kto-nibud' klyunet. Pravda, poslednee
  vremya on sil'no p'et i, boyus', dolgo ne protyanet. =

  ~ Kontakty s Barbridzhem? =

  ~ Uhazhivaet za Dinoj. Uspeha ne imeet. =

  ~ Ochen' horosho, ~ skazal gospodin Lemhen. ~ A chto slyshno o
  Ryzhem SHuharte? =

  ~ Mesyac nazad vyshel iz tyur'my. V sredstvah ne nuzhdaetsya.
  Pytalsya emigrirovat', no u nego... ~ Nunan pomolchal. ~ Slovom, u
  nego semejnye nepriyatnosti. Emu sejchas ne do Zony. =

  ~ Vse? =

  ~ Vse. =

  ~ Nemnogo, ~ skazal gospodin Lemhen. ~ A kak obstoyat dela u
  Schastlivchika Kartera? =

  ~ On uzhe mnogo let ne stalker. Torguet poderzhannymi avtomobilyami,
  i potom u nego masterskaya po pereoborudovaniyu avtomashin na
  pitanie ot «etakov». CHetvero detej, zhena umerla god nazad.
  Teshcha. =

  Lemhen pokival. =

  ~ Nu kogo iz starikov ya eshche zabyl? ~ dobrodushno osvedomilsya
  on. =

  ~ Vy zabyli Dzhonatana Majlza po prozvishchu Kaktus. Sejchas on v
  bol'nice, umiraet ot raka. I vy zabyli Gutalina... =

  ~ Da-da, chto Gutalin? =

  ~ Gutalin vse tot zhe, ~ skazal Nunan. ~ U nego gruppa iz treh
  chelovek. Nedelyami propadayut v Zone. Vse, chto nahodyat,
  unichtozhayut na meste. A ego obshchestvo Voinstvuyushchih Angelov
  raspalos'. =

  ~ Pochemu? =

  ~ Nu, kak vy pomnite, oni zanimalis' tem, chto skupali habar, i
  Gutalin otnosil ego obratno v Zonu. D'yavolovo d'yavolu. Teper'
  skupat' stalo nechego, a krome togo, novyj direktor filiala natravil
  na nih policiyu. =

  ~ Ponimayu, ~ skazal gospodin Lemhen. ~ Nu a molodye? =

  ~ CHto zhe, molodye... prihodyat i uhodyat, est' chelovek
  pyat'-shest' s koe-kakim opytom, no poslednee vremya im nekomu
  sbyvat' habar, i oni rasteryalis'. YA ih ponemnozhku priruchayu...
  Polagayu, shef, chto so stalkerstvom v moej Zone prakticheski
  pokoncheno. Stariki soshli, molodezh' nichego ne umeet, da i
  prestizh remesla uzhe ne tot, chto ran'she. Idet tehnika,
  stalkery-avtomaty. =

  ~ Da-da, ya slyhal ob etom, ~ skazal gospodin Lemhen. ~ Odnako eti
  avtomaty ne opravdyvayut poka i toj energii, kotoruyu potreblyayut.
  Ili ya oshibayus'? =

  ~ Éto vopros vremeni. Skoro nachnut opravdyvat'. =

  ~ Kak skoro? =

  ~ Let cherez pyat'-shest'... =

  Gospodin Lemhen snova pokival. =

  ~ Mezhdu prochim, vy, navernoe, eshche ne znaete, protivnik tozhe
  stal primenyat' stalkery-avtomaty. =

  ~ V moej Zone? ~ povtoril Nunan, nastorozhivshis'. =

  ~ I v vashej tozhe. U vas oni baziruyutsya na Reksopolis,
  perebrasyvayut oborudovanie na vertoletah cherez gory v Zmeinoe
  ushchel'e, na CHernoe ozero, k podnozhiyu pika Bolder... =

  ~ Tak ved' eto zhe periferiya, ~ skazal Nunan nedoverchivo. ~ Tam
  pusto, chto oni tam mogut najti? =

  ~ Malo, ochen' malo. No nahodyat. Vprochem, eto ya dlya spravki, eto
  vas na kasaetsya... Rezyumiruem. Stalkerov-professionalov v Harmonte
  pochti ne ostalos'. Te, chto ostalis', k Zone bol'she otnosheniya ne
  imeyut. Molodezh' rasteryanna i nahoditsya v processe prirucheniya.
  Protivnik razbit, otbroshen, zaleg gde-to i zalizyvaet rany. Habara
  net, a kogda on poyavlyaetsya, ego nekomu sbyvat'. Nezakonnaya
  utechka materialov iz harmontskoj Zony uzhe tri mesyaca kak
  prekratilas'. Tak? =

  Nunan molchal. Sejchas, dumal on. Sejchas on mne vrezhet. No gde zhe
  u menya dyra? I zdorovennaya, vidno, proboina. Nu, davaj, davaj,
  staraya morkovka!.. Ne tyani dushu... =

  ~ Ne slyshu otveta, ~ proiznes gospodin Lemhen i prilozhil ladon' k
  morshchinistomu volosatomu uhu. =

  ~ Ladno, shef, ~ mrachno skazal Nunan. ~ Hvatit. Vy menya uzhe
  svarili i izzharili, podavajte na stol. =

  Gospodin Lemhen neopredelenno hmyknul. =

  ~ Vam dazhe nechego mne skazat', ~ progovoril on s neozhidannoj
  gorech'yu. ~ Ushami vot hlopaete pered nachal'stvom, a kakovo zhe
  bylo mne, kogda pozavchera... ~ On vdrug oborval sebya, podnyalsya i
  pobrel po kabinetu k sejfu. ~ Koroche govorya, za poslednie dva
  mesyaca, tol'ko po imeyushchimsya svedeniyam, kompleksy protivnika
  poluchili svyshe shesti tysyach edinic materiala iz razlichnyh Zon.
  ~ On ostanovilsya okolo sejfa, pogladil ego po krashenomu boku i
  rezko povernulsya k Nunanu. ~ Ne tesh'te sebya illyuziyami! ~ zaoral
  on. ~ Otpechatki pal'cev Barbridzha! Otpechatki pal'cev Mal'tijca!
  Otpechatki pal'cev Nosatogo Ben-Galevi, o kotorom vy dazhe ne sochli
  nuzhnym upomyanut'! Otpechatki pal'cev Gundosogo Geresha i Karlika
  Cmyga! Tak-to vy priruchaete vashu molodezh'! «Braslety»! «Igolki»!
  «Belye vertyachki»! I malo togo, kakie-to «rach'i glaza», kakie-to
  «such'i pogremushki», «gremuchie salfetki», chert by ih podral! ~ On
  snova oborval sebya, vernulsya v kreslo, opyat' soedinil pal'cy i
  vezhlivo sprosil: ~ CHto vy ob etom dumaete, Richard? =

  Nunan vytashchil nosovoj platok i vyter sheyu i zatylok. =

  ~ Nichego ne dumayu, ~ prosipel on chestno. ~ Prostite, shef, ya
  sejchas voobshche... Dajte otdyshat'sya... Barbridzh! Barbridzh ne
  imeet nikakogo otnosheniya k Zone! YA znayu kazhdyj ego shag! On
  ustraivaet popojki i pikniki na ozerah, on zashibaet horoshie
  den'gi, i emu prosto ne nuzhno... Prostite, ya chepuhu, konechno,
  govoryu, no uveryayu vas, ya ne teryayu Barbridzha iz vidu s teh
  por, kak on vyshel iz bol'nicy... =

  ~ YA vas bol'she ne zaderzhivayu, ~ skazal gospodin Lemhen. ~ Dayu
  nedelyu sroku. Predstav'te soobrazheniya, kakim obrazom materialy iz
  vashej Zony popadayut v ruki Barbridzha... i vseh prochih. Do
  svidaniya! =

  Nunan podnyalsya, nelovko kivnul profilyu gospodina Lemhena i,
  prodolzhaya vytirat' platkom obil'no poteyushchuyu sheyu, vybralsya
  v priemnuyu. Smuglyj molodoj chelovek kuril, zadumchivo glyadya v
  nedra razvorochennoj elektroniki. On mel'kom posmotrel v storonu
  Nunana, glaza u nego byli pustye, obrashchennye vnutr'. =

  Richard Nunan koe-kak nahlobuchil shlyapu, shvatil plashch pod
  myshku i poshel von. Takogo so mnoj, pozhaluj, eshche ne byvalo, ~
  besporyadochno dumal on. Nado zhe, Nosatyj Ben-Galevi! Klichku uzhe
  uspel zarabotat'... Kogda? Étakij mal'chishka, soplej pereshibit'
  mozhno... Net, vse eto ne to... Ah ty, zhivotina bezrogaya,
  Stervyatnik! Kak zhe ty menya uel! Bez shtanov ved' pustil, kak
  malen'kogo... Kak zhe eto moglo sluchit'sya? Étogo zhe prosto ne
  moglo sluchit'sya! Pryamo kak togda, v Singapure, ~ mordoj ob stol,
  zatylkom ob stenu... =

  On sel v avtomobil' i nekotoroe vremya, nichego ne soobrazhaya,
  sharil po shchitku v poiskah klyucha zazhiganiya. So shlyapy teklo
  na koleni, on snyal ee i, ne glyadya, shvyrnul za spinu. Dozhd'
  zalival perednee steklo, i Richardu Nunanu predstavlyalos'
  pochemu-to, chto imenno iz-za etogo on nikak ne mozhet ponyat', chto
  zhe delat' dal'she. Osoznav eto, on s razmahu stuknul sebya kulakom
  v lysyj lob. Polegchalo. Srazu vspomnilos', chto klyucha zazhiganiya
  net i byt' ne mozhet, a est' v karmane «etak». Vechnyj akkumulyator.
  I nado ego vytashchit' iz karmana, chtob ty tresnul, i vstavit' v
  priemnoe gnezdo, i togda mozhno budet po krajnej mere kuda-nibud'
  poehat' podal'she ot etogo doma, gde iz okna za nim navernyaka
  nablyudaet eta staraya bryukva... =

  Ruka Nunana s «etakom» zamerla na polputi. Tak. S kogo nachat' ya po
  krajnej mere znayu. Vot s nego i nachnu. Oh kak ya s nego nachnu!
  Nikto ni s kogo nikogda tak ne nachinal, kak nachnu s nego ya
  sejchas. I s takim udovol'stviem. On vklyuchil dvorniki i pognal
  mashinu vdol' bul'vara, pochti nikogo ne vidya pered soboj, no uzhe
  ponemnogu uspokaivayas'. Nichego. Pust' kak v Singapure. V konce
  koncov v Singapure ved' vse konchilos' blagopoluchno... Podumaesh',
  razok mordoj ob stol! Moglo byt' i huzhe. Moglo byt' ne mordoj i ne
  ob stol, a ob chto-nibud' s gvozdyami... Ladno, ne budem
  otvlekat'sya. Gde tut moe zaveden'ice? Ne vidno ni cherta... Aga,
  vot ono. =

  Vremya bylo neurochnoe, no zavedenie «Pyat' minut» siyalo ognyami,
  chto tvoj «Metropol'». Otryahivayas', kak sobaka na beregu, Richard
  Nunan vstupil v yarko osveshchennyj holl, provonyavshij tabakom,
  parfyumeriej i prokisshim shampanskim. Staryj Benni, eshche bez
  livrei, sidel za stojkoj naiskosok ot vhoda i chto-to zhral, derzha
  vilku v kulake. Pered nim, raspolozhiv sredi pustyh bokalov
  chudovishchnyj byust, vozvyshalas' Madam; prigoryunyas', smotrela,
  kak on est. V holle eshche dazhe ne ubirali posle vcherashnego.
  Kogda Nunan voshel, Madam sejchas zhe povernula v ego storonu
  shirokoe nashtukaturennoe lico, snachala nedovol'noe, no tut zhe
  rasplyvsheesya v professional'noj ulybke. =

  ~ Ho! ~ probasila ona. ~ Nikak sam gospodin Nunan! Po devochkam
  soskuchilis'? =

  Benni prodolzhal zhrat', on byl gluh kak pen'. =

  ~ Privet, starushka! ~ otozvalsya Nunan, podhodya. ~ Zachem mne
  devochki, kogda peredo mnoj nastoyashchaya zhenshchina? =

  Benni nakonec zametil ego. Strashnaya maska, vsya v sinih i bagrovyh
  shramah, s natugoj perekosilas' v privetlivoj ulybke. =

  ~ Zdravstvujte, hozyain! ~ prohripel on. ~ Obsushit'sya zashli? =

  Nunan ulybnulsya v otvet i sdelal ruchkoj. On ne lyubil
  razgovarivat' s Benni: vse vremya prihodilos' orat'. =

  ~ Gde moj upravlyayushchij, rebyata? ~ sprosil on. =

  ~ U sebya, ~ otvetila Madam. ~ Zavtra nalogi platit'. =

  ~ Oh uzh eti nalogi! ~ skazal Nunan. ~ Ladno. Madam, poproshu
  prigotovit' moe lyubimoe, ya skoro vernus'. =

  Besshumno stupaya po tolstomu sinteticheskomu kovru, on proshel po
  koridoru mimo zadernutyh port'erami stojl, na stenke vozle kazhdogo
  stojla krasovalos' izobrazhenie kakogo-nibud' cvetka, ~ svernul v
  neprimetnyj tupichok i bez stuka otkryl obshituyu kozhej dver'. =

  Mosol Katyusha vossedal za stolom i rassmatrival v zerkal'ce
  zloveshchuyu bolyachku na nosu. Plevat' emu bylo, chto zavtra nalogi
  platit'. Na sovershenno pustom stole pered nim stoyala banochka s
  rtutnoj maz'yu i stakan s prozrachnoj zhidkost'yu. Mosol Katyusha
  podnyal na Nunana nalitye krov'yu glaza i vskochil, uroniv
  zerkal'ce. Ne govorya ni slova, Nunan opustilsya v kreslo naprotiv i
  nekotoroe vremya molcha rassmatrival prohvosta i slushal, kak tot
  nevnyatno bormochet chto-to naschet proklyatogo dozhdya i
  revmatizma. Potom on skazal: =

  ~ Zakroj-ka dver' na klyuch, golubchik. =

  Mosol, ploskostopo buhaya nozhishchami, podbezhal k dveri,
  shchelknul klyuchom i vernulsya k stolu. On volosatoj goroj
  vozvyshalsya nad Nunanom, predanno glyadya emu v rot. Nunan vse
  rassmatrival ego cherez prishchurennye veki. Pochemu-to on vdrug
  vspomnil, chto nastoyashchee imya Mosla Katyushi ~ Rafael'. Moslom
  ego prozvali za chudovishchnye kostlyavye kulaki, sizo-krasnye i
  golye, torchashchie iz gustoj shersti, pokryvavshej ego ruki, slovno
  iz manzhet. Katyushej zhe on nazyval sebya sam v polnoj uverennosti,
  chto eto tradicionnoe imya velikih mongol'skih carej. Rafael'. Nu
  chto zh, Rafael', nachnem. =

  ~ Kak dela? ~ sprosil on laskovo. =

  ~ V polnom poryadke, boss, ~ pospeshno otvetstvoval Rafael'-Mosol. =

  ~ Tot skandal uladil v komendature? =

  ~ Sto pyat'desyat monet vylozhil. Vse dovol'ny. =

  ~ Sto pyat'desyat s tebya, ~ skazal Nunan. ~ Tvoya vina, golubchik.
  Nado bylo sledit'. =

  Mosol sdelal neschastnoe lico i s pokornost'yu razvel ogromnye
  ladoni. =

  ~ Parket v holle nado by perestelit', ~ skazal Nunan. =

  ~ Budet sdelano. =

  Nunan pomolchal, toporshcha guby. =

  ~ Habar? ~ sprosil on, poniziv golos. =

  ~ Est' nemnozhko, ~ tozhe poniziv golos, proiznes Mosol. =

  ~ Pokazhi. =

  Mosol kinulsya k sejfu, dostal svertok, polozhil ego na stol pered
  Nunanom i razvernul. Nunan odnim pal'cem pokopalsya v kuchke
  «chernyh bryzg», vzyal «braslet», oglyadel ego so vseh storon i
  polozhil obratno. =

  ~ Éto vse? ~ sprosil on. =

  ~ Ne nesut, ~ vinovato skazal Mosol. =

  ~ Ne nesut... ~ povtoril Nunan. =

  On tshchatel'no pricelilsya i izo vseh sil pnul noskom botinka Moslu
  v golen'. Mosol ohnul, prignulsya bylo, chtoby shvatit'sya za
  ushiblennoe mesto, no tut zhe snova vypryamilsya i vytyanul ruki po
  shvam. Togda Nunan vskochil, otshvyrnul kreslo, shvatil Mosla za
  vorotnik sorochki i poshel na nego, lyagayas', vrashchaya glazami i
  shepcha rugatel'stva. Mosol, ahaya i ohaya, zadiraya golovu, kak
  ispugannaya loshad', pyatilsya ot nego do teh por, poka ne ruhnul na
  divan. =

  ~ Na dve storony rabotaesh', sterva? ~ shipel Nunan pryamo v ego
  belye ot uzhasa glaza. ~ Stervyatnik v habare kupaetsya, a ty mne
  busiki v bumazhechke podnosish'?.. ~ On razvernulsya i udaril Mosla
  po licu, starayas' zacepit' nos s bolyachkoj. ~ V tyur'me sgnoyu! V
  navoze u menya zhit' budesh'... Suhari zhrat' budesh'... ZHalet'
  budesh', chto na svet rodilsya! ~ on snova s razmahu tknul kulakom v
  Bolyachku. ~ Otkuda u Barbridzha habar? Pochemu emu nesut, a tebe
  net? Kto neset? Pochemu ya nichego ne znayu? Ty na kogo rabotaesh',
  svin'ya volosataya? Govori! =

  Mosol bezzvuchno otkryval i zakryval rot. Nunan otpustil ego,
  vernulsya v kreslo i zadral nogi na stol. =

  ~ Nu? ~ skazal on. =

  Mosol s hlyupan'em vtyanul nosom krov' i skazal: =

  ~ Ej-bogu, boss... CHego vy? Kakoj u Stervyatnika habar? Net u nego
  nikakogo habara. Nynche ni u kogo habara netu... =

  ~ Ty chto, sporit' so mnoj budesh'? ~ laskovo sprosil Nunan, snimaya
  nogi so stola. =

  ~ Da net, boss... Ej-bogu... ~ zatoropilsya Mosol. ~ Da provalit'sya
  mne! Kakoe tam sporit'! I v myslyah etogo netu... =

  ~ Vyshvyrnu ya tebya, ~ mrachno proiznes Nunan. ~ Rabotat' ne
  umeesh'. Na koj chert ty mne, takoj-syakoj, sdalsya? YA takih, kak
  ty, na chetvertak desyatok naberu. Mne nastoyashchij chelovek nuzhen
  pri dele. =

  ~ Pogodite, boss, ~ rassuditel'no skazal Mosol, razmazyvaya krov' po
  licu. ~ CHto eto vy srazu, s naletu?.. Davajte vse-taki
  razberemsya... ~ On ostorozhno potrogal bolyachku konchikom pal'ca.
  ~ Habara, govorite, mnogo u Barbridzha? Ne znayu. Izvinyayus',
  konechno, no eto vam kto-to sovral. Ni u kogo sejchas habara net. V
  Zonu ved' odni soplyaki hodyat, tak oni zhe ne vozvrashchayutsya.
  Net, boss, eto vam kto-to vret... =

  Nunan iskosa sledil za nim. Bylo pohozhe, chto Mosol dejstvitel'no
  nichego ne znaet. Da emu i ne vygodno bylo lgat', na Stervyatnike
  mnogo ne zarabotaesh'. =

  ~ Éti pikniki ~ vygodnoe delo? ~ sprosil on. =

  ~ Pikniki? Da ne tak chtoby ochen'. Lopatoj ne zagrebesh'... Tak
  ved' sejchas v gorode vygodnyh del ne ostalos'... =

  ~ Gde eti pikniki ustraivayutsya? =

  ~ Ustraivayutsya gde? Tak v raznyh mestah. U Beloj gory, na
  Goryachih istochnikah byvayut, na Raduzhnyh ozerah... =

  ~ A kakaya klientura? =

  ~ Klientura kakaya? ~ Mosol shmygnul nosom, pomorgal i skazal
  doveritel'no: ~ Esli vy, boss, hotite sami za eto delo vzyat'sya, ya
  by vam ne sovetoval. Protiv Stervyatnika vam zdes' ne posvetit. =

  ~ Éto pochemu zhe? =

  ~ U Stervyatnika klientura: golubye kaski ~ raz, ~ Mosol prinyalsya
  zagibat' pal'cy, ~ oficery iz komendatury ~ dva, turisty iz
  «Metropolya», iz «Beloj lilii», iz «Prishel'ca»... eto tri. Potom u
  nego uzhe reklama postavlena, mestnye rebyata tozhe k nemu hodyat...
  Ej-bogu, boss, ne stoit s etim svyazyvat'sya. Za devochek on nam
  platit ne to chtoby bogato... =

  ~ Mestnye tozhe k nemu hodyat? =

  ~ Molodezh', v osnovnom. =

  ~ Nu i chto tam, na piknikah, delaetsya? =

  ~ Delaetsya chto? Edem tuda na avtobusah, tak? Tam uzhe palatochki,
  bufetik, muzychka... Nu i kazhdyj razvlekaetsya, kak hochet. Oficery
  bol'she s devochkami, turisty prutsya na Zonu smotret'. Ezheli u
  Goryachih istochnikov, to do Zony tam rukoj podat', pryamo za Sernoj
  rasshchelinoj... Stervyatnik tuda im loshadinyh kostej nakidal, vot
  oni i smotryat v binokli... =

  ~ A mestnye? =

  ~ Mestnye? Mestnym eto, konechno, ne interesno... Tak,
  razvlekayutsya, kto kak umeet... =

  ~ A Barbridzh? =

  ~ Tak, a chto Barbridzh? Kak vse, tak i Barbridzh... =

  ~ A ty? =

  ~ A chto ya? Kak vse, tak i ya. Smotryu, chtoby devochek ne
  obizhali, i... eto... nu, tam... Nu, kak vse, v obshchem. =

  ~ I skol'ko eto vse prodolzhaetsya? =

  ~ Kogda kak. Kogda troe sutok, a kogda i vsyu nedelyu. =

  ~ I skol'ko eto udovol'stvie stoit? ~ sprosil Nunan, dumaya sovsem o
  drugom. =

  Mosol otvetil chto-to, Nunan ego ne slyshal. Vot ona, proreha, dumal
  on. Neskol'ko sutok... neskol'ko nochej. V etih usloviyah prosto
  nevozmozhno prosledit' za Barbridzhem, dazhe esli ty special'no
  zadalsya etoj cel'yu. I vse-taki nichego ne ponyatno. On zhe
  beznogij, a tam rasshchelina... Net, tut chto-to ne to... =

  ~ Kto iz mestnyh ezdit postoyanno? =

  ~ Iz mestnyh? Tak ya zh govoryu, bol'she molodezh'. Nu tam Galevi,
  Razhba... Kurenok Capfa... etot Cmyg... Nu, Mal'tiec byvaet. Teplaya
  kompaniya. Oni eto delo nazyvayut «voskresnaya shkola». CHto,
  govoryat, posetim «voskresnuyu shkolu»? Oni tam v osnovnom naschet
  pozhilyh turistok, neploho zarabatyvayut. Prikatit kakaya-nibud'
  staruha iz Evropy... =

  ~ «Voskresnaya shkola», ~ povtoril Nunan. =

  Kakaya-to strannaya mysl' poyavilas' vdrug u nego. SHkola. On
  podnyalsya. =

  ~ Ladno, ~ skazal on. ~ Bog s nimi, s piknikami. Éto ne dlya nas. No
  chtob ty znal: u Stervyatnika est' habar, a eto uzhe nashe delo,
  golubchik. Éto my prosto tak ostavit' ne mozhem. Ishchi, Mosol,
  ishchi, a to vygonyu ya tebya k chertyam sobach'im. Otkuda on beret
  habar, kto emu dostavlyaet, ~ vyyasni vse i davaj na dvadcat'
  procentov bol'she, chem on. Ponyal? =

  ~ Ponyal, boss. ~ Mosol uzhe tozhe stoyal, ruki po shvam, na
  izmazannoj morde predannost'. =

  ~ Da povorachivajsya! Mozgami sheveli, zhivotnoe! ~ zaoral vdrug
  Nunan i vyshel. =

  V holle u stojki on nespeshno raspil svoj aperitiv, pobesedoval s
  Madam naschet padeniya nravov, nameknul, chto v blizhajshem
  budushchem nameren rasshirit' zavedenie, i, poniziv golos dlya
  znachitel'nosti, posovetovalsya, kak byt' s Benni, ~ star
  stanovitsya muzhik, sluha net, reakciya uzhe ne ta, ne pospevaet,
  kak ran'she... Bylo uzhe shest' chasov, hotelos' est', a v mozgu vse
  sverlila, vse krutilas' neozhidannaya myslishka, ni s chem ne
  soobraznaya i v to zhe vremya mnogoe ob^yasnyayushchaya. Vprochem, i
  tak uzhe koe-chto ob^yasnilos', ischez s etogo dela
  razdrazhayushchij i pugayushchij nalet mistiki, ostalas' tol'ko
  dosada na sebya, chto ran'she ne podumal o takoj vozmozhnosti, no
  glavnoe-to bylo ne v etom, glavnoe bylo v etoj myslishke, kotoraya
  vse krutilas' i krutilas' i ne davala pokoya. =

  Poproshchavshis' s Madam i pozhav ruku Benni, Nunan poehal pryamikom
  v «Borzhch». Vsya beda v tom, chto my ne zamechaem, kak prohodyat
  gody, dumal on. Plevat' na gody, my ne zamechaem, kak vse
  menyaetsya. My znaem, chto vse menyaetsya, nas s detstva uchat, chto
  vse menyaetsya, my mnogo raz videli svoimi glazami, kak vse
  menyaetsya, i v to zhe vremya my sovershenno ne sposobny zametit'
  tot moment, kogda proishodit izmenenie, ili ishchem izmenenie ne
  tam, gde sledovalo by. Vot uzhe poyavilis' novye stalkery,
  osnashchennye kibernetikoj. Staryj stalker byl gryaznym, ugryumym
  chelovekom, kotoryj so zverinym uporstvom, millimetr za millimetrom,
  polz na bryuhe po Zone, zarabatyvaya sebe kush. Novyj stalker eto
  frant pri galstuke, inzhener, sidit gde-nibud' v kilometre ot Zony,
  v zubah sigaretka, vozle loktya stakan s bodryashchej smes'yu, sidit
  sebe i smotrit za ekranami. Dzhentl'men na zhalovanie. Ochen'
  logichnaya kartina. Do togo logichnaya, chto vse ostal'nye
  vozmozhnosti prosto na um ne prihodyat. A ved' est' i drugie
  vozmozhnosti, «voskresnaya shkola», naprimer. =

  I vdrug, vrode by ni s togo ni s sego, on oshchutil otchayanie. Vse
  bylo bespolezno. Vse bylo zrya. Bozhe moj, podumal on, ved' nichego
  zhe u nas ne poluchitsya! Ne uderzhat', ne ostanovit'! Nikakih sil
  ne hvatit uderzhat' v gorshke etu kvashnyu, podumal on s uzhasom. Ne
  potomu, chto my ploho rabotaem. I ne potomu, chto oni hitree i
  lovchee nas. Prosto mir u nas tut takoj. I chelovek v etom nashem
  mire takoj. Ne bylo by Poseshcheniya ~ bylo by chto-nibud' drugoe.
  Svin'ya gryazi najdet... =

  V «Borzhche» bylo mnogo sveta i ochen' vkusno pahlo. «Borzhch» tozhe
  izmenilsya, ni tebe tancev, ni tebe vesel'ya. Gutalin teper' syuda
  ne hodit, brezguet, i Redrik SHuhart, navernoe, sunul syuda nos svoj
  konopatyj, pokrivilsya i ushel. Érnest vse eshche v tyur'me,
  zapravlyaet delami ego staruha, dorvalas': solidnaya postoyannaya
  klientura, ves' institut syuda hodit obedat', da i starshie oficery;
  uyutnye kabinki, gotovyat vkusno, berut nedorogo, pivo vsegda
  svezhee. Dobraya staraya harchevnya. =

  V odnoj iz kabinok Nunan uvidel Valentina Pil'mana. Laureat sidel za
  chashechkoj kofe i chital slozhennyj popolam zhurnal. Nunan
  podoshel. =

  ~ Razreshite sosedstvovat'? ~ sprosil on. =

  Valentin podnyal na nego chernye okulyary. =

  ~ A, ~ skazal on. ~ Proshu. =

  ~ Sejchas, tol'ko ruki pomoyu, ~ skazal Nunan, vspomniv vdrug
  bolyachku. =

  Zdes' ego horosho znali. Kogda on vernulsya i sel naprotiv
  Valentina, na stole uzhe stoyala malen'kaya zharovnya s
  dymyashchimsya shurasko i vysokaya kruzhka piva ne holodnogo i ne
  teplogo, ~ kak on lyubil. Valentin otlozhil zhurnal i prigubil kofe.
  =

  ~ Slushajte, Valentin, ~ skazal Nunan, otrezaya kusochek myasa. ~
  Kak vy dumaete, chem vse eto konchitsya? =

  ~ Vy o chem? =

  ~ Poseshchenie, Zony, stalkery, voenno-promyshlennye kompleksy, vsya
  eta kucha... CHem vse eto mozhet konchit'sya? =

  Valentin dolgo smotrel na nego slepymi chernymi steklami. Potom on
  zakuril sigaretu i skazal: =

  ~ Dlya kogo? Konkretizirujte. =

  ~ Nu, skazhem, dlya nashej chasti planety. =

  ~ Éto zavisit ot togo, povezet nam ili net, ~ skazal Valentin. ~ My
  teper' znaem, chto dlya nashej chasti planety Poseshchenie proshlo,
  v obshchem, bessledno. Konechno, ne isklyucheno, chto, taskaya
  naugad kashtany iz etogo ognya, my v konce koncov vytashchim
  chto-nibud' takoe, iz-za chego zhizn' ne tol'ko u nas, no i na vsej
  planete stanet prosto nevozmozhnoj. Éto budet nevezen'e. Odnako,
  soglasites', eto vsegda grozilo chelovechestvu. ~ On razognal dym
  sigarety ladon'yu i usmehnulsya. ~ YA, vidite li, davno uzhe otvyk
  rassuzhdat' o chelovechestve v celom. CHelovechestvo v celom
  slishkom stacionarnaya sistema, ee nichem ne projmesh'. =

  ~ Vy tak dumaete? ~ razocharovanno proiznes Nunan. ~ CHto zh, mozhet
  byt' i tak... =

  ~ Skazhite po chesti, Richard, ~ yavno razvlekayas', skazal
  Valentin. ~ Vot dlya vas, del'ca, chto izmenilos' s Poseshcheniem?
  Vot vy uznali, chto vo Vselennoj est' eshche po krajnej mere odin
  razum pomimo chelovecheskogo. Nu i chto? =

  ~ Da kak vam skazat'? ~ promyamlil Nunan. On uzhe zhalel, chto
  zateyal etot razgovor. Ne o chem zdes' bylo razgovarivat'. ~ CHto
  dlya menya izmenilos'?.. Naprimer, vot uzhe mnogo let ya
  oshchushchayu nekotoroe neudobstvo, neuyutnost' kakuyu-to. Horosho,
  oni prishli i srazu ushli. A esli oni pridut snova i im vzbredet v
  golovu ostat'sya? Dlya menya, dlya del'ca, eto, znaete li, ne
  prazdnyj vopros: kto oni, kak oni zhivut, chto im nuzhno?.. V samom
  primitivnom variante ya vynuzhden dumat', kak mne izmenit'
  proizvodstvo. YA dolzhen byt' gotov. A esli ya voobshche okazhus'
  nenuzhnym v ih sisteme? ~ on ozhivilsya. ~ A esli my vse okazhemsya
  nenuzhnymi? Slushajte, Valentin, raz uzh k slovu prishlos',
  sushchestvuyut kakie-nibud' otvety na eti voprosy? Kto oni, chto im
  bylo nuzhno, vernutsya ili net?.. =

  ~ Otvety sushchestvuyut, ~ skazal Valentin, usmehayas'. ~ Ih dazhe
  ochen' mnogo, vybirajte lyuboj. =

  ~ A sami vy chto schitaete? =

  ~ Otkrovenno govorya, ya nikogda ne pozvolyal sebe razmyshlyat' ob
  etom ser'ezno. Dlya menya Poseshchenie ~ eto prezhde vsego
  unikal'noe sobytie, chrevatoe vozmozhnost'yu pereprygnut' srazu
  cherez neskol'ko stupenek v processe poznaniya. CHto-to vrode
  puteshestviya v budushchee tehnologii. N-nu, kak esli by v
  laboratoriyu k Isaaku N'yutonu popal sovremennyj kvantovyj
  generator... =

  ~ N'yuton by nichego ne ponyal. =

  ~ Naprasno vy tak dumaete! N'yuton byl ochen' pronicatel'nyj
  chelovek. =

  ~ Da? Nu ladno, bog s nim, s N'yutonom. A kak vy vse-taki tolkuete
  Poseshchenie? Pust' dazhe neser'ezno... =

  ~ Horosho, ya vam skazhu. Tol'ko ya dolzhen predupredit' vas,
  Richard, chto vash vopros nahoditsya v kompetencii psevdonauki pod
  nazvaniem ksenologiya. Ksenologiya ~ eto nekaya neestestvennaya
  pomes' nauchnoj fantastiki s formal'noj logikoj. Osnovoj ee metoda
  yavlyaetsya porochnyj priem ~ navyazyvanie inoplanetnomu razumu
  chelovecheskoj psihologii. =

  ~ Pochemu porochnyj? ~ skazal Nunan. =

  ~ A potomu, chto biologi v svoe vremya uzhe obozhglis', kogda
  pytalis' perenesti psihologiyu cheloveka na zhivotnyh. Zemnyh
  zhivotnyh, zamet'te. =

  ~ Pozvol'te, ~ skazal Nunan. ~ Éto sovsem drugoe delo. Ved' my
  govorim o psihologii _razumnyh_ sushchestv... =

  ~ Da. I vse bylo by ochen' horosho, esli by my znali, chto takoe
  razum. =

  ~ A razve my ne znaem? ~ udivilsya Nunan. =

  ~ Predstav'te sebe, net. Obychno ishodyat iz ochen' ploskogo
  opredeleniya: razum est' takoe svojstvo cheloveka, kotoroe otlichaet
  ego deyatel'nost' ot deyatel'nosti zhivotnyh. Étakaya, znaete li,
  popytka otgranichit' hozyaina ot psa, kotoryj yakoby vse ponimaet,
  tol'ko skazat' ne mozhet. Vprochem, iz etogo ploskogo opredeleniya
  vytekayut bolee ostroumnye. Oni baziruyutsya na gorestnyh
  nablyudeniyah za upomyanutoj deyatel'nost'yu cheloveka. Naprimer:
  razum est' sposobnost' zhivogo sushchestva sovershat'
  necelesoobraznye ili neestestvennye postupki. =

  ~ Da, eto pro nas, pro menya, pro takih, kak ya, ~ gorestno
  soglasilsya Nunan. =

  ~ K sozhaleniyu. Ili, skazhem, opredelenie-gipoteza. Razum est'
  slozhnyj instinkt, ne uspevshij eshche sformirovat'sya. Imeetsya v
  vidu, chto instinktivnaya deyatel'nost' vsegda celesoobrazna i
  estestvenna. Projdet million let, instinkt sformiruetsya, i my
  perestanem sovershat' oshibki, kotorye, veroyatno, yavlyayutsya
  neot^emlemym svojstvom razuma. I togda, esli vo Vselennoj
  chto-nibud' izmenitsya, my blagopoluchno vymrem, ~ opyat' zhe imenno
  potomu, chto razuchilis' sovershat' oshibki, to est' probovat'
  raznye, ne predusmotrennye zhestkoj programmoj varianty. =

  ~ Kak-to eto vse u vas poluchaetsya... unizitel'no. =

  ~ Pozhalujsta, togda eshche odno opredelenie, ochen' vozvyshennoe i
  blagorodnoe. Razum est' sposobnost' ispol'zovat' sily
  okruzhayushchego mira bez razrusheniya etogo mira. =

  Nunan smorshchilsya i zamotal golovoj. =

  ~ Net, ~ skazal on. ~ Éto ne pro nas... Nu a kak naschet togo, chto
  chelovek, v otlichie ot zhivotnyh, sushchestvo, ispytyvayushchee
  nepreodolimuyu potrebnost' v znaniyah? YA gde-to ob etom chital. =

  ~ YA tozhe, ~ skazal Valentin. ~ No vsya beda v tom, chto chelovek,
  vo vsyakom sluchae, massovyj chelovek, tot, kotorogo vy imeete v
  vidu, kogda govorite «pro nas» ili «ne pro nas», ~ s legkost'yu
  preodolevaet etu svoyu potrebnost' v znaniyah. Po-moemu, takoj
  potrebnosti i vovse net. Est' potrebnost' ponyat', a dlya etogo
  znanij ne nado. Gipoteza o boge, naprimer, daet ni s chem ne
  sravnimuyu vozmozhnost' absolyutno vse ponyat', absolyutno nichego
  ne uznavaya... Dajte cheloveku krajne uproshchennuyu sistemu mira i
  tolkujte vsyakoe sobytie na baze etoj uproshchennoj modeli. Takoj
  podhod ne trebuet nikakih znanij. Neskol'ko zauchennyh formul plyus
  tak nazyvaemaya intuiciya, tak nazyvaemaya prakticheskaya smetka i
  tak nazyvaemyj zdravyj smysl. =

  ~ Pogodite, ~ skazal Nunan. On dopil pivo i so stukom postavil
  pustuyu kruzhku na stol. ~ Ne otvlekajtes'. Davajte vse-taki tak.
  CHelovek vstretilsya s inoplanetnym sushchestvom. Kak oni uznayut
  drug o druge, chto oni oba razumny? =

  ~ Predstavleniya ne imeyu, ~ skazal Valentin veselyas'. ~ Vse, chto
  ya chital po etomu povodu, svoditsya k porochnomu krugu. Esli oni
  sposobny k kontaktu, znachit, oni razumny. I naoborot: esli oni
  razumny, oni sposobny k kontaktu. I voobshche: esli inoplanetnoe
  sushchestvo imeet chest' obladat' psihologiej cheloveka, to ono
  razumno. Vot tak. =

  ~ Vot tebe i na, ~ skazal Nunan. ~ A ya-to dumal, chto u vas vse
  uzhe razlozheno po polochkam... =

  ~ Razlozhit' po polochkam i obez'yana mozhet, ~ zametil Valentin. =

  ~ Net, pogodite, ~ skazal Nunan. Pochemu-to on chuvstvoval sebya
  obmanutym. ~ No esli vy takih prostyh veshchej ne znaete... Ladno,
  bog s nim, s razumom. Vidno, zdes' sam chert nogu slomit. No naschet
  Poseshcheniya? CHto vy vse-taki dumaete naschet Poseshcheniya? =

  ~ Pozhalujsta, ~ skazal Valentin. ~ Predstav'te sebe piknik... =

  Nunan vzdrognul. =

  ~ Kak vy skazali? =

  ~ Piknik. Predstav'te sebe: les, proselok, luzhajka. S proselka na
  luzhajku s^ezzhaet mashina, iz mashiny vygruzhayutsya molodye lyudi,
  butylki, korziny s proviziej, devushki, tranzistory, foto- i
  kinoapparaty... Razzhigaetsya koster, stavyatsya palatki,
  vklyuchaetsya muzyka. A utrom oni uezzhayut. Zveri, pticy i
  nasekomye, kotorye vsyu noch' s uzhasom nablyudali proishodyashchee,
  vypolzayut iz svoih ubezhishch. I chto zhe oni vidyat? Na travu
  ponateklo avtola, prolit benzin, razbrosany negodnye svechi i
  maslyanye fil'try. Valyaetsya vetosh', peregorevshie lampochki,
  kto-to obronil razvodnoj klyuch. Ot protektorov ostalas' gryaz',
  nalipshaya na kakom-to nevedomom bolote... nu i, sami ponimaete,
  sledy kostra, ogryzki yablok, konfetnye obertki, konservnye banki,
  pustye butylki, chej-to nosovoj platok, chej-to perochinnyj nozh,
  starye, dranye gazety, monetki, uvyadshie cvety s drugih polyan... =

  ~ YA ponyal, ~ skazal Nunan. ~ Piknik na obochine. =

  ~ Imenno. Piknik na obochine kakoj-to kosmicheskoj dorogi. A vy
  menya sprashivaete: vernutsya oni ili net? =

  ~ Dajte-ka mne zakurit', ~ skazal Nunan. ~ CHert by pobral vashu
  psevdonauku! Kak-to ya vse eto ne tak sebe predstavlyal. =

  ~ Éto vashe pravo, ~ zametil Valentin. =

  ~ Znachit, chto zhe, oni nas dazhe i ne zametili? =

  ~ Pochemu? =

  ~ Nu, vo vsyakom sluchae, ne obratili na nas vnimaniya... =

  ~ Znaete, ya by na vashem meste ne ogorchalsya, ~ posovetoval
  Valentin. =

  Nunan zatyanulsya, zakashlyalsya, brosil sigaretu. =

  ~ Vse ravno, ~ skazal on upryamo. ~ Ne mozhet byt'... CHert by vas,
  uchenyh, podral! Otkuda eto u vas takoe prenebrezhenie k cheloveku?
  CHto vy ego vse vremya stremites' prinizit'?.. =

  ~ Podozhdite, ~ skazal Valentin. ~ Poslushajte. «Vy sprosite menya:
  chem velik chelovek? ~ procitiroval on. ~ CHto sozdal vtoruyu
  prirodu? CHto privel v dvizhenie sily, pochti kosmicheskie? CHto v
  nichtozhnye sroki zavladel planetoj i prorubil okno vo Vselennuyu?
  Net! Tem, chto, nesmotrya na vse eto, ucelel i nameren ucelet' i
  dalee». =

  Nastupilo molchanie. Nunan dumal. =

  ~ Mozhet byt'... ~ skazal on neuverenno. ~ Konechno, esli s etoj
  tochki zreniya... =

  ~ Da vy ne ogorchajtes', ~ blagodushno skazal Valentin. ~ Piknik ~
  eto ved' tol'ko moya gipoteza. I dazhe ne gipoteza, sobstvenno, a
  tak, kartinka... Tak nazyvaemye ser'eznye ksenologi pytayutsya
  obosnovat' gorazdo bolee solidnye i l'styashchie chelovecheskomu
  samolyubiyu versii. Naprimer, chto nikakogo Poseshcheniya ne bylo,
  chto Poseshchenie eshche tol'ko budet. Nekij vysokij razum zabrosil
  k nam na Zemlyu kontejnery s obrazcami svoej material'noj kul'tury.
  Ozhidaetsya, chto my izuchim eti obrazcy, sovershim tehnologicheskij
  skachok i sumeem poslat' otvetnyj signal, kotoryj i budet oznachat'
  real'nuyu gotovnost' k kontaktu. Kak vam eto? =

  ~ Éto uzhe znachitel'no luchshe, ~ skazal Nunan. ~ YA vizhu, sredi
  uchenyh tozhe popadayutsya poryadochnye lyudi. =

  ~ Ili vot. Poseshchenie imelo mesto na samom dele, no ono otnyud' ne
  okonchilos'. Fakticheski my sejchas nahodimsya v sostoyanii
  kontakta, tol'ko ne podozrevaem ob etom. Prishel'cy ugnezdilis' v
  Zonah i tshchatel'no nas izuchayut, odnovremenno podgotavlivaya k
  «zhestokim chudesam gryadushchego». =

  ~ Vot eto ya ponimayu! ~ skazal Nunan. ~ Po krajnej mere togda
  ponyatno, chto eto za tainstvennaya voznya proishodit v razvalinah
  zavoda. Mezhdu prochim, vash piknik etu voznyu ne ob^yasnyaet. =

  ~ Pochemu zhe ne ob^yasnyaet? ~ vozrazil Valentin. ~ Mogla ved'
  kakaya-nibud' devchushka zabyt' na luzhajke lyubimogo zavodnogo
  medvezhonka... =

  ~ Nu, eto vy bros'te, ~ reshitel'no skazal Nunan. ~ Nichego sebe
  medvezhonok: zemlya tryasetsya... Vprochem, konechno, mozhet byt' i
  medvezhonok. Pivo budete? Rozaliya! Dva piva gospodam ksenologam!..
  A vse-taki priyatno s vami pobesedovat', ~ skazal on Valentinu. ~
  Étakoe prochishchenie mozgov, slovno anglijskoj soli nasypali pod
  cherepushku. A to vot rabotaesh'-rabotaesh', a zachem, dlya chego,
  chto budet, chto sluchitsya, chem serdce uspokoitsya... =

  Prinesli piva. Nunan othlebnul, glyadya poverh peny, kak Valentin s
  vyrazheniem brezglivogo somneniya rassmatrivaet svoyu kruzhku. =

  ~ CHto, ne nravitsya? ~ sprosil on, oblizyvaya guby. =

  ~ Da ya, sobstvenno, ne p'yu, ~ nereshitel'no skazal Valentin. =

  ~ Nu da? ~ porazilsya Nunan. =

  ~ CHert voz'mi! ~ skazal Valentin i reshitel'no otodvinul kruzhku. ~
  Zakazhite mne luchshe kon'yaku, raz tak, ~ skazal on. =

  ~ Rozaliya! ~ nemedlenno ryavknul vkonec razveselivshijsya Nunan. =

  Kogda prinesli kon'yak, on skazal: =

  ~ I vse-taki tak nel'zya. YA uzh ne govoryu pro vash piknik, eto
  voobshche svinstvo, ~ no esli dazhe prinyat' versiyu, chto eto,
  skazhem, prelyudiya k kontaktu, vse ravno nehorosho. YA ponimayu ~
  «braslety», «pustyshki»... No «ved'min studen'» zachem? «Komarinye
  pleshi», puh etot otvratitel'nyj... =

  ~ Prostite, ~ skazal Valentin, vybiraya lomtik limona. ~ YA ne
  sovsem ponimayu vashu terminologiyu. Kakie, prostite, pleshi? =

  Nunan zasmeyalsya. =

  ~ Éto fol'klor, ~ poyasnil on. ~ Rabochij zhargon stalkerov.
  «Komarinye pleshi» ~ eto oblasti povyshennoj gravitacii. =

  ~ A, gravikoncentraty... Napravlennaya gravitaciya. Vot ob etom ya
  by pogovoril s udovol'stviem, no vy nichego ne pojmete. =

  ~ Pochemu zhe eto ya nichego ne pojmu? YA vse-taki inzhener... =

  ~ Potomu chto ya sam ne ponimayu, ~ skazal Valentin. ~ U menya est'
  sistemy uravnenij, no kak ih istolkovat', ya predstavleniya ne
  imeyu... A «ved'min studen'» ~ eto, veroyatno, kolloidnyj gaz? =

  ~ On samyj. Slyhali o katastrofe v Karriganovskih laboratoriyah? =

  ~ Slyhal koe-chto, ~ neohotno otozvalsya Valentin. =

  ~ Éti idioty pomestili farforovyj kontejner so studnem v
  special'nuyu kameru, predel'no izolirovannuyu... To est' eto oni
  dumali, chto kamera predel'no izolirovana... A kogda oni otkryli
  kontejner manipulyatorami, studen' proshel cherez metall i plastik,
  kak voda cherez promokashku, vyrvalsya naruzhu, i vse, s chem on
  soprikasalsya, prevrashchalos' opyat' zhe v studen'. Pogiblo
  tridcat' pyat' chelovek, bol'she sta izuvecheno, a vse zdanie
  laboratorii privedeno v polnuyu negodnost'. Vy tam byvali
  kogda-nibud'? Velikolepnoe sooruzhenie! A teper' studen' stek v
  podvaly i nizhnie etazhi... Vot vam i prelyudiya k kontaktu. =

  Valentin ves' smorshchilsya. =

  ~ Da, ya znayu vse eto, ~ skazal on. ~ Odnako soglasites', Richard,
  prishel'cy zdes' ni pri chem. Otkuda oni mogli znat' o
  sushchestvovanii u nas voenno-promyshlennyh kompleksov? =

  ~ A sledovalo by znat'! ~ nazidatel'no otvetil Nunan. =

  ~ Oni skazali by vam na eto: sledovalo by davnym-davno unichtozhit'
  voennopromyshlennye kompleksy. =

  ~ I to verno, ~ soglasilsya Nunan. ~ Vot by oni i zanyalis', raz
  takie moguchie. =

  ~ To est' vy predlagaete vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela
  chelovechestva? =

  ~ Gm, ~ skazal Nunan. ~ Tak my, konechno, mozhem zajti ochen'
  daleko. Ne budem ob etom. Vernemsya luchshe k nachalu razgovora.
  CHem zhe vse eto konchitsya? Nu vot, naprimer, vy, uchenye.
  Nadeetes' vy poluchit' iz Zony chto-nibud' fundamental'noe,
  chto-nibud' takoe, chto dejstvitel'no sposobno perevernut' nauku,
  tehnologiyu, obraz zhizni?.. =

  Valentin pozhal plechami. =

  ~ Vy obrashchaetes' ne po adresu, Richard. YA ne lyublyu
  fantazirovat' vpustuyu. Kogda rech' idet o takih ser'eznyh veshchah,
  ya predpochitayu ostorozhnyj skepsis. Esli ishodit' iz togo, chto my
  uzhe poluchili, vperedi celyj spektr vozmozhnostej, i nichego
  opredelennogo skazat' nel'zya. =

  ~ Nu horosho, poprobuem s drugogo konca. CHto vy, po vashemu
  mneniyu, uzhe poluchili? =

  ~ Kak eto ni zabavno, dovol'no malo. My obnaruzhili mnogo chudes. V
  nekotoryh sluchayah my nauchilis' dazhe ispol'zovat' eti chudesa
  dlya svoih nuzhd. My dazhe privykli k nim... Obez'yana nazhimaet
  krasnuyu knopku ~ poluchaet banan, nazhimaet beluyu ~ apel'sin, no
  kak razdobyt' banany i apel'siny bez knopok, ona ne znaet. I kakoe
  otnoshenie imeyut knopki k bananam i apel'sinam, ona ne ponimaet.
  Voz'mem, skazhem, «etaki». My nauchilis' imi pol'zovat'sya. My
  otkryli dazhe usloviya, pri kotoryh oni razmnozhayutsya deleniem. No
  my do sih por ne sumeli sdelat' ni odnogo etaka, ne ponimaem, kak
  oni ustroeny, i, sudya po vsemu, razberemsya vo vsem etom ne
  skoro... YA by skazal tak. Est' ob^ekty, kotorym my nashli
  primenenie. My ispol'zuem ih, hotya pochti navernyaka ne tak, kak ih
  ispol'zuyut prishel'cy. YA sovershenno uveren, chto v
  podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev my zabivaem mikroskopami
  gvozdi. No vse-taki koe-chto my primenyaem: «etaki», «braslety»,
  stimuliruyushchie zhiznennye processy... razlichnye tipy
  kvazibiologicheskih mass, kotorye proizveli takoj perevorot v
  medicine... My poluchili novye trankvilizatory, novye tipy
  mineral'nyh udobrenij, perevorot v agronomii... V obshchem, chto ya
  vam perechislyayu! Vy znaete vse eto ne huzhe menya, brasletik, ya
  vizhu, sami nosite... Nazovem etu gruppu ob^ektov poleznymi. Mozhno
  skazat', chto v kakoj-to stepeni chelovechestvo imi
  oblagodetel'stvovano, hotya nikogda ne sleduet zabyvat', chto v
  nashem evklidovom mire vsyakaya palka imeet dva konca... =

  ~ Nezhelatel'nye primeneniya? ~ vstavil Nunan. =

  ~ Vot imenno. Skazhem, primenenie etakov v voennoj
  promyshlennosti... YA ne ob etom. Dejstvie kazhdogo poleznogo
  ob^ekta nami bolee ili menee izucheno, bolee ili menee ob^yasneno.
  Sejchas ostanovka za tehnologiej, no let cherez pyat'desyat my sami
  nauchimsya izgotavlivat' eti korolevskie pechati i togda vvolyu
  budem kolot' imi orehi. Slozhnee obstoit delo s drugoj gruppoj
  ob^ektov, slozhnee imenno potomu, chto nikakogo primeneniya oni u
  nas ne nahodyat, a svojstva ih v ramkah nashih nyneshnih
  predstavlenij reshitel'no neob^yasnimy. Naprimer, magnitnye lovushki
  raznyh tipov. My ponimaem, chto eto magnitnaya lovushka, Panov eto
  ochen' ostroumno dokazal. No my ne ponimaem, gde istochnik takogo
  moshchnogo magnitnogo polya, v chem prichina ego
  sverhustojchivosti... nichego ne ponimaem. My mozhem tol'ko stroit'
  fantasticheskie gipotezy otnositel'no takih svojstv prostranstva, o
  kotoryh ran'she dazhe ne podozrevali. Ili K-23... Kak vy ih
  nazyvaete, eti chernye krasivye shariki, kotorye idut na
  ukrasheniya? =

  ~ «CHernye bryzgi», ~ skazal Nunan. =

  ~ Vot-vot, «chernye bryzgi»... Horoshee nazvanie... Nu, vy znaete
  pro ih svojstva. Esli pustit' luch sveta v takoj sharik, to svet
  vyjdet iz nego s zaderzhkoj, prichem eta zaderzhka zavisit ot vesa
  sharika, ot razmera, eshche ot nekotoryh parametrov, i chastota
  vyhodyashchego sveta vsegda men'she chastoty vhodyashchego... CHto
  eto takoe? Pochemu? Est' bezumnaya ideya, budto eti vashi «chernye
  bryzgi» ~ sut' gigantskie oblasti prostranstva, obladayushchego
  inymi svojstvami, nezheli nashe, i prinyavshego takuyu svernutuyu
  formu pod vozdejstviem nashego prostranstva... ~ Valentin vytashchil
  sigaretu i zakuril. ~ Koroche govorya, ob^ekty etoj gruppy dlya
  nyneshnej chelovecheskoj praktiki sovershenno bespolezny, hotya s
  chisto nauchnoj tochki zreniya oni imeyut fundamental'noe znachenie.
  Éto svalivshiesya s neba otvety na voprosy, kotorye my eshche ne
  umeem zadat'. Upomyanutyj vyshe ser Isaak, mozhet byt', i ne
  razobralsya by v lazere, no on vo vsyakom sluchae ponyal by, chto
  takaya veshch' vozmozhna, i eto ochen' sil'no povliyalo by na ego
  nauchnoe mirovozzrenie. YA ne budu vdavat'sya v podrobnosti, no
  sushchestvovanie takih ob^ektov, kak magnitnye lovushki, K-23,
  «beloe kol'co», razom zacherknulo celoe pole nedavno procvetavshih
  teorij i vyzvalo k zhizni sovershenno novye idei. A ved' est' eshche
  tret'ya gruppa... =

  ~ Da, ~ skazal Nunan. ~ «ved'min studen'» i prochie prelesti... =

  ~ Net-net. Vse eto sleduet otnesti libo k pervoj, libo ko vtoroj
  gruppe. YA imeyu v vidu ob^ekty, o kotoryh my nichego ne znaem ili
  znaem tol'ko ponaslyshke, kotorye my nikogda ne derzhali v rukah.
  To, chto uvolokli u nas iz-pod nosa stalkery, ~ prodali neizvestno
  komu, pripryatali. To, o chem oni molchat. Legendy i polulegendy:
  «mashina zhelanij», «brodyaga Dik», «veselye prizraki»... =

  ~ Minutochku, minutochku, ~ skazal Nunan. ~ Éto eshche chto takoe?
  «Mashina zhelanij» ~ ponimayu... =

  Valentin zasmeyalsya. =

  ~ Vidite, u nas tozhe est' svoj rabochij zhargon. «Brodyaga Dik» ~
  eto tot samyj gipoteticheskij zavodnoj medvezhonok, kotoryj
  beschinstvuet v razvalinah zavoda. A «veselye prizraki» ~ eto nekaya
  opasnaya turbulenciya, imeyushchaya mesto v nekotoryh rajonah Zony.
  =

  ~ Pervyj raz slyshu, ~ skazal Nunan. =

  ~ Vy ponimaete, Richard, ~ skazal Valentin, ~ my kovyryaemsya v Zone
  dva desyatka let, no my ne znaem i tysyachnoj doli togo, chto ona
  soderzhit. A esli uzh govorit' o vozdejstvii Zony na cheloveka...
  Vot, kstati, tut nam pridetsya vvesti v klassifikaciyu eshche odnu,
  chetvertuyu gruppu. Uzhe ne ob^ektov, a vozdejstvij. Éta gruppa
  izuchena bezobrazno ploho, hotya faktov nakopilos', na moj vzglyad,
  bolee chem dostatochno. I vy znaete, Richard, menya inogda moroz
  prodiraet po kozhe, kogda ya dumayu ob etih faktah. =

  ~ ZHivye pokojniki... ~ probormotal Nunan. =

  ~ CHto? A... Net, eto zagadochno, no ne bolee togo. Kak by eto
  skazat'... Éto voobrazimo, chto li. A vot kogda vokrug cheloveka
  vdrug ni s togo ni s sego nachinayut proishodit' vnefizicheskie,
  vnebiologicheskie yavleniya... =

  ~ A, vy imeete v vidu emigrantov... =

  ~ Vot imenno. Matematicheskaya statistika, znaete li, eto ochen'
  tochnaya nauka, hotya ona i imeet delo so sluchajnymi velichinami. I
  krome togo, eto ochen' krasnorechivaya nauka, ochen' naglyadnaya...
  =

  Valentin, po-vidimomu, slegka ohmelel. On stal govorit' gromche,
  shcheki ego porozoveli, a brovi nad chernymi okulyarami vysoko
  zadralis', sminaya lob v garmoshku. =

  ~ Lyublyu nep'yushchih, ~ s ironiej skazal Nunan. =

  ~ Ne otvlekajtes'! ~ skazal Valentin strogo. ~ Slushajte, chto vam
  rasskazyvayut. Éto ochen' stranno. ~ On podnyal ryumku, razom
  othlebnul polovinu i prodolzhal: ~ My ne znaem, chto proizoshlo s
  bednymi harmontcami v samyj moment Poseshcheniya. No vot odin iz nih
  reshil emigrirovat'. Kakoj-nibud' obyknovennejshij obyvatel'.
  Parikmaher. Syn parikmahera i vnuk parikmahera. On pereezzhaet,
  skazhem, v Detrojt. Otkryvaet parikmaherskuyu, i nachinaetsya
  chertov bred. Bolee devyanosta procentov ego klientury pogibaet na
  protyazhenii goda: gibnut v avtomobil'nyh katastrofah,
  vyvalivayutsya iz okon, vyrezayutsya gangsterami i huliganami, tonut
  na melkih mestah, i tak dalee, i tak dalee. Vozrastaet kolichestvo
  stihijnyh bedstvij v Detrojte i ego okrestnostyah. Otkuda-to
  berutsya smerchi i tajfuny, kotoryh v etih mestah ne vidyvali s
  tysyacha sem'sot zabytogo goda. Nu i vse v takom zhe rode. I takie
  kataklizmy proishodyat v lyubom gorode, v lyuboj mestnosti, gde
  selitsya emigrant iz rajona Poseshcheniya, i kolichestvo etih
  kataklizmov pryamo proporcional'no chislu emigrantov, poselivshihsya
  v dannom meste. I zamet'te, podobnoe dejstvie okazyvayut tol'ko te
  emigranty, kotorye perezhili samo Poseshchenie. Rodivshiesya posle
  Poseshcheniya na statistiku neschastnyh sluchaev nikakogo vliyaniya
  ne okazyvayut. Vy prozhili zdes' desyat' let, no vy priehali posle
  Poseshcheniya, i vas bez opaski mozhno selit' hot' v Vatikane. Kak
  ob^yasnit' takoe? Ot chego nuzhno otkazat'sya: ot statistiki? Ili ot
  zdravogo smysla? ~ Valentin shvatil ryumku i zalpom dopil ee. =

  Richard Nunan pochesal za uhom. =

  ~ M-da, ~ skazal on. ~ YA voobshche-to naslyshan o takih veshchah,
  no ya, chestno govorya, vsegda polagal, chto vse eto, myagko
  vyrazhayas', neskol'ko preuvelicheno... Dejstvitel'no, s tochki
  zreniya nashej moguchej pozitivistskoj nauki... =

  ~ Ili, skazhem, mutagennoe vozdejstvie Zony, ~ prerval ego Valentin.
  On snyal ochki i ustavilsya na Nunana chernymi podslepovatymi
  glazami. ~ Vse lyudi, kotorye dostatochno dolgo obshchayutsya s
  Zonoj, podvergayutsya izmeneniyam kak fenotipicheskim, tak i
  genotipicheskim. Vy znaete, kakie deti byvayut u stalkerov, vy
  znaete, chto byvaet s samimi stalkerami. Pochemu? Gde mutagennyj
  faktor? Radiacii v Zone nikakoj. Himicheskaya struktura vozduha i
  pochvy v Zone hotya i obladaet svoej specifikoj, no nikakoj
  mutagennoj opasnosti ne predstavlyaet. CHto zhe, mne v takih
  usloviyah v koldovstvo nachat' verit'? V durnoj glaz? =

  ~ YA vam sochuvstvuyu v vashih metaniyah, ~ otvetil Nunan. ~ No,
  otkrovenno govorya, lichno mne ozhivshie pokojniki dejstvuyut na
  nervy gorazdo sil'nee, chem dannye statistiki. Tem bolee, chto
  dannyh statistiki ya nikogda ne videl, a pokojnikov i videl i
  obonyal predostatochno... =

  Valentin legkomyslenno mahnul rukoj. =

  ~ A, pokojniki vashi... ~ skazal on. ~ Slushajte, Richard, vam ne
  stydno? Vy zhe vse-taki chelovek s obrazovaniem... Vo-pervyh,
  nikakie oni ne pokojniki. Éto zhe mulyazhi... rekonstrukcii po
  skeletu... chuchela... A potom, uveryayu vas: s tochki zreniyam
  fundamental'nyh principov, eti vashi mulyazhi ne bolee i ne menee
  udivitel'naya veshch', chem vechnye akkumulyatory. Prosto «etaki»
  narushayut pervyj princip termodinamiki, a mulyazhi vtoroj, vot i
  vsya raznica. Vse my v kakom-to smysle peshchernye lyudi, nichego
  strashnee prizraka ili vurdalaka predstavit' sebe ne mozhem. A
  mezhdu tem narushenie principa prichinnosti gorazdo bolee strashnaya
  veshch', chem celye stada prividenij... I vsyakih tam chudovishch
  Rubinshtejna... ili Vallenshtejna? =

  ~ Frankenshtejna. =

  ~ Da, konechno, Frankenshtejna. Madam SHelli. Supruga poeta. Ili
  doch'. ~ On vdrug zasmeyalsya. ~ U etih vashih mulyazhej est' odno
  lyubopytnoe svojstvo: avtonomnaya zhiznesposobnost'. Mozhno u nih,
  naprimer, otrezat' kakuyu-to chast', i ona budet zhit'. Otdel'no.
  Bez vsyakih fiziologicheskih rastvorov... Tak vot, nedavno dostavili
  v institut odnogo takogo.... Éto mne laborant Bojda rasskazyval... ~
  Valentin zahohotal. =

  ~ A ne pora li nam po domam, Valentin? ~ skazal Nunan, glyadya na
  chasy. ~ U menya est' eshche odno vazhnoe delo. =

  ~ Pojdemte, ~ skazal Valentin, tshchetno pytayas' popast' licom v
  opravu ochkov i, nakonec, vzyav ochki v obe ruki i staratel'no
  vodruziv ih na mesto. ~ U vas mashina? =

  ~ Da, ya vas zavezu. =

  Oni rasplatilis' i napravilis' k vyhodu. Valentin to i delo s
  razmahu prikladyval palec k visku, privetstvuya znakomyh laborantov,
  kotorye s lyubopytstvom nablyudali za svetilom mirovoj fiziki. U
  samogo vyhoda, privetstvuya rasplyvshegosya v ulybke shvejcara, on
  sshib s sebya ochki, i vse troe kinulis' ih lovit'. =

  ~ U menya zavtra eksperiment. Vy znaete, lyubopytnaya veshch'... ~
  prigovarival Valentin, vlezaya v «pezho». =

  I on prinyalsya rasskazyvat' o zavtrashnem eksperimente. Nunan otvez
  ego v nauchnyj gorodok. =

  A ved' oni tozhe boyatsya, dumal on, snova usazhivayas' v «pezho».
  Boyatsya, vysokolobye... Da tak i dolzhno byt'. Oni dolzhny
  boyat'sya dazhe bol'she, chem vse my, prostye obyvateli, vmeste
  vzyatye. Ved' my prosto nichego ne ponimaem, a oni po krajnej mere
  ponimayut, do kakoj stepeni nichego ne ponimayut. Smotryat v etu
  bezdonnuyu propast' i znayut, chto neizbezhno im tuda spuskat'sya, ~
  serdce zahoditsya, no spuskat'sya nado, a kak spuskat'sya, chto tam
  na dne i, glavnoe, mozhno li budet potom vybrat'sya?.. A my,
  greshnye, smotrim, tak skazat', v druguyu storonu. Slushaj, a mozhet
  byt', tak i nado? Pust' ono idet vse svoim cheredom, a my uzh
  pozhivem kak-nibud'. Pravil'no on skazal: samyj geroicheskij
  postupok chelovechestva eto to, chto ono vyzhilo i namereno vyzhit'
  dal'she... A vse-taki chert by vas podral, skazal on prishel'cam. Ne
  mogli ustroit' svoj piknik v drugom meste. Na Lune, naprimer... Ili
  na Marse. Takaya zhe vy ravnodushnaya dryan', kak i vse, hot' i
  nauchilis' svertyvat' prostranstvo. Piknik, vidite li, ustroili.
  Piknik... =

  Kak zhe mne poluchshe obojtis' s moimi piknikami? ~ dumal on,
  medlenno vedya «pezho» po yarko osveshchennym mokrym ulicam. Kak by
  polovchee vse eto provernut'? Po principu naimen'shego dejstviya.
  Kak v mehanike. Na koj chert mne takoj-syakoj inzhenernyj diplom,
  esli ya ne mogu pridumat', kak mne polovchee ushchuchit' etogo
  beznogogo merzavca... =

  On ostanovil mashinu pered domom, gde zhil Redrik SHuhart, i nemnogo
  posidel za rulem, prikidyvaya, kak vesti razgovor. Potom on vynul
  «etak», vylez iz mashiny i tol'ko tut obratil vnimanie, chto dom
  vyglyadit nezhilym. Pochti vse okna byli temnye, v skverike nikogo
  ne bylo, i dazhe fonari tam ne goreli. Éto napomnilo emu, chto on
  sejchas uvidit, i on zyabko poezhilsya. Emu dazhe prishlo v golovu,
  chto, mozhet byt', imeet smysl vyzvat' Redrika po telefonu i
  pobesedovat' s nim v mashine ili v kakoj-nibud' tihoj pivnushke, no
  on otognal etu mysl'. Po celomu ryadu prichin. I, krome vsego
  prochego, skazal on sebe, davaj-ka ne budem upodoblyat'sya vsem etim
  zhalkim tipam, kotorye razbezhalis' otsyuda, kak tarakany,
  oshparennye kipyatkom. =

  On voshel v pod^ezd, netoroplivo podnyalsya po davno ne metenoj
  lestnice. Vokrug stoyala nezhilaya tishina, mnogie dveri,
  vyhodyashchie na lestnichnye ploshchadki, byli priotvoreny ili dazhe
  raspahnuty nastezh', iz temnyh prihozhih tyanulo zathlymi zapahami
  syrosti i pyli. On ostanovilsya pered dver'yu kvartiry Redrika,
  prigladil volosy za ushami, gluboko vzdohnul i nazhal knopku zvonka.
  Nekotoroe vremya za dver'yu bylo tiho, potom tam skripnuli polovicy,
  shchelknul zamok, i dver' tiho priotkrylas'. SHagov on tak i ne
  uslyshal. =

  Na poroge stoyala Martyshka, doch' Redrika SHuharta. Iz prihozhej na
  polutemnuyu lestnichnuyu ploshchadku padal yarkij svet, i v pervuyu
  sekundu Nunan uvidel tol'ko temnyj siluet devochki i podumal, kak
  ona sil'no vytyanulas' za poslednie neskol'ko mesyacev, no potom ona
  otstupila vglub' prihozhej, i on uvidel ee lico. V gorle u nego
  mgnovenno peresohlo. =

  ~ Zdravstvuj, Mariya, ~ skazal on, starayas' govorit' kak mozhno
  laskovee. ~ Kak pozhivaesh', Martyshka? =

  Ona ne otvetila. Ona molchala i sovershenno besshumno pyatilas' k
  dveryam v gostinuyu, glyadya na nego ispodlob'ya. Pohozhe, ona ne
  uznavala ego. Da i on, chestno govorya, ne uznaval ee. Zona, podumal
  on. Dryan'... =

  ~ Kto tam? ~ sprosila Guta, vyglyadyvaya iz kuhni. ~ Gospodi, Dik!
  Gde vy propadali? Vy znaete, Redrik vernulsya! =

  Ona pospeshila k nemu, na hodu vytiraya ruki polotencem,
  perebroshennym cherez plecho, ~ vse takaya zhe krasivaya,
  energichnaya, sil'naya, tol'ko vot podtyanulo ee kak-to: lico
  osunulos', i glaza byli kakie-to... lihoradochnye, chto li? =

  On poceloval ee v shcheku, otdal ej plashch i shlyapu i skazal: =

  ~ Naslyshany, naslyshany... Vse vremeni nikak ne mog vybrat'
  zabezhat'. Doma on? =

  ~ Doma, ~ skazala Guta. ~ U nego tam odin... Skoro ujdet, navernoe,
  oni davno uzhe sidyat. Prohodite, Dik... =

  On sdelal naskol'ko shagov po koridoru i ostanovilsya v dveryah
  gostinoj. Starik sidel za stolom. Mulyazh. Nepodvizhnyj i chut'
  perekoshennyj na storonu. Rozovyj svet ot abazhura padal na shirokoe
  temnoe lico, slovno vyrezannoe iz starogo dereva, vvalivshijsya
  bezgubyj rot, ostanovivshiesya, bez bleska, glaza. I sejchas zhe
  Nunan pochuvstvoval zapah. On znal, chto eto igra voobrazheniya,
  zapah byval tol'ko pervye dni, a potom ischezal naproch', no Richard
  Nunan chuvstvoval ego kak by pamyat'yu ~ dushnyj, tyazhelyj zapah
  razrytoj zemli. =

  ~ A to pojdemte na kuhnyu, ~ pospeshno skazala Guta. ~ YA tam uzhin
  gotovlyu, zaodno poboltaem. =

  ~ Da, konechno, ~ skazal Nunan bodro. ~ Stol'ko ne videlis'!.. Vy
  eshche ne zabyli, chto ya lyublyu vypit' pered uzhinom? =

  Oni proshli na kuhnyu, Guta srazu zhe otkryla holodil'nik, a Nunan
  uselsya za stol i oglyadelsya. Kak vsegda, zdes' vse bylo chisto,
  vse blestelo, nad kastryul'kami podnimalsya par. Plita byla novaya,
  poluavtomat, znachit, den'gi v dome byli. =

  ~ Nu kak on? ~ sprosil Nunan. =

  ~ Da vse takoj zhe, ~ otvetila Guta. ~ Pohudel v tyur'me, no sejchas
  uzhe ot^elsya. =

  ~ Ryzhij? =

  ~ Eshche by! =

  ~ Zloj? =

  ~ A kak zhe! Éto u nego uzh do smerti. =

  Guta postavila pered nim stakan «Krovavoj Meri» ~ prozrachnyj sloj
  russkoj vodki slovno by visel nad sloem tomatnogo soka. =

  ~ Ne mnogo? ~ sprosila ona. =

  ~ V samyj raz. ~ Nunan vlil v sebya smes'. On vspomnil, chto, po
  suti dela, za ves' den' vpervye vypil nechto sushchestvennoe. ~ Vot
  eto drugoe delo, skazal on. =

  ~ U vas vse horosho? ~ sprosila Guta. ~ CHto vy tak dolgo ne
  zahodili? =

  ~ Proklyatye dela, ~ skazal Nunan. ~ Kazhduyu nedelyu sobiralsya
  zajti ili hotya by pozvonit', no snachala prishlos' ehat' v
  Reksopolis, potom skandal odin nachalsya, potom mne govoryat:
  «Redrik vernulsya», ~ ladno, dumayu, zachem meshat'... V obshchem,
  zavertelsya ya, Guta. YA inogda sprashivayu sebya: kakogo cherta my
  tak krutimsya? CHtoby zarabotat' den'gi? No na koj chert nam den'gi,
  esli my tol'ko i delaem, chto krutimsya?.. =

  Guta zvyaknula kryshkami kastryulek, vzyala s polochki pachku
  sigaret i sela za stol naprotiv Nunana. Glaza ee byli opushcheny.
  Nunan pospeshno vyhvatil zazhigalku i dal ej prikurit', i snova,
  vtoroj raz v zhizni, uvidel, chto u nee drozhat pal'cy, kak togda,
  kogda Redrika tol'ko chto osudili, i Nunan prishel k nej, chtoby
  dat' ej deneg, ~ pervoe vremya ona sovershenno propadala bez deneg,
  i ni odna tvar' v dome ne davala ej v dolg. Potom den'gi v dome
  poyavilis', i, sudya po vsemu, nemalye, i Nunan dogadyvalsya,
  otkuda, no on prodolzhal prihodit', prinosil Martyshke lakomstva i
  igrushki, celymi vecherami pil s Gutoj kofe i planiroval vmeste s
  neyu budushchuyu blagopoluchnuyu zhizn' Redrika, a potom,
  naslushavshis' ee rasskazov, shel k sosedyam i pytalsya kak-nibud'
  urezonit' ih, ob^yasnyal, ugovarival, nakonec, vyjdya iz terpeniya,
  grozil: «Ved' Ryzhij vernetsya, on vam vse kosti perelomaet...» ~
  nichego ne pomogalo. =

  ~ A kak pozhivaet vasha devushka? ~ sprosila Guta. =

  ~ Kotoraya? =

  ~ Nu, s kotoroj vy zahodili togda... belen'kaya takaya... =

  ~ Kakaya zhe eto moya devushka? Éto moya stenografistka. Vyshla
  zamuzh i uvolilas'. =

  ~ ZHenit'sya vam nado, Dik, ~ skazala Guta. ~ Hotite, nevestu najdu?
  =

  Nunan hotel bylo otvetit', kak obychno: «Martyshka vot
  podrastet...», no vovremya ostanovilsya. Sejchas eto by uzhe ne
  prozvuchalo. =

  ~ Stenografistka mne nuzhna, a ne zhena, ~ provorchal on. ~ Brosajte
  vy svoego ryzhego d'yavola i idite ko mne v stenografistki. Vy zhe
  byli otlichnoj stenografistkoj. Staryj Garris vas do sih por
  vspominaet. =

  ~ Eshche by, ~ skazala ona. ~ Vsyu ruku togda ob nego otbila. =

  ~ Ah, dazhe tak? ~ Nunan sdelal vid, chto udivlen. ~ Aj da Garris! =

  ~ Gospodi! ~ skazala Guta. ~ Da on mne prohodu ne daval! YA tol'ko
  odnogo boyalas', kak by Red ne uznal. =

  Besshumno voshla Martyshka, voznikla v dveryah, posmotrela na
  kastryuli, na Richarda, potom podoshla k materi i prislonilas' k
  nej, otvernuv lico. =

  ~ Nu chto, Martyshka, ~ skazal bodro Richard Nunan. ~ SHokoladku
  hochesh'? =

  On polez v zhiletnyj karman, vytashchil shokoladnyj avtomobil'chik v
  prozrachnom paketike i protyanul devochke. Ona ne poshevelilas'.
  Guta vzyala u nego shokoladku i polozhila na stol. U nee vdrug
  pobeleli guby. =

  ~ Da, Guta, ~ bodro skazal Nunan. ~ A ya, znaete li, pereezzhat'
  sobralsya. Nadoelo mne v gostinice. Vo-pervyh, ot instituta vse-taki
  daleko... =

  ~ Ona uzhe pochti nichego ne ponimaet, ~ tiho skazala Guta, i on
  oborval sebya, vzyal v obe ruki stakan i prinyalsya bessmyslenno
  vertet' ego v pal'cah. ~ Vy vot ne sprashivaete, kak my zhivem, ~
  prodolzhala ona, ~ i pravil'no delaete. Tol'ko ved' vy nash staryj
  drug, Dik, nam ot vas skryvat' nechego. Da i ne skroesh'! =

  ~ U vracha byli? ~ sprosil Nunan, ne podnimaya glaz. =

  ~ Da. Nichego oni ne mogut sdelat'. A odin skazal... ~ ona
  zamolchala. =

  On tozhe molchal. Ne o chem tut bylo govorit' i ne hotelos' ob etom
  dumat', no ego vdrug udarila zhutkaya mysl': eto vtorzhenie. Ne
  piknik na obochine, ne prizyv k kontaktu, ~ vtorzhenie. Oni ne mogut
  izmenit' nas, no oni pronikayut v tela nashih detej i izmenyayut ih
  po svoemu obrazu i podobiyu. Emu stalo zyabko, no on tut zhe
  vspomnil, chto uzhe chital o chem-to podobnom, kakoj-to poketbuk v
  yarkoj glyancevitoj oblozhke, i ot etogo vospominaniya emu
  polegchalo. Pridumat' mozhno vse chto ugodno. Na samom dele nikogda
  ne byvaet tak, kak pridumyvayut. =

  ~ A odin skazal, chto ona uzhe ne chelovek, ~ progovorila Guta. =

  ~ Vzdor, ~ gluho skazal Nunan. ~ Obratites' k nastoyashchemu
  specialistu. Obratites' k Dzhejmsu Katterfildu. Hotite, ya s nim
  pogovoryu? Ustroyu vam priem... =

  ~ Éto k Myasniku? ~ ona nervno zasmeyalas'. ~ Ne nado, Dik, spasibo.
  Éto on i skazal. Vidno, sud'ba. =

  Kogda Nunan snova osmelilsya podnyat' glaza, Martyshki uzhe ne bylo,
  a Guta sidela nepodvizhno, rot u nee byl priotkryt, glaza pustye, i
  na sigarete v ee pal'cah naros dlinnyj krivoj stolbik serogo pepla.
  Togda on tolknul k nej po stolu stakan i progovoril: =

  ~ Sdelaj-ka mne eshche odnu porciyu, detka... i sebe sdelaj. I
  vyp'em. =

  Ona uronila pepel, poiskala glazami, kuda brosit' okurok, i brosila
  v mojku. =

  ~ Za chto? ~ progovorila ona. ~ Vot ya chego ne ponimayu! CHto my
  takoe sdelali? My zhe ne samye plohie vse-taki v etom gorode... =

  Nunan podumal, chto ona sejchas zaplachet, no ona ne zaplakala,
  otkryla holodil'nik, dostala vodku i sok i snyala s polki vtoroj
  stakan. =

  ~ Vy vse-taki ne otchaivajtes', ~ skazal Nunan. ~ Net na svete
  nichego takogo, chto nel'zya ispravit'. I vy mne pover'te, Guta, u
  menya ochen' bol'shie svyazi. Vse, chto smogu, ya sdelayu... =

  Sejchas on sam veril v to, chto govoril, i uzhe perebiral v ume
  imena, svyazi i goroda, i emu uzhe kazalos', budto o podobnyh
  sluchayah on chto-to gde-to slyshal, i vrode by vse konchilos'
  blagopoluchno, nado tol'ko soobrazit', gde eto bylo i kto lechil, no
  tut on vspomnil, zachem on syuda prishel, i vspomnil gospodina
  Lemhena, i vspomnil, dlya chego on podruzhilsya s Gutoj, i emu
  bol'she ne zahotelos' dumat' ni o chem, i on otognal ot sebya vse
  svyaznye mysli, sel poudobnee, rasslabilsya i stal zhdat', poka emu
  podnesut vypivku. =

  V eto vremya v prihozhej poslyshalis' sharkayushchie shagi,
  postukivanie, i otvratitel'nyj, osobenno sejchas, golos Stervyatnika
  Barbridzha progundosil: =

  ~ É, Ryzhij! A k tvoej Gute, vidat', kto-to zaglyanul, shlyapa... YA
  b na tvoem meste eto delo tak ne ostavil... =

  I golos Redrika: =

  ~ Beregi protezy, Stervyatnik. Prikusi yazyk. Von dveri, ujti ne
  zabud', mne uzhinat' pora. =

  I Barbridzh: =

  ~ T'fu ty, gospodi, poshutit' uzhe nel'zya! =

  I Redrik: =

  ~ My s toboj uzhe vse otshutili. I tochka. Motaj, motaj, ne
  zaderzhivaj! =

  SHCHelknul zamok, i golosa stali tishe, ochevidno, oba vyshli na
  lestnichnuyu ploshchadku. Barbridzh chto-to skazal vpolgolosa, i
  Redrik emu otvetil: «Vse, vse, pogovorili!» Snova vorchanie
  Barbridzha i rezkij golos Redrika: «Skazal ~ vse!». Ahnula dver',
  prostuchali bystrye shagi v prihozhej, i na poroge kuhni poyavilsya
  Redrik SHuhart. Nunan podnyalsya emu navstrechu, i oni krepko
  pozhali drug drugu ruki. =

  ~ YA tak i znal, chto eto ty, ~ skazal Redrik, oglyadyvaya Nunana
  bystrymi zelenovatymi glazami. ~ U-u, rastolstel, tolstyak! Vse
  zagrivok v barah nagulivaesh'... Ége! Da vy tut, ya vizhu, veselo
  vremya provodite! Guta, starushka, sdelaj mne porciyu, nado
  dogonyat'... =

  ~ Da my eshche i ne nachali, ~ skazal Nunan. ~ My tol'ko sobiralis'.
  Ot tebya razve ubezhish'! =

  Redrik rezko zasmeyalsya, tknul Nunana kulakom v plecho. =

  ~ A vot my sejchas posmotrim, kto kogo dogonit, kto kogo peregonit!
  Poshli, poshli, chto my zdes' na kuhne! Guta, tashchi uzhin... =

  On nyrnul v holodil'nik i snova vypryamilsya, derzha v ruke butylku
  s cvetnoj naklejkoj. =

  ~ Pirovat' budem! ~ ob^yavil on. ~ Nado kak sleduet ugostit'
  luchshego druga Richarda Nunana, kotoryj ne pokidaet svoih v bede!
  Hotya pol'zy emu ot etogo nikakoj. Éh, Gutalina net, zhalko... =

  ~ A ty pozvoni emu, ~ predlozhil Nunan. =

  Redrik pomotal yarko-ryzhej golovoj. =

  ~ Tuda eshche telefon ne proveli, kuda emu sejchas zvonit'. Nu
  poshli, poshli... =

  On pervym voshel v gostinuyu i grohnul butylku na stol. =

  ~ Pirovat' budem, papanya! ~ skazal on nepodvizhnomu stariku. ~ Éto
  vot Richard Nunan, nash drug! Dik, a eto papanya moj,
  SHuhart-starshij... =

  Richard Nunan, sobravshis' myslenno v nepronicaemyj komok, razdvinul
  rot do ushej, potryas v vozduhe ladon'yu i skazal v storonu
  mulyazha: =

  ~ Ochen' rad, mister SHuhart. Kak pozhivaete?.. My ved' znakomy,
  Red, ~ skazal on SHuhartu-mladshemu, kotoryj kopalsya v bare. ~ My
  odin raz uzhe videlis', mel'kom, pravda... =

  ~ Sadis', ~ skazal emu Redrik, kivaya na stul naprotiv starika. ~
  Ty, esli budesh' s nim govorit', govori gromche ~ on ne slyshit
  nichego. =

  On rasstavil bokaly, bystro otkuporil butylki i skazal Nunanu: =

  ~ Razlivaj. Papane nemnogo, na samoe donyshko... =

  Nunan netoroplivo prinyalsya razlivat'. Starik sidel v prezhnej
  poze, glyadya v stenu. I on nikak ne reagiroval, kogda Nunan
  pridvinul k nemu bokal. A Nunan uzhe pereklyuchilsya na novuyu
  situaciyu. Éto byla igra, strashnaya i zhalkaya. Igru razygryval
  Redrik, i on vklyuchilsya v etu igru, kak vsyu zhizn' vklyuchalsya v
  chuzhie igry, i strashnye, i zhalkie, i stydnye, i dikie, i gorazdo
  bolee opasnye, chem eta. Redrik, podnyav svoj bokal, proiznes: «Nu
  chto, poneslis'?» ~ i Nunan sovershenno estestvennym obrazom
  vzglyanul na starika, a Redrik neterpelivo pozvyakal svoim bokalom o
  bokal Nunana i skazal: «Poneslis', poneslis'...», i togda Nunan
  tozhe sovershenno estestvenno kivnul, i oni vypili. =

  Redrik, blestya glazami, zagovoril vse v tom zhe vozbuzhdennom,
  nemnogo iskusstvennom tone: =

  ~ Vse, bratok! Bol'she menya tyur'ma ne uvidit. Esli by ty znal,
  milyj moj, do chego zhe doma horosho! Den'gi est', ya sebe horoshij
  kottedzhik prismotrel, s sadom budem, ne huzhe chem u
  Stervyatnika... Ty znaesh', ya ved' emigrirovat' hotel, eshche v
  tyur'me reshil. Radi chego takogo ya v etom vshivom gorodishke
  sizhu? Da provalis', dumayu, vse propadom. Vozvrashchayus', privet,
  zapretili emigraciyu! Da chto my, chumnye kakie-nibud' sdelalis' za
  eti dva goda? =

  On govoril i govoril, a Nunan kival, prihlebyvaya viski, vstavlyal
  sochuvstvennye rugatel'stva, ritoricheskie voprosy, potom prinyalsya
  rassprashivat' pro kottedzh: chto za kottedzh, gde, za kakuyu cenu?
  ~ i oni s Redrikom posporili. Nunan dokazyval, chto kottedzh dorogoj
  i v neudobnom meste, on vytashchil zapisnuyu knizhku, prinyalsya
  listat' ee i nazyvat' adresa zabroshennyh kottedzhej, kotorye
  otdadut za bescenok, a remont obojdetsya vsego nichego, esli podat'
  zayavlenie ob emigracii, poluchit' ot vlastej otkaz i potrebovat'
  kompensaciyu. =

  ~ Ty, ya vizhu, uzhe i nedvizhimost'yu zanyalsya, ~ skazal Redrik. =

  ~ A ya vsem ponemnozhku zanimayus', ~ otvetil Nunan i podmignul. =

  ~ Znayu, znayu, naslyshan o tvoih aferah! =

  Nunan sdelal bol'shie glaza, prilozhil palec k gubam i kivnul v
  storonu kuhni. =

  ~ Da ladno, vse eto znayut, ~ skazal Redrik. ~ Den'gi ne pahnut.
  Teper'-to ya eto tochno ponyal... No Mosla ty sebe podobral v
  upravlyayushchie, ~ ya zhivotiki nadorval, kogda uslyshal! Pustil,
  ponimaesh', kozla v ogorod... On zhe psih, ya ego s detstva znayu! =

  Tut starik medlenno, derevyannym dvizheniem, slovno ogromnaya kukla,
  podnyal ruku s kolena i s derevyannym stukom uronil ee na stol
  ryadom so svoim bokalom. Ruka byla temnaya, s sinevatym otlivom,
  svedennye pal'cy delali ee pohozhej na kurinuyu lapu. Redrik
  zamolchal i posmotrel na nego. V lice ego chto-to drognulo, i Nunan
  s izumleniem uvidel na etoj konopatoj hishchnoj fizionomii samuyu
  nastoyashchuyu, samuyu nepoddel'nuyu lyubov' i nezhnost'. =

  ~ Pejte, papasha, pejte, ~ laskovo skazal Redrik. ~ Nemnozhko
  mozhno, pejte na zdorov'e... Nichego, ~ vpolgolosa skazal on Nunanu,
  zagovorshchicheski podmigivaya. ~ On do etogo stakanchika
  doberetsya, bud' pokoen... =

  Glyadya na nego, Nunan vspomnil, chto bylo, kogda laboranty Bojda
  yavilis' syuda za etim mulyazhom. Laborantov bylo dvoe, oba krepkie
  sovremennye parni, sportsmeny i vse takoe, i eshche byl vrach iz
  gorodskoj bol'nicy i pri nem dvoe sanitarov, lyudej grubyh i
  zdorovennyh, prisposoblennyh taskat' nosilki i utihomirivat' bujnyh.
  Potom odin iz laborantov rasskazyval, chto «etot ryzhij» snachala
  vrode ne ponyal, o chem idet rech', vpustil v kvartiru, dal
  osmotret' otca, i, navernoe, starika tak by i uvezli, potomu chto
  Redrik, pohozhe, voobrazil, budto papanyu kladut v bol'nicu na
  profilaktiku. No eti bolvany-sanitary, kotorye v hode
  predvaritel'nyh peregovorov torchali v prihozhej i podglyadyvali za
  Gutoj, kak ona moet v kuhne okna, vzyalis', kogda ih pozvali, za
  starika kak za brevno, povolokli, uronili na pol. Redrik vzbesilsya,
  i tut vylez vpered bolvan-vrach i stal obstoyatel'no raz^yasnyat',
  chto, kuda, i zachem. Redrik poslushal ego minutu ili dve, a potom
  vdrug bez vsyakogo preduprezhdeniya vzorvalsya, kak vodorodnaya
  bomba. Rasskazyvavshij vse eto laborant i sam ne pomnit, kak on
  ochutilsya na ulice. Ryzhij d'yavol spustil po lestnice vseh
  pyateryh, prichem ni odnomu iz nih ne dal ujti samostoyatel'no, na
  svoih nogah. Vse oni, po slovam laboranta, vyleteli iz paradnogo,
  kak yadra iz pushki. Dvoe ostalis' valyat'sya na paneli v
  bespamyatstve, a ostal'nyh troih Redrik gnal po ulice chetyre
  kvartala, posle chego vernulsya k institutskoj mashine i vybil v nej
  vse stekla, shofera v mashine uzhe ne bylo, on udral po ulice v
  protivopolozhnom napravlenii... =

  ~ Mne tut v odnom bare novyj koktejl' pokazali, ~ govoril Redrik,
  razlivaya viski. ~ «Ved'min studen'» nazyvaetsya, ya tebe potom
  sdelayu, kogda poedim. Éto, brat, takaya veshch', chto na pustoe
  bryuho prinimat' opasno dlya zhizni: ruki-nogi otnimayutsya s odnoj
  porcii... Ty kak hochesh', Dik, a ya tebya segodnya ugoshchu na
  slavu, pravo zhe, ugoshchu. Starye dobrye vremena vspomnim,
  «Borzhch» vspomnim... Bednyaga-to Érni do sih por sidit, znaesh'? ~
  On vypil, vyter guby tyl'noj storonoj ladoni i sprosil nebrezhno: ~
  A chto tam, v institute, za «ved'min studen'» eshche ne vzyalis'?
  YA, znaesh' li, ot nauki slegka pootstal... =

  Nunan srazu ponyal, pochemu Redrik zavodit razgovor na etu temu. On
  vsplesnul rukami i skazal: =

  ~ CHto ty, druzhishche! S etim «studnem» znaesh' kakaya shtuka
  sluchilas'? Pro Karriganovskie laboratorii slyhal? Est' takaya
  chastnaya lavochka... Tak vot, razdobyli oni porciyu «studnya»... =

  On rasskazal pro katastrofu, pro skandal, chto koncov tak i ne
  nashli, otkuda vzyalsya «studen'» ~ tak i ne vyyasnili, a Redrik
  slushal vrode by rasseyanno, cokal yazykom, kachal golovoj, a potom
  reshitel'no plesnul eshche viski v bokaly i skazal: =

  ~ Tak im i nado, parazitam, chtob oni sdohli... =

  Oni vypili, Redrik posmotrel na papanyu, snova v ego lice drognulo,
  on protyanul ruku i pridvinul bokal poblizhe k svedennym pal'cam, i
  pal'cy vdrug razzhalis' i snova szhalis', obhvativ bokal za
  donyshko. =

  ~ Vot tak ono delo bystree pojdet, ~ skazal Redrik. ~ Guta! ~ zaoral
  on. ~ Dolgo ty nas budesh' golodom morit'?.. Éto ona dlya tebya
  staraetsya, ~ ob^yasnil on Nunanu. ~ Obyazatel'no tvoj lyubimyj
  salat gotovit, s mollyuskami, ona ih davno pripasla, ya videl... Nu
  a kak voobshche v institute dela? Nashli chto-nibud' noven'koe? U
  vas tam, govoryat, teper' vovsyu avtomaty rabotayut, da malo
  vyrabatyvayut. =

  Nunan prinyalsya rasskazyvat' pro institutskie dela, i poka on
  govoril, u stola ryadom so starikom neslyshno voznikla Martyshka,
  postoyala, polozhiv na stol mohnatye lapki, i vdrug sovershenno
  detskim dvizheniem prislonilas' k mulyazhu i polozhila golovu emu na
  plecho. I Nunan, prodolzhaya boltat', podumal, glyadya na eti dva
  chudovishchnyh porozhdeniya Zony: gospodi, da chto zhe eshche? CHto
  zhe eshche nuzhno s nami sdelat', chtoby nas nakonec pronyalo?
  Neuzheli etogo vot malo?.. On znal, chto etogo malo. On znal, chto
  milliardy i milliardy nichego ne znayut i nichego ne hotyat znat', a
  esli i uznayut, to pouzhasayutsya desyat' minut i snova vernutsya na
  krugi svoya. Nado uhodit', podumal on s osterveneniem. K chertu
  Barbridzha, k chertu Lemhena... sem'yu etu, bogom proklyatuyu, k
  chertu. =

  ~ Ty chego na nih ustavilsya? ~ negromko sprosil Redrik. ~ Ty ne
  bespokojsya, eto ej ne vredno. Dazhe naoborot, govoryat, ot nih
  zdorov'e ishodit. =

  ~ Da, ya znayu, ~ skazal Nunan i zalpom osushil bokal. =

  Voshla Guta, delovito prikazala Redriku rasstavlyat' tarelki i
  postavila na stol bol'shuyu serebryanuyu misku s lyubimym salatom
  Nunana. =

  I tut starik, slovno kto-to spohvatilsya i dernul za nitochki, odnim
  dvizheniem vskinul bokal k otkryvshemusya rtu. =

  ~ Nu, rebyata, ~ skazal Redrik voshishchennym golosom, ~ teper' u
  nas pojdet pirushka na slavu!

 =

@section 2 {c4}
@section 3 {tt}

  {*4.} Redrik SHuhart, 31 god

@section 3 {tx}

  Za noch' dolina ostyla, a na rassvete stalo sovsem holodno. Oni shli
  po nasypi, stupaya po sgnivshim shpalam mezhdu rzhavymi rel'sami, i
  Redrik smotrel, kak blestyat na kozhanoj kurtke Artura Barbridzha
  kapel'ki sgustivshegosya tumana. Mal'chishka shagal legko, veselo,
  slovno ne bylo pozadi tomitel'noj nochi, nervnogo napryazheniya, ot
  kotorogo do sih por tryaslas' kazhdaya zhilka, dvuh zhutkih chasov
  na mokroj makushke pleshivogo holma, kotorye oni proveli v
  muchitel'nom polusne, prizhavshis' drug k drugu spinami dlya tepla,
  perezhidaya potok zelenki, obtekavshej holm i ischezavshej v ovrage.
  =

  Po storonam nasypi lezhal gustoj tuman. Vremya ot vremeni on
  napolzal na rel'sy tyazhelymi serymi struyami, i v etih mestah oni
  shli po koleno v medlenno klubyashchejsya muti. Pahlo mokroj
  rzhavchinoj, iz bolota sprava ot nasypi tyanulo tuhlyatinoj. Vokrug
  nichego ne bylo vidno, krome tumana, no Redrik znal, chto v obe
  storony tyanetsya holmistaya ravnina s kamennymi rossypyami, a za
  ravninoj vo mgle skryvayutsya gory. I eshche on znal, chto kogda
  vzojdet solnce i tuman osyadet rosoj, on dolzhen uvidet' gde-to
  sleva ostov razbitogo vertoleta, a vperedi sostav vagonetok, i vot
  togda nachnetsya samoe delo. =

  Redrik na hodu prosunul ladon' mezhdu spinoj i ryukzakom i vskinul
  ryukzak povyshe, chtoby kraj ballona s geliem ne rezal hrebet.
  Tyazhelyj, gad, kak ya s nim popolzu? Poltora kilometra na
  karachkah... Ladno, ne gundi, stalker, znal, na chto idesh'.
  Pyat'sot tysyach monet dozhidayutsya v konce dorogi, mozhno i
  popotet'. Pyat'sot tysyach, lakomyj lomot', a? CHerta ya im otdam
  men'she chem za pyat'sot tysyach. I cherta ya dam Stervyatniku
  bol'she tridcati. A soplyaku... a soplyaku ~ nichego. Esli staryj
  gad hot' polpravdy skazal, to soplyaku ~ nichego. =

  On snova vzglyanul v spinu Arturu i nekotoroe vremya prishchuryas'
  smotrel, kak tot legko shagaet cherez dve shpaly razom,
  shirokoplechij, uzkobedryj, i dlinnye voronye, kak u sestry, volosy
  vzdragivayut v takt shagam. Sam naprosilsya, ugryumo podumal Redrik.
  Sam. I chego eto on tak otchayanno naprashivalsya? Pryamo drozhal
  ves', slezy na glazah... «Voz'mite menya, mister SHuhart! Mne raznye
  lyudi predlagali, no ya hotel by tol'ko s vami, oni ved' vse nikuda
  ne godyatsya! Otec... no ved' on teper' ne mozhet!» Redrik usiliem
  voli oborval eto vospominanie. Dumat' ob etom bylo protivno, i,
  mozhet byt', poetomu on stal dumat' o sestre Artura. Prosto umu
  nepostizhimo: takaya roskoshnaya zhenshchina, a na samom dele
  pustyshka, obman, kukla nezhivaya, a ne zhenshchina. Kak, pomnitsya,
  pugovicy na kofte u materi, yantarnye takie, poluprozrachnye,
  zolotistye, tak i hochetsya sunut' v rot i sosat' v ozhidanii
  kakoj-to neobychajnoj sladosti, i on bral ih v rot i sosal, i
  kazhdyj raz strashno razocharovyvalsya, i kazhdyj raz zabyval ob
  etom razocharovanii, dazhe ne to chtoby zabyval, a prosto
  otkazyvalsya verit' sobstvennoj pamyati, stoilo emu ih snova
  uvidet'. =

  A mozhet byt', papahen ego ko mne podoslal, podumal on ob Arture.
  Von u nego kakaya pushka v zadnem karmane... Net, vryad li.
  Stervyatnik menya znaet. Stervyatnik znaet, chto so mnoj shutki
  plohi. I znaet, kakoj ya v Zone. Net, chepuha vse eto. Ne pervyj on
  menya prosil, ne pervyj on slezy lil, drugie i na koleni
  stanovilis'... A pushki oni vse s soboj taskayut po pervomu razu. Po
  pervomu i poslednemu. Neuzheli po poslednemu? Oh, po poslednemu,
  paren'! Vot ved' chto poluchaetsya, Stervyatnik: po poslednemu. Da,
  papahen, uznal by ty pro etu ego zateyu, tak by ego kostylyami
  otdelal, synochka svoego, v Zone vymolennogo... On vdrug
  pochuvstvoval, chto vperedi chto-to est', nedaleko uzhe, metrah v
  tridcati-soroka. =

  ~ Stoj, ~ skazal on Arturu. =

  Paren' poslushno zamer na meste. Reakciya u nego byla horoshaya, on
  tak i zastyl s pripodnyatoj nogoj, a zatem medlenno i ostorozhno
  opustil ee na zemlyu. Redrik ostanovilsya ryadom s nim. Koleya zdes'
  zametno uhodila vniz i sovershenno skryvalas' v tumane. I tam, v
  tumane, chto-to bylo. CHto-to bol'shoe i nepodvizhnoe. Bezopasnoe.
  Redrik ostorozhno potyanul nozdryami vozduh. Da. Bezopasnoe. =

  ~ Vpered, ~ skazal on negromko, podozhdal, poka Artur sdelaet shag,
  i dvinulsya za nim. Kraem glaza on videl lico Artura, tochenyj ego
  profil', chistuyu kozhu shcheki i reshitel'no podzhatye guby pod
  tonchajshimi usikami. =

  Oni pogruzilis' v tuman po poyas, potom po sheyu, a eshche cherez
  neskol'ko sekund vperedi zamayachila kosaya glyba vagonetki. =

  ~ Vse, ~ skazal Redrik i stal styagivat' ryukzak. ~ Sadis', gde
  stoish'. Perekur. =

  Artur pomog emu styanut' ryukzak, a potom oni seli ryadyshkom na
  rzhavyj rel's, Redrik otstegnul odin iz klapanov, dostal svertok s
  edoj i termos s kofe, i poka Artur razvorachival svertok i ustraival
  buterbrody na ryukzake, vytashchil iz-za pazuhi flyagu, otvintil
  kryshku i, prikryv glaza, sdelal neskol'ko medlennyh glotkov. =

  ~ Glotnesh'? ~ predlozhil on, obtiraya ladon'yu gorlyshko flyagi. ~
  Dlya hrabrosti... =

  Artur obizhenno pomotal golovoj. =

  ~ Dlya hrabrosti mne ne nuzhno, mister SHuhart, ~ skazal on. ~ YA
  luchshe kofe, esli razreshite. Syro zdes' ochen', pravda? =

  ~ Syro, ~ soglasilsya Redrik. On spryatal flyagu, vybral buterbrod i
  prinyalsya zhevat'. ~ Vot tuman rasseetsya, uvidish', chto tut
  krugom sploshnye bolota. Ran'she v etih mestah komar'ya bylo
  strashnoe delo... =

  On zamolchal i nalil sebe kofe. Kofe byl goryachij, gustoj, sladkij.
  Pit' ego sejchas bylo dazhe priyatnee, chem spirtnoe. Ot nego pahlo
  domom, Gutoj. I ne prosto Gutoj, a Gutoj v halatike, pryamo so sna,
  s eshche sohranivshimsya rubcom ot podushki na shcheke. Zrya ya v
  eto delo vputalsya, podumal on. Pyat'sot tysyach... A na koj mne eti
  pyat'sot tysyach? Bar ya na nih pokupat' sobirayus', chto li? Den'gi
  nuzhny, chtoby o nih ne dumat'. Éto pravil'no. Éto Dik verno skazal.
  Dom est', sad est', bez raboty v Harmonte ne ostanesh'sya... Zavel
  menya Stervyatnik, zavel, kak moloden'kogo... =

  ~ Mister SHuhart, ~ skazal vdrug Artur, glyadya v storonu. ~ A vy
  ser'ezno verite, chto eta shtuka ispolnyaet zhelaniya? =

  ~ CHepuha! ~ rasseyanno proiznes Redrik i zamer s podnesennym ko rtu
  stakanchikom. ~ A ty otkuda znaesh', za kakoj takoj shtukoj my idem?
  =

  Artur smushchenno zasmeyalsya, zapustil pyaternyu v voronye volosy,
  podergal i skazal: =

  ~ Da vot dogadalsya!.. YA uzhe i ne pomnyu, chto imenno natolknulo
  menya na etu mysl'... Nu, vo-pervyh, ran'she otec vse vremya bubnil
  pro etot Zolotoj shar, a poslednee vremya vdrug perestal i vmesto
  etogo zachastil k vam, a ya ved' znayu, nikakie vy ne druz'ya, chto
  by tam otec ni govoril... Potom, on strannyj kakoj-to stal poslednee
  vremya... ~ Artur snova zasmeyalsya i pokrutil golovoj, chto-to
  vspominaya. ~ A okonchatel'no ya vse ponyal, kogda vy s nim na
  pustyre ispytyvali etot dirizhablik... ~ On pohlopal ladon'yu po
  ryukzaku, gde lezhala tugo svernutaya obolochka vozdushnogo shara. ~
  CHestno govorya, ya vas togda vysledil, i kogda uvidel, kak vy
  meshok s kamnyami podnimaete i vedete nad zemlej, tut uzh mne vse
  stalo okonchatel'no yasno. Po-moemu, v Zone, krome Zolotogo shara,
  nichego tyazhelogo bol'she ne ostalos'. ~ On otkusil ot buterbroda,
  pozheval i zadumchivo progovoril s nabitym rtom: ~ YA vot tol'ko ne
  ponimayu, kak vy budete ego ceplyat', on zhe, navernoe, gladkij... =

  Redrik vse smotrel na nego poverh stakanchika i dumal, do chego zhe
  oni ne pohozhi drug na druga: otec i syn. Nichego obshchego mezhdu
  nimi ne bylo. Ni lica, ni golosa, ni dushi. U Stervyatnika golos
  hriplyj, zaiskivayushchij, podlyj kakoj-to, no kogda on ob etom
  govoril, to govoril zdorovo. Nel'zya ego bylo ne slushat'. «Ryzhij,
  ~ govoril on togda, peregnuvshis' cherez stol. ~ Nas ved' dvoe
  ostalos' vsego, da na dvoih dve nogi, i obe tvoi... Komu zhe, kak ne
  tebe? Éto zhe, mozhet, samoe cennoe, chto v Zone est'! Komu zh
  dostanetsya, a? Neuzhto etim chistoplyuyam dostanetsya, s ihnimi
  mashinami? Ved' ya ego nashel, ya! Skol'ko tam nashih po doroge
  poleglo! A nashel ya! Sebe bereg. I sejchas nikomu by ne otdal, da
  ruki, vidish', korotki stali... Krome tebya ~ nekomu. Skol'ko ya
  raznyh molokososov nataskival, celuyu shkolu, ponimaesh', dlya nih
  otkryl, ~ ne mogut, kost' ne ta... Nu ladno, ty ne verish'. Ne
  verish' ~ ne nado. Tebe ~ den'gi. Dash' mne, skol'ko sam zahochesh',
  ya znayu, ty ne obidish'... A ya, mozhet, nogi sebe vernu. Nogi
  vernu, ponimaesh' ty? Zona ved' nogi u menya otobrala, tak, mozhet,
  Zona i otdast?..» =

  ~ CHto? ~ sprosil Redrik, ochnuvshis'. =

  ~ YA sprosil, zakurit' mozhno, mister SHuhart? =

  ~ Da, ~ skazal Redrik. ~ Kuri, kuri... YA tozhe zakuryu. =

  On zalpom dopil ostatok kofe, vytashchil sigaretu i, razminaya ee,
  ustavilsya v redeyushchij tuman. Psih, podumal on. Sumasshedshij
  zhe. Nogi emu... stervecu... =

  Ot vseh etih razgovorov kopilsya v dushe kakoj-to osadok, neponyatno
  kakoj. I on ne rastvoryalsya so vremenem, a, naoborot, vse kopilsya
  i kopilsya. I neponyatno bylo, chto eto takoe, no ono meshalo,
  slovno on chem-to zarazilsya ot Stervyatnika, no ne gadost'yu
  kakoj-nibud', a naoborot... Siloj, chto li? Net, ne siloj. A chem
  zhe togda? Nu ladno, skazal on sebe. Davaj tak: predpolozhim, ne
  doshel ya syuda. Sovsem uzhe sobralsya, ryukzak ulozhil, i tut
  chto-to sluchilos'... Scapali menya, naprimer. Ploho bylo by?
  Opredelenno ploho. Pochemu ploho? Den'gi propali? Da net, ne v
  den'gah delo... CHto dobro etim gadam dostanetsya, Hripatym da
  Kostlyavym? Pravda, v etom chto-to est'. Obidno. No mne-to chto? Vse
  ravno v konce koncov vse im dostanetsya... =

  ~ Br-r-r... ~ Artur peredernul plechami. ~ Do kostej probiraet.
  Mister SHuhart, mozhet byt', dadite mne teper' glotnut' razok? =

  Redrik molcha dostal flyagu i protyanul emu. A ved' ya ne srazu
  soglasilsya, podumal on vdrug. Dvadcat' raz ya posylal Stervyatnika
  podal'she, a na dvadcat' pervyj vse-taki soglasilsya. Kak-to mne
  nevmogotu stalo sovsem. I poslednij razgovor u nas poluchilsya
  korotkij i vpolne delovoj. «Zdorovo, Ryzhij. YA vot kartu prines.
  Mozhet, vse-taki posmotrish'?» A ya posmotrel emu v glaza, a glaza u
  nego kak naryvy zheltye s chernoj tochkoj, i ya skazal: «Davaj». I
  vse. Pomnyu, chto p'yanyj byl togda, celuyu nedelyu pil. Na dushe
  bylo gadostno... A ch-chert, ne vse li ravno! Poshel i poshel. CHto
  ya v etom kopayus', kak psihovannyj! Boyus' ya, chto li? =

  On vzdrognul. Dlinnyj, tosklivyj skrip donessya vdrug iz tumana.
  Redrik vskochil, kak podbroshennyj, i sejchas zhe, kak
  podbroshennyj, vskochil Artur. No uzhe snova bylo tiho, tol'ko
  shurshala, struyas' po nasypi u nih iz-pod nog, melkaya gal'ka. =

  ~ Éto, navernoe, poroda prosela, ~ neuverenno, s trudom vygovarivaya
  slova, prosheptal Artur. ~ Vagonetki s porodoj... stoyat davno... =

  Redrik smotrel pryamo pered soboj i nichego ne videl. On vspomnil.
  Éto bylo noch'yu. On prosnulsya ot takogo zhe zvuka, tosklivogo i
  dlinnogo, obmiraya, kak vo sne. Tol'ko eto byl ne son. Éto krichala
  Martyshka, sidya na svoej posteli u okna. Guta prosnulas' tozhe i
  vzyala Redrika za ruku, on chuvstvoval ee mgnovenno pokryvsheesya
  isparinoj plecho, i tak oni lezhali i slushali, a kogda Martyshka
  zamolchala i uleglas', on podozhdal eshche nemnogo, potom vstal,
  spustilsya na kuhnyu i zhadno vypil polbutylki kon'yaku. S etoj
  nochi on zapil. =

  ~ Poroda, ~ govoril Artur. ~ Ona, znaete, prosedaet so vremenem. Ot
  syrosti, ot erozii, ot vsyakih takih prichin... =

  Redrik posmotrel na ego poblednevshee lico i snova sel. Sigareta ego
  kuda-to propala iz pal'cev, on zakuril novuyu. Artur postoyal eshche
  nemnogo, opaslivo vertya golovoj, potom tozhe sel i skazal negromko:
  =

  ~ YA znayu, rasskazyvayut, chto v Zone budto by kto-to zhivet.
  Kakie-to lyudi. Ne prishel'cy, a imenno lyudi. Budto Poseshchenie
  zastiglo ih tut, i oni mutirovali... prisposobilis' k novym
  usloviyam. Vy slyhali ob etom, mister SHuhart? =

  ~ Da, ~ skazal Redrik. ~ Tol'ko eto ne zdes'. Éto v gorah. Na
  severo-zapade. Pastuhi kakie-to. =

  Vot on chem menya zarazil, dumal on. Sumasshestviem svoim on menya
  zarazil. Vot, znachit, pochemu ya syuda poshel. Vot chto mne zdes'
  nado... Kakoe-to strannoe i ochen' novoe oshchushchenie medlenno
  zapolnilo ego. On soznaval, chto oshchushchenie eto na samom dele
  sovsem ne novoe, chto ono davno uzhe sidelo gde-to u nego v
  pechenkah, no tol'ko sejchas on o nem dogadalsya, i vse vstalo na
  svoi mesta. I to, chto ran'she kazalos' glupost'yu, sumasshedshim
  bredom vyzhivshego iz uma starika, obernulos' teper' edinstvennoj
  nadezhdoj, edinstvennym smyslom zhizni, potomu chto tol'ko sejchas
  on ponyal: edinstvennoe na vsem svete, chto u nego eshche ostalos',
  edinstvennoe, radi chego on zhil poslednie mesyacy, byla nadezhda na
  chudo. On, durak, bolvan, ottalkival etu nadezhdu, zataptyval ee,
  izdevalsya nad neyu, propival ee, potomu chto on tak privyk, potomu
  chto nikogda v zhizni, s samogo detstva, on ne rasschityval ni na
  kogo, krome sebya, i potomu chto s samogo detstva etot raschet na
  sebya vyrazhalsya u nego v kolichestve zelenen'kih, kotorye emu
  udavalos' vyrvat', vydrat', vygryzt' iz okruzhayushchego ego
  ravnodushnogo haosa. Tak bylo vsegda, i tak bylo by i dal'she, esli
  by on v konce koncov ne okazalsya v takoj yame, iz kotoroj ego ne
  vyzvolyat nikakie zelenen'kie, v kotoroj rasschityvat' na sebya
  sovershenno bessmyslenno. A sejchas eta nadezhda uzhe ne nadezhda, a
  uverennost' v chude zapolnila ego do samoj makushki, i on uzhe
  udivlyalsya, kak mog ran'she zhit' v takom besprosvetnom,
  bezyshodnom mrake... On zasmeyalsya i tolknul Artura v plecho. =

  ~ CHto, stalker, ~ skazal on, ~ eshche pozhivem, kak ty schitaesh',
  a? =

  Artur udivlenno posmotrel na nego, neuverenno ulybayas'. A Redrik
  smyal promaslennuyu bumagu ot buterbrodov, zashvyrnul ee pod
  vagonetku i prileg na ryukzak, upershis' loktem. =

  ~ Nu horosho, ~ skazal on. ~ A predpolozhim, naprimer, chto etot
  samyj Zolotoj shar dejstvitel'no... CHto b ty togda pozhelal? =

  ~ Znachit, vy vse-taki verite? ~ bystro sprosil Artur. =

  ~ Éto nevazhno, veryu ya tam ili ne veryu. Ty mne na vopros otvet'.
  =

  Emu vdrug na samom dele stalo interesno uznat', chto mozhet
  poprosit' u Zolotogo shara takoj vot paren', molokosos eshche,
  vcherashnij shkol'nik, i on s veselym lyubopytstvom sledil, kak
  Artur hmuritsya, trevozhit usiki, vskidyvaet na nego i snova
  pryachet glaza. =

  ~ Nu, konechno, nogi otcu... ~ progovoril Artur nakonec. ~ CHtoby
  doma bylo vse horosho... =

  ~ Vresh', vresh', ~ dobrodushno skazal Redrik. ~ Ty, bratok, uchti:
  Zolotoj shar tol'ko sokrovennye zhelaniya vypolnyaet, tol'ko takie,
  chto esli ne ispolnitsya, to hot' v petlyu! =

  Artur Barbridzh pokrasnel, snova vskinul na Redrika i totchas zhe
  opustil glaza i sovsem zalilsya kraskoj, dazhe slezy vystupili.
  Redrik uhmyl'nulsya, glyadya na nego. =

  ~ Vse ponyatno, ~ skazal on pochti laskovo. ~ Ladno, eto ne moe
  delo. Derzhi uzh svoe pri sebe... ~ I tut on vdrug vspomnil pro
  pistolet i podumal, chto, poka est' vremya, nado uchest' vse, chto
  mozhno uchest'. ~ CHto eto u tebya v zadnem karmane? ~ sprosil on
  nebrezhno. =

  ~ Pistolet, ~ burknul Artur i zakusil gubu. =

  ~ Zachem on tebe? =

  ~ Strelyat'! ~ skazal Artur s vyzovom. =

  ~ Bros', bros', ~ strogo progovoril Redrik i sel pryamo. ~ Davaj ego
  syuda. V Zone strelyat' ne v kogo. Davaj. =

  Artur hotel chto-to skazat', no promolchal, sunul ruku za spinu,
  vytashchil armejskij kol't i protyanul Redriku, derzha za stvol.
  Redrik vzyal pistolet za tepluyu rubchatuyu rukoyatku, podbrosil
  ego, pojmal i sprosil: =

  ~ Platok u tebya est' kakoj-nibud'? Davaj, ya zavernu... =

  On vzyal u Artura nosovoj platok, chisten'kij, pahnushchij
  odekolonom, zavernul pistolet i polozhil svertok na shpalu. =

  ~ Pust' poka zdes' polezhit, ~ ob^yasnil on. ~ Dast bog, vernemsya
  syuda, voz'mem. Mozhet, v samom dele ot patrul'nyh otstrelivat'sya
  pridetsya... Hotya ot patrul'nyh otstrelivat'sya, bratok... =

  Artur reshitel'no pomotal golovoj. =

  ~ Da mne ne dlya togo, ~ skazal on s dosadoj. ~ Tam tol'ko odin
  patron. CHtoby... esli kak s otcom... =

  ~ Vo-on chto... ~ protyanul Redrik, rassmatrivaya ego v upor. ~ Nu,
  za eto mozhesh' ne bespokoit'sya. Esli kak s otcom, to uzh do etogo
  mesta ya tebya dotashchu. Obeshchayu... Glyadi, rassvelo! =

  Tuman ischezal na glazah. Na nasypi ego uzhe ne bylo vovse, a vnizu
  i vdali molochnaya mgla prosedala i protaivala, skvoz' nee
  prorastali okruglye shchetinistye vershiny holmov, i mezhdu holmami
  koe-gde vidnelas' uzhe ryabaya poverhnost' prokisshego bolota,
  pokrytaya reden'kim zamorennym loznyakom, a na gorizonte, za
  holmami, yarko-zheltym vspyhnuli vershiny gor, i nebo nad gorami
  bylo yasnoe i goluboe. Artur oglyanulsya cherez plecho i
  voshishchenno vskriknul. Redrik tozhe oglyanulsya. Na vostoke gory
  kazalis' chernymi, a nad nimi polyhalo i perelivalos' znakomoe
  izumrudnoe zarevo ~ zelenaya zarya Zony. Redrik podnyalsya, zashel
  za vagonetku, prisel na nasypi i, pokryahtyvaya, smotrel, kak bystro
  gasnet, zataplivaetsya rozovym zelenoe zarevo, i oranzhevaya krayuha
  solnca vypolzaet iz-za hrebta, i srazu ot holmov potyanulis'
  lilovatye teni, vse stalo rezkim, rel'efnym, vse stalo vidno kak na
  ladoni, i pryamo pered soboj, metrah v dvuhstah, Redrik uvidel
  vertolet. Vertolet upal, vidno, v samyj centr «komarinoj pleshi», i
  ves' fyuzelyazh ego rasplyushchilo v zhestyanoj blin, tol'ko hvost
  ostalsya cel, ego slegka izognulo, i on chernym kryuchkom torchal
  nad progalinoj mezhdu holmami, i stabiliziruyushchij vint ostalsya
  cel, otchetlivo poskripyval, pokachivayas' na legkom veterke.
  «Plesh'», vidimo, popalas' moshchnaya, dazhe pozhara nastoyashchego
  ne poluchilos', i na rasplyushchennoj zhestyanke otchetlivo
  vydelyalas' krasno-sinyaya emblema korolevskih voenno-vozdushnyh
  sil, kotoruyu Redrik vot uzhe skol'ko let i v glaza ne videl i vrode
  by dazhe pozabyl, kak ona vyglyadit. =

  Potom Redrik vernulsya k ryukzaku, dostal kartu i razlozhil ee na
  spekshejsya grude porody v vagonetke. Samogo kar'era vidno otsyuda
  ne bylo, ego zaslonil holm s pochernevshim, obgorelym derevom na
  vershine. Étot holm predstoyalo obojti sprava, po loshchine mezhdu
  nim i drugim holmom, kotoryj tozhe byl viden otsyuda, sovsem golyj,
  s buroj kamennoj osyp'yu po vsemu sklonu. =

  Vse orientiry sovpadali, no Redrik ne ispytyval udovletvoreniya.
  Mnogoletnij instinkt stalkera kategoricheski protestoval protiv
  samoj mysli, nesuraznoj i protivoestestvennoj, ~ prokladyvat' tropu
  mezhdu dvumya blizkimi vozvyshennostyami. Ladno, podumal Redrik, eto
  my eshche posmotrim. Na meste budet vidnee. Tropa do etoj loshchiny
  vela po bolotu, po otkrytomu, rovnomu mestu, kotoroe kazalos'
  otsyuda bezopasnym, no, priglyadevshis', Redrik razlichil mezhdu
  suhimi kochkami kakoe-to temno-seroe pyatno. On vzglyanul na kartu.
  Tam stoyal krestik, i koryavymi bukvami bylo napisano: «Hlyust».
  Krasnyj punktir tropy shel pravee krestika. Klichka byla vrode by
  znakomaya, no kto takoj etot Hlyust, kak on vyglyadel i kogda on
  byl, Redrik vspomnit' ne mog. Vspomnilos' emu pochemu-to tol'ko:
  dymnyj zal v «Borzhche», ogromnye krasnye lapy, szhimayushchie
  stakany, gromovoj hohot, razinutye zheltozubye pasti:
  fantasticheskoe stado titanov i gigantov, sobravshihsya na vodopoj,
  odno iz samyh yarkih vospominanij detstva, pervoe Poseshchenie
  «Borzhcha». CHto ya togda prines? «Pustyshku», kazhetsya. Pryamo iz
  Zony, mokryj, golodnyj, oshalelyj, s meshkom cherez plecho,
  vvalilsya v etot kabak, grohnul meshok na stojku pered Érnestom,
  zlobno shcheryas' i ozirayas', vyderzhal grohochushchij zalp
  izdevatel'stv, dozhdalsya, poka Érnest, togda eshche molodoj, vsegda
  pri galstuke babochkoj, ~ otschital skol'ko-to tam zelenen'kih...
  net, togda byli eshche ne zelenen'kie, togda byli kvadratnye,
  korolevskie, s kakoj-to polugoloj baboj v plashche i v venke...
  dozhdalsya, spryatal den'gi v karman i neozhidanno dlya sebya samogo
  capnul so stojki tyazheluyu pivnuyu kruzhku i s razmahu hvatil eyu
  po blizhajshej hohochushchej pasti... Redrik uhmyl'nulsya i podumal:
  mozhet, eto i byl Hlyust? =

  ~ Razve mezhdu holmami mozhno, gospodin SHuhart? ~ vpolgolosa
  sprosil nad uhom Artur. On stoyal ryadom i tozhe razglyadyval kartu.
  =

  ~ Tam posmotrim, ~ skazal Redrik. On vse smotrel na kartu. Na karte
  bylo eshche dva krestika: odin na sklone holma s derevom, drugoj na
  kamennoj osypi. Pudel' i Ochkarik. Tropa prohodila ponizu mezhdu
  nimi. ~ Tam posmotrim, ~ povtoril on, slozhil kartu i sunul ee v
  karman. =

  On oglyadel Artura. =

  ~ Podaj mne na spinu ryukzak... Pojdem, kak ran'she, ~ skazal on,
  vstryahivaya ryukzak i prilazhivaya lyamki poudobnee. ~ Ty idesh'
  vperedi, chtoby ya tebya kazhduyu minutu videl. Ne oglyadyvajsya, a
  ushi derzhi naraspashku. Moj prikaz ~ zakon. Imej v vidu, pridetsya
  mnogo polzti, gryazi ne vzdumaj boyat'sya, esli prikazhu, mordoj v
  gryaz' bez razgovorov... Da kurtochku svoyu zastegni. Gotov? =

  ~ Gotov, ~ skazal Artur gluho. On zdorovo nervnichal. Rumyanca na
  shchekah u nego kak ne byvalo. =

  ~ Pervoe napravlenie vot. ~ Redrik rezko mahnul ladon'yu v storonu
  blizhajshego holma v sotne shagov ot nasypi. ~ YAsno? Poshel. =

  Artur sudorozhno vzdohnul i, pereshagnuv cherez rel's, stal bokom
  spuskat'sya s nasypi. Gal'ka s shumom sypalas' za nim. =

  ~ Legche, legche, ~ skazal Redrik. ~ Speshit' nekuda. =

  On stal ostorozhno spuskat'sya sledom, privychno reguliruya inerciyu
  tyazhelogo ryukzaka muskulami nog. Kraem glaza on vse vremya sledil
  za Arturom. Boitsya paren', dumal on. Pravil'no boitsya.
  Predchuvstvuet, navernoe. Esli u nego chut'e kak u papashi, to
  dolzhen predchuvstvovat'... Znal by ty, Stervyatnik, kak obernulos'
  delo. Znal by ty, Stervyatnik, chto ya tebya na etot raz
  poslushayus'. «A vot zdes', Ryzhij, tebe odnomu ne projti. Hochesh'
  ne hochesh', a pridetsya tebe kogo-nibud' s soboj vzyat'. Mogu
  kogo-nibud' iz svoih otdat', kogo ne zhalko...». Ugovoril. =

  Pervyj raz v zhizni soglasilsya ya na takoe delo. Nu nichego,
  podumal on. Mozhet byt', vse-taki obojdetsya, vse-taki ya ne
  Stervyatnik, mozhet byt', slovchim chto-nibud'... =

  ~ Stop! ~ prikazal on Arturu. =

  Parnishka ostanovilsya po shchikolotku v rzhavoj vode. Poka Redrik
  spuskalsya, tryasina zatyanula ego po koleno. =

  ~ Kamen' vidish'? ~ sprosil Redrik. ~ Von, pod holmom lezhit. Davaj
  na nego. =

  Artur dvinulsya vpered. Redrik otpustil ego na desyat' shagov i
  poshel sledom. Tryasina pod nogami chavkala. Éto byla mertvaya
  tryasina ~ ni moshkary, ni lyagushek, dazhe loznyak zdes' vysoh i
  sgnil. Redrik privychno posmatrival po storonam, no poka vse bylo
  vrode by spokojno. Holm medlenno priblizhalsya, napolz na nizkoe
  eshche solnce, potom zakryl vsyu vostochnuyu chast' neba. U kamnya
  Redrik oglyanulsya v storonu nasypi. Nasyp' byla yarko ozarena
  solncem, na nej stoyal poezd iz desyatka vagonetok, chast' vagonetok
  sorvalas' s rel'sov i lezhala na boku, nasyp' pod nimi byla pokryta
  ryzhimi potekami vysypavshejsya porody. A dal'she, v storonu
  kar'era, k severu ot poezda, vozduh nad rel'sami mutno drozhal i
  perelivalsya, i vremya ot vremeni v nem mgnovenno vspyhivali i gasli
  malen'kie radugi. Redrik posmotrel na eto drozhanie, splyunul pochti
  vsuhuyu i otvernulsya. =

  ~ Dal'she, ~ skazal on, i Artur povernul k nemu napryazhennoe lico.
  ~ Von tryap'e, vidish'? Da ne tuda smotrish'! Von tam, pravee... =

  ~ Da, ~ skazal Artur. =

  ~ Tak vot, eto byl nekij Hlyust. Davno byl. On ne slushalsya
  starshih i teper' lezhit tam special'no dlya togo, chtoby pokazyvat'
  umnym lyudyam dorogu. Voz'mi dva pal'ca vlevo ot etogo Hlyusta...
  Vzyal? Zasek tochku? Nu primerno tam, gde loznyak chut' pogushche...
  Dvigaj tuda. Poshel! =

  Teper' oni shli parallel'no nasypi. S kazhdym shagom vody pod nogami
  stanovilos' vse men'she, i skoro oni shagali uzhe po suhim
  pruzhinistym kochkam. A na karte zdes' vezde sploshnoe boloto,
  podumal Redrik. Ustarela karta, davnen'ko Barbridzh zdes' ne byval,
  vot ona i ustarela. Ploho. Ono, konechno, po suhomu idti legche, no
  luchshe uzh chtoby zdes' bylo eto boloto... Ish' vyshagivaet,
  podumal on pro Artura. Kak po central'nomu prospektu. =

  Artur, vidimo, priobodrilsya i shel teper' polnym shagom. Odnu ruku
  on zasunul v karman, a drugoj veselo otmahival, slovno na progulke.
  Togda Redrik posharil v karmane, vybral gajku grammov na dvadcat' i,
  pricelivshis', zapustil emu v golovu. Gajka popala Arturu pryamo v
  zatylok. Paren' ahnul, obhvatil golovu rukami i, skorchivshis',
  ruhnul na suhuyu travu. Redrik ostanovilsya nad nim. =

  ~ Vot tak ono zdes' i byvaet, Archi, ~ skazal on nazidatel'no. ~ Éto
  tebe ne bul'var, ty zdes' so mnoj ne na shpacir vyshel. =

  Artur medlenno podnyalsya. Lico u nego bylo sovershenno beloe. =

  ~ Vse ponyatno? ~ sprosil Redrik. =

  Artur glotnul i pokival. =

  ~ Vot i horosho. A v sleduyushchij raz nadayu po zubam. Esli zhiv
  ostanesh'sya. Poshel! =

  A iz paren'ka mog by poluchit'sya stalker, dumal Redrik. Zvali by
  ego, navernoe, Krasavchik Archi. U nas byl uzhe odin krasavchik,
  zvali ego Dikson, a teper' ego zovut Suslik. Edinstvennyj stalker,
  kotoryj popal v «myasorubku» i vse-taki vyzhil. Povezlo. On-to,
  chudak, do sih por dumaet, chto eto ego Barbridzh iz «myasorubki»
  vytashchil. CHerta s dva! Iz «myasorubki» ne vytashchish'... Iz Zony
  on ego vyvolok, eto verno. Sovershil Barbridzh takoj gerojskij
  postupok! Tol'ko poproboval by on ne vyvoloch'! Éti ego shtuchki
  togda uzhe vsem nadoeli, i rebyata emu skazali v tot raz pryamo:
  odin luchshe ne vozvrashchajsya. A ved' kak raz togda Barbridzha i
  prozvali Stervyatnikom, do etogo on u nas v Bityukah hodil... =

  Redrik vdrug oshchutil na levoj shcheke edva zametnyj tok vozduha i
  sejchas zhe, eshche ne uspev ni o chem podumat', kriknul: =

  ~ Stoj! =

  On vytyanul ruku vlevo. Tok vozduha chuvstvovalsya tam sil'nee.
  Gde-to mezhdu nimi i nasyp'yu razleglas' «komarinaya plesh'», a
  mozhet byt', ona shla i po samoj nasypi, ne zrya zhe svalilis'
  vagonetki. Artur stoyal kak vkopannyj, on dazhe ne obernulsya. =

  ~ Voz'mi pravee, ~ prikazal Redrik. ~ Poshel. =

  Da, neplohoj byl by stalker... Koj chert, zhaleyu ya ego, chto li?
  Étogo eshche ne hvatalo. A menya kto-nibud' kogda-nibud' zhalel?..
  Voobshche-to da, zhaleli. Kirill menya zhalel. Dik Nunan menya
  zhaleet. Pravda, on, mozhet byt', ne stol'ko menya zhaleet, skol'ko
  k Gute prislonyaetsya, no, mozhet byt', i zhaleet, odno drugomu ne
  pomeha u poryadochnyh lyudej... Tol'ko mne vot zhalet' nikogo ne
  prihoditsya. U menya vybor: ili-ili... On vpervye s polnoj
  otchetlivost'yu predstavil sebe etot vybor: ili etot parenek, ili
  moya Martyshka. Tut i vybirat' nechego, vse yasno. Esli tol'ko chudo
  vozmozhno, skazal kakoj-to golos iznutri, i on s uzhasom i
  ozhestocheniem zadavil v sebe etot golos. =

  Oni minovali grudu serogo tryap'ya. Ot Hlyusta nichego ne ostalos',
  tol'ko lezhala poodal' v zasohshej trave dlinnaya, naskvoz'
  prorzhavevshaya palka ~ minoiskatel'. Togda mnogie pol'zovalis'
  minoiskatelyami, pokupali vtiharya u armejskih intendantov,
  nadeyalis' na eti shtuki kak na samogo gospoda boga, a potom dva
  stalkera podryad za neskol'ko dnej pogibli s nimi, ubitye podzemnymi
  razryadami. I kak otrezalo... Kto zhe vse-taki byl etot Hlyust?
  Stervyatnik ego syuda privel ili on sam syuda prishel? I pochemu ih
  vseh tyanulo k etomu kar'eru? Pochemu ya ob etom nichego ne
  slyhal?.. D'yavol, pripekaet-to kak! I eto s utra, a chto budet
  potom? =

  Artur, kotoryj shel shagah v pyati vperedi, podnyal ruku i vyter so
  lba pot. Redrik pokosilsya na solnce. Solnce bylo eshche nevysoko. I
  tut on vdrug osoznal, chto suhaya trava pod nogami ne shurshit, kak
  ran'she, a slovno by poskripyvaet, kak kartofel'naya muka, i ona
  uzhe ne kolyuchaya i zhestkaya, kak ran'she, a myagkaya i zybkaya, ~
  ona rassypalas' pod sapogom, slovno lohmot'ya kopoti. I on uvidel
  chetko vydavlennye sledy Artura i brosilsya na zemlyu, kriknuv:
  «Lozhis'!» =

  On upal licom v travu, i ona razletelas' v pyl' pod ego shchekoj, i
  on zaskripel zubami ot zlosti, chto tak ne povezlo. On lezhal,
  starayas' ne dvigat'sya, vse eshche nadeyas', chto, mozhet byt',
  proneset, hotya i ponimal, chto oni popalis'. ZHar usilivalsya,
  navalivalsya, obvolakivaya vse telo, kak prostynya, smochennaya
  kipyatkom, glaza zalilo potom, i Redrik zapozdalo kriknul Arturu:
  «Ne shevelis'! Terpi!». I stal terpet' sam. =

  I on by vyterpel, i vse oboshlos' by tiho-blagorodno, propoteli by
  tol'ko, no ne vyderzhal Artur. To li ne rasslyshal, chto emu
  kriknul, to li perepugalsya sverh vsyakoj mery, a mozhet byt', razom
  pripeklo ego eshche sil'nee, chem Redrika, ~ vo vsyakom sluchae
  upravlyat' soboj on perestal i slepo, s kakim-to gorlovym voplem,
  kinulsya, prignuvshis', kuda pognal ego bessmyslennyj instinkt ~
  nazad, kak raz tuda, kuda bezhat' uzh nikak nel'zya bylo. Redrik
  edva uspel pripodnyat'sya i obeimi rukami uhvatit' ego za nogu, i on
  vsem telom gryanulsya o zemlyu, podnyav tuchu pepla, vzvizgnul
  neestestvenno vysokim golosom, lyagnul Redrika svobodnoj nogoj v
  lico, zabilsya i zadergalsya, no Redrik, sam uzhe ploho soobrazhaya
  ot boli, napolz na nego, prizhimayas' obozhzhennym licom k kozhanoj
  kurtke, stremyas' zadavit', vteret' v zemlyu, obeimi rukami derzha
  za dlinnye volosy dergayushchuyusya golovu i besheno kolotya noskami
  botinok i kolenyami po nogam, po zemle, po zadu. On smutno slyshal
  stony i mychanie, donosivshiesya iz-pod nego, i svoj sobstvennyj
  hriplyj rev: «Lezhi, zhaba, lezhi, ub'yu...». A sverhu na nego vse
  navalivali i navalivali grudy raskalennogo uglya, i uzhe polyhala na
  nem odezhda, i treshchala, vzduvayas' puzyryami i lopayas', kozha na
  nogah i bokah, i on, utknuvshis' lbom v seryj pepel, sudorozhno
  uminaya grud'yu golovu etogo proklyatogo soplyaka, ne vyderzhal i
  zaoral izo vseh si l... =

  On ne pomnil, kogda vse eto konchilos'. Ponyal tol'ko, chto snova
  mozhet dyshat', chto vozduh snova stal vozduhom, a ne raskalennym
  parom, vyzhigayushchim glotku, i soobrazil, chto nado speshit', chto
  nado kak mozhno skoree ubirat'sya iz-pod etoj d'yavol'skoj zharovni,
  poka ona snova ne opustilas' na nih. On spolz s Artura, kotoryj
  lezhal sovershenno nepodvizhno, zazhal obe ego nogi pod myshkoj i,
  pomogaya sebe svobodnoj rukoj, popolz vpered, ne spuskaya glaz s
  cherty, za kotoroj snova nachinalas' trava, mertvaya, suhaya,
  kolyuchaya, no nastoyashchaya, ~ ona kazalas' emu sejchas
  velichajshim obitalishchem zhizni. Pepel skripel na zubah,
  obozhzhennoe lico to i delo obdavalo ostatkami zhara, pot lil pryamo
  v glaza, navernoe, potomu, chto ni brovej, ni resnic u nego bol'she
  ne bylo. Artur volochilsya sledom, slovno narochno ceplyayas' svoej
  proklyatoj kurtochkoj; goreli obvarennye ruki, a ryukzak pri kazhdom
  dvizhenii poddaval v obgorelyj zatylok. Ot boli i duhoty Redrik s
  uzhasom podumal, chto sovsem obvarilsya i teper' emu ne dojti. Ot
  etogo straha on sil'nee zarabotal svobodnym loktem i kolenkami,
  tol'ko by dopolzti, nu eshche nemnogo, davaj, Red, davaj, Ryzhij,
  vot tak, vot tak, nu eshche nemnogo... =

  Potom on dolgo lezhal, pogruziv lico i ruki v holodnuyu rzhavuyu
  vodu, s naslazhdeniem vdyhaya provonyavshuyu gnil'yu prohladu. Vek
  by tak lezhal, no on zastavil sebya podnyat'sya, stoya na kolenyah,
  sbrosil ryukzak, na chetveren'kah podobralsya k Arturu, kotoryj vse
  eshche nepodvizhno lezhal v shagah tridcati ot bolota, i perevernul
  ego na spinu. N-da, krasivyj byl mal'chik. Teper' eta smazlivaya
  mordashka kazalas' cherno-seroj maskoj iz smesi zapekshejsya krovi i
  pepla, i neskol'ko sekund Redrik s tupym interesom razglyadyval
  prodol'nye borozdy na etoj maske ~ sledy ot kochek i kamnej. Potom
  on podnyalsya na nogi, vzyal Artura pod myshki i potashchil k vode.
  Artur hriplo dyshal, vremya ot vremeni postanyvaya. Redrik brosil
  ego licom v samuyu bol'shuyu luzhu i povalilsya ryadom, snova
  perezhivaya naslazhdenie ot mokroj ledyanoj laski. Artur zabul'kal,
  zavozilsya, podtyanul pod sebya ruki i podnyal golovu. Glaza ego
  byli vytarashcheny, on nichego ne soobrazhal i zhadno hvatal rtom
  vozduh, otplevyvayas' i kashlyaya. Potom vzglyad ego sdelalsya
  osmyslennym i ostanovilsya na Redrike. =

  ~ F-fu-u... ~ skazal on i pomotal licom, razbryzgivaya gryaznuyu
  vodu. ~ CHto eto bylo, mister SHuhart? =

  ~ Smert' eto byla, ~ nevnyatno proiznes Redrik i zakashlyalsya. On
  oshchupal lico. Bylo bol'no. Nos raspuh, no brovi i resnicy, kak eto
  ni stranno, byli na meste. I kozha na rukah tozhe okazalas' cela,
  tol'ko pokrasnela malost'. =

  Artur tozhe ostorozhno trogal pal'cami svoe lico. Teper', kogda
  strashnuyu masku smylo vodoj, fizionomiya u nego okazalas' tozhe
  protivu ozhidanij pochti v poryadke. Neskol'ko carapin, ssadina na
  lbu, rassechena nizhnyaya guba, a tak, v obshchem, nichego. =

  ~ Nikogda o takom ne slyshal, ~ progovoril Artur i posmotrel nazad.
  =

  Redrik tozhe oglyanulsya. Na serovatoj ispepelennoj trave ostalos'
  mnogo sledov, i Redrik porazilsya, kak, okazyvaetsya, korotok byl
  tot strashnyj, beskonechnyj put', kotoryj on propolz, spasayas' ot
  gibeli. Kakih-nibud' metrov dvadcat'-tridcat', ne bol'she, bylo
  vsego ot kraya do kraya vyzhzhennoj propleshiny, no on soslepu i ot
  straha polz po nej kakim-to dikim zigzagom, kak tarakan po
  raskalennoj skovorode, i spasibo eshche, chto polz, v obshchem,
  tuda, kuda nado, a ved' mog by zapolzti na «komarinuyu plesh'»
  sleva, a mog by i voobshche povernut' obratno... Net, ne mog by,
  podumal on s ozhestocheniem. Éto molokosos kakoj-nibud' mog by, a ya
  tebe ne molokosos, i esli by ne etot durak, to voobshche nichego by
  ne sluchilos', obvaril by sebe nogi, vot i vse nepriyatnosti. =

  On posmotrel na Artura. Artur s fyrkan'em umyvalsya, pokryahtyval,
  zadevaya bol'nye mesta. Redrik podnyalsya i, morshchas' ot
  prikosnovenij zadubevshej ot zhary odezhdy k obozhzhennoj kozhe,
  vyshel na suhoe mesto i nagnulsya nad ryukzakom. Vot ryukzaku
  dostalos' po-nastoyashchemu. Verhnie klapany prosto-naprosto
  obgoreli, puzyr'ki v aptechke vse polopalis' ot zhara k chertovoj
  materi, i ot zhuhlogo pyatna neslo nevynosimoj medicinoj. Redrik
  otstegnul klapan, prinyalsya vygrebat' oskolki stekla i plastika, i
  tut Artur u nego za spinoj skazal: =

  ~ Spasibo vam, mister SHuhart! Vytashchili vy menya. =

  Redrik promolchal. Kakoj eshche chert spasibo! Sdalsya ty mne
  spasat' tebya. =

  ~ YA sam vinovat, ~ skazal Artur. ~ YA ved' slyshal, chto vy mne
  prikazali lezhat', no ya zdorovo perepugalsya, a kogda pripeklo,
  sovsem golovu poteryal. YA ochen' boli boyus', mister SHuhart... =

  ~ Davaj, vstavaj, ~ skazal Redrik, ne oborachivayas'. ~ Éto vse byli
  cvetochki... Vstavaj, chego razlegsya! =

  Zashipev ot boli v obozhzhennyh plechah, on vskinul na spinu
  ryukzak, prodel ruki v lyamki. Oshchushchenie bylo takoe, budto
  kozha na obozhzhennyh mestah s^ezhilas' i pokrylas' boleznennymi
  morshchinami. Boli on boitsya... S chumoj tebya popolam vmeste s
  tvoej bol'yu!.. On oglyadelsya. Nichego, s tropy ne soshli. Teper'
  eti holmiki s pokojnikami. Poganye holmiki stoyat, gnidy, torchat
  kak chertovy makushki, i eta loshchinka mezhdu nimi... On nevol'no
  potyanul nosom vozduh. Ah, poganen'kaya loshchinka, vot ona-to
  samaya pogan' i est'. ZHaba. =

  ~ Loshchinku mezhdu holmami vidish'? ~ sprosil on Artura. =

  ~ Vizhu. =

  ~ Pryamo na nee. Marsh! =

  Tyl'noj storonoj ladoni Artur vyter pod nosom i dvinulsya vpered,
  shlepaya po luzham. On prihramyval i byl uzhe ne takoj pryamoj i
  strojnyj, kak ran'she, ~ sognulo ego, i shel on teper' ostorozhno, s
  bol'shoj opaskoj. Vot i eshche odnogo ya vytashchil, podumal Redrik.
  Kotoryj zhe eto budet? Pyatyj? SHestoj? I teper' vot sprashivaetsya:
  zachem? CHto on mne, rodnoj? Poruchilsya ya za nego? Slushaj,
  Ryzhij, a pochemu ty ego tashchil? CHut' ved' sam iz-za nego ne
  zagnulsya... Teper'-to, na yasnuyu golovu, ya znayu: pravil'no ya
  ego tashchil, mne bez nego ne obojtis', on u menya kak zalozhnik za
  Martyshku. YA ne cheloveka vytashchil, ya minoiskatel' svoj
  vytashchil. Tral'shchik svoj. Otmychku. A tam, na goryachem meste,
  ya ob etom i dumat' ne dumal. Tashchil ego kak rodnogo, i mysli
  dazhe ne bylo, chtoby brosit', hotya pro vse zabyl i pro otmychku
  zabyl, i pro Martyshku zabyl... CHto zhe eto poluchaetsya?
  Poluchaetsya, chto ya i v samom dele dobryj paren'. Éto mne i Guta
  tverdit, i Kirill-pokojnik vnushal, i Richard vse vremya naschet
  etogo doldonit... Tozhe mne, nashli dobryaka! Ty eto bros', skazal
  on sebe. Tebe zdes' eta dobrota ni k chemu! Dumat' nado, a potom
  uzhe rukami-nogami shevelit'. CHtob v pervyj i v poslednij raz,
  ponyatno? Dobryak... Mne ego nado sberech' dlya «myasorubki»,
  holodno i yasno podumal on. Zdes' vse mozhno projti, krome
  «myasorubki». =

  ~ Stoj! ~ skazal on Arturu. =

  Loshchina byla pered nimi, i Artur uzhe stoyal, rasteryanno glyadya
  na Redrika. Dno loshchiny bylo pokryto gnojno-zelenoj, zhirno
  otsvechivayushchej na solnce zhizhej. Nad poverhnost'yu ee kurilsya
  legkij parok, mezhdu holmami on stanovilsya gushche, i v tridcati
  shagah uzhe nichego ne bylo vidno. I smrad. «Zapashok tam budet,
  Ryzhij, tak ty ne togo... ne drejf'». =

  Artur izdal gorlovoj zvuk i popyatilsya. Togda Redrik stryahnul s
  sebya ocepenenie, toroplivo vytashchil iz karmana svertok s vatoj,
  propitannoj dezodoratorom, zatknul nozdri tamponom i protyanul vatu
  Arturu. =

  ~ Spasibo, mister SHuhart, ~ slabym golosom skazal Artur. ~ A
  kak-nibud' verhom nel'zya?.. =

  Redrik molcha vzyal ego za volosy i povernul ego golovu v storonu
  kuchi tryap'ya na kamennoj osypi. =

  ~ Éto byl Ochkarik, ~ skazal on. ~ A na levom holme, otsyuda ne
  vidno, lezhit Pudel'. V tom zhe vide. Ponyal? Vpered. =

  ZHizha byla teplaya, lipkaya. Snachala oni shli v rost,
  pogruzivshis' po poyas, dno pod nogami, k schast'yu, bylo kamenistoe
  i dovol'no rovnoe, no vskore Redrik uslyshal znakomoe zhuzhzhanie s
  obeih storon. Na levom holme, osveshchennom solncem, nichego ne bylo
  vidno, a na sklone sprava, v teni, zaprygali blednye lilovatye
  ogon'ki. =

  ~ Prignis'! ~ skomandoval on skvoz' zuby i prignulsya sam. ~ Nizhe,
  durak! ~ kriknul on. =

  Artur ispuganno prignulsya, i v tu zhe sekundu gromovoj razryad
  raskolol vozduh. Nad samymi golovami u nih zatryaslas' v beshenoj
  plyaske razvetvlennaya molniya, edva zametnaya na fone neba. Artur
  prisel i okunulsya po plechi. Redrik, chuvstvuya, chto ushi emu
  zalozhilo ot grohota, povernul golovu i uvidel v teni yarko-aloe,
  bystro tayushchee pyatno sredi kamennogo krosheva, i sejchas zhe
  udarila vtoraya molniya. =

  ~ Vpered! Vpered! ~ zaoral on, ne slysha sebya. =

  Teper' oni dvigalis' na kortochkah, gusinym shagom, vystaviv naruzhu
  tol'ko golovy, i pri kazhdom razryade Redrik videl, kak dlinnye
  volosy Artura vstayut dybom, i chuvstvoval, kak tysyachi igolochek
  vonzayutsya v kozhu lica. «Vpered! ~ monotonno povtoryal on. ~
  Vpered!» On uzhe nichego ne slyshal. Odin raz Artur povernulsya k
  nemu v profil', i on uvidel vytarashchennyj uzhasom glaz, skoshennyj
  na nego, i belye prygayushchie guby, i zamazannuyu zelen'yu potnuyu
  shcheku. Potom molnii stali bit' tak nizko, chto im prishlos'
  okunut'sya s golovoj. Zelenaya sliz' zakleivala rot, stalo trudno
  dyshat'. Hvataya rtom vozduh, Redrik vyrval iz nosa tampony i
  obnaruzhil vdrug, chto smrad ischez, chto vozduh napolnen svezhim,
  pronzitel'nym zapahom ozona, a par vokrug stanovilsya vse gushche
  ili, mozhet byt', eto potemnelo v glazah, i uzhe ne vidno bylo
  holmov, ni sprava, ni sleva nichego ne bylo vidno, krome obleplennoj
  zelenoj gryaz'yu golovy Artura i zheltogo klubyashchegosya para
  vokrug. =

  Projdu, projdu, dumal Redrik. Ne v pervyj raz, vsyu zhizn' tak, sam
  v dryani, a nad golovoj molnii, inache nikogda i ne bylo... I otkuda
  zdes' eta dryan'? Skol'ko dryani... s uma sojti, skol'ko dryani v
  odnom meste! Éto Stervyatnik, podumal on yarostno. Éto Stervyatnik
  zdes' proshel, eto za nim ostalos'... Ochkarik leg sprava, Pudel'
  leg sleva, i vse dlya togo, chtoby Stervyatnik proshel mezhdu nimi i
  ostavil za soboj vsyu svoyu merzost'... Tak tebe i nado, skazal on
  sebe. Kto idet sledom za Stervyatnikom, tot vsegda po gorlo v
  gryazi. Ty chto, etogo ran'she ne znal? Ih slishkom mnogo,
  Stervyatnikov, pochemu i ne ostalos' zdes' ni odnogo chistogo
  mesta... Nunan durak: ty, mol, Ryzhij, narushitel' ravnovesiya,
  razrushitel' poryadka, tebe, mol, Ryzhij, pri lyubom poryadke ploho,
  i pri plohom ploho, i pri horoshem ploho, ~ iz-za takih, kak ty,
  nikogda ne budet carstviya nebesnogo na zemle... Da chto ty v etom
  ponimaesh', tolstyak? Gde eto ty u nas videl horoshij poryadok?
  Kogda eto ty videl menya pri horoshem poryadke?.. =

  On poskol'znulsya na povernuvshemsya pod nogoj kamne, okunulsya s
  golovoj, vynyrnul, uvidel sovsem ryadom perekoshennoe, s
  vytarashchennymi glazami lico Artura i vdrug na mgnovenie poholodel:
  emu pokazalos', chto on poteryal napravlenie. No on ne poteryal
  napravleniya. On sejchas zhe ponyal, chto idti nado von tuda, gde iz
  zhizhi torchit chernaya verhushka kamnya, ponyal, hotya, krome etoj
  verhushki, nichego ne bylo vidno v zheltom tumane. =

  ~ Stoj! ~ zaoral on. ~ Pravee derzhi! Pravee kamnya. =

  On opyat' ne uslyshal svoego golosa i togda dognal Artura, pojmal
  ego za plecho i stal pokazyvat' rukoj: derzhi pravee kamnya, golovu
  vniz. Vy mne za eto zaplatite, podumal on. U kamnya Artur nyrnul, i
  sejchas zhe molniya s treskom udarila v chernuyu verhushku, tol'ko
  raskalennye kroshki poleteli. Vy mne za eto zaplatite, povtoryal on,
  pogruzhayas' s golovoj i izo vseh sil rabotaya rukami i nogami. V
  ushah gulko raskatilsya novyj udar molnii. YA iz vas vsyu dushu
  vytryasu za eto! On mimoletno podumal: o kom eto ya? Ne znayu. No
  kto-to za eto dolzhen zaplatit', kto-to mne za eto zaplatit!
  Podozhdite, dajte tol'ko dobrat'sya do shara, do shara mne dajte
  dobrat'sya, ya vam ne Stervyatnik, ya s vas sproshu po-svoemu... =

  Kogda oni vybralis' na suhoe mesto, na uzhe raskalennoe solncem
  kamennoe kroshevo, oglushennye, vyvernutye naiznanku, shatayas' i
  ceplyayas' drug za druga, chtoby ne upast', Redrik uvidel
  obluplennyj avtofurgon, prosevshij na osyah, i smutno vspomnil, chto
  zdes', vozle etogo furgona, mozhno otdyshat'sya v teni. Oni
  zabralis' v ten'. Artur leg na spinu i prinyalsya vyalymi pal'cami
  rasstegivat' na sebe kurtku, a Redrik privalilsya ryukzakom k stenke
  furgona, koe-kak vyter ladoni o shcheben' i polez za pazuhu. =

  ~ I mne... ~ progovoril Artur. ~ I mne, mister SHuhart! =

  Redrik porazilsya, kakoj u etogo mal'chishki gromkij golos, hlebnul,
  zakryl glaza i protyanul flyagu Arturu. Vse, podumal on vyalo.
  Proshli. I eto proshli. Teper' summu propis'yu. Vy dumaete, ya
  zabyl? Net, ya vse pomnyu. Dumaete, ya vam spasibo skazhu, chto vy
  menya zhivym ostavili, ne utopili? Kol vam, a ne spasibo. Teper' vam
  vsem konec, ponyatno? YA nichego etogo ne ostavlyu. Teper' ya
  reshayu. YA, Redrik SHuhart, v zdravom ume i trezvoj pamyati budu
  reshat' vse i za vseh. A vy, vse prochie, Stervyatniki, zhaby,
  prishel'cy, kostlyavye, Kvoterblady, parazity, zelenen'kie,
  Hripatye, v galstuchkah, v mundirchikah, chisten'kie, s portfelyami,
  s rechami, s blagodeyaniyami, s rabotodatel'stvom, s vechnymi
  akkumulyatorami, s vechnymi dvigatelyami, s «komarinymi pleshami», s
  lzhivymi obeshchaniyami, hvatit, povodili menya za nos, cherez vsyu
  moyu zhizn' volokli menya za nos, ya vse, durak, hvastalsya, chto,
  mol, kak hochu, tak i sdelayu, a vy tol'ko poddakivali, a sami,
  gady, peremigivalis' i volokli menya za nos, tyanuli, tashchili,
  cherez tyur'my, cherez kabaki... Hvatit! =

  On otstegnul remni ryukzaka i prinyal iz ruk Artura flyagu. =

  ~ Nikogda ya ne dumal, ~ govoril Artur s krotkim nedoumeniem v
  golose, ~ dazhe predstavit' sebe ne mog... YA, konechno, znal
  smert', ogon'... no vot takoe!.. Kak zhe my s vami obratno-to
  pojdem? =

  Redrik ne slushal ego. To, chto govorit etot chelovechek, teper' ne
  imeet nikakogo znacheniya. Éto i ran'she ne imelo nikakogo
  znacheniya, no ran'she on vse-taki byl chelovekom. A teper' eto...
  tak, govoryashchaya otmychka. Pust' govorit. =

  ~ Pomyt'sya by... ~ Artur ozabochenno oziralsya. ~ Hot' by lico
  spolosnut'. =

  Redrik rasseyanno vzglyanul na nego, uvidel slipshiesya,
  svalyavshiesya vojlokom volosy, izmazannoe podsohshej sliz'yu lico
  so sledami pal'cev, i vsego ego, pokrytogo korkoj potreskavshejsya
  gryazi, i ne oshchutil ni zhalosti, ni razdrazheniya, nichego.
  Govoryashchaya otmychka. On otvernulsya. Vperedi rasstilalos'
  unyloe, kak zabroshennaya stroitel'naya ploshchadka, prostranstvo,
  zasypannoe ostroj shchebenkoj, zaporoshennoe beloj pyl'yu, zalitoe
  slepyashchim solncem, nesterpimo beloe, goryachee, zloe, mertvoe.
  Dal'nij kraj kar'era byl uzhe viden otsyuda ~ tozhe oslepitel'no
  belyj i kazhushchijsya s etogo rasstoyaniya sovershenno rovnym i
  otvesnym, a blizhnij kraj otmechala rossyp' krupnyh oblomkov, i
  spusk v kar'er byl tam, gde sredi oblomkov krasnym pyatnom
  vydelyalas' kabina ekskavatora; eto byl edinstvennyj orientir. Nado
  bylo idti pryamo na nego, polozhivshis' na samoe obyknovennoe
  vezen'e. =

  Artur vdrug pripodnyalsya, sunul ruku pod furgon i vytashchil ottuda
  rzhavuyu konservnuyu banku. =

  ~ Vzglyanite-ka, mister SHuhart, ~ skazal on, ozhivivshis'. ~ Ved'
  eto, navernoe, otec ostavil... Tam i eshche est'. =

  Redrik ne otvetil. Éto ty zrya, podumal on ravnodushno. Luchshe by
  tebe sejchas pro otca ne vspominat', luchshe by tebe sejchas
  pomalkivat'. A vprochem, vse ravno... On podnyalsya i zashipel ot
  boli, potomu chto vsya odezhda prikleilas' k telu, k obozhzhennoj
  kozhe, i teper' chto-to tam vnutri muchitel'no rvalos', otdiralos',
  kak zasohshij bint ot rany. Artur tozhe podnyalsya i tozhe zashipel
  i zakryahtel i stradal'cheski posmotrel na Redrika ~ vidno bylo,
  chto emu ochen' hochetsya pozhalovat'sya, no on ne reshaetsya. On
  tol'ko skazal sdavlennym golosom: =

  ~ A nel'zya mne sejchas eshche razok glotnut', mister SHuhart? =

  Redrik spryatal za pazuhu flyagu, kotoruyu derzhal v ruke, i skazal:
  =

  ~ Krasnoe vidish' mezhdu kamnyami? =

  ~ Vizhu, ~ skazal Artur i sudorozhno perevel duh. =

  ~ Pryamo na nego. Poshel. =

  Artur so stonom potyanulsya, raspravlyaya plechi, ves' skrivilsya i,
  ozirayas', progovoril: =

  ~ Pomyt'sya by hot' nemnozhko... Prikleilos' vse. =

  Redrik molcha zhdal. Artur beznadezhno posmotrel na nego, pokival i
  dvinulsya bylo, no tut zhe ostanovilsya. =

  ~ Ryukzak, ~ skazal on. ~ Ryukzak zabyli, mister SHuhart. =

  ~ Marsh! ~ prikazal Redrik. =

  Emu ne hotelos' ni ob^yasnyat', ni lgat', da i ne k chemu vse eto
  bylo. I tak pojdet. Devat'sya emu nekuda. Pojdet. I Artur poshel.
  Pobrel, ssutulivshis', volocha nogi, pytayas' otodrat' s lica
  prochno prisohshuyu dryan', sdelavshis' malen'kim, zhalkim,
  toshchim, kak mokryj brodyachij kotenok. Redrik dvinulsya sledom, i
  kak tol'ko on vyshel iz teni, solnce opalilo i oslepilo ego, i on
  prikrylsya ladon'yu, zhaleya, chto ne prihvatil temnye ochki. =

  Ot kazhdogo shaga vzletalo oblachko beloj pyli, pyl' sadilas' na
  botinki, ona izdavala nesterpimyj zapah, vernee, eto ot Artura
  neslo, idti za nim sledom bylo nevozmozhno, i ne srazu Redrik
  ponyal, chto zapah-to ishodit bol'she vsego ot nego samogo. Zapah
  byl merzkij, no kakoj-to znakomyj, eto on napolnyal gorod v te dni,
  kogda severnyj veter nes po ulicam dymy ot zavoda. I ot otca tak zhe
  pahlo, kogda on vozvrashchalsya domoj, ogromnyj, mrachnyj, s
  krasnymi beshenymi glazami, i Redrik toropilsya zabrat'sya
  kuda-nibud' v dal'nij ugol i ottuda smotrel boyazlivo, kak otec
  sdiraet s sebya i shvyryaet v ruki materi rabochuyu kurtku,
  staskivaet s ogromnyh nog ogromnye stoptannye bashmaki, pihaet ih
  pod veshalku, a sam v odnih noskah lipko shlepaet v vannuyu pod dush
  i dolgo uhaet tam, s treskom hlopaya sebya po mokrym telesam, gremit
  tazami, chto-to vorchit sebe pod nos, a potom revet na ves' dom:
  «Mariya! Zasnula?» Nuzhno bylo dozhdat'sya, poka on otmoetsya,
  syadet za stol, gde uzhe stoit butylochka, glubokaya tarelka s
  gustym supom i banka s ketchupom, dozhdat'sya, poka on dohlebaet sup
  i primetsya za myaso s bobami, i vot togda mozhno bylo vybirat'sya
  na svet, zalezat' k nemu na koleni i sprashivat', kakogo mastera i
  kakogo inzhenera on utopil segodnya v kuporosnom masle... =

  Vse vokrug bylo raskaleno dobela, i ego mutilo ot suhoj zhestokoj
  zhary, ot ustalosti, i neistovo sadnila obozhzhennaya,
  polopavshayasya na sgibah kozha, i emu kazalos', chto skvoz'
  goryachuyu mut', obvolakivayushchuyu soznanie, ona pytaetsya
  dokrichat'sya do nego, umolyaya o pokoe, o vode, o prohlade.
  Zatertye do neznakomosti vospominaniya gromozdilis' v otekshem
  mozgu, oprokidyvali drug druga, zaslonyali drug druga, smeshivalis'
  drug s drugom, vpletayas' v belyj znojnyj mir, plyashushchij pered
  poluzakrytymi glazami, i vse oni byli gor'kimi, i vse oni vyzyvali
  carapayushchuyu zhalost' ili nenavist'. On pytalsya vmeshat'sya v
  etot haos, sililsya vyzvat' iz proshlogo kakoj-nibud' sladkij
  mirazh, oshchushchenie nezhnosti ili bodrosti, on vydavlival iz
  glubin pamyati svezhee smeyushcheesya lichiko Guty, eshche
  devchonki, zhelannoj i neprikosnovennoj, i ono poyavlyalos' bylo, no
  srazu zhe zatekalo rzhavchinoj, iskazhalos' i prevrashchalos' v
  ugryumuyu, zarosshuyu gruboj buroj sherst'yu mordochku Martyshki; on
  sililsya vspomnit' Kirilla, svyatogo cheloveka, ego bystrye,
  uverennye dvizheniya, ego smeh, ego golos, obeshchayushchij
  nebyvalye i prekrasnye mesta i vremena, i Kirill poyavlyalsya pered
  nim, a potom yarko vspyhivala na solnce serebryanaya pautina, i vot
  uzhe net Kirilla, a ustavlyayutsya v lico Redriku nemigayushchie
  angel'skie glazki Hripatogo H'yu, i bol'shaya belaya ruka ego
  vzveshivaet na ladoni farforovyj kontejner... Kakie-to temnye sily,
  vorochayushchiesya v ego soznanii, mgnovenno sminali volevoj bar'er
  i gasili to nemnogoe horoshee, chto eshche hranila ego pamyat', i
  uzhe kazalos', chto nichego horoshego ne bylo vovse, a tol'ko ryla,
  ryla, ryla... =

  I vse eto vremya on ostavalsya stalkerom. Ne dumaya, ne osoznavaya,
  ne zapominaya dazhe, on fiksiroval slovno by spinnym mozgom, chto
  vot sleva, na bezopasnom rasstoyanii, nad grudoj staryh dosok stoit
  «veselyj prizrak» ~ spokojnyj, vydohshijsya, i plevat' na nego; a
  sprava podul nevnyatnyj veterok, i cherez neskol'ko shagov
  obnaruzhilas' rovnaya, kak zerkalo, «komarinaya plesh'»,
  mnogohvostaya, budto morskaya zvezda, ~ daleko, ne strashno, ~ a v
  centre ee ~ rasplyushchennaya v ten' ptica, redkaya shtuka, pticy
  nad Zonoj pochti ne letayut; a von ryadom s tropoj dve broshennyh
  «pustyshki» ~ vidno, Stervyatnik brosil na obratnom puti, strah
  sil'nee zhadnosti... On vse eto videl, vse uchityval, i stoilo
  skryuchennomu Arturu hot' na shag uklonit'sya ot napravleniya, kak
  rot Redrika sam soboj raskryvalsya, i hriplyj predosteregayushchij
  oklik sam soboj vyletal iz glotki. Mashinu, dumal on. Mashinu vy iz
  menya sdelali... A kamennye oblomki na krayu kar'era vse
  priblizhalis', i uzhe mozhno bylo razglyadet' prihotlivye uzory
  rzhavchiny na krasnoj kryshe kabiny ekskavatora. =

  Durak ty, Barbridzh, dumal Redrik. Hiter, a durak. Kak zhe ty mne
  poveril, a? Ty zhe menya s takih vot por znaesh', ty zhe menya
  luchshe menya samogo znat' dolzhen. Staryj ty stal, vot chto.
  Poglupel. Da i to skazat', vsyu zhizn' s durakami delo imel... I tut
  on predstavil sebe, kakoe rylo sdelalos' u Stervyatnika, kogda tot
  uznal, chto Artur-to, Archi, krasavchik, krovinushka... chto v Zonu
  s Ryzhim za ego, Stervyatnikovymi, nogami ushel ne soplyak
  bespoleznyj, a rodnoj syn, zhizn', gordost'... I, predstaviv sebe
  eto rylo, Redrik zahohotal, a kogda Artur ispuganno oglyanulsya na
  nego, on, prodolzhaya hohotat', mahnul emu rukoj: marsh, marsh! I
  opyat' popolzli po soznaniyu, kak po ekranu, ryla... Nado bylo
  menyat' vse. Ne odnu zhizn' i ne dve zhizni, ne odnu sud'bu i ne dve
  sud'by, kazhdyj vintik etogo podlogo zdeshnego smradnogo mira nado
  bylo menyat'... =

  Artur ostanovilsya pered krutym s^ezdom v kar'er, ostanovilsya i
  zamer, ustavivshis' vniz i vdal', vytyanuv dlinnuyu sheyu. Redrik
  podoshel i ostanovilsya ryadom. No on ne stal glyadet' tuda, kuda
  smotrel Artur. =

  Pryamo iz-pod nog v glubinu kar'era uhodila doroga, eshche mnogo let
  nazad razbitaya gusenicami i kolesami tyazhelyh gruzovikov. Sprava
  ot nee podnimalsya belyj, rastreskavshijsya ot zhary otkos, a sleva
  otkos byl polurazrushen, i sredi kamnej i grud shchebnya tam stoyal,
  nakrenivshis', ekskavator, kovsh ego byl opushchen i bessil'no
  utknulsya v kraj dorogi. I, kak i sledovalo ozhidat', nichego
  bol'she na doroge ne bylo vidno, tol'ko vozle samogo kovsha s grubyh
  vystupov otkosa svisali chernye skruchennye sosul'ki, pohozhie na
  tolstye litye svechi, i mnozhestvo chernyh klyaks vidnelos' v pyli,
  slovno tam raspleskali bitum. Vot i vse, chto ot nih ostalos', dazhe
  nel'zya skazat', skol'ko ih tut bylo. Mozhet byt', kazhdaya klyaksa
  eto odin chelovek, odno zhelanie Stervyatnika. Von ta ~ eto
  Stervyatnik zhivym i nevredimym vernulsya iz podvala sed'mogo
  korpusa. Von ta, pobol'she ~ eto Stervyatnik bez pomeh vytashchil iz
  Zony «shevelyashchijsya magnit». A von ta sosul'ka ~ eto
  roskoshnaya, ne pohozhaya ni na mat', ni na otca Dina Barbridzh. A
  vot eto pyatno ~ ne pohozhij ni na mat', ni na otca Artur Barbridzh,
  Archi, krasavchik, gordost'... =

  ~ Doshli! ~ isstuplenno prohripel Artur. ~ Mister SHuhart, doshli
  ved' vse-taki, a? =

  On zasmeyalsya schastlivym smehom, prisel na kortochki i oboimi
  kulakami izo vseh sil zakolotil po zemle. Koltun volos u nego na
  makushke tryassya i raskachivalsya smeshno i nelepo, leteli v raznye
  storony vysohshie oshmetki gryazi. I tol'ko togda Redrik podnyal
  glaza i posmotrel na SHar. Ostorozhno. S opaskoj. S zataennym
  strahom, chto on okazhetsya kakim-nibud' ne takim, razocharuet,
  vyzovet somnenie, sbrosit s neba, na kotoroe udalos' vskarabkat'sya,
  zahlebyvayas' v dryani... =

  On byl ne zolotoj, on byl skoree mednyj, krasnovatyj, sovershenno
  gladkij, i on mutno otsvechival na solnce. On lezhal pod dal'nej
  stenoj kar'era, uyutno ustroivshis' sredi kuch slezhavshejsya
  porody, i dazhe otsyuda bylo vidno, kakoj on massivnyj i kak tyazhko
  pridavil on svoe lozhe. =

  V nem ne bylo nichego razocharovyvayushchego ili vyzyvayushchego
  somnenie, no ne bylo nichego i vnushayushchego nadezhdu. Pochemu-to
  srazu v golovu prihodila mysl', chto on, veroyatno, polyj i chto na
  oshchup' on dolzhen byt' ochen' goryachim: solnce raskalilo. On
  yavno ne svetilsya svoim svetom i on yavno byl nesposoben vzletet'
  na vozduh i plyasat', kak eto chasto sluchalos' v legendah o nem. On
  lezhal tam, gde on upal. Mozhet byt', vyvalilsya iz kakogo-nibud'
  ogromnogo karmana ili zateryalsya, zakatilsya vo vremya igry
  kakih-to gigantov; on ne byl ustanovlen zdes', on valyalsya,
  valyalsya tochno tak zhe, kak vse eti «pustyshki», «braslety»,
  «batarejki» i prochij musor, ostavshijsya ot Poseshcheniya. =

  No v to zhe vremya chto-to v nem vse-taki bylo, i chem dol'she
  Redrik glyadel na nego, tem yasnee on ponimal, chto smotret' na nego
  priyatno, chto k nemu hochetsya podojti, ego hochetsya potrogat',
  pogladit', i otkuda-to vdrug vsplyla mysl', chto horosho, navernoe,
  sest' ryadom s nim, a eshche luchshe prislonit'sya k nemu spinoj,
  otkinut' golovu i, zakryv glaza, porazmyslit', povspominat', a
  mozhet byt', i prosto podremat', otdyhaya... =

  Artur vskochil, razdernul vse molnii na svoej kurtke, sorval ee s
  sebya i s razmahu shvyrnul pod nogi, podnyav klub beloj pyli. On
  chto-to krichal, grimasnichaya i razmahivaya rukami, a potom
  zalozhil ruki za spinu i, priplyasyvaya, vydelyvaya nogami
  zamyslovatye pa, vpripryzhku dvinulsya vniz po spusku. On bol'she ne
  glyadel na Redrika, on zabyl o Redrike, on zabyl obo vsem, on shel
  vypolnyat' svoi zhelaniya, malen'kie sokrovennye zhelaniya
  krasneyushchego kolledzhera, mal'chishki, kotoryj nikogda v zhizni
  ne videl nikakih deneg, krome tak nazyvaemyh karmannyh, molokososa,
  kotorogo neshchadno poroli, esli po vozvrashchenii domoj ot nego
  hot' chut'-chut' pahlo spirtnym, iz kotorogo rastili izvestnogo
  advokata, a v perspektive ~ ministra, a v samoj dalekoj perspektive,
  sami ponimaete, ~ prezidenta... Redrik, prishchuriv vospalennye
  glaza ot slepyashchego sveta, molcha smotrel emu vsled. On byl
  holoden i spokoen, on znal, chto sejchas proizojdet, i on znal, chto
  ne budet smotret' na eto, no poka smotret' bylo mozhno, i on
  smotrel, nichego osobennogo ne oshchushchaya, razve chto gde-to
  gluboko-gluboko vnutri zavorochalsya vdrug bespokojno nekij
  chervyachok i zavertel kolyuchej golovkoj. =

  A mal'chishka vse spuskalsya, priplyasyvaya po krutomu spusku,
  otbivaya nemyslimuyu chechetku, i belaya pyl' vzletala u nego iz-pod
  kablukov, i on chto-to krichal vo ves' golos, ochen' zvonko, i
  ochen' veselo, i ochen' torzhestvenno, ~ kak pesnyu ili kak
  zaklinanie, ~ i Redrik podumal, chto vpervye za vse vremya
  sushchestvovaniya kar'era po etoj doroge spuskalis' tak, slovno na
  prazdnik. I snachala on ne slushal, chto tam vykrikivaet eta
  govoryashchaya otmychka, a potom kak budto chto-to vklyuchilos' v
  nem, i on uslyshal: =

  ~ Schast'e dlya vseh!.. Darom!.. Skol'ko ugodno schast'ya!.. Vse
  sobirajtes' syuda!.. Hvatit vsem!.. Nikto ne ujdet obizhennyj!..
  Darom!.. Schast'e! Darom!.. =

  A potom on vdrug zamolchal, slovno ogromnaya ruka s razmahu zagnala
  emu klyap v rot. I Redrik uvidel, kak prozrachnaya pustota,
  pritaivshayasya v teni kovsha ekskavatora, shvatila ego, vzdernula v
  vozduh i medlenno, s natugoj skrutila, kak hozyajki skruchivayut
  bel'e, vyzhimaya vodu. Redrik uspel zametit', kak odin iz pyl'nyh
  bashmakov sorvalsya s dergayushchejsya nogi i vzletel vysoko nad
  kar'erom. Togda on otvernulsya i sel. Ni odnoj mysli ne bylo u nego
  v golove, i on kak-to perestal chuvstvovat' sebya. Vokrug stoyala
  tishina, i osobenno tiho bylo za spinoj, tam, na doroge. Togda on
  vspomnil o flyage bez obychnoj radosti, prosto kak o lekarstve,
  kotoroe prishlo vremya prinyat'. On otvintil kryshku i stal pit'
  malen'kimi skupymi glotkami, i vpervye v zhizni emu zahotelos',
  chtoby vo flyage bylo ne spirtnoe, a prosto holodnaya voda. =

  Proshlo nekotoroe vremya, i v golove stali poyavlyat'sya bolee ili
  menee svyaznye mysli. Nu vot i vse, dumal on nehotya. Doroga
  otkryta. Uzhe sejchas mozhno bylo by idti, no luchshe, konechno,
  podozhdat' eshche nemnozhko. «Myasorubki» byvayut s fokusami. Vse
  ravno ved' podumat' nado. Delo neprivychnoe, dumat', vot v chem
  beda. CHto takoe «dumat'»? Dumat' ~ eto znachit izvernut'sya,
  sfintit', sblefovat', obvesti vokrug pal'ca, no ved' zdes' vse eto
  ne goditsya... =

  Nu ladno. Martyshka, otec... Rasplatit'sya za vse, dushu iz gadov
  vynut', pust' dryani pozhrut, kak ya zhral... Ne to, ne to eto,
  Ryzhij... To est' to, konechno, no chto vse eto znachit? CHego mne
  nado-to? Éto zhe rugan', a ne mysli. On poholodel ot kakogo-to
  strashnogo predchuvstviya i, srazu pereshagnuv cherez mnozhestvo
  raznyh rassuzhdenij, kotorye eshche predstoyali, svirepo prikazal
  sebe: ty vot chto, Ryzhij, ty otsyuda ne ujdesh', poka ne
  dodumaesh'sya do dela, sdohnesh' zdes' ryadom s etim SHarikom,
  szharish'sya, sgniesh', no ne ujdesh'... =

  Gospodi, da gde zhe slova-to, mysli moi gde? On s razmahu udaril
  sebya poluraskrytym kulakom po licu. Ved' za vsyu zhizn' ni odnoj
  mysli u menya ne bylo! Podozhdi, Kirill ved' chto-to govoril
  takoe... Kirill! On lihoradochno kopalsya v vospominaniyah,
  vsplyvali kakie-to slova, znakomye i poluznakomye, no vse eto bylo
  ne to, potomu chto ne slova ostalis' ot Kirilla, ostalis' kakie-to
  smutnye kartiny, ochen' dobrye, no ved' sovershenno
  nepravdopodobnye... =

  Podlost', podlost'... I zdes' oni menya obveli, bez yazyka ostavili,
  gady... SHpana... Kak byl shpanoj, tak shpanoj i sostarilsya... Vot
  etogo ne dolzhno byt'! Ty, slyshish'? CHtoby na budushchee eto raz i
  navsegda bylo zapreshcheno! CHelovek rozhden, chtoby myslit' (vot
  on, Kirill, nakonec-to!..). Tol'ko ved' ya v eto ne veryu. I ran'she
  ne veril, i sejchas ne veryu, i dlya chego chelovek rozhden ~ ne
  znayu. Rodilsya, vot i rozhden. Kormitsya kto vo chto gorazd. Pust'
  my vse budem zdorovy, a oni puskaj vse podohnut. Kto eto ~ my? Kto
  oni? Nichego zhe ne ponyat'. Mne horosho ~ Barbridzhu ploho,
  Barbridzhu horosho ~ Ochkariku ploho, Hripatomu horosho ~ vsem
  ploho, i samomu Hripatomu ploho, tol'ko on, durak, voobrazhaet,
  budto sumeet kak-nibud' vovremya izvernut'sya... Gospodi, eto zh
  kasha, kasha! YA vsyu zhizn' s kapitanom Kvoterbladom voyuyu, a on
  vsyu zhizn' s Hripatym voeval i ot menya, obalduya, tol'ko odnogo
  lish' hotel ~ chtoby ya stalkerstvo brosil. No kak zhe mne bylo
  stalkerstvo brosit', kogda sem'yu kormit' nado? Rabotat' idti? A ne
  hochu ya na vas rabotat', toshnit menya ot vashej raboty, mozhete vy
  eto ponyat'? YA tak polagayu: esli sredi vas chelovek rabotaet, on
  vsegda na kogo-to iz vas rabotaet, rab on i bol'she nichego, a ya
  vsegda hotel sam, sam hotel byt', chtoby na vseh poplevyvat', na
  tosku vashu i skuku... =

  On dopil ostatki kon'yaka i izo vseh sil ahnul pustuyu flyagu o
  zemlyu. Flyaga podskochila, sverknuv na solnce, i ukatilas' kuda-to,
  on srazu zhe zabyl o nej. Teper' on sidel, zakryv glaza rukami, i
  pytalsya uzhe ne ponyat', ne pridumat', a hotya by uvidet'
  chto-nibud', kak ono dolzhno byt', no on opyat' videl tol'ko ryla,
  ryla, ryla... zelenen'kie... butylki, kuchi tryap'ya, kotorye
  kogda-to byli lyud'mi, stolbiki cifr... On znal, chto vse eto nado
  unichtozhit', i on hotel eto unichtozhit', no on dogadyvalsya, chto
  esli vse eto budet unichtozheno, to ne ostanetsya nichego, tol'ko
  rovnaya golaya zemlya. Ot bessiliya i otchayaniya emu snova
  zahotelos' prislonit'sya spinoj i otkinut' golovu, on podnyalsya,
  mashinal'no otryahnul shtany ot pyli i nachal spuskat'sya v kar'er.
  =

  ZHarilo solnce, pered glazami plavali krasnye pyatna, drozhal vozduh
  na dne kar'era, i v etom drozhanii kazalos', budto SHar
  priplyasyvaet na meste, kak buj na volnah. On proshel mimo kovsha,
  sueverno podnimaya nogi povyshe i sledya, chtoby ne nastupit' na
  chernye klyaksy, a potom, uvyazaya v ryhlosti, potashchilsya
  naiskosok cherez ves' kar'er k plyashushchemu i podmigivayushchemu
  SHaru. On byl pokryt potom, zadyhalsya ot zhary, i v to zhe vremya
  moroznyj oznob probiral ego, on tryassya krupnoj drozh'yu, kak s
  pohmel'ya, a na zubah skripela presnaya melovaya pyl'. I on uzhe
  bol'she ne pytalsya dumat'. On tol'ko tverdil pro sebya s
  otchayaniem, kak molitvu: «YA zhivotnoe, ty zhe vidish', ya
  zhivotnoe. U menya net slov, menya ne nauchili slovam, ya ne umeyu
  dumat', eti gady ne dali mne nauchit'sya dumat'. No esli ty na samom
  dele takoj... vsemogushchij, vsesil'nyj, vseponimayushchij...
  razberis'! Zaglyani v moyu dushu, ya znayu, tam est' vse, chto tebe
  nado. Dolzhno byt'. Dushu-to ved' ya nikogda i nikomu ne prodaval!
  Ona moya, chelovecheskaya! Vytyani iz menya sam, chego zhe ya hochu,
  ~ ved' ne mozhet zhe byt', chtoby ya hotel plohogo!.. Bud' ono vse
  proklyato, ved' ya nichego ne mogu pridumat', krome etih ego slov:
  «SCHASTXE DLYA VSEH, DAROM, I PUSTX NIKTO NE UJDET OBIZHENNYJ!»

# Last-modified: Mon, 24-Mar-97 16:36:40 GMT
# Ocenite etot tekst: hit@library.niisi.ras.ru
#
# END OF TEXT
#######################################################################
