#Last edited on 2011-01-22 23:49:10 by stolfilocal

Estive olhando no Google Maps as imagens de satélite da Serra carioca (de antes da catástrofe de 2011).

O desmatamento nas encostas

Uma coisa que salta aos olhos é a extensão do desmatamento nas encostas dos morros.  No olhômetro, o desmatamento é de 50% nos arredores de Nova Friburgo, e chega a mais de 90% nas regiões mais ao norte.  A área menos afetada parece ser a região ao sul de Teresópolis (imagino que seja a descida da Serra do Mar).

Vejam esta imagem, por exemplo, logo a oeste de Nova Friburgo:

http://maps.google.com/maps?f=q&source=s_q&hl=en&geocode=&q=Nova+Friburgo+UERJ&aq=&sll=-22.284172,-42.526102&sspn=0.047573,0.090466&ie=UTF8&t=h&ll=-22.290188,-42.555156&spn=0.011893,0.022616&z=16

Há algumas encostas que estão sem vegetação porque são rocha pelada (na parte sul da imagem).  Mas outras áreas são claramente desmatadas, como a mancha a noroeste da Rua Pasteur.  Além das áreas completamente desmatadas, é possível ver muitas áreas onde as árvores foram substituídas por arbustos.

Causas do desmatamento

Porque o desmatamento acontece? Pelas fotos, eu diria que essas áreas não são usadas nem como plantações nem como pastagens. Em muitos casos, há uma fronteira bem nítida entre a área desmatada e a floresta.  Deduzo que não se trata de desmatamento acidental (como incêndios) ou depredação aleatória (como residentes locais cortando árvores para lenha), mas sim limpeza intencional do terreno pelos proprietários.

Uma possível razão é a madeira, que infelizmente parece ter muita demanda nessas regiões turísticas.  As pesoas querem lenha nos fornos de pizzarias e churrascarias, e toras na lareira do chalé. Querem casas e lojas com cercas, pátios, colunas, vigas, assoalhos e móveis de madeira rústica.

Outra possível razão é especulação imobiliária.  Imagino que é mais fácil vender um terreno limpo do que um que está coberto de floresta.  E quem compra um sítio de veraneio provavelmente quer desmatá-lo para poder aproveitá-lo (ou apenas para pode enxergar e mostrar a extensão de sua propriedade.)

Modificação do terreno

Na área desmatada acima da Rua Pasteur pode-se ver  também trilhas e estradas  cortando a encosta, sem qualquer obra de contenção.  Dá para inferir por aí que há muitas outras vias semelhantes nas partes arborizadas, ocultas pelas árvores.

O que segura a terra nas encostas

Em muitos lugares dessa região, o relevo consiste de morros de granito cobertos de uma camada de terra muito fina (poucos metros).

Considere  terra que cobre um certo trecho de uma encosta intocada.  Há três forças que seguram essa terra no seu lugar, impedindo que ela deslize ladeira abaixo.

Uma força é o atrito: a parte mais funda da camada de  terra se "engancha" nas irregularidades da rocha, e o resto se apoia umas nas outras.

Outra força é o apoio sobre a porção de terra que está logo abaixo na encosta. 

O equilíbrio natural

Diz-se que o desabamento ocorre quando a água se infiltra na terra e faz a camada toda se liquefazer e/ou descolar da pedra embaixo.  Segundo essa explicação, o desabamento começa na 

Imagine a chuva escorrendo por uma encosta de terra pelada.  No início, a lâmina de água escorre de maneira suave, erodindo apenas a superfície da terra.  Mas quando a água chega a uma certa velocidade, ela começa a escavar a superfície da terra em vota de qualquer pedrinha ou calombo.  A cavidade que se forma nesse ponto aumenta ainda mais a velocidade e turbulência da água.  O buraco então aumenta cda vez mais rapidamente, e vira uma cratera em questão de segundos.  A terra escavada aumenta a densidade da enxurrada, e portanto sua força.  Essa realimentação positiva --- quanto maior o buraco, mais rápido ele cresce --- é que faz o desabamento ser "catastrófico" --- repentino e total, em vez de gradual no tempo e no espaço.


A chuva deste ano talvez tenha sido a maior nos últimos cinquenta anos, ou cem anos. Isso é fichinha.

A terra nessas encostas é toda originária da decomposição do granito, pela ação química da água e do ar.  A formação de uma camada de um metro de espessura leva dezenas de milhares de anos, se não milhões.   Portanto, o simples fato de que a terra ainda estava lá nas encostas no ano passado prova que, antes da intervenção humana, as encostas eram muito estáveis.  Elas resistiram à pior chuva dos últimos dez mil anos, que com com certeza quase absoluta, foi muito, muito pior que a de 2011.   

Se todas essas encostas resolveram ceder neste ano, é porque elas ficaram mais fracas nestes últimos 50 anos.  Antes da colonização, elas tinham resistência "nota 100.000" --- eram capazes de aguentar a pior chuva em 100.000 anos.  Em dezembro, essa resistência já tinha caído para "nota 50".  Só a ação do homem pode explicar esse enfraquecimento.

Consequências do desmatamento e das alterações de terreno

Com o desmatamento, as raízes das árvores apodrecem em pouco tempo. Isso diminui a coesão da terra. Ela fica menos resistente ao encharcamento: com muito menos chuva, ela vira lama e começa a escorrer. 

As raízes também ajudam a ancorar a terra na pedra.  Sem as raízes, a camada descola muito mais facilmente.

As árvores tornam a superfície da terra mais resistente, e criam obstáculos ao fluxo da água sobre a mesma.  Sem as árovres, a água escorre muito mais rapidamente encosta abaixo.  

Uma terceira força de sustentação é a resistência de raízes de árvores.  Como as ferragens do concreto, elas tornam a camada de terra mais resistente, e ajudam a ancorá-la na rocha.